Время пребывания на загадочном острове составляло двенадцать часов. Лишь путь через джунгли занял у них три часа — за это время они успели собрать кучу орехов и приручить четырёх животных с уникальными навыками.
По пути девушки сделали только одну короткую передышку на двадцать минут, чтобы восполнить потерю жидкости. При этом Мэн Чунь, обладательница острого чутья, даже не проявила ни малейшего любопытства к ничем не примечательному, но словно бездонному мешку Чэн Цин. Всё её внимание было сосредоточено на поглаживании большого кота.
Сейчас они остановились у края леса. Впереди простиралась широкая равнина, по которой лениво бродили более мелкие звери.
— Перекусим? — предложила Чэн Цин.
Мэн Чунь с нетерпением закивала. Она была высокой, с отличным аппетитом и после всей проделанной работы проголодалась не на шутку.
Они выбрали большое дерево, чтобы отдохнуть, сели спина к спине — на случай, если на них нападёт хищник.
Мэн Чунь достала хлеб, откусила большой кусок и вдруг почувствовала на себе настойчивые взгляды — несколько пар глаз, полных невинности и надежды, уставились на неё.
— Вам это нельзя, — замахала она хлебом, стараясь объяснить: — Это высокотехнологичная еда, вам она не подойдёт.
Но мелкие зверьки не собирались это слушать — они продолжали смотреть с мольбой, и Мэн Чунь с трудом продолжала есть.
Лишь когда Чэн Цин достала из мешка пригоршню арахиса, взгляд белки моментально метнулся к ней, в ледяных голубых глазах зажёгся огонь желания.
Затем Чэн Цин вынула большой кусок приготовленного мяса скорпиона, и внимание медведя и тигра тут же переключилось на неё. В их взглядах мелькнула дикая свирепость, мгновенно сменившаяся сосредоточенностью.
Она подняла обе руки, полные еды, и как бы невзначай спросила:
— Хотите поесть?
Белка, медведь и тигр синхронно кивнули. Мэн Чунь тоже кивнула — и тут же отвернулась, будто ничего не произошло.
Чэн Цин сделала вид, что не заметила, а даже если бы и заметила — не стала бы кормить своих зверей одними только скучными скорпионами. Она бросила половину мяса маленькому тигру и похвалила:
— Для самого послушного. Тем, кто ведёт себя плохо, не положено готовое.
Это был первый раз, когда тигр ел приготовленное мясо. Хотя оно не казалось ему таким привлекательным, как сырое, но когда только у тебя есть еда, а у других нет — вкус становится восхитительным. Он с аппетитом начал жевать, и белка с медведем, не в силах сдержать зависть, начали сопеть и пускать слюни.
Шшшш!
Обе девушки обернулись и увидели, как золотистая обезьяна оскалилась и издала насмешливый звук. Она откровенно издевалась над теми, у кого не хватило силы воли.
Медведь зарычал ей в ответ — это был его первый рык с тех пор, как он покинул свою территорию, и он явно понимал, насколько опасно переступать границы.
Выражение лица обезьяны было почти человеческим, полным пренебрежения. Но человеческий закон "не удержаться перед вкусным" срабатывал и на её ближайших родственниках.
Чэн Цин продолжила копаться в своём мешке и достала пригоршню спелой клубники и два только что сваренных початка ароматной кукурузы.
Глаза Мэн Чунь и золотистой обезьяны вмиг округлились.
Мэн Чунь жевала хлеб, но он внезапно стал безвкусным, как вата. Она искренне хотела спросить Чэн Цин: "Если можно гладить голову — можно ли еду тоже выпросить? Я могу! Честно могу!"
А обезьяна... та уставилась на Чэн Цин, издавая жалобное, трогательное хныканье. Её круглые глаза увлажнились — от прежнего высокомерия не осталось и следа. Такая резкая смена настроения впечатлила даже белку с медведем.
Чэн Цин рассмеялась и отдала половину клубники Мэн Чунь, кивнув — ешь, мол, дальше.
