Глава 27

Глава 27. Чудовище в человеческом обличье— Конец... Мне конец! — Лю Янь была на грани истерики. Дрожащими от пронизывающего холода пальцами она судорожно листала Магическую книгу, отыскивая Региональный чат-канал, чтобы связаться со своим парнем. — Фэн, я заблудилась! Это конец! Мне так страшно, и этот жуткий холод... он пробирает до самых костей!— Что стряслось? — в голосе Хэ Фэна прозвучало искреннее недоумение. — Я же отдал тебе Сапоги стремительного ветра! Как ты вообще умудрилась заблудиться? Где ты сейчас находишься?— Я... я... — Девушка затравленно огляделась по сторонам, глотая подступающие слезы. Вокруг клубилась непроглядная мгла. — Я понятия не имею! Здесь только какие-то низкие колючие кусты и... и...— Ну что еще?— И еще... Каменный дом? — Лю Янь растерянно моргнула, сквозь пелену слез уставившись на строение, вынырнувшее из тумана всего в паре десятков шагов от нее.Его крыша была плотно укутана пушистым снежным одеялом, а само здание выглядело донельзя солидно: площадью никак не меньше сотни квадратных метров. Стены, сложенные из аккуратных, плотно пригнанных друг к другу округлых валунов, казались неприступными. Но больше всего поражали детали — изящные деревянные рамы, в которые было вставлено самое настоящее Стекло, и массивная деревянная дверь, украшенная искусной резьбой!От всего этого веяло такой основательностью, что в голову невольно закрадывалась мысль: ни один игрок не смог бы возвести подобное чудо за столь короткий срок.«Неужели...» — пронеслось в голове Лю Янь. — «Это жилище местных аборигенов?»В ее груди шевельнулась жгучая, удушающая зависть. Вот бы и ей такой дом! Тогда не пришлось бы страдать от ледяного ветра, корчиться от голода и каждую ночь трястись от животного страха, ожидая, что твари из тумана придут за ее душой. Эти могучие каменные стены наверняка выдержали бы натиск любых чудовищ, таящихся в Мире Тумана. И даже если бы посреди ночи спасительный огонь погас, ей не пришлось бы в панике выскакивать из-под теплого одеяла на мороз, чтобы подкинуть в проклятый костер Дерево!— Каменный дом? — мгновенно пришел ответ от Хэ Фэна. — Ты хочешь сказать, что в Мире Тумана есть коренное население? Откуда бы еще взяться такой постройке?— Фэн, а что, если кто-то из игроков уже сумел улучшить свою базу до такого уровня?— Бред! — тут же отрезал парень. — Мы все оказались в этой дыре каких-то три дня назад. Мы с тобой, работая в четыре руки, едва наскребли ресурсов на Деревянную хижину. Никто физически не смог бы обогнать нас настолько!— И то верно, — покладисто согласилась Лю Янь.В его словах была железная логика. И тут ноздри девушки дрогнули. Она уловила божественный, сводящий с ума аромат жареного мяса, тянущийся прямо от загадочного дома. Рот мгновенно наполнился голодной слюной, а желудок издал жалобный стон.— Янь, — голос Хэ Фэна в чате стал напряженным. — Что еще ты там видишь?— Запах... Обалденный запах жареного мяса! А еще дым, он вьется прямо из трубы.— У них есть мясо! — Парень отправил в чат три эмодзи с окровавленными ножами. — Ты же понимаешь, сколько сейчас стоит нормальная еда? Самое время пустить в ход твое очарование, детка. Окрути этого неотесанного дикаря!— Сделать все в точности как в прошлый раз? — Лю Янь кокетливо накрутила на палец прядь волос, и на ее озябшем лице расцвела хищная, самоуверенная улыбка.В своей привлекательности она ничуть не сомневалась.— Разумеется! — Хэ Фэн прислал три одобрительно кивающих смайла. — Тот придурок ведь поверил, что ты беззащитная овечка, и пустил тебя на порог. Не разживись мы тогда его лутом, черта с два мы бы так быстро отстроили Деревянную хижину! Да и сапожки мертвеца, смотрю, пришлись тебе по вкусу.— Договорились, я иду, — девушка бросила довольный взгляд на свои Сапоги стремительного ветра, к которым не прилипло ни снежинки, и жадно облизала пересохшие губы. — Но чур уговор: я первая выбираю, что забрать из этого дома!— Без проблем! — легкомысленно отозвался Хэ Фэн.Для него это была беспроигрышная лотерея. В худшем случае придется слегка пожертвовать телом собственной девушки. Да даже если дело зайдет слишком далеко, его это мало волновало. В конце концов, кто станет ревновать к покойнику?...