Леска описала дугу и ушла в толщу воды — всё такой же бездонной и, казалось, безнадёжной.
(Леска: Сегодня я уже тридцать семь раз летала туда-обратно. Требую оплачиваемый отпуск. Примечание: советую хозяину при забросе больше работать поясницей. Твоя техника заставляет чаек качать головами от жалости.)
Фэн Хао проигнорировал системное сообщение и облизнул потрескавшиеся губы. Солёный морской ветер хлестал по лицу, словно наждачная бумага.
Ожидание. Только ожидание и ничего больше.
Солнце висело прямо над головой, раскаляя бамбуковый плот до предела. Фэн Хао сидел, скрестив ноги, зажав удочку между колен и машинально потирая пальцами зазубрины на древке гарпуна.
(Самодельный гарпун: сила атаки +3, прочность 15/15. Примечание: пусть выглядит неказисто, но хотя бы превращает тебя из безоружного в обладателя холодного оружия. Дружеский совет: не пытайся проткнуть им акулу, смерть будет мучительной.)
Пот стекал по вискам, оставляя тёмные пятна на бамбуковом настиле. Он вспомнил, что в последний раз рыбачил три месяца назад: сидел с друзьями у пригородного пруда, потягивал ледяное пиво и лениво закидывал удочку. Тогда он ещё жаловался, что рыба в пруду «недостаточно дикая». Ну что ж, теперь его забросило в самый настоящий океан.
Как раз когда он досчитал до седьмого круга на воде, удочка резко дёрнулась вниз!
Это было не то тяжелое ощущение, когда цепляешь мусор, а живое, мощное сопротивление. Удилище вмиг выгнулось в опасную дугу, катушка жалобно заскрипела, готовая развалиться в любую секунду.
(Прочность удочки: 12/20. Примечание: удилище испытывает нагрузки, несовместимые с жизнью. Советую поторопиться, иначе скоро попрощаешься со своей любимицей.)
Фэн Хао, застигнутый врасплох, подался вперёд и с размаху ударился коленями о плот. Он вцепился в удилище мёртвой хваткой, на тыльной стороне ладоней вздулись вены. Что-то под водой отчаянно рвалось на свободу, обладая невероятной силой.
(Анализ подводного существа: длина около 45 см, вес около 3 кг, предположительно — синеспинка. Примечание: этот малый гораздо сильнее, чем кажется. Рекомендуется тактика: враг наступает — мы отступаем, враг устал — мы атакуем.)
Леска натянулась до предела, издавая неприятный визжащий звук. Плот заходило ходуном, солёные брызги заливали палубу, промочив штаны.
Да не поверю я, что не справлюсь! — сплюнул Фэн Хао. Он упёрся ногами в щели между бамбуковыми шестами, напряг спину и отклонился назад, выгнувшись в рискованную позу.
Пот заливал глаза, нестерпимо щипало, но он не мог позволить себе даже моргнуть. В этот момент он чувствовал, что рыбачит не ради еды, а бьётся не на жизнь, а на смерть с невидимым чудовищем. Каждое движение отдавалось в руках онемением, но он не смел ослабить хватку, боясь, что всё пойдёт прахом.
Неизвестно, сколько длилось это противостояние. Когда руки уже почти перестали его слушаться, сопротивление под водой внезапно ослабло. Фэн Хао ухватился за этот шанс, изо всех сил рванул назад и принялся бешено крутить катушку.
Хлюп!
Серебристая молния вылетела из воды, сверкнула на солнце и с глухим звуком шлёпнулась на плот. Это была рыба длиной более сорока сантиметров; её серебристо-серые чешуйки отливали холодным блеском. Мощный хвост неистово колотил по бамбуку, обдавая Фэн Хао ледяными брызгами.
Фэн Хао тяжело дышал, глядя на бьющуюся добычу, сердце всё ещё бешено колотилось в груди.
(Синеспинка: состояние — в ярости, пищевая ценность — 4 звезды, вкусовые качества — 3 звезды. Примечание: поздравляю с первым уловом! Рекомендую немедленно разделать: свежесть падает с каждой минутой.)
Он осторожно прижал рыбу древком гарпуна. На ощупь она была холодной, скользкой и пахла морской солью.
Наконец-то... — он выдохнул, и уголки губ невольно поползли вверх. — Наконец-то не мусор.
Он выудил из рюкзака волокна, полученные при переработке морских водорослей — грубые стебли кололи пальцы. Дрожащими руками он продел волокно через жабры, вытянул изо рта и завязал намертво. Рыбу привязал к краю плота, где она продолжала отчаянно биться.
(Первичная обработка улова: завершена на 60%. Примечание: метод грубоват, но хотя бы ужин не уплывёт. В следующий раз сначала оглуши рыбу — прояви милосердие к ней и к себе.)
Закончив, он выпрямился и ухмыльнулся пустому океану: Ну что, звание рыбака я официально подтвердил.
