К этому моменту для следующего шага требовалось уже больше сотни очков.
Впрочем, это не было большой проблемой: достаточно было нанести сотню ударов.
Ведь не обязательно бить в полную силу – система засчитывала любое «использование» предмета, начисляя за это опыт.
Поэтому, даже с учетом времени на дорогу, всего за две-три минуты деревянный меч достиг седьмого уровня.
Су Юань не останавливался, продолжая планомерно «прокачивать» оружие.
Наконец, когда деревянный меч достиг восьмого уровня, юноша внезапно почувствовал странное стеснение в груди. Он инстинктивно выпрямился и с силой потянулся, расправляя плечи.
Раздалась серия сухих щелчков, похожих на треск поджаривающихся бобов: его ребра стремительно вставали на свои места.
Лай Цзиньмэй с изумлением уставилась на него.
— Как ты и предполагала, я восстановился, — сказал Су Юань, опуская руки и легко улыбаясь. — Сломанные ребра вправились. На самом деле, раньше я хотел объединиться с той группой, потому что планировал поручить им кое-какие дела.
Он уже осознал: хотя каждое улучшение само по себе давало немного, их накопительный эффект был внушительным.
Вот и сейчас он чувствовал, что его физические данные снова немного подросли.
Если бы целая толпа людей помогала ему набивать опыт, а он лишь постоянно улучшал предметы, его собственная сила росла бы невероятными темпами.
Но это были лишь мечты. На самом деле он не хотел обзаводиться подчиненными, да и другие вряд ли стали бы беспрекословно выполнять его приказы.
— Похоже, они упустили свой шанс на хорошую жизнь.
Услышав это, Лай Цзиньмэй окончательно успокоилась и не смогла сдержать улыбку:
— Если бы они знали, на что ты способен, наверняка бы локти кусали.
— Кто знает, — Су Юань усмехнулся и уже собирался продолжить путь, как вдруг его взгляд заледенел. Он резко взмахнул мечом, нанося удар слева от Лай Цзиньмэй.
Раздался влажный шлепок.
Змея толщиной в запястье, чья чешуя идеально сливалась с цветом сухой травы, отлетела в сторону с отрубленной головой.
Лай Цзиньмэй вскрикнула и поспешно отпрянула на несколько шагов, бледнея от запоздалого испуга.
— Обед сам к нам пришел, — Су Юань отшвырнул змеиную голову кончиком меча и добавил:
— Забирай тушу с собой.
— Э... хорошо, — Лай Цзиньмэй, пересилив себя, подобрала скользкое тело змеи. Ее маленькие ладони заметно дрожали.
— Боишься змей? — Су Юань помедлил и вдруг произнес:
— Брось ее. Я никогда раньше не видел таких гадов и не знаю, как их готовить.
— Выбросить? — Лай Цзиньмэй удивленно посмотрела на него. Раз Су Юань был готов отказаться от добычи, ей стало даже немного жаль припасов.
— Все равно я вряд ли решусь ее съесть, да и в этом мире явно нет недостатка в дичи... Легок на помине!
Заметив «воробья», летящего в их сторону, Су Юань отложил деревянный меч и вскинул руку.
Болт, выпущенный из самострела, промелькнул вспышкой и сбил птицу, которая хоть и походила на воробья, но имела размах крыльев в добрый метр.
— Вот и замена нашлась, — Су Юань с улыбкой перезарядил наручный самострел и, подхватив деревянный меч, зашагал к добыче.
Лай Цзиньмэй тут же отбросила змею и поспешила следом.
Деревянный меч свистел в воздухе, срезая пучки сухой травы.
Добравшись до места падения птицы, Су Юань, чтобы не превращать кровавый след в приманку для хищников, придавил недобитую тушку ногой и, дождавшись, пока та затихнет, протянул ее спутнице.
Лай Цзиньмэй с радостью приняла добычу. Рядом с Су Юанем о голоде можно было не беспокоиться.
У птиц обычно много перьев и мало мяса, так что, несмотря на внушительный вид, тушка оказалась совсем не тяжелой.
— Идем дальше, впереди травы меньше, сможем прибавить шагу.
Су Юань бдительно огляделся и направился к открытому участку.
Они находились в каменистой местности: заросли травы встречались не везде, а деревца попадались еще реже.
Им приходилось опасаться не только хищных зверей и птиц, но и дикарей, которые могли выскочить в любой момент.
К счастью, путь выдался спокойным – во многом благодаря той семерке, что шла впереди, невольно выступая в роли разведчиков.
Примерно через час деревянный меч достиг десятого уровня.
[Деревянный меч ур. 10 (0/1526): Острый деревянный меч. Каждое использование дает одно очко роста.]
Теперь по остроте меч не уступал каменному ножу и вряд ли мог развалиться от случайного удара.
Опасаясь повредить лезвие, Су Юань пока не решался рубить что-то твердое – все-таки основа из древесины была не самой прочной.
«Больше полутора тысяч опыта... Интересно, требования так и будут удваиваться каждый раз?»
Слегка качнув головой, он не стал тратить время на пустые раздумья. Сейчас главной задачей было движение вперед и поиск воды.
Те семеро впереди, судя по всему, тоже искали водопой, постоянно забирая в низины.
Так что Су Юаню и его спутнице оставалось лишь следовать по их следам.
