Эта женщина...
Как бы это сказать?
Лицо у нее было красивое, но вот мышцы – просто за гранью реальности, они совершенно не вязались с ее тонкими чертами.
Руки и ноги были мощными, босые ступни уверенно ступали по острым камням – то ли она вообще не носила обуви, то ли ту просто разорвало от возросшей массы.
Одежда на ней сидела в облипку, опасно натягиваясь на груди – то ли от мышц, то ли от чего еще – казалось, швы вот-вот лопнут.
Су Юань бросил тушку птицы на землю и с Ножом Годичных Колец в руках молча уставился на пришельцев.
— Послушайте, друг, не поймите превратно, мы не собираемся отнимать у вас еду. — Женщина заговорила, не доходя метров двадцать. — Я слышала слова той почтенной сестры и полностью согласна: поведение тех типов просто возмутительно. Вместо того чтобы предложить труд или обмен, они начали качать права. Это вызывает только отвращение.
Сказав это, она представилась:
— Меня зовут Ху Лифан. Недавно мне посчастливилось пробудить способность Алмазное Тело. Я говорю это не ради угрозы, а чтобы пригласить вас в нашу группу.
Говоря это, она невольно засмотрелась на просторную и ровную площадку перед пещерой, и в ее глазах промелькнуло изумление.
Да и все стоящие за ней люди не скрывали зависти.
Наверное, только такой человек, как Су Юань, не знающий нужды в еде и питье, мог позволить себе тратить силы на благоустройство территории.
Остальные-то едва концы с концами сводили, не зная, доживут ли до завтра.
А эти двое – глядишь ты, живут в чистоте и порядке.
— И что это значит? — Су Юань приподнял бровь.
— Я хочу объединить землян в этих краях, чтобы мы держались вместе. Иначе люди либо передохнут от голода, либо начнут грызть друг другу глотки, — ответила Ху Лифан. — Мы все с одной планеты, и у нас есть веские причины для союза. У нас общие враги: не только зверье и гады, но и эти дикари. Что скажете?
— Звучит логично и даже не бесит, — сухо отозвался Су Юань. — Но нам и вдвоем неплохо живется. С чего бы нам к вам примыкать?
— Тогда мы можем примкнуть к вам, — парировала Ху Лифан. — Моя цель – чтобы земляне сплотились, а не в том, чтобы непременно быть главной.
Ее спутники так и застыли с открытыми ртами.
— ...
Су Юань с интересом посмотрел на женщину:
— Давай ближе к делу, без обиняков.
— Ладно. Хотя я действительно надеюсь, что вы присоединитесь, — сменила тему Ху Лифан. — Я хочу выменять у тебя перья этой птицы. Мы хотим сделать стрелы.
Она указала на кучу перьев у входа:
— Если можно, я бы и те забрала. Сами знаете, народу много, скоро придут новые, а чтобы настрелять еды на всех, стрел понадобится уйма.
— И что ты дашь взамен? — Спросил Су Юань.
Перья ему были без надобности, так что обмен был вполне возможен.
Ху Лифан развела руками:
— Ситуация дурацкая, но факт в том, что у нас сейчас шаром покати. А оружие нужно позарез. Если доверитесь мне – я заберу перья сейчас, а завтра утром лично принесу еды, которой вам двоим хватит на целый обед.
Ее Алмазное Тело было грозным подспорьем, но только в ближнем бою. А вся дичь летала в небе, так что лук со стрелами были единственным выходом.
— Ну ты и делец. Решила, значит, всё по нулям забрать? — Су Юаня это почти развеселило.
— Мы же земляне, неужели совсем доверия нет? Мы же не даром просим... — подал голос кто-то из ее свиты.
— Заткнись! — Ху Лифан осадила смельчака и вздохнула:
— Ну, тогда скажи сам, чего ты хочешь? Я из-под земли достану.
Су Юань вдруг перевел взгляд на трех женщин в ее группе:
— Пусть эти трое помогут мне делать болты. Прямо в моем убежище.
Как раз пригодится лишний опыт для прокачки пещеры.
Лай Цзиньмэй, стоявшая в дверях, едва заметно вздрогнула, почувствовав укол необъяснимой тревоги.
Женщины из группы Ху Лифан тоже напряглись, а мужчины и вовсе гневно уставились на него.
Даже сама Ху Лифан нахмурилась.
— Не надо думать обо мне всякие гадости, — ледяным тоном произнес Су Юань. — Условие такое. Соглашаться или нет – ваше дело.
— А мужчины не подойдут? — Спросила Ху Лифан.
