В это же время на другом конце пустоши, под защитой небольшого холма с подветренной стороны...
[Продуваемая соломенная хижина] уже наполовину скрылась под снежным сугробом.
Внутри нее прямо на промерзшей голой земле скорчилась Линь Вэньвэнь. Ее губы посинели, а лицо сделалось мертвенно-бледным.
Линь Вэньвэнь была обычной студенткой. В университете все с ней носились как с писаной торбой, а сама она заносчиво величала себя «принцессой» и «земной богиней».
Однако в этом первобытном и беспощадном мире выживания ей не удалось собрать ресурсы даже на то, чтобы улучшить свое убежище до обычной [соломенной хижины] первого уровня среднего качества.
Днем она капризничала, жалуясь на уличный холод и панически боясь диких зверей. Все это время она безвылазно просидела внутри, пытаясь разжалобить мужчин в региональном чате и выпросить хоть какие-то материалы. Каждому встречному она ласково напевала «братик», надеясь на их щедрость.
Поначалу несколько ослепленных похотью простаков действительно подкинули ей немного дерева и соломы. Но этого количества не хватало для полноценного улучшения жилища.
И когда ударил настоящий мороз, а температура резко упала, то ничтожное количество тепла, что давали эти крохи, мгновенно испарилось.
— Как же холодно... — сознание Линь Вэньвэнь уже затуманивалось.
Дрожащими пальцами она открыла региональный чат.
— Линь Вэньвэнь: Спасите меня... Пожалуйста, дайте хоть немного дерева... Я сделаю все, что попросите...
— Линь Вэньвэнь: Братики, умоляю вас, я правда сейчас замерзну насмерть...
Никто не ответил.
Перед лицом неминуемой гибели женские слезы и заигрывания не стоили и ломаного гроша.
Снег и ледяной ветер свободно проникали сквозь дырявую соломенную крышу. Снежинки падали на ее волосы и тут же превращались в ледяную корку.
Дыхание Линь Вэньвэнь становилось все слабее и слабее.
Она горько раскаивалась. Если бы только днем она переборола страх, вышла наружу и срубила хотя бы пару деревьев или набрала охапку соломы, то, возможно, успела бы укрепить дом и пережить эту ночь. Но теперь было слишком поздно.
Смертельный холод окончательно сковал ее сердце.
Глаза Линь Вэньвэнь медленно закрылись, тело окоченело, и она затихла навсегда.
В эту бесконечную темную ночь безжалостная стихия собрала обильный урожай человеческих жизней.
...
На следующее утро.
Линь Юэ проснулся в теплом и уютном каменном доме. Костер все еще тлел, поддерживая приятную комнатную температуру около двадцати градусов.
Юноша потянулся всем телом, чувствуя, что силы, растраченные вчерашним днем, полностью восстановились. Эффект от отдыха на деревянной кровати оказался превосходным.
Линь Юэ поднялся, подошел к тяжелой деревянной двери и отодвинул засов.
Дверь со скрипом приоткрылась, явив небольшую щель.
Ледяной порыв ветра вместе с колючими снежинками ворвался внутрь, заставив Линь Юэ невольно вздрогнуть от холода. Пустошь снаружи преобразилась до неузнаваемости, накрытая бескрайним белым саваном.
Снега намело чуть ли не по пояс, голые ветви редких деревьев обросли толстыми сосульками.
[Текущая температура снаружи: -25 °C.]
Бросив взгляд на системное предупреждение, Линь Юэ тут же захлопнул дверь.
При таком жутком морозе без теплой одежды человек превратится в ледышку меньше чем за десять минут.
Он вернулся к костру, достал кусок [свежего мяса орла] и насадил его на деревянный шампур.
Пока еда готовилась, он решил заглянуть в [Региональный чат].
Поток сообщений заметно замедлился. Взгляд Линь Юэ скользнул к счетчику выживших в правом верхнем углу экрана.
[Количество выживших в Зоне 9527: 7642/10000]
Сердце Линь Юэ екнуло.
Всего за одну ночь погибло более двух тысяч трехсот человек! И это было лишь первое испытание холодом.
Бедствие продлится трое суток, и температура продолжит падать. При таких темпах, если к концу испытания уцелеет хотя бы половина, это уже будет сродни чуду.
В чате уцелевшие вели полные безнадежности беседы:
— Чжан Шуай: Погибли... Все погибли! Я только что открыл список контактов, а там почти все аватарки серые.
— Ли Цзе: Как же это жутко! Народ, послушайте меня, накрывайтесь соломой с головой, она хоть как-то задерживает тепло.
— Цянь Додо: Слава богу, я успел улучшить свое жилье до [соломенной хижины]. Будь у меня до сих пор та [продуваемая соломенная хижина], я бы уже давно окоченел. Из этой истории можно сделать один вывод: ресурсы! Ресурсы — это самое важное.
— Су Юэси: На улице такой снегопад, что дверь завалило, даже наружу не выйти. О поиске сундуков можно забыть.
