Глава 11

Король Меча
На континенте Латна разделка туш чудовищ — занятие, имеющее особое значение. Отряд Беркмана принялся потрошить тела поверженных дволков, один за другим извлекая из них что-то похожее на чёрные шары. Рю Ханбин внимательно наблюдал за этой сценой.
«Так вот что такое Магический камень».
В отличие от местных чудовищ Латны, монстры из подземелий обладали своего рода магическим ядром. Оно называлось Магическим камнем и служило незаменимым материалом в самых разных областях: от создания магических артефактов до изготовления целебных зелий. Спрос на эти камни был велик, а потому и ценились они высоко. Даже Магический камень низшего монстра вроде дволка можно было продать не меньше чем за пять экс, а камни высокоуровневых чудовищ порой стоили сотни экс. Для Охотников это был основной источник дохода, куда более значимый, чем награда за задание.
Именно поэтому задания по уничтожению местных монстров не пользовались особой популярностью. Ведь с них почти никакой прибыли.
Хотя Рю Ханбин и знал об этом из Гайдлайна, видеть всё собственными глазами было довольно странно.
«После убийства монстра из него выпадает ценный предмет, за который можно получить деньги. Прямо как в игре, да?»
Только вот всё было донельзя реально. Хрясь! Хрясь! Хрясь! Все с серьёзными лицами кромсали туши дволков кинжалами. Остальные — ладно, но даже Эвин, с её невинным личиком, с сияющей улыбкой потрошила чудовищ, разбрасывая вокруг их внутренности, а её лицо было забрызгано кровью. Со стороны эта сцена напоминала картину из преисподней.
Ханбин невольно усмехнулся.
«Кх, в прошлом меня бы, наверное, стошнило от такого».
Конечно, после двадцати с лишним лет, в течение которых он пил кровь магёнов, словно освежающий напиток, его уже ничем нельзя было пронять до тошноты. Он тоже присоединился к остальным и принялся усердно вырезать Магические камни.
* * *
Позже, найдя подходящее место, отряд Беркмана устроил небольшой привал. За это время Рю Ханбин смог узнать немало нового о здравом смысле и порядках континента Латна. Во многом благодаря Беркману, который любил давать советы и делиться знаниями.
Итак, Охотники с первого по двадцатый уровень считались начинающими. Опыта у них было мало, да и боевая мощь невелика. Преодолев двадцатый уровень, можно было получить лицензию Охотника среднего класса. Именно на этом уровне сейчас и находился отряд Беркмана. С тридцатого уровня Охотники считались старшими и получали право участвовать в исследовании подземелий и охоте на высокоуровневых монстров. Те, кто достиг сорокового и вплоть до пятидесятого уровня, были Охотниками высшего класса, чьи имена гремели по всему Королевству Эксрад.
— А что насчёт тех, кто выше пятидесятого уровня?
На вопрос Рю Ханбина Беркман лишь фыркнул.
— С чего бы такому силачу торчать в подобной глуши?
Охотники особого класса, чей уровень превышал пятьдесят, обычно покидали пограничье и отправлялись к более опасным подземельям в центре континента.
— Ясно.
Ханбин кивнул, но тут же задал новый вопрос:
— Кстати, а по какому принципу вообще определяется этот уровень?
До сих пор он не решался спрашивать об этом, боясь себя выдать. Но сейчас атмосфера казалась подходящей. И действительно, никто ничего не заподозрил.
— Этим вопросом задаются почти все новички, — Хьюберт отложил книгу и начал объяснение.
— Уровень — это числовое значение, которое магия Камня Измерения присваивает объекту, проанализировав его душу. Накопленный опыт и мастерство закаляют душу, а Камень Измерения определяет степень её крепости и выражает в виде числа. Таков был принцип магии измерения.
— Эйрик, ты ведь никогда толком не изучал боевые искусства и не сражался, верно? Поэтому, несмотря на твою невероятную физическую мощь, ты всего лишь Мечник пятого уровня.
