Тан Вэйань, оказавшийся в группе небоевых участников, тут же приказал своим людям выдвигаться, захватив с собой тяжелые болты и огромный стационарный арбалет.
Бойцы тем временем спешно набивали карманы и колчаны рассыпанными по земле арбалетными болтами.
Лай Цзиньмэй успела смастерить для многих колчаны из звериных шкур, но это были обычные изделия, не прошедшие через систему улучшения.
Лишь когда воины поняли, что больше унести не смогут, остальные участники отряда подобрали оставшиеся малые болты.
В итоге у каждого при себе было не меньше тридцати снарядов, а у некоторых боезапас доходил до сотни.
Вскоре отряд из девяноста человек вслед за Су Юанем широким шагом направился в сторону поселения дикарей.
Почти все они в мирное время были обычными людьми, но теперь в их жилах заиграла настоящая ярость.
Если не считать женщин и нескольких мужчин, на чьих лицах застыло напряжение, большинство горело жаждой битвы.
Кто-то мечтал о подвигах в этом новом мире, чтобы позже, встретившись с армией или другими силами, иметь повод для гордости.
Но большинство вело вперед желание отомстить – за друзей, за близких, за тех, кого они потеряли.
В этом мире не было законов, способных восстановить справедливость, а значит, оставалось лишь одно: око за око, кровь за кровь!
Су Юань, как и прежде, шел впереди, до предела обострив восприятие, чтобы не угодить в засаду.
— Слушайте внимательно! — Он обернулся к идущим следом. — Эффективная дальность стрельбы ваших самострелов – девяносто девять метров, максимальная – двести девяносто семь. Когда появятся враги, открывайте огонь по готовности, но только после того, как они войдут в зону поражения.
Тем временем в пятидесяти километрах от них, на границе бескрайней степи и девственного леса.
Дай Цзиньлунь вместе с пятью спутниками замер на самом краю растянувшейся колонны переселенцев, с тревогой взирая на толпу дикарей впереди.
Изначально их группа насчитывала восемь человек, но двое погибли в пути.
Им повезло: два дня назад они прибились к огромному каравану под охраной военных. С тех пор потерь в их отряде не было.
Это шествие сформировалось из разрозненных групп, стекавшихся со всех сторон, и насчитывало уже более десяти тысяч человек.
Сопровождали их шестьсот солдат, вооруженных огнестрельным оружием.
Похоже, военные нашли способ производить патроны прямо в этом мире, иначе их стволы давно превратились бы в бесполезное железо.
— Вы слышали? — Раздался шепот в толпе.
— О чем ты?
— О требованиях этого племени Колючек. Дикари совсем страх потеряли: требуют дань в тысячу женщин, иначе не позволят нам оставаться в радиусе десяти километров от их земель.
— Твою мать, нам самим баб не хватает!
— Оборзели в край. Всего лишь кучка дикарей, неужели они думают выстоять против армейских пуль?
— Не скажи, эти люди умеют управлять терновником, они очень сильны...
Вокруг не смолкали споры: кто-то боялся, кто-то злился, а кто-то просто пребывал в прострации.
— Брат Дай, что нам делать? — Нервно спросил Чэнь Личжи. — Эти дикари хоть и не бросаются на всех подряд, как те лесные людоеды, но ведут себя вызывающе. Останемся здесь?
— Они не нападают только потому, что видят, как нас много, — холодно отозвался стоявший рядом Хэ Бин. — У здешних племен есть покровительство тотемов. Если начнется бой, исход неочевиден – мы ведь даже не знаем, на что способны их идолы.
— У военных здесь нет бесконечного запаса боеприпасов, — добавил Дай Цзиньлунь, немного подумав. — Неизвестно, сколько патронов осталось, иначе они не вели бы себя так осторожно. Посмотрим по обстоятельствам. Если запахнет жареным – сразу уходим.
По мере продвижения отряда Су Юаня следы пребывания людей становились все заметнее: во многих местах земля была вытоптана до состояния горных троп.
— Братец Су, гляди! Вон то сооружение – не ловушка ли? — Пэн Дэчжи указал на два огромных валуна в тридцати метрах впереди, которые как-то странно привалились друг к другу.
— Вряд ли они так легли сами по себе, — подал голос Тан Вэйань. — Лучше проявить осторожность.
