— Фью-ю...
Очередная стрела со свистом устремилась вперед. На этот раз она не пролетела мимо, а четко вонзилась в край мишени.
— Ну, наконец-то есть прогресс...
Чэнь Шу с улыбкой посмотрел на свой блочный лук. После часа тренировок он добился того, что из десяти выстрелов мимо цели уходили всего один-два.
А если везло, он даже попадал в «яблочко».
С такой стрельбой уже можно было рассчитывать на какую-то добычу на охоте.
Не нужно заоблачных высот – достаточно попадать один раз из десяти.
Деревянная дверь теперь была испещрена следами от наконечников – немые свидетельства его растущего мастерства.
Он опустил лук, подошел к мишени, вытащил стрелы и решил, что пора закругляться.
На сегодня физической нагрузки хватит. Примет ванну, отдохнет и можно ложиться спать.
Однако в тот самый момент, когда он, выдернув последнюю стрелу, развернулся, совсем рядом раздался оглушительный рев, подобно удару грома взорвавший тишину.
— Р-р-ра-а!
Чэнь Шу мгновенно подобрался, мышцы напряглись, рука инстинктивно сжала рукоять лука.
Звук был совсем близко, казалось, прямо под деревом.
Он быстро подскочил к окну, огляделся, но не увидел ни одного зверя. Когда он уже подумал, что монстр ушел, рычание раздалось снова – прямо у него под ногами.
— Он что, внизу?
Чэнь Шу попытался высунуться наружу, но разглядеть что-либо внизу не удавалось.
Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев под ночным ветром и шепотом мелкого дождя.
Он быстро подошел к пульту управления и вывел изображение с камер. Развернулся нежно-голубой световой экран, представив трехмерную проекцию пространства в радиусе десяти метров.
Благодаря функции ночного видения тьма стала прозрачной и ясной, как днем.
Прямо под древесным домом кружил леопард. Его намерения были неясны – скорее всего, его привлек свет из окон.
— Так вот ты какой, местный монстр, — Чэнь Шу уставился на экран, и его напряженные плечи незаметно расслабились.
Если не считать явно превосходящих норму клыков и более мощной мускулатуры, в остальном зверь мало чем отличался от земных леопардов.
— Ну да... — он задумчиво потер подбородок. — ...Будь они по-настоящему неуязвимыми, никто бы не смог убить монстра в первый же день.
При этой мысли в нем даже проснулся азарт.
На экране леопард, чем-то заинтересованный, начал задевать передними лапами приставленную к стволу деревянную лестницу.
— Черт! — Сердце Чэнь Шу екнуло. Если лестницу сломают...
Впрочем, тревога длилась всего мгновение, прежде чем он сам ее подавил.
— Чего я дрейфлю? Это же подтвержденная системой безопасная зона.
Чэнь Шу похлопал себя по щекам. Даже если лестницу разнесут в щепки, потратит немного дерева и сделает новую.
Взгляд его снова упал на блочный лук в руках, и глаза загорелись.
— Это же шанс!
Период защиты новичков закончится через два дня. Чем ждать, пока на тебя нападут, лучше ударить самому и потренироваться на этом леопарде.
Победит – будет деликатес на ужин. Проиграет... Ну, в древесном доме он в безопасности.
Приняв решение, Чэнь Шу глубоко вдохнул и бесшумно приоткрыл деревянную дверь.
Ночной ветер, принесший с собой влажную морось, ударил в лицо. Он невольно втянул голову в плечи, но тут же отвлекся на скрежет, доносившийся снизу.
Леопард увлеченно изучал лестницу, совершенно не подозревая, что прямо над ним затаился человек.
Глядя на зверя с расстояния всего в три метра, Чэнь Шу чувствовал, как закипает адреналин.
Дистанция была даже меньше той, на которой он только что тренировался. К тому же леопард был занят лестницей – идеальная мишень.
Жаль только, что свет на балконе он выключил заранее, а включать его сейчас боялся – вдруг спугнет. Приходилось ориентироваться на темный силуэт.
Убедившись, что леопард его не заметил, Чэнь Шу медленно вскинул лук. Стрела нацелилась в расплывчатый контур внизу.
Удастся ли ему совершить свое первое убийство – зависело от этого выстрела.
— Попади! — Мысленно приказал он и отпустил тетиву.
— Свист... Хлысть!
Стрела, чиркнув леопарда по кончику уха, вонзилась в землю. Оперение бешено завибрировало.
Шерсть на звере встала дыбом. Он, словно сжатая пружина, отпрыгнул на два метра и в момент приземления уже развернулся, оскалив клыки в сторону, откуда прилетела угроза.
— Зараза!
Тихо выругавшись, Чэнь Шу суетливо потянулся за второй стрелой.
Но не успел он даже прицелиться, как леопард молнией метнулся прочь и в несколько прыжков растворился в ночной тьме.
— Вот же шустрый! У него что, читы на скорость?
Чэнь Шу так и замер с поднятым луком, и лишь спустя полминуты досадно опустил руки.
Ужин из леопарда улетел в кусты.
Такая короткая дистанция, идеальный угол обстрела – и все равно промазал!
Ну и мазила же он.
Хотя нет, это наверняка из-за того, что слишком темно.
Да, именно так.
Чэнь Шу убежденно кивнул самому себе.
Он посмотрел в сторону, куда скрылся зверь, потом глянул на торчащую из земли стрелу и решил не спускаться за ней.
В конце концов, у стрел ног нет, заберет завтра утром.
В этот момент ветер донес из глубины леса чье-то издевательское рычание, словно сама природа смеялась над его неуклюжим дебютом охотника.
— Он ведь не затаит обиду? — Пробормотал Чэнь Шу, глядя в темноту.
Пусть стрела его и не ранила, но зверь наверняка запомнит место, где его едва не пришибли.
Да, тренироваться надо больше.
Он вернулся в дом, закрыл дверь и отправился наверх за горячей ванной.
Устал за день, надо расслабиться.
Обиделся леопард или нет – по крайней мере ближайшие два дня он в безопасности.
Стоило ему погрузиться в воду, как он невольно застонал от блаженства.
— А-а-а... Кайф!
Раньше он и мечтать не смел, что в таких условиях сможет нежиться в горячей воде. Настоящая роскошь.
Пока было время, он решил заглянуть в чат.
Шел пятый день. До конца периода защиты новичков оставалось всего двое суток, и в чате нарастала тревога из-за грядущей угрозы монстров.
Пока что сообщений о встречах с ними было немного, многие даже ни разу не слышали их криков.
Но что будет через два дня?
Никто не знал наверняка, станут ли монстры встречаться на каждом шагу.
Без оружия через два дня останется либо бежать, либо умирать.
Те же, кто уже видел или убивал монстров, описывали их по-разному.
Одни считали, что эти существа мало чем отличаются от земных животных и по силе сопоставимы со львами или тиграми.
Другие утверждали, что монстры не заслуживают внимания: мол, их можно сразить одним ударом, никакого вызова.
Эти слова вызывали бурные споры, хотя нельзя было исключать, что кто-то просто бахвалится.
Но в одном все сходились: монстры этого мира имели свои странности.
Например, Чжан Куан, первым убивший монстра, рассказывал: однажды он ушел слишком далеко и не успел вернуться засветло. В нескольких сотнях метров от дома на него напали.
После схватки выяснилось, что это был зверь, похожий на волка, только размером поменьше тех, что показывают в передачах, но зато невероятно быстрый.
Когда он с трудом прикончил его, то увидел: шерсть существа была странного, темно-синего цвета. Жуткое зрелище.

Комментарии

Загрузка...