Поскольку Камень Измерения оценивает крепость души, уровень будет низким, если человеку недостаёт опыта, каким бы выдающимся ни было его тело. Конечно, случай Ханбина был несколько иным, но Хьюберт об этом не знал.
— В целом, это довольно точно отражает реальную силу. Вот скажи, если сойдутся в бою здоровенный крестьянин, всю жизнь занимавшийся лишь чёрной работой, и воин-карлик, который провёл всю жизнь на полях сражений, кто победит? Физически крестьянин, несомненно, сильнее, но победу одержит воин-карлик с его богатым боевым опытом.
— Однако в мире случается, что и крестьянин выходит победителем. Так что не стоит слепо доверять уровню. Даже в Гильдии Охотников разницу в пять уровней практически не считают существенной.
— Понятно, — кивнул Рю Ханбин.
Кажется, он уловил общую концепцию уровня. «Уровень — не абсолютный показатель силы, но тот, у кого он высок, определённо силён. Что-то в этом роде».
* * *
За разговорами незаметно наступила ночь. Беркман подбросил дров в костёр и махнул всем рукой.
— Так, давайте-ка вздремнём. Выдвигаться нужно до рассвета.
Логово стаи дволков располагалось в заброшенной деревне. Они разграбили её и обосновались там. На рассвете, перед самым восходом солнца, отряд Беркмана подобрался к окраине деревни и провёл разведку. Поселение было небольшим, всего около десяти домов, и просматривалось как на ладони. Примерно семьдесят тварей спали, беспорядочно разбросанные по всей деревне, а ещё несколько дволков несли караул.
Беркман хищно усмехнулся.
— Как и ожидалось, большинство дрыхнет без задних ног.
Под покровом предрассветной тьмы отряд начал бесшумно продвигаться вперёд. Они двигались, держась самых глубоких теней, и подобрались к месту, где спала группа дволков. Расстояние до караульного сократилось до десяти метров.
Эвин сложила руки и тихо произнесла заклинание:
— Пески Соронди, успокойте их уставшие тела.
Голова монстра безвольно поникла. Он попал под действие усыпляющего заклинания.
Беркман и Эмбер молниеносно рванулись вперёд. Они зажали пасти спящим дволкам и вонзили клинки точно в уязвимые места. Хрусть! Хрусть! Хрусть! В одно мгновение около десяти дволков были мертвы.
Разумеется, никто и не надеялся, что и дальше всё пойдёт так же гладко. На другой стороне тоже были караульные. Как и ожидалось, дволки, заметившие наконец отряд Беркмана, подняли тревогу.
— Кек?
— Ка-а-а-ка-ка!
Большинство спавших тварей с чудовищными воплями вскочили на ноги.
Глядя на приближающихся монстров, Беркман дерзко усмехнулся.
— Начинаем бой с форой в одиннадцать голов? Неплохо.
Отряд Беркмана занял позицию, прикрыв тыл стеной заброшенного деревянного дома. Это было сделано для того, чтобы было удобнее отражать натиск дволков. Выступив вперёд вместе с Эмбер, Беркман крикнул:
— Эвин! Барьер!
— Да, братец!
Эвин сложила ручные печати, готовя заклинание.
— Покров Алтии, даруй нам свою световую защиту!
Вокруг неё возник невидимый барьер, защитивший левый фланг отряда. Дволки, целившиеся в Эвин и Хьюберта, наткнулись на преграду.
— Кр-р-рэк?
— Кра-а-а!
Спину отряда прикрывала стена здания. Таким образом, дволки могли атаковать только спереди, где их ждали Беркман и Эмбер. Теперь, когда не нужно было беспокоиться о тыле, два воина могли сражаться в полную силу.
— Ха-ха-ха! Сдохните, твари!
— Та-а-ат!
Полагаясь на защиту товарищей, Хьюберт без остановки метал заклинания.
— Огненный Молот! Огненный Молот! Огненный Молот!
