Чэнь Шу и раньше подумывал о том, чтобы напасть: он был в выгодной позиции, на высоте, да еще и с луком в руках.
Но рассудок твердо подавил этот импульс. Ночь – время волков, а его навыки стрельбы даже днем требовали практики. При таком тусклом свете точность и вовсе оставляла желать лучшего.
Стоило промахнуться и разозлить стаю, как последствия стали бы катастрофическими.
Хотя древесный дом и гарантировал безопасность, он в то же время ограничивал маневренность.
Всем известно, что волки – животные злопамятные и мстительные. Стоит на них напасть, и они могут начать затяжную осаду.
Если не расправиться со всеми разом, проблем потом не оберешься – даже днем придется выходить из дома с предельной осторожностью.
К счастью, они были лишь случайными прохожими.
Чэнь Шу глубоко вздохнул и уже собирался вернуться на второй этаж. Напряженные нервы только начали расслабляться, как вдруг произошло непредвиденное.
Система мониторинга снова подала сигнал тревоги. Звук был негромким, но заставил его мгновенно насторожиться.
Он взглянул на экран пульта управления: там, в кустах неподалеку, мелькал какой-то темный силуэт.
В режиме ночного видения мир окрасился в призрачно-зеленые тона. Знакомый контур бесшумно высунулся из-за папоротников.
Зверь двигался крайне осторожно, медленно подбираясь к древесному дому.
Это он!
Тот самый леопард!
Все-таки вернулся!
Кто бы мог подумать, что этот хищник появится сразу после ухода волчьей стаи.
Должно быть, он заметил волков раньше и потому не показывался.
Теперь же, увидев, что стая ушла, он явился за местью.
Очевидно, это злопамятное существо отчетливо запомнило свой позорный побег в прошлый раз.
Леопард ждал. Ждал момента, когда сможет поквитаться.
Он медленно прохаживался вокруг дома, его хвост, словно хлыст, бесшумно рассекал воздух.
Зверь то и дело принюхивался к запахам, оставленным волками, но основное его внимание было сосредоточено на светящемся окне дома наверху.
— Он что, решил здесь поселиться? — Прошептал Чэнь Шу, заставляя себя успокоиться.
Против волчьей стаи он выйти не решался, но перед леопардом у него не было причин для страха.
Один на один, когда он знает о перемещениях врага и защищен стенами дома, все преимущества – и время, и место, и обстоятельства – были на его стороне.
Это был идеальный момент, чтобы застрелить хищника и покончить с угрозой.
Весь сегодняшний день он провел в тревоге, боясь, что зверь нападет на него во время заготовки дров.
Судя по всему, этот леопард предпочитал действовать только под покровом ночи.
— Один на один преимущество за мной. Рискну! — Решился он.
Чэнь Шу первым делом выключил свет и стал наблюдать за движениями хищника через монитор.
Леопард, заметив, что огни погасли, кажется, засомневался.
Он еще побродил вокруг, словно прикидывая, стоит ли подходить ближе.
Чэнь Шу понял: это его лучший шанс. Он быстро схватил блочный лук, приготовил стрелы и, дождавшись, пока зверь обогнет дом с другой стороны, тихо приоткрыл дверь. Он выбрался на балкон и затаился у самого края.
Прижавшись к полу, он старался не издавать ни звука, ожидая появления леопарда в поле зрения, чтобы нанести сокрушительный удар.
Шанс был всего один: нужно попасть с первого раза.
Днем на таком расстоянии он был бы уверен в успехе на девяносто процентов, но сейчас была глубокая ночь. Видимость была плохой, и даже опытному охотнику было бы трудно гарантировать точность выстрела.
Чэнь Шу понимал, что в такой ситуации нужно быть предельно осторожным и не допустить ни малейшей ошибки.
Вскоре леопард закончил обход и оказался прямо перед ним.
Зверь еще не подозревал, что над его головой затаился человек, и продолжал внимательно изучать окрестности.
«Еще чуть ближе, ну же, еще немного», – думал Чэнь Шу, не сводя глаз с хищника.
Он ждал долго, и когда терпение уже почти иссякло, леопард внезапно сделал несколько легких шагов к самому основанию дерева.
Его тело в ночной тьме казалось необычайно гибким и сильным, каждое движение было прощупыванием окружающего пространства.
Сердце Чэнь Шу забилось чаще, ладони слегка вспотели, но он сохранял ледяное спокойствие.
«Пора!»
Чэнь Шу внутренне подобрался. Леопард вошел в зону идеального выстрела, с такого расстояния промахнуться было сложно.
Он быстро скорректировал позу, плавно натянул тетиву блочного лука и прицелился в темный силуэт.
Сейчас!
— Ссст!
Стрела с тихим свистом прорезала воздух и, блеснув холодным наконечником, устремилась к цели.
Леопард, почуяв опасность, резко вскинул голову и попытался рвануться в сторону, но было поздно.
Снаряд вонзился точно в цель. В ночной тишине раздался полный боли вой.
Чэнь Шу тут же выпустил вторую стрелу. Снова глухой удар – попадание.
Раненый леопард хотел было броситься в атаку, но, осознав недосягаемость цели на дереве, в отчаянии бросился бежать.
Однако раны были слишком серьезными. Не пробежав и нескольких шагов, он рухнул на землю и затих.
Чэнь Шу поднялся и посмотрел на темную груду внизу. На душе стало легче.
Похоже, леопард мертв, а если и нет, то доживает последние секунды.
Ему очень хотелось спуститься и проверить, но он опасался, что поблизости могут бродить другие хищники.
Сами по себе они могли и не подойти, но предсмертный крик леопарда наделал шуму, который вполне мог привлечь незваных гостей.
— Может... лучше завтра утром спущусь? — Пробормотал он в сомнении. Это была не игра, здесь смерть окончательна, и рисковать понапрасну не стоило.
Никто не знает, кто прячется в тени деревьев. Осторожность прежде всего.
Но когда он уже развернулся, чтобы зайти в дом, краем глаза он заметил что-то странное рядом с тушей леопарда.
Он замер и присмотрелся. Там виднелось нечто квадратное, но из-за темноты разобрать детали было невозможно.
— Черт, как я мог забыть! — Хлопнул он себя по лбу. Ведь можно просто включить наружное освещение.
Пусть это всего лишь фонари на доме, они освещали приличный пятачок земли. Этого вполне хватит, чтобы осмотреться.
Он заскочил внутрь, щелкнул выключателями, и территория вокруг дома мгновенно озарилась светом.
Чэнь Шу подошел к краю балкона. Тело леопарда теперь было отчетливо видно – он лежал неподвижно, без признаков жизни.
А рядом с ним стоял кубический предмет, который Чэнь Шу узнал мгновенно. Он уже встречал такие раньше.
— Сундук!
Это действительно был сундук!
Он слышал от других, что за убийство монстров иногда выпадают сундуки, но никогда не считал себя везунчиком. В основном потому, что убивал их слишком редко – до сегодняшнего дня на его счету был лишь один зверь.
И вот, ночной визит леопарда принес ему такую награду.
Как говорится: «Сбил ноги в поисках, а нашел без труда»!
Но в следующую секунду Чэнь Шу снова засомневался. Стоит ли идти за ним прямо сейчас?
Расстояние плевое, всего несколько шагов. Вроде бы и не так опасно.
— Была не была!

Комментарии

Загрузка...