Су Юань с бесстрастным лицом прибавил шагу. Лай Цзиньмэй не отставала.
Добравшись до края лощины, они увидели внизу группу примерно из тридцати человек, которые наступали на Пэн Дэчжи и его товарищей.
— Проваливайте подобру-поздорову! Это место не ваше, с чего вы решили, что можете его захватить?
— Исчезните, не то пожалеете!
— Да чего с ними возиться, пришить их – и дело с концом. Давно чесались руки кого-нибудь грохнуть...
— Обожаю этот мир! Никаких законов!
Чужаки потрясали заостренными кольями, направляя их в сторону защитников. Эти копья напоминали те, что метали дикари – длиной не меньше полутора метров.
Поскольку врагов было в разы больше, Пэн Дэчжи и его люди не решались вступать в перепалку. Они угрюмо стояли плотной цепью у края трех резервуаров, не давая противнику подойти.
Да, резервуаров теперь было три. Один выкопал сам Су Юань, еще два подготовила вчера Ху Лифан со своими людьми, полностью перегородив русло.
Однако сейчас дно лощины было сухим – воду выше по течению перекрыли наглухо.
— Мимо ушей пропустили? Значит, жить надоело! — Один из нападавших, оскалившись, бросился вперед с копьем наперевес. — Мужики, валим их!
Раздался резкий хлопок.
Договорить он не успел: промелькнувший болт пробил ему голову навылет. Мужчина рухнул замертво, даже не вскрикнув.
Толпа замерла в оцепенении. Все в ужасе уставились в сторону, откуда прилетела смерть, и увидели на склоне Су Юаня и его спутницу.
— Это они убили Лао У!
— Твари! Убейте их!
— Берегитесь, у них стрелковое!
Люди засуетились, вскидывая свои копья для броска, но Су Юань вскинул руку и выстрелил снова.
Глухой удар – и мужчина в желтой куртке повалился навзничь с пробитым черепом, отброшенный чудовищной силой болта.
Стоявший рядом с ним парень тоже замахнулся копьем, но в тот же миг вскрикнул и упал, схватившись за простреленное бедро – это сработала Лай Цзиньмэй. Вообще-то она целилась в голову, но промахнулась самым нелепым образом.
Тем не менее, этого хватило. Оставшиеся в панике бросились врассып. Раненый в бедро, превозмогая боль, тоже заковылял прочь, стремясь поскорее скрыться из виду.
— Братец Су пришел!
— Держи их, гадов!
Пэн Дэчжи и его люди мигом приободрились и рванули наперерез отступающим.
— Пошел вон! — Парень впереди всех яростно ткнул копьем в сторону Пэн Дэчжи.
Снова хлопок – и болт вошел точно в затылок нападавшему.
Это стало последней каплей. Остальные, осознав, что пулю получают лишь те, кто пытается огрызаться, в ужасе бросились наутек в разные стороны.
Наверху Су Юань опустил руку и негромко сказал спутнице:
— Давай ты, сестра Лай. Выбирай тех, кто подальше от Пэн Дэчжи и остальных. Тебе пора привыкать к запаху крови.
Людей внизу было много, а болты стоили дорого; Су Юань берег их для охоты и не собирался тратить на массовку. К тому же в этой стычке трудно было искать правых и виноватых – люди просто бились за ресурсы, и убивать всех поголовно не имело смысла.
Особенно учитывая, что перед ним была просто неорганизованная толпа, а не отряд под предводительством пробужденного.
— Хорошо... Я... я постараюсь! — Лай Цзиньмэй подавила тошноту и, быстро зарядив арбалет, выстрелила.
Ее руки заметно дрожали – всё-таки стрелять в живых людей было не то же самое, что в камни. Но понимая, что в данный момент это враги, она не позволила себе медлить.
Свист – и болт пролетел в сантиметре от беглеца, в щепки разнеся подвернувшуюся корягу.
Снова свист!
Очередной снаряд догнал беглеца через семь-восемь метров, угодив тому прямо в плечо. От удара мужчина кувыркнулся через голову, но тут же вскочил и, истошно вопя, припустил еще быстрее.
Остальные не отставали – от страха они едва не мочились в штаны. Люди спотыкались, падали, катились по неровному дну лощины, расшибаясь в кровь, но тут же вскакивали. Им повезло, что в такой спешке никто не сломал себе шею.
Пэн Дэчжи с товарищами немного пробежали за ними, но, увидев, что вся толпа скрылась за поворотом, вернулись.
Только тут они осознали, что по врагам палила Лай Цзиньмэй, и не на шутку удивились.
— У Лай Цзиньмэй тоже есть такое оружие?
— Обращайся к ней «сестра Лай»!
— Ох, да-да, точно, сестра Лай...
Все во все глаза смотрели на женщину. Зная, что она тоже пробужденная, они гадали: ее оружие – это подарок Су Юаня или ее собственная способность?
Главным отличием было то, что болты Лай Цзиньмэй летели с резким свистом, в то время как выстрелы Су Юаня оставались пугающе беззвучными.
Видя, что Лай Цзиньмэй выпустила уже семь-восемь болтов и лишь двоих ранила, Су Юань жестом велел ей остановиться.
Лай Цзиньмэй виновато опустила голову. Она умела многое, от бухгалтерии до рукоделия, но стрельба явно не была ее сильной стороной.
— Будет время – потренируйся, — наставительно произнес Су Юань. — Сегодня мы просто разогнали жаждущих воды, но завтра можем столкнуться с врагом не на жизнь, а на смерть. Каждый убитый противник может решить исход битвы.
— Я поняла! — Серьезно ответила она.
Су Юань снова обратился к людям в лощине:
— Если придут другие претенденты на воду, скажите им, что здесь обосновались трое сильных пробужденных. И добавьте, что ручей перекрыт в пятистах метрах выше. Пусть идут туда, там воды завались.
— Поняли, братец Су!
— Спасибо за помощь, а то нам пришлось бы туго.
— Не волнуйтесь, мы будем стоять до последнего и воду никому не отдадим!
— Трупы оттащите подальше, — добавил Су Юань. — Можете специально кровью вокруг всё перепачкать для острастки, но имейте в виду: запах может привлечь хищников. Так что решайте сами.
Закончив с наставлениями, он повернулся к спутнице:
— Возвращаемся.
Вскоре они снова были во дворе перед Пещерным убежищем. К этому времени вчерашняя группа уже привела с собой еще около двадцати человек.
— Братец Су... — к нему поспешил сорокалетний мужчина с заискивающим выражением лица.
Это был Тан Вэйань. Несмотря на то что он прибыл лишь вчера, он быстро сообразил, кто здесь настоящий хозяин, и пришел за разрешением.
— Это наши знакомые, можно им тоже остаться здесь?
Новоприбывшие с любопытством и надеждой уставились на молодого человека. Тан Вэйань уже успел раззвонить, что Су Юань – пробужденный и способен в одиночку прокормить целую ораву. В этом мире такая способность ценилась превыше всего.
— Можно, — ответил Су Юань. — Но при условии, что они будут беспрекословно подчиняться приказам.
— Клянусь, братец Су, они будут паиньками! — Заверил Тан Вэйань.
Новички закивали. За последние пять дней они натерпелись всякого, многие не раз были на волосок от смерти. Возможность получить защиту и еду в обмен на послушание казалась им даром небес.
Су Юань заметил, что Лай Цзиньмэй уже начала распределять женщин по пещерам. Вдруг его осенило, и он остановил нескольких особенно полных женщин из числа прибывших.

Комментарии

Загрузка...