Тук-тук!Е Цяньфань сидел у огня, пребывая в чудесном расположении духа, и неспешно, кусочек за кусочком, обжаривал сочное мясо, которое некогда было Леопардом-молнией. Золотистая корочка аппетитно шипела, истекая жиром. И вдруг, прямо посреди этого кулинарного таинства, в массивную деревянную дверь вежливо постучали.— Что за черт? — парень удивленно вскинул брови и резко обернулся.Ночью в Мире Тумана ни один игрок в здравом уме не рискнул бы даже нос высунуть за порог. Но если это монстр... то откуда у местной фауны взялись манеры английского лорда?!Иии!Белый орёл, до этого мирно спавший в своем уютном гнезде, спрятав клюв под крыло, мгновенно встрепенулся. Птица вытянула шею, сверля дверь немигающим хищным взглядом, всем своим видом выражая крайнюю степень опасности.Тук-тук!— Есть кто живой? — Стук повторился, а следом раздался жалобный, дрожащий от слез девичий голосок. — П-пожалуйста... Я заблудилась и не могу найти дорогу домой... Хнык-хнык...В голове Е Цяньфаня вспыхнули тревожные красные фонари. Он напряженно сверлил взглядом запертую дверь.Ситуация воняла подвохом за версту. Даже в его родном мире ходило полно легенд о коварных лисах-оборотнях, что принимали облик прекрасных дев, обольщали наивных студентов на пути к экзаменам, а затем вырывали и пожирали их бьющиеся сердца. Да и сказки про сирен, завлекающих моряков сладким пением на верную смерть, никто не отменял.Мораль всех этих историй была проста: женщины — это ходячая катастрофа! И чем они красивее, тем смертоноснее! А уж в этом проклятом Мире Тумана, где из каждой тени могло выпрыгнуть нечто невообразимо жуткое, и подавно. Так что бросаться открывать дверь первому встречному Е Цяньфань точно не собирался.— Хозяин, умоляю, впустите меня! — Не дождавшись ответа, ночная гостья не спешила уходить, лишь удвоив порцию жалобных стенаний. — Мне так страшно! Вокруг кромешная тьма, а в тумане рыщут чудовища... Они разорвут меня в любую секунду! Пожалуйста, если вы откроете дверь, я... я сделаю все, что пожелаете! Абсолютно все!— Ну да, конечно, — мрачно усмехнулся Е Цяньфань.Не обращая больше внимания на этот дешевый спектакль, он продолжил крутить вертел, время от времени откусывая от уже прожаренного куска сочного мяса. Бесплатный аудио-театр под ужин — почему бы и нет? Чем слаще пела незнакомка, тем сильнее крепла паранойя в душе парня. Он давно усвоил суровый урок: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А если с неба и падает пирог, то он наверняка отравлен, покрыт плесенью, да еще и прилетит тебе прямо в физиономию! Такова жестокая реальность.— А-а-а! — внезапно истошно завизжала девица за дверью, и вежливый стук сменился отчаянным, паническим грохотом кулаков по дереву. — Мой Факел погас! Туман подбирается ближе! Умоляю, спаси меня!Ее голос сорвался на истеричный визг:— Я согласна на любые твои условия! Слышишь?! На любые! Клянусь!!!«Стоп», — Е Цяньфань нахмурился.Поначалу он был железобетонно уверен, что к нему ломится какая-нибудь хитроумная тварь в людском обличии. Но упоминание факела резко меняло дело. Похоже, это и впрямь была обычная неудачница-игрок, сбившаяся с пути во мгле. Впрочем, даже этот факт не заставил его потерять бдительность. Бесшумной тенью скользнув к заиндевевшему окну, Е Цяньфань осторожно выглянул наружу, оценивая обстановку.И тут его глаза сузились. Это была она! Та самая воровка, что утром нагло сперла его Лозу!— Братец! Это же ты! — Заметив мелькнувший в стекле силуэт, Лю Янь возликовала, словно утопающий, ухватившийся за спасательный круг. — Ты тот парень, что сегодня рубил деревья в кустарниках! Я узнала тебя! Какое счастье, мы ведь оба игроки! Смилуйся, отвори дверь!— И с какой радости мне тебя спасать? — Е Цяньфань смерил съежившуюся на крыльце девицу холодным, презрительным взглядом. — Ты сегодня свистнула мою лозу. Черт тебя знает, пусти я тебя на порог, ты и последние штаны утащишь!— Клянусь, больше не буду! — Лю Янь разразилась градом извинений, молитвенно сложив руки. — Братец, я была неправа! Я всё верну, до последней веточки! И дикие ягоды, что сегодня собрала, тоже отдам! Я даже нашла Серебряный сундук! Все богатства из него будут твоими, только позволь войти!