— А ты бы хотела, чтобы в твою спальню заваливались посторонние мужики? — Вопросом на вопрос ответил он.
— ...
Ху Лифан замялась, отошла к своим и принялась о чем-то шептаться. Су Юань не торопил их.
Через полминуты она вернулась:
— Сколько болтов нужно сделать?
— Триста штук. — Су Юань достал образец. — Вот такие. Проще некуда: главное, чтобы размер и длина совпадали. Инструменты и материал я дам. Если не будут лодырничать, то даже если не успеют доделать до заката, сделку будем считать закрытой.
На самом деле болты его интересовали мало – ему нужно было время.
Три человека за час – это три очка опыта для убежища.
Ху Лифан заметно расслабилась:
— Тогда поручаю их твоим заботам. На закате я за ними приду. И да, мы так и не узнали, как вас зовут.
— Я – Су Юань. Мою спутницу зовут Лай Цзиньмэй.
Сказав это, Су Юань присел и принялся деловито общипывать птицу.
Ху Лифан отправила женщин в пещеру, а остальным велела собрать все перья.
Перед уходом она вдруг обернулась:
— Слушай, тех типов, что были до нас... я могу их забрать под крыло? Надеюсь, среди них нет твоих кровников?
Су Юань был слишком ценным союзником, и она не хотела портить с ним отношения из-за каких-то проходимцев.
— Собираешься их кормить за просто так? — Хмыкнул Су Юань.
— У меня за просто так никто не ест, — жестко отрезала Ху Лифан. — Хочешь жрать – работай.
— Мои враги уже мертвы. — Су Юань кивнул. — Кстати, заберите тушку того говоруна. Если при нем что есть – считайте оплатой за труды. Одежда и обувь в этом мире вещь ценная.
— Договорились.
Ху Лифан попрощалась и ушла, велев своим забрать труп незадачливого вымогателя.
Су Юань занес дичь в убежище. Не обращая внимания на перепуганных женщин, он сказал Лай Цзиньмэй:
— Сестра Лай, сделай три деревянных ножа. Маленьких, с палец толщиной.
— Сейчас сделаю. — Она сразу поняла, что он задумал.
В этот момент Су Юань заметил, что опыт убежища дополз до максимума. Чтобы очки не сгорали впустую, он тут же поднял его до третьего уровня.
Для следующего рывка требовалось двенадцать очков – если вчетвером сидеть внутри, управятся за три часа.
А с ним самим и того быстрее.
Поскольку они и так неплохо подлатали пещеру, внешних изменений при повышении уровня не произошло, так что женщины ничего не заметили.
У Лай Цзиньмэй были золотые руки, а с острым каменным ножом работа и вовсе спорилась. Через десять минут три крохотных ножика были готовы.
Каждый – не длиннее указательного пальца и шириной в сантиметр.
Су Юань вышел наружу и, скрывшись от посторонних глаз, разобрал и заново собрал их.
Как только появились данные об улучшении, он подошел к краю площадки и принялся кромсать сорняки.
За несколько минут ножики дошли до четвертого уровня, стали прочными, острыми и перестали разваливаться в руках.
Вернувшись, он раздал их женщинам:
— Эти три ножа – вам. Вернетесь к своей главной, скажите: если захочет еще такие – пусть несет что-нибудь по-настоящему ценное.
— Да...
— Хорошо.
Они отвечали вежливо, но про себя лишь фыркнули, решив, что это обычные деревяшки.
Но стоило им взять их в руки, как выражения лиц мгновенно изменились.
Маленькие ножики весили куда больше, чем полагалось куску дерева.
А когда они попробовали резать ими ветки, наступил настоящий шок.
— Это...
— Быть не может!
— Это точно те же самые ножи?!
Они не верили своим глазам, ведь Лай Цзиньмэй мастерила их прямо при них.
И тут им вспомнилось, что длинный нож в руках Су Юаня тоже выглядел как деревянный.
— Работайте давай, — поторопила их Лай Цзиньмэй.
Видя их ошарашенные мины, она почувствовала приятный укол превосходства.
Всё-таки всё познается в сравнении: только глядя на них, она понимала, как ей повезло.
— ...Слушаемся!
— Поняли.
Женщины мигом принялись за дело, но на душе у каждой было неспокойно.
Раньше они боялись, как бы Су Юань чего с ними не сделал, а теперь... теперь они почти надеялись, что он обратит на них внимание.
С таким-то талантом в этом мире можно жить припеваючи.
Интересно только, какую цену он платит за создание таких чудес?

Комментарии

Загрузка...