Стоило отметить, что теперь близость Су Юаня с деревянным мечом достигла предела: оружие ощущалось как естественное продолжение руки.
Сжимая рукоять, он мог с легкостью крутить мечом замысловатые пируэты, словно мастер, посвятивший фехтованию десятки лет.
Если бы он снова встретил того дикаря сейчас, то вряд ли бы оказался в таком плачевном положении.
Правда, этот эффект давал только данный конкретный меч – стоило взять в руки другой, и все навыки мастера мгновенно испарялись.
— А-а-а!
Внезапно впереди раздался истошный крик.
Оба путника замерли и синхронно присели, боясь даже вздохнуть.
В следующий миг они увидели, как в двух сотнях метров от них пробежал черный зверь ростом не менее двух метров и скрылся из виду.
Им показалось, что в пасти чудовище сжимало человека.
Поскольку они шли по следу той группы из семи человек...
Стало ясно: как минимум один из них стал добычей.
— Какой ужас! — Голос Лай Цзиньмэй задрожал. Она впервые видела своими глазами, как монстр утаскивает человека.
Су Юань промолчал.
Подождав около полуминуты и убедившись, что зверь ушел далеко, он медленно поднялся:
— Идем пригнувшись. Смотри и слушай в оба.
— Угу, — закивала Лай Цзиньмэй, одной рукой сжимая тушку птицы, а другой мертвой хваткой вцепившись в рукоять каменного ножа.
Они продолжили путь, стараясь не выпрямляться, чтобы не попасться на глаза другим хищникам.
Пройдя около пятисот метров, они наткнулись на огромную впадину в земле.
Присмотревшись, они поняли, что это отпечаток босой человеческой ноги. Камни были раздавлены в крошку, четко виднелись следы пальцев.
— Это... это след?! — У Лай Цзиньмэй по коже поползли мурашки.
Даже Су Юань почувствовал ледяной холод в груди:
— След длиной метра два. Если это человек, то какого же он роста?
Он поспешно огляделся, но поблизости этот отпечаток был единственным.
— Уходим скорее!
Теперь они стали еще осторожнее. Каждые сто метров они останавливались, прислушиваясь, и продолжали путь только убедившись в безопасности.
Солнце поднималось все выше, и жара становилась невыносимой.
Пейзаж диких гор впереди казался искаженным и плывущим, словно сам воздух горел в этом мареве.
Оба обливались потом, одежда и волосы промокли насквозь. Горло саднило, как будто в него насыпали раскаленного песка. Если они не найдут воду в ближайшее время, солнечный удар был неизбежен.
Наконец, ближе к полудню, вдали показалась ложбина.
— Там должна быть вода! — Обрадовалась Лай Цзиньмэй.
— Будем надеяться.
Су Юань сначала осмотрел окрестности на предмет опасности, а затем перевел взгляд на деревянный меч.
Увидев, что опыт наконец накопился, он немедленно запустил процесс улучшения.
На этот раз процедура заняла значительно больше времени.
Лишь когда они прошли еще около километра и до ложбины оставалось метров пятьсот, улучшение завершилось.
[Нож Годичных Колец ур. 11 (0/3052): Магический деревянный нож, способный запоминать ощущения от ударов. Эффект для посторонних снижен вдвое. Каждое использование дает одно очко роста.]
Название изменилось.
«Запоминает ощущения?!»
В глазах Су Юаня отразилось изумление: «С этим мечом я могу стать мастером фехтования в считанные минуты!»
«Похоже, переход с десятого на одиннадцатый уровень – это качественный скачок?»
Теперь Нож Годичных Колец, хоть и сохранял текстуру дерева, весил не меньше трех килограммов.
Достичь следующего уровня теперь было неизмеримо сложнее, чем в самом начале.
«Чем дальше, тем труднее... Впрочем, это логично».
— Что случилось? — Заметив странное выражение лица Су Юаня, Лай Цзиньмэй мгновенно напряглась.
— Хорошие новости.
Су Юань не стал вдаваться в подробности:
— Почти пришли. Давай поднажмем. Хоть бы там была вода, я сейчас с ума сойду от жажды.
Его губы потрескались, а в горле стоял ком – жажда становилась нестерпимой.
— Хорошо, — послушно кивнула девушка, успокаиваясь. Раз новости хорошие, значит, все в порядке.
Ее тоже мучила жажда, тело ныло, а перед глазами то и дело темнело – верный признак перегрева.
Она не была уверена, что не упадет в обморок, если не попьет в ближайшее время.
Пройдя еще две сотни метров, они внезапно увидели множество людей.
В тени под огромной скалой собралось около сотни человек – видимо, они прятались там от палящего солнца.
Среди них была и та семерка, что они видели раньше... нет, теперь их осталось только пятеро.
— Почему их стало меньше? — Лай Цзиньмэй слегка побледнела.
Они даже не заметили, когда исчез еще один человек.
Когда они увидели пятерку, те тоже заметили их, и на их лицах отразилось крайнее удивление.
— Этот доходяга все-таки дотащился... — проворчал один.
— Помолчи. Раз они смогли дойти сюда, значит, не так прост этот парень, — осадил его другой.
— Погодите, а что это у девки в руках? Птица?!
Пятеро инстинктивно поднялись на ноги.
Остальные, заметив тушку птицы в руках Лай Цзиньмэй, тоже начали подниматься один за другим.

Комментарии

Загрузка...