Глава 27. Чудовище в человеческом обличье

— Конец... Мне конец! — Лю Янь была на грани истерики. Дрожащими от пронизывающего холода пальцами она судорожно листала Магическую книгу, отыскивая Региональный чат-канал, чтобы связаться со своим парнем. — Фэн, я заблудилась! Это конец! Мне так страшно, и этот жуткий холод... он пробирает до самых костей!

— Что стряслось? — в голосе Хэ Фэна прозвучало искреннее недоумение. — Я же отдал тебе Сапоги стремительного ветра! Как ты вообще умудрилась заблудиться? Где ты сейчас находишься?

— Я... я... — Девушка затравленно огляделась по сторонам, глотая подступающие слезы. Вокруг клубилась непроглядная мгла. — Я понятия не имею! Здесь только какие-то низкие колючие кусты и... и...

— Ну что еще?

— И еще... Каменный дом? — Лю Янь растерянно моргнула, сквозь пелену слез уставившись на строение, вынырнувшее из тумана всего в паре десятков шагов от нее.

Его крыша была плотно укутана пушистым снежным одеялом, а само здание выглядело донельзя солидно: площадью никак не меньше сотни квадратных метров. Стены, сложенные из аккуратных, плотно пригнанных друг к другу округлых валунов, казались неприступными. Но больше всего поражали детали — изящные деревянные рамы, в которые было вставлено самое настоящее Стекло, и массивная деревянная дверь, украшенная искусной резьбой!

От всего этого веяло такой основательностью, что в голову невольно закрадывалась мысль: ни один игрок не смог бы возвести подобное чудо за столь короткий срок.

«Неужели...» — пронеслось в голове Лю Янь. — «Это жилище местных аборигенов?»

В ее груди шевельнулась жгучая, удушающая зависть. Вот бы и ей такой дом! Тогда не пришлось бы страдать от ледяного ветра, корчиться от голода и каждую ночь трястись от животного страха, ожидая, что твари из тумана придут за ее душой. Эти могучие каменные стены наверняка выдержали бы натиск любых чудовищ, таящихся в Мире Тумана. И даже если бы посреди ночи спасительный огонь погас, ей не пришлось бы в панике выскакивать из-под теплого одеяла на мороз, чтобы подкинуть в проклятый костер Дерево!

— Каменный дом? — мгновенно пришел ответ от Хэ Фэна. — Ты хочешь сказать, что в Мире Тумана есть коренное население? Откуда бы еще взяться такой постройке?

— Фэн, а что, если кто-то из игроков уже сумел улучшить свою базу до такого уровня?

— Бред! — тут же отрезал парень. — Мы все оказались в этой дыре каких-то три дня назад. Мы с тобой, работая в четыре руки, едва наскребли ресурсов на Деревянную хижину. Никто физически не смог бы обогнать нас настолько!

— И то верно, — покладисто согласилась Лю Янь.

В его словах была железная логика. И тут ноздри девушки дрогнули. Она уловила божественный, сводящий с ума аромат жареного мяса, тянущийся прямо от загадочного дома. Рот мгновенно наполнился голодной слюной, а желудок издал жалобный стон.

— Янь, — голос Хэ Фэна в чате стал напряженным. — Что еще ты там видишь?

— Запах... Обалденный запах жареного мяса! А еще дым, он вьется прямо из трубы.

— У них есть мясо! — Парень отправил в чат три эмодзи с окровавленными ножами. — Ты же понимаешь, сколько сейчас стоит нормальная еда? Самое время пустить в ход твое очарование, детка. Окрути этого неотесанного дикаря!

— Сделать все в точности как в прошлый раз? — Лю Янь кокетливо накрутила на палец прядь волос, и на ее озябшем лице расцвела хищная, самоуверенная улыбка.

В своей привлекательности она ничуть не сомневалась.

— Разумеется! — Хэ Фэн прислал три одобрительно кивающих смайла. — Тот придурок ведь поверил, что ты беззащитная овечка, и пустил тебя на порог. Не разживись мы тогда его лутом, черта с два мы бы так быстро отстроили Деревянную хижину! Да и сапожки мертвеца, смотрю, пришлись тебе по вкусу.

— Договорились, я иду, — девушка бросила довольный взгляд на свои Сапоги стремительного ветра, к которым не прилипло ни снежинки, и жадно облизала пересохшие губы. — Но чур уговор: я первая выбираю, что забрать из этого дома!

— Без проблем! — легкомысленно отозвался Хэ Фэн.

Для него это была беспроигрышная лотерея. В худшем случае придется слегка пожертвовать телом собственной девушки. Да даже если дело зайдет слишком далеко, его это мало волновало. В конце концов, кто станет ревновать к покойнику?

...

Тук-тук!

