Пока шел обратный отсчет до начала боя, Чжан Хэн внимательно изучал противника. Парень выглядел солидно: и мантия, и посох были выполнены мастерски и явно обладали магической силой. Судя по описаниям, которые ходили среди местных сплетников, этот тип очень напоминал Мага Пламени Хэ Синьцзе.
«Неужели после стольких побед я наконец наткнулся на него?», – подумал Чжан Хэн.
Молодой маг тоже не сводил глаз с Чжан Хэна. Когда он увидел в его руках длинный лук из кости дракона, его глаза азартно блеснули – так смотрит бабник на красавицу или скряга на сундук с золотом.
[3... 2... 1]
Бой начался, но оба соперника медлили. В предстоящей гонке за титул регионального лидера они были главными конкурентами, и сейчас каждому хотелось выудить побольше информации.
Хэ Синьцзе, сохраняя безопасную дистанцию, первым нарушил тишину с самоуверенной улыбкой:
— Я – Хэ Синьцзе, тот самый Хэ Синьцзе, что занимает первую строчку в рейтинге. И если я не ошибаюсь, ты – Чжан Хэн.
Точно, он. Чжан Хэн был уверен в своих силах, но не собирался быть самонадеянным. Знать врага в лицо – половина успеха. Поэтому он решил поддержать разговор:
— Я Чжан Хэн. Но, Хэ Синьцзе, мы скорее враги, чем друзья. Нам не о чем болтать.
— О нет, нет, — Хэ Синьцзе назидательно покачал указательным пальцем. — Мы вполне можем стать друзьями. При условии... что ты пойдешь под мое начало и станешь моим вассалом.
«Вассалом? У него что, крыша поехала от пафоса?», – Чжан Хэн посмотрел на него как на идиота.
Хэ Синьцзе, ничуть не смутившись, поправил прическу и с напускным изяществом продолжил:
— Чжан Хэн, я знаю, ты не слабак. Все последние задания Темного мира ты закрывал первым, так?
При мысли о том, сколько раз этот выскочка уводил у него региональное первенство, Хэ Синьцзе невольно скрипнул зубами, но быстро взял себя в руки:
— На самом деле, я просто уступал тебе эти места. — Он не дал Чжан Хэну вставить ни слова. — Не веришь? Ты просто понятия не имеешь о том, что такое истинная сила.
— Вот как? И что же это за «истинная сила» такая, господин Хэ? — С иронией спросил Чжан Хэн.
Хэ Синьцзе принял многозначительный вид и небрежно бросил:
— Ты когда-нибудь слышал о четырех великих кланах Китая?
«Четыре великих клана? Это те, о которых говорил Бай Сюань – Бай, Е, Хэ и Наньгун?», – Чжан Хэн не просто слышал о них, у него в команде было двое выходцев из этих семей, причем не последнего ранга. Да и Бай Сюань упоминал, что Хэ Синьцзе как раз из этой ветви.
Молчание Чжан Хэна маг принял за неосведомленность и внутренне еще больше возвысился над «деревенщиной».
— Не слышал, значит? — Хэ Синьцзе задрал нос. — Скажу так: ресурсов этих кланов хватило бы, чтобы пошатнуть устои целого государства! И хотя после переноса на Голубую планету их былое величие поблекло, «дохлый верблюд все равно больше лошади». Мощь клана за гранью твоего воображения. А я, Хэ Синьцзе – прямой наследник семьи Хэ, лидера этой четверки!
— Чжан Хэн, в этом мире решают не кулаки, а связи и влияние. Какой бы боевой мощью ты ни обладал, ты всего лишь один человек. Как ты собрался тягаться со мной, когда за моей спиной стоит целый клан?! Лучше признай мое верховенство сейчас, и я, быть может, сделаю тебя своей правой рукой.
В его тоне смешались заносчивость, непоколебимая уверенность в своем праве и даже капля искренности. Хэ Синьцзе действительно презирал Чжан Хэна. Будь они на Земле, малейшая кроха с его стола стоила бы больше, чем Чжан Хэн мог заработать за всю жизнь. Даже здесь, в Темном мире, он не растерял своей спеси и искренне верил, что оказывает Чжан Хэну величайшую милость.
Глядя на эту высокомерную, напрашивающуюся на удар физиономию, Чжан Хэн не рассердился. Напротив, он весело рассмеялся.
Он-то думал, что Хэ Синьцзе, будучи выходцем из элиты, окажется кем-то вроде Бай Сюаня или Е Цинхэ – рассудительным, хватким и опасным. А перед ним стоял обычный неадекватный мажор. Как при одинаковом происхождении могла получиться такая пропасть в развитии?
Опасения Чжан Хэна развеялись. Продолжать этот разговор не имело смысла – глупость заразна.
Хэ Синьцзе, увидев его улыбку, решил, что «плебей» капитулировал перед его «царственным величием». Его маска элегантности дала трещину, и рот расплылся в довольной ухмылке почти до ушей.
Он уже открыл рот, чтобы милостиво похвалить Чжан Хэна за благоразумие, но в этот момент тот вскинул свой лук из кости дракона.
Улыбка на лице Хэ Синьцзе мгновенно заледенела.
— Твою ж... — только и успел выдохнуть он, как всё его поле зрения заполнила стремительно приближающаяся стрела драконьей ци.
Маги никогда не славились защитой. Будь Хэ Синьцзе начеку, он мог бы выставить щиты или использовать артефакты, но его самонадеянность сыграла с ним злую шутку. Он просто не ожидал, что Чжан Хэн ударит без предупреждения.
Это было похоже на то, как если бы директор школы собрался вручать грамоту лучшему ученику, а тот вместо поклона отвесил бы ему звонкую пощечину. Совершенно немыслимо.
В следующую секунду тело Хэ Синьцзе просто разлетелось в пыль под ударом стрелы.
[Чжан Хэн победил Хэ Синьцзе. Получено 20 очков арены, 20 очков славы. За серию более 10 побед начислено дополнительно 60 очков арены и 60 очков славы.]
[Лимит очков достигнут. Ваш ранг повышен до Серебряного.]
— О, как раз хватило до серебра, — прокомментировал Чжан Хэн. — После сегодняшних боев соберу все фрагменты жетонов – свои и те, что сдали вассалы. Должно хватить на целый жетон арены. Но сначала закончу здесь.
Он отбросил мысли о нелепом эпизоде с магом и запустил следующий поиск.
[Чжан Хэн победил...]
[Чжан Хэн победил...]
Больше серьезных противников не попадалось – всех он выносил с одной стрелы. Однако из-за правил подбора пришлось потратить еще несколько минут, чтобы завершить обязательную десятку боев.
Чжан Хэн и не подозревал, какой шум поднялся в региональном чате.
— Экстренные новости!
— Призрачный Стрелок захватил вершину рейтинга с абсолютным результатом!
— Маг Пламени и Мечник Линсяо повержены!
...

Комментарии

Загрузка...