— Ли Эргоу: Ребята, кто-нибудь знает, как развести огонь? Если бы мы могли развести костры, то наверняка перетерпели бы этот мороз.
— Чжоу Янь: У меня были средства для розжига, но я их выменял... Плак-плак...
— Цянь Додо: Да даже если разведешь огонь, где набраться столько дерева, чтобы топить три дня?!
...
Безысходность медленно, но верно расползалась по чату.
Линь Юэ переключился на вкладку торговой панели. Почти все объявления пестрили запросами о покупке древесины, соломы и любых согревающих вещей.
Он заглянул в свой инвентарь:
[Древесина × 358], [Солома × 200], [Лиана × 365], [Камень × 36].
Несмотря на то, что вчерашнее улучшение дома сожрало кучу базовых ресурсов, оставшиеся запасы все еще внушали уважение. Особенно дерево и солома — сейчас они ценились на вес золота.
Линь Юэ не спешил выставлять их на продажу. Настоящий кризис еще не наступил. Когда стемнеет и мороз окрепнет, цена на древесину взлетит еще в несколько раз.
Он неторопливо переворачивал мясо над углями. Аппетитный запах жареной дичи щекотал ноздри. В такую суровую стужу горячая пища казалась истинным блаженством.
[Дзинь! Вы съели жареное мясо орла, скорость восстановления выносливости увеличена.]
С удовольствием доев последний кусок, Линь Юэ бросил обгоревшую деревянную шпажку в костер. Пламя жадно поглотило сухую щепку с негромким потрескиванием.
Тепло разлилось по телу, и вместе с целебным действием кровати он ощутил небывалый прилив сил. Линь Юэ направился к тяжелой деревянной двери.
А за порогом свирепствовал мороз в минус двадцать пять градусов.
«Ближайшие три дня погода будет просто отвратительной. Отсиживаться в четырех стенах безопасно, но ресурсы сами к тебе в дом не придут».
Он взялся за массивный засов.
В этом суровом мире покой равнялся медленному самоубийству.
Ему нужно было закалить тело, приучить его к экстремальным температурам и научиться действовать даже посреди ледяного ада.
«Скрип», — дверь приоткрылась.
Порыв шквального ветра, несущий колючую ледяную крошку, словно мириады бритвенных лезвий, тут же хлестнул Линь Юэ по лицу.
Холод! Невыносимый, пронизывающий до костей холод!
Стоило ему сделать шаг к выходу, как мороз начал стремительно высасывать тепло из тела. Выдыхаемый воздух тут же превращался в густой белый пар, оседая инеем на ресницах.
Сделав глубокий вдох, он шире распахнул дверь и шагнул навстречу метели. Снежные завалы доходили до колен — каждый шаг давался с трудом и требовал гораздо больше сил, чем обычно.
Привычные серо-бурые пейзажи пустоши исчезли без следа, уступив место бесконечной слепящей белизне. Линь Юэ, борясь с ветром, с трудом обошел вокруг своего каменного дома.
«Нет, при такой видимости и температуре идти на разведку — это чистое самоубийство!»
Вьюга бушевала так сильно, что разглядеть дорогу дальше пары метров было невозможно. Если пойти напролом, то с огромной вероятностью заблудишься в этой бескрайней снежной пелене и превратишься в очередную ледяную статую. Он здраво оценил риски и решил отказаться от дальних вылазок.
«Раз я не могу идти на охоту, пускай добыча сама идет ко мне».
Линь Юэ достал из рюкзака [капкан], полученный вчера из [бронзового сундука].
Тяжелое приспособление из кованого железа тускло поблескивало на свету. Подойдя к занесенной сугробом низине с подветренной стороны дома, он с помощью топора вырыл в промерзшей земле небольшое углубление. Поместив туда капкан, он с усилием развел в стороны его острые зубчатые челюсти.
«Щёлк» — раздался глухой звук: ловушка взвелась, готовая в любой миг с хрустом переломать кости неосторожному зверю.
Затем Линь Юэ вытащил из рюкзака кусок [мяса волка]. Пролежав там сутки, оно вопреки опасениям не испортилось — судя по всему, из-за царившего на улице жуткого холода.
«А ведь эта стужа — отличный природный холодильник!» — осенило его.
Ледяной шторм нес смерть всему живому, но в то же время избавлял от проблемы быстрой порчи продуктов. Он аккуратно положил слегка подмерзшее мясо на пусковую пластину капкана и слегка присыпал конструкцию рыхлым снегом.
Закончив с приготовлениями, Линь Юэ поспешил обратно под защиту стен. В общей сложности он пробыл снаружи не более десяти минут, но его конечности уже начали коченеть, а лицо настолько онемело от холода, что он едва мог пошевелить губами.
Накинув засов и запершись от завывающего ветра, Линь Юэ подбежал к костру и протянул ладони к огню.
Яркие языки пламени осветили его сосредоточенное лицо. Кровь в онемевших сосудах вновь побежала по телу, отзываясь покалыванием и легкой болью.
— Уф... Спасительное тепло.

Комментарии

Загрузка...