Только он собрался решить, что делать с рыбой, как удочка снова пошевелилась. В этот раз рывок был слабым, будто зацепилось что-то лёгкое. Вытащив леску, он увидел небольшой свёрток, тщательно обмотанный брезентом. Размером с ладонь, с аккуратными швами — вещь явно добротная.
(Брезентовый свёрток: отличная герметичность, содержимое в сохранности. Примечание: судя по швам, прежний владелец был человеком дотошным. Жаль, что теперь он, скорее всего, кормит рыб в какой-то части этого океана.)
Фэн Хао с любопытством развязал узел. Внутри оказалось пять тёмно-коричневых семян — круглых, с лёгким древесным ароматом.
Семена?
(Неизвестные семена: обладают высокой жизнеспособностью, устойчивы к соли и щелочи, подходят для роста в суровых условиях. Примечание: сейчас они тебе не нужны, но пусть будут. Вдруг однажды ты всё-таки найдёшь сушу?)
Он покрутил семечко в пальцах, рассматривая на свету, и горько усмехнулся. В месте, где даже клочка земли днём с огнём не сыщешь, от них толку как от козла молока. И всё же, несмотря на бесполезность, он аккуратно завернул их обратно и спрятал на самое дно рюкзака.
А вдруг? Вдруг однажды ему удастся ступить на твёрдую почву?
Стоило ему убрать семена, как циферблат на левом запястье завибрировал. Перед глазами всплыл полупрозрачный лазурный экран:
【Региональное объявление: запуск события Океанский чистильщик в секторе 4320】
【Цель: очистка зоны мутировавших гигантских водорослей (координаты 167, 89)】
【Время: немедленно, в течение 4 часов】
【Награда: Звёздные монеты, материалы и знаки очищения в зависимости от вклада】
【Предупреждение: мутировавшие водоросли агрессивны】
【Особое примечание: во время действия защиты новичка участники попадают в отдельное подземелье. Щупальца водорослей содержат слабый яд, при захвате вызывают замедление движений.】
(Примечание: эксклюзивное событие для периода защиты новичка, отдельное пространство гарантирует безопасность. Рекомендуется участие для накопления начальных ресурсов.)
Прочитав последнюю строку, Фэн Хао всё понял. Вот почему дали координаты — ведь раньше обещали, что под защитой новичка он не встретит других игроков.
Он взвесил в руке гарпун, покосился на рыбу у края плота. Чистка водорослей? Работа как раз по его части. Гарпуном можно рубить, а разделочный стол пригодится для трофеев — в любом случае, сделка выгодная.
Решено! Он больше не колебался: схватил доску, служившую веслом, развернул плот и поплыл к цели.
(Примечание: советую использовать это время для восстановления сил, дел будет невпроворот.)
Плот неспешно скользил по воде, закатное солнце растягивало его тень. Рыба у борта изредка всплескивала, чешуя отражала последние лучи. Фэн Хао оглянулся на свой ужин, затем посмотрел на неизведанные морские просторы и широко улыбнулся.
Настоящий рыбак никогда не вернётся с пустыми руками, а чистильщик уже выходит на смену.
Плот, не торопясь, рассекал волны, унося его навстречу новым неприятностям. Морской ветер оставался таким же солёным, но теперь в нём появилось что-то неуловимое. Может, потому, что на плоту наконец-то появилось что-то живое, кроме него самого, а может — потому, что впереди его ждало хоть что-то, кроме бесцельного дрейфа.
Он грёб медленно: плот всё равно быстрее не пойдёт, да и силы надо беречь. Кто знает, что из себя представляет этот лес мутировавших водорослей. Он бросил взгляд на гарпун: железный наконечник тускло поблёскивал в лучах заката. Против рыбы — пойдёт, но если случится что-то серьёзное, вряд ли он спасёт.
Небо постепенно темнело, вода меняла цвет с чернильно-синей на глухую черноту. Фэн Хао остановился, чтобы при последнем свете проверить снаряжение: гарпун, удочка, разделочный стол и скудные запасы материалов в рюкзаке. Он горько усмехнулся: такого «имущества» раньше не хватило бы даже на самый паршивый поход. Но сейчас это было всё, что у него есть.
Он снова взялся за весло и продолжил путь к заданным координатам.
На ночном небе замерцали первые звёзды, море было пугающе спокойным. Слышались лишь всплески от весла да странные шорохи, доносившиеся откуда-то издалека. Фэн Хао прищурился, пытаясь разглядеть горизонт. Что там ждёт его впереди? Новые возможности или ещё большая опасность? Он не знал, но чётко понимал одно: в этом океане, пожирающем всё на своём пути, остановка означает смерть.
Плот продолжал свой неспешный ход, словно опавший лист, дрейфующий навстречу неизвестной тьме.

Комментарии

Загрузка...