— Сегодня мне везет, — подумал Чэнь Шу. Он и не чаял снова встретить сундук. В последнее время ходили слухи, что частота их появления возросла – многие находили сундуки, а кто-то умудрялся встретить несколько за день. Но с тех пор, как он выловил один на рыбалке, ему ничего не попадалось, и он уже начал подозревать, что сундуки закончились. Сегодня был шестой день в этом мире, и он нашел в общей сложности четыре сундука – результат весьма достойный на фоне остальных. Самое главное, что из каждого выпадало что-то по-настоящему нужное, что не только делало жизнь приятнее, но и ускоряло обустройство жилища.
После этой случайной находки Чэнь Шу стал предельно внимательным по пути к озеру. Он постоянно оглядывался, боясь пропустить очередной трофей. Спустя примерно час он добрался до берега. Вода искрилась под лучами солнца, а ее уровень, казалось, немного поднялся с последнего визита. Прибрежные травы стали гуще, а вдалеке по озерной глади лениво скользили несколько диких уток.
— Красота-то какая, — выдохнул Чэнь Шу, потягиваясь. После двух дней беспросветных дождей он уже и забыл, каково это – чувствовать тепло солнца на коже. — За работу!
Он достал верши. Первую поставил там же, где раньше рыбачил. В качестве приманки использовал остатки костей и потроха – безотходное производство. Чтобы правильно разместить ловушки и гарантировать улов, ему пришлось зайти в воду. Он старался выбирать места поближе к зарослям или подводным корягам. Каждую вершу он крепил веревкой к вбитому в дно колышку, а на берегу оставлял заметные вешки, чтобы потом не искать.
— Вроде бы все верно? — Чэнь Шу с удовлетворением осмотрел плоды своих трудов. Раньше он никогда не пользовался такими снастями, видел только в роликах и знал принцип работы лишь в теории. Попадется ли туда рыба или раки – пока оставалось загадкой. Теперь оставалось только ждать. Он решил вернуться за уловом завтра, чтобы дать ловушкам побольше времени.
Остальные четыре верши были расставлены так же, в разных точках берега.
— Плохо дело... без лодки неудобно, — пробормотал он, возвращаясь на сушу и хмурясь. Ловушки стояли не у самой кромки, и чтобы их забрать, придется снова лезть в воду. Раз или два – куда ни шло, но постоянно так делать – сплошная морока.
Пока он раздумывал, взгляд упал на изумрудную бамбуковую рощу в отдалении. Бамбук... Идея молнией прошила мозг, он хлопнул себя по бедру и расплылся в улыбке:
— Ну конечно! Как я сразу не догадался!
Есть бамбук – значит, можно сделать бамбуковый плот. Это куда проще, чем строить лодку. Впрочем, сейчас это не к спеху, главная задача на сегодня – охота, нельзя разбазаривать талант Меткого стрелка. Плотом можно заняться завтра или вечером в лагере: вчера он притащил кучу бамбука, соорудить из него плот труда не составит.
— А теперь – самое интересное, — Чэнь Шу уверенно сжал блочный лук. Он отошел от воды и бесшумно скользнул в прибрежные заросли. Лучше бить дичь, которая пасется на суше: если подстрелить кого-то на воде, доставать тушку будет еще той проблемой.
Жизнь вокруг озера била ключом. Солнце прогнало затяжную хмарь, и всевозможная живность выбралась размять кости. Вскоре он заметил быстрое движение в траве. Сначала принял за утку, но присмотревшись, понял – дикий кролик. Косой беззаботно жевал сочные листья, не подозревая о близости смерти.
Кролик – это отлично! С тех пор как Чэнь Шу однажды попробовал крольчатину, он не мог забыть этот вкус – на гриле она просто бесподобна. Да и мех пригодится... Чэнь Шу затаил дыхание, двигаясь плавно, почти сливаясь с окружением. Он медленно натянул лук, пальцы коснулись оперения стрелы. В голове прочертилась четкая траектория: он учитывал расстояние, ветер и даже возможный прыжок зверька. Тетива натянулась мягко, мышечная память Меткого стрелка идеально слилась с инстинктами.
— Свист! — Стрела сорвалась, с негромким гулом прочертив безупречную дугу. Кролик почуял неладное, мощно оттолкнулся лапами, пытаясь скрыться, но стрела была быстрее. Глухой звук удара – и наконечник пробил шею, отбросив зверька на несколько метров. Тот замер у самой воды после пары коротких конвульсий.
— Красиво! — Крикнул Чэнь Шу, спугнув стаю птиц. — Ого, сколько мяса! Погодите, все в мой котел пойдете.
Тут же желудок снова свело судорогой. Опять голод! Он торопливо запихнул в рот кусок хлеба, чтобы унять спазм. Охота приносила невероятное удовольствие: ни одного лишнего движения, абсолютная точность и смертоносная эффективность. Он быстро подошел к добыче, привычно выдернул стрелу и поднял кролика. Тот был увесистым, в нем было не меньше трех-четырех килограммов. Всего два выстрела – и уже кролик с фазаном. Раньше он о таком и мечтать не смел.
Только он убрал добычу, как до него донеслось громкое кряканье. Подняв голову, он увидел цепочку диких уток, которые невысоко летели над водой и в итоге приземлились в камышовых зарослях неподалеку.
— Мой шанс, — Чэнь Шу пригнулся и стал быстро обходить озеро по дуге, используя траву и густой кустарник как прикрытие, пробираясь к камышам. Те были в сотне метров впереди: колышущиеся на ветру стебли в человеческий рост служили отличным убежищем для птиц, но и для него стали идеальной маскировкой. Он замер за кустом густой осоки в тридцати метрах от кромки камышей. Отсюда открывался неплохой обзор, а сам он оставался невидим. Острый взгляд сквозь просветы в стеблях искал цель.
В стае было штук семнадцать-восемнадцать птиц, большинство копошились на мелководье, выискивая в иле мальков или корешки. Одна утка отбилась от остальных и плавала чуть поодаль, зато совсем близко к нему.
— Ты-то мне и нужна, — Чэнь Шу мгновенно выбрал цель. Одинокая утка была идеальной мишенью. Ветерок едва шелестел камышом, птица кормилась, опустив голову в воду и подставив под удар упитанный зад, совершенно не чуя смерти.
Благодаря роли Меткого стрелка чувства Чэнь Шу обострились до предела: он ощущал малейшее давление ветра на листья, прикидывая поправку для выстрела. Дыхание стало ровным и глубоким, сердце замедлило бег. Весь мир сжался до лука в руках, стрелы на тетиве и ничего не подозревающей цели в тридцати метрах. Он медленно довел натяжение до максимума, прижав тетиву к щеке. Фигура утки за прицелом была видна отчетливо, до последнего перышка.
— Пора!

Комментарии

Загрузка...