— Огромное пространство... биомеханические исследования? — Чжан Хэн слегка нахмурился, не совсем понимая, что это значит.
Впрочем, он получил от Ноль-Девять столько выгоды, что готов был выполнить любую ее просьбу.
Чжан Хэн кивнул в знак согласия:
— Хорошо. Подготовь проект подземной лаборатории и передай его напрямую Паньлин.
— Паньлин? — На лице Ноль-Девять промелькнуло недоумение.
— Это королева муравьев-копателей. Как только утвердишь проект, можно сразу приступать к работе. Если действовать быстро, построим за день.
Ноль-Девять кивнула, и уголки ее губ дернулись в попытке изобразить улыбку.
— Я постараюсь как можно скорее. Спасибо, Чжан Хэн.
Глядя на это неловкое выражение лица, Чжан Хэн лишь вздохнул. Он подошел ближе и слегка потеребил ее за щеку.
— Улыбайся почаще, а то лицо совсем одеревенело.
— Ты... отпусти! — Зрачки Ноль-Девять резко расширились, она явно растерялась.
Глядя на ее замешательство, Чжан Хэн с улыбкой потрепал ее по голове:
— Компрессионное энергетическое ружье тоже на тебе.
— Угу, — отозвалась она, уворачиваясь от его «загребущих лап». — Я закончу с чертежами в кратчайшие сроки. — После этих слов она немедленно телепортировалась.
Когда Ноль-Девять ушла, улыбка медленно сползла с лица Чжан Хэна, и он нахмурился.
— Какое-то у нее странное состояние. Стоит спросить Уилла.
Он взял Справочник и отправил сообщение Уиллу, рассказав о своих наблюдениях. Ответ пришел быстро:
«Чжан Хэн, спасибо за предупреждение. Изменения в Ноль-Девять, скорее всего, связаны с ее способностями. Пока серьезных проблем нет, я присмотрю за ней».
Прочитав это, Чжан Хэн немного успокоился. Ноль-Девять была для него слишком важна: с одной стороны – товарищ, с другой – ключевой поставщик. Без нее темпы строительства и уровень оснащения территории упали бы вдвое.
«Связано со способностями... Ее сила – механика... – ...размышлял он. – ...После завершения моего собственного продвижения я иногда чувствую, что образ мышления становится похож на муравьиный. Неужели Ноль-Девять тоже на пороге эволюции? Но свитки испытания 1-го ранга крайне редки, как она решит вопрос с посредником? Надо будет при случае поискать для нее».
Успокоившись, Чжан Хэн подошел к огромному панорамному окну и, потягивая чай, принялся наблюдать за видом снаружи.
«Хотя Подземелье еще требует доработки, для текущего этапа этого достаточно. Вассалы территории исправно выполняют свои функции, а повседневные дела может уладить Чжо Вэньцзе. Теперь остается только медленно развиваться и ждать окончания холодного течения. Однако развитие муравьев уперлось в узкое место: они застряли на Золотом ранге. Чтобы пробиться к Платиновому, нужно совершить прорыв. Для страховки пусть Моюэ и остальные накопят побольше сил, прежде чем пробовать эволюцию. Надеюсь, исследования Ван Сюаня и его группы скоро дадут плоды. Впрочем, нечего забивать себе голову, пусть об этом думают подчиненные. Мое дело – личная боевая мощь. Пойду в симуляционный зал, потренируюсь в стрельбе».
Чжан Хэн поставил чашку, открыл стеклянную дверь рядом с окном и шагнул в пустоту.
Высота в пятьдесят этажей – лифт не самый быстрый способ спуститься. Эту дверь он спроектировал специально для собственного удобства.
Он падал всего пару метров, когда его тело странным образом замерло в воздухе, а затем стремительно полетело вдаль.
Люди внизу заметили прыгнувшего Чжан Хэна и в шоке закричали:
— Что это там летит?!
— Охренеть! Это господин лорд! Как же это круто выглядит!
Под восхищенными взглядами толпы фигура Чжан Хэна быстро скрылась из виду. Слыша крики снизу, он почувствовал, как его самолюбие наполняется приятным теплом. Определенно, со зрителями куда приятнее – это дает отличную эмоциональную подпитку.
«Муравьи-часовые с геном ворона показали себя неплохо. Всего двое могут держать баланс и легко нести меня в полете. Поразительно удобно. Надо будет приручить парочку».
...
Симуляционный зал.
Чжан Хэн не стал сразу начинать бой. Он подозвал двух муравьев-часовых, которые только что катали его. Пришло время сделать их официальными питомцами.
До сих пор он приручал только четырех королев, потому что его ментальная сила была ограничена, и он боялся перегрузить разум. Его муравьи – это не обычные букашки, а огромные существа Золотого ранга, нагрузка от которых не меньше, чем от свирепых зверей. Благодаря Расовому контракту он мог командовать ими и без приручения, поэтому не спешил расширять штат питомцев.
Но у такого подхода был минус: он не мог призывать неприрученных муравьев на помощь во время симуляций или сражений на арене. Система просто не считала их его личными питомцами.
Чтобы отработать навыки воздушного боя для будущих арен, ему нужны были эти летуны. Лучник и летающий лучник – это две совершенно разные категории. К тому же пара разведчиков не должна была стать тяжким бременем для его разума.
Чжан Хэн посмотрел на муравьев-часовых. В его левом глазу вспыхнул фиолетовый свет – он применил Око Приручения. Как только сияние накрыло насекомых, они официально стали его питомцами.
Но едва процесс завершился, Чжан Хэн замер в изумлении, будто обнаружил нечто невероятное.
«Погодите... Что-то не так!»
Расход ментальной силы на приручение муравьев оказался странным. Но не потому, что её ушло слишком много, а наоборот – её затраты были настолько малы, что ими можно было пренебречь!
Ошарашенный, он прислушался к своим ощущениям. Это не было иллюзией. Его веки невольно задергались.
— Как такое возможно? — Пробормотал он. — Когда я только получил Око Приручения и пытался приручить черного охотничьего муравья-серпа ранга Черного Железа, нагрузка была ощутимой. А сейчас это были муравьи-часовые почти Золотого ранга. По логике расход должен быть выше, так почему он оказался меньше, чем тогда с железным рангом?
Немного поразмыслив, он выделил несколько вариантов: либо его ментальная сила после качественного скачка стала воспринимать такую нагрузку иначе, либо после продвижения связь с муравьями стала глубже, либо повлияли Сердце лорда и Расовый контракт.
Вариантов была масса, и докопаться до истины сейчас было сложно. Но Чжан Хэн не был склонен к бесполезным копаниям. Изменения к лучшему – и этого достаточно.
Он возбужденно сжал кулаки, а на лице расплылась ликующая улыбка.
— Если затраты на приручение так малы, значит ли это, что я могу приручить всю тысячу черных охотничьих муравьев-серпов Золотого ранга? Тогда на арене я смогу призвать целую армию! Кто тогда сможет мне противостоять?!
...

Комментарии

Загрузка...