Су Юань молча вскинул арбалет и пустил болт в один из валунов.
Раздался резкий звук удара. Камень треснул, и две пятиметровые глыбы под воздействием импульса медленно завалились, с грохотом сминая под собой мелкие камни.
Все невольно вздрогнули.
— Ловушка простая, но попади под такую – костей не соберешь, — глухо произнес Су Юань. — Будьте начеку. Похоже, дикари не так глупы, раз начали выставлять заслоны так далеко от своего поселения.
Теперь стало ясно, почему враги не напали ночью: они были заняты подготовкой рубежей обороны.
— Ху Лифан, иди вперед на разведку, — приказал Су Юань. — Видишь подозрительные камни – круши их без раздумий.
— Поняла, — ответила она и выдвинулась вперед, оторвавшись от основной группы на двадцать метров.
Предчувствие не обмануло: через две сотни метров они наткнулись на очередную западню.
Стоило Ху Лифан ступить на опасный участок, как почва под ногами просела, а с краев покатились массивные валуны.
Она среагировала мгновенно. Сжимая в руках тяжелые молоты, воительница принялась крушить летящие на нее глыбы.
Осколки разлетались во все стороны, некоторые камни от мощных ударов лопались прямо в воздухе.
Ху Лифан выглядела слегка потрепанной, но не получила ни царапины.
— Там внизу заостренные колья, — крикнула она, выбираясь из ямы с ледяным спокойствием на лице. — Нельзя недооценивать этих дикарей. Они живут охотой, и пусть не знают тактики правильного боя, в искусстве расстановки ловушек они смыслят гораздо больше нашего.
Теперь она не просто шла, а буквально прорубала просеку, сокрушая всё подозрительное на своем пути.
Су Юань и остальные следовали за ней по пятам.
Метод Ху Лифан оказался действенным: за следующие пятьсот метров она уничтожила еще две ловушки – одну с обвалом и одну с камнепадом.
— Стоять! — Внезапно скомандовал Су Юань, и лицо его изменилось. — Всем в укрытие! За тем валуном в ста метрах враги!
— Что? — люди вздрогнули и бросились врассыпную, прячась за ближайшими выступами скал.
Поняв, что их обнаружили, из-за огромной глыбы высыпало около сотни соплеменников.
Дикари вскинули короткие копья, готовясь к броску.
— Это не тотемные воины! Огонь по готовности! Берегитесь копий! — Выкрикнул Су Юань и первым же выстрелом разнес голову одному из нападавших.
— Стреляй!!
— Мочи их!
Пэн Дэчжи и другие бойцы открыли ответный огонь. Даже те, кто официально считался «небоевым составом», искали удобный момент, чтобы выпустить болт.
Воздух наполнился сухим стрекотом пусков.
Десятки стрел устремились к цели. Пусть не все выстрелы были точными, плотность огня сделала свое дело: сразу тридцать или сорок дикарей рухнули на землю.
— Я завалил одного!
— И я попал! Наконец-то я убил человека...
— Твари! Перебьем этих недоносков!
Люди, охваченные азартом боя, лихорадочно перезаряжали свои наручные самострелы.
Дикари явно не ожидали такого отпора. Многие из них в ужасе бросились назад в укрытие.
Однако часть врагов все же успела метнуть свои тяжелые копья.
Ху Лифан выскочила перед строем, бешено вращая молотами и сбивая летящие снаряды. Ее тело, укрепленное техникой, было достаточно прочным, чтобы не бояться случайных попаданий своих же товарищей.
Су Юань, укрывшись за камнем, методично посылал болт за болтом – каждый выстрел находил свою цель.
При этом он не только убивал, но и страховал отряд, сбивая на лету копья, летящие в сторону его людей.
Несмотря на высокую скорость снарядов дикарей, их размер позволял Су Юаню перехватывать их в воздухе меткими попаданиями.
Лай Цзиньмэй тоже не сидела без дела. С такой дистанции попасть было трудно, но мощь ее Божественного Арбалета была такова, что даже пролетающий мимо болт заставлял дикарей цепенеть от ужаса.
К этому времени Пэн Дэчжи и остальные уже закончили перезарядку.

Комментарии

Загрузка...