Е Цяньфань сидел у огня, пребывая в чудесном расположении духа, и неспешно, кусочек за кусочком, обжаривал сочное мясо, которое некогда было Леопардом-молнией. Золотистая корочка аппетитно шипела, истекая жиром. И вдруг, прямо посреди этого кулинарного таинства, в массивную деревянную дверь вежливо постучали.

— Что за черт? — парень удивленно вскинул брови и резко обернулся.

Ночью в Мире Тумана ни один игрок в здравом уме не рискнул бы даже нос высунуть за порог. Но если это монстр... то откуда у местной фауны взялись манеры английского лорда?!

Иии!

Белый орёл, до этого мирно спавший в своем уютном гнезде, спрятав клюв под крыло, мгновенно встрепенулся. Птица вытянула шею, сверля дверь немигающим хищным взглядом, всем своим видом выражая крайнюю степень опасности.

Тук-тук!

— Есть кто живой? — Стук повторился, а следом раздался жалобный, дрожащий от слез девичий голосок. — П-пожалуйста... Я заблудилась и не могу найти дорогу домой... Хнык-хнык...

В голове Е Цяньфаня вспыхнули тревожные красные фонари. Он напряженно сверлил взглядом запертую дверь.

Ситуация воняла подвохом за версту. Даже в его родном мире ходило полно легенд о коварных лисах-оборотнях, что принимали облик прекрасных дев, обольщали наивных студентов на пути к экзаменам, а затем вырывали и пожирали их бьющиеся сердца. Да и сказки про сирен, завлекающих моряков сладким пением на верную смерть, никто не отменял.

Мораль всех этих историй была проста: женщины — это ходячая катастрофа! И чем они красивее, тем смертоноснее! А уж в этом проклятом Мире Тумана, где из каждой тени могло выпрыгнуть нечто невообразимо жуткое, и подавно. Так что бросаться открывать дверь первому встречному Е Цяньфань точно не собирался.

— Хозяин, умоляю, впустите меня! — Не дождавшись ответа, ночная гостья не спешила уходить, лишь удвоив порцию жалобных стенаний. — Мне так страшно! Вокруг кромешная тьма, а в тумане рыщут чудовища... Они разорвут меня в любую секунду! Пожалуйста, если вы откроете дверь, я... я сделаю все, что пожелаете! Абсолютно все!

— Ну да, конечно, — мрачно усмехнулся Е Цяньфань.

Не обращая больше внимания на этот дешевый спектакль, он продолжил крутить вертел, время от времени откусывая от уже прожаренного куска сочного мяса. Бесплатный аудио-театр под ужин — почему бы и нет? Чем слаще пела незнакомка, тем сильнее крепла паранойя в душе парня. Он давно усвоил суровый урок: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А если с неба и падает пирог, то он наверняка отравлен, покрыт плесенью, да еще и прилетит тебе прямо в физиономию! Такова жестокая реальность.

— А-а-а! — внезапно истошно завизжала девица за дверью, и вежливый стук сменился отчаянным, паническим грохотом кулаков по дереву. — Мой Факел погас! Туман подбирается ближе! Умоляю, спаси меня!

Ее голос сорвался на истеричный визг:

— Я согласна на любые твои условия! Слышишь?! На любые! Клянусь!!!

«Стоп», — Е Цяньфань нахмурился.

Поначалу он был железобетонно уверен, что к нему ломится какая-нибудь хитроумная тварь в людском обличии. Но упоминание факела резко меняло дело. Похоже, это и впрямь была обычная неудачница-игрок, сбившаяся с пути во мгле. Впрочем, даже этот факт не заставил его потерять бдительность. Бесшумной тенью скользнув к заиндевевшему окну, Е Цяньфань осторожно выглянул наружу, оценивая обстановку.

И тут его глаза сузились. Это была она! Та самая воровка, что утром нагло сперла его Лозу!

— Братец! Это же ты! — Заметив мелькнувший в стекле силуэт, Лю Янь возликовала, словно утопающий, ухватившийся за спасательный круг. — Ты тот парень, что сегодня рубил деревья в кустарниках! Я узнала тебя! Какое счастье, мы ведь оба игроки! Смилуйся, отвори дверь!

— И с какой радости мне тебя спасать? — Е Цяньфань смерил съежившуюся на крыльце девицу холодным, презрительным взглядом. — Ты сегодня свистнула мою лозу. Черт тебя знает, пусти я тебя на порог, ты и последние штаны утащишь!

— Клянусь, больше не буду! — Лю Янь разразилась градом извинений, молитвенно сложив руки. — Братец, я была неправа! Я всё верну, до последней веточки! И дикие ягоды, что сегодня собрала, тоже отдам! Я даже нашла Серебряный сундук! Все богатства из него будут твоими, только позволь войти!