Мэн Чунь захихикала, едва не сверкая зубами от счастья. За время пути они уже обрели кое-какую слаженность, и она сразу поняла, к чему всё идёт.
Она специально надкусила клубнику, чтобы её аромат распространился в воздухе.
— Сладкая! Такая сладкая, просто божественная! Это же фрукт? Если бы я знала, что он такой вкусный, давно бы с тобой поменялась.
Она хвалила, не преувеличивая ни капли, и ела каждую ягодку с такой сосредоточенностью, будто это было сокровище. Ещё чуть-чуть — и стала бы причмокивать от удовольствия.
Кроме маленького тигра, остальные трое зверей немедленно оживились, их взгляды вспыхнули и снова устремились на Чэн Цин.
Когда она убедилась, что аппетит окончательно разыгрался, прямо спросила:
— А вы знаете, где находится божественный сундук?
Кхе!
Кхе-кхе-кхе!
Мэн Чунь поперхнулась соком клубники и закашлялась до слёз. Придя в себя после нескольких глотков воды, она уставилась на Чэн Цин с выражением полного потрясения.
У гениев, конечно, логика своя...
Хотя звери, конечно, были довольно умны, но чтобы...
Четверо синхронно кивнули и посмотрели вглубь леса — туда, куда они до сих пор не добрались.
— Вы... вы хоть знаете, что такое божественный сундук?! — с трудом выговорила Мэн Чунь, не веря своим глазам.
Кто контролирует еду — тот управляет диалогом. Животные её проигнорировали и лишь неотрывно смотрели на руки Чэн Цин.
— Если доведёте нас туда, — повторила Чэн Цин, — получите ещё одну вкусную трапезу. Вдобавок к этой.
Пара восторженных "Ау-ау-ау!" выразила их решимость. Тогда Чэн Цин освободила их передние лапы, оставив верёвки только на шее — и закрепила другой конец на своём запястье.
Она была честна: от каждой еды, что принесла, отложила немного, выложив на землю:
— Выбирайте, что хотите.
Не успела она договорить, как четыре лапы — и одна рука — одновременно потянулись к пище.
Заметив взгляд Чэн Цин, Мэн Чунь быстро отдёрнула руку и смущённо захихикала:
— Э-э, я просто боялась, что они всё не доедят...
Животные дружно закатили глаза.
Чэн Цин засмеялась:
— У меня ещё есть. Я давно не ела хлеб. Давай меняться — ты мне хлеб, я тебе другое.
— Хорошо, хорошо! — Мэн Чунь снова засияла улыбкой и поспешно вытащила свой хлеб.
Ели они быстро — животные чувствовали конкуренцию и жадно поглощали пищу. Даже Мэн Чунь не успела толком распробовать вкус, как уже наелась до отвала.
Чэн Цин это заметила и предложила:
— В следующий раз устроим пир на весь лес.
— Хорошо-хорошо! — с тех пор, как они стали напарницами, это были её любимые слова, и она ни капли об этом не жалела. В глубине души она считала, что они с Чэн Цин — лучшая команда.
Перед тем как отправиться в путь, Чэн Цин привязала верёвку с животными к запястью Мэн Чунь. Так она могла и контролировать темп зверей, и не дать Мэн Чунь — безнадёжной путнице — снова заблудиться.
Медведи обычно бегают быстро, но у этого на передних лапах были волдыри, и он передвигался только на задних, сильно замедляя процесс. Боясь, что Чэн Цин бросит его, он зарычал на тигра, требуя, чтобы тот понёс его.
Но у этих двоих явно были старые счёты — тигр даже не посмотрел в его сторону, а потом с раздражением зарычал в ответ.
Золотистая обезьяна снова стала зрителем и засмеялась — “Га-га-га!” — но, засмотревшись, наступила белке на лысый хвост.
Белка мгновенно взбесилась.
Все знали — хвост для неё был священным.
Она обернулась и вцепилась прямо в грудную шерсть обезьяны.
Четверо, связанные одной верёвкой, тут же сцепились в свалке — кто в кого, непонятно.
Так и началась настоящая схватка.

Комментарии

Загрузка...