Клинки плясали в воздухе, а огненные молоты летали во все стороны. Как и прошлой ночью, когда они уничтожили дозор, отряд слаженно действовал в строю, истребляя дволков.
Но было и одно отличие. На этот раз в бою участвовал и Рю Ханбин.
— Ты ведь уже примерно понял, что такое настоящий бой, да? Теперь давай поучимся сражаться в команде. Только не слишком рвись вперёд.
Добрый малый Беркман делал всё возможное, чтобы позаботиться о новичке в своей команде.
Сжимая двуручный меч, Ханбин шагнул вперёд и несильно ударил ближайшего дволка.
— Ку-э-э-эк!
Хоть он и ударил очень легко, позвоночник монстра разлетелся вдребезги, окропив всё вокруг кровью. Со стороны этот мощный удар выглядел так, будто в него была вложена вся сила. Как и ожидалось, тут же посыпались упрёки.
— Береги силы, Эйрик! Бой будет долгим!
— Не всегда нужно драться в полную силу! Контролируй выносливость!
Даже в такой ситуации Беркман и Эмбер беспокоились о Рю Ханбине.
Ханбин криво усмехнулся.
«Неужели даже такой небрежный взмах выглядит так, будто я дерусь в полную силу?»
На мгновение у него возникло искушение одним махом смести всю стаю дволков. Стоило ему показать лишь малую толику своей настоящей силы, и на уничтожение этих тварей не ушло бы и минуты. Однако Ханбин вовремя одумался.
«Что ж, воспользуюсь возможностью потренировать контроль над силой».
Он никогда не утруждал себя подобными тренировками. Ведь ему всегда приходилось сражаться не на жизнь, а на смерть.
«Но раз уж обстоятельства изменились, стоит поучиться и другим способам одолевать противника, верно?»
Рю Ханбин со всей серьёзностью приступил к схватке с дволками.
«Так, полегче...»
Он сосредоточился и нанёс удар.
— Кра-а-а-ак!
Отрубленные конечности дволка взмыли в воздух, разлетаясь во все стороны в фонтане алой крови.
«Чёрт! Слишком сильно! Ещё легче...»
Он нанёс следующий удар. На этот раз слишком слабо. Просто легонько ткнул и всё.
— ...Крэк?
Получивший удар дволк уставился на Ханбина взглядом, который словно говорил: «Ты что, со мной играешься?» Было довольно странно так отчётливо понимать эмоции монстра.
Добивающим ударом он снёс твари голову и снова сосредоточился.
«Так, чуть-чуть сильнее...»
Это оказалось на удивление утомительно. Размахивая мечом, Ханбин нахмурился.
«Ух ты, а это по-своему тяжело».
Тем временем отряд Беркмана планомерно сокращал численность стаи дволков. Когда поражение стало очевидным, твари обратились в бегство.
— Кхек!
— Кра-а-а!
Хьюберт приготовил последний удар, чтобы настигнуть убегающих дволков. Элегантным жестом, словно дирижёр оркестра, он указал в воздух.
— Вспыхни! Взрыв!
Ба-бах!
Огненный взрыв разорвал воздух, и ошмётки плоти оставшихся дволков разлетелись во все стороны. Бой был окончен.
— Фух...
Беркман подошёл к Ханбину, который пытался отдышаться, и спросил:
— Ну как, настоящий бой — это тебе не шутки, да?
Со странным выражением лица Ханбин ответил:
— ...Да уж, совсем не шутки.
Он говорил искренне, хоть и вкладывал в эти слова иной смысл. Бить вполсилы, оказывается, требовало немалых душевных затрат.
Громко рассмеявшись, Беркман похлопал его по спине.
— Ха-ха, ничего, нужно привыкать. Так ты дольше проживёшь.
Так благополучно завершилось первое задание Рю Ханбина в качестве Охотника. Бой закончился чисто, никто не пострадал и не понёс никакого ущерба.
Эвин с гордостью посмотрела на Беркмана.
— Я же говорила, братец никогда не берётся за безрассудные задания.

Комментарии

Загрузка...