[Пожалуйста, выберите ключевую способность]
«Ключевая способность?»
«Неужели конкретное содержание испытания будет зависеть от выбора?»
Ни техники глаз, ни искусство стрельбы – всё это далеко не было ключевыми способностями Чжан Хэна. Его истинная ключевая способность была всего одна: «Расовый контракт (муравьи)».
Немного подумав, Чжан Хэн без колебаний выбрал Расовый контракт (муравьи).
Как только он сделал выбор, свиток испытания в его руках развеялся. Чжан Хэн почувствовал, как перед глазами возник огромный вихрь, который мгновенно поглотил его, и он потерял сознание.
Его тело, до этого сидевшее на стуле, словно лишилось костей и сползло на пол.
Чжан Хэн не перенесся в иное пространство целиком – в испытание, открытое свитком, погрузился лишь его дух.
Моюэ, находившаяся в муравейнике на первом подземном этаже, почувствовала изменение в состоянии Чжан Хэна. Она быстро подползла к нему и легонько потерлась головой о его тело, ощупывая его состояние.
Осознав, что Чжан Хэн сейчас находится в критический момент, Моюэ не стала звать его.
Она просто подозвала двух черных охотничьих муравьев-серпов, которые подхватили Чжан Хэна и осторожно перенесли его на кровать в спальню.
— Хозяин... пусть всё пройдет гладко.
...
Тьма, бесконечная тьма.
«Я... кто я?»
«Где... где я нахожусь?»
«Что я делаю?»
Чжан Хэн медленно открыл глаза и в полном замешательстве задал себе эти три экзистенциальных вопроса.
Затем он осторожно поднялся и зашевелил усиками, собирая информацию об окружающей среде.
Влажная почва, следы феромонов, семена растений, тепло, зеленые листья...
Это должен быть лесной массив с субтропическим климатом.
Ощутив окружающую среду, Чжан Хэн внезапно замер. Инстинктивно он почувствовал, что что-то не так, и тряхнул усиками на макушке.
— Усики? Откуда они у меня? — Пробормотал он. — Разве это не органы муравья? — Он замер. — У меня есть усики... Похоже, я муравей.
— Сейчас мне следует... искать еду. Да, я вышел на поиски пищи. Королева муравьев только что произвела много потомства, и им нужно восполнить запас питательных веществ.
Чжан Хэн наконец разобрался в своей личности и в том, что ему нужно делать. Быстро перебирая шестью лапками, он последовал за указаниями феромонов в сторону обнаруженной пищи.
Поначалу его движения были несколько скованными, но по мере того как он разминал свои шесть конечностей, действия становились всё более уверенными. Он передвигался по сложному рельефу леса с невероятной скоростью относительно своих размеров.
Вскоре Чжан Хэн оказался перед семенем цветка.
Семечко было маленьким, но по сравнению с крошечным телом Чжан Хэна оно казалось гигантским объектом.
Это заставило его на мгновение усомниться в себе.
— Смогу ли я его сдвинуть? Вес этого семени, вероятно, в десятки раз превышает мой собственный?
Внезапно он осознал ошибку.
— Я же муравей! Разве не естественно для меня переносить грузы, в десятки раз тяжелее собственного тела? Почему я вообще в себе сомневаюсь?
Чжан Хэн тряхнул головой, шагнул вперед и поднял семя. И действительно, семечко, вес которого многократно превышал его собственный, с легкостью легло ему на спину.
Затем, следуя за феромонами, он пополз в сторону муравейника.
По пути он видел таких же муравьев, как он сам: одни тащили еду, намного превышающую их вес, другие спешно ползли наружу, чтобы исследовать окрестности, были и серьезные муравьи-солдаты, охранявшие гнездо, рабочие, заботившиеся о личинках, и королева муравьев, выращивающая потомство...
Ради продолжения рода каждый усердно выполнял свою непосредственную работу.
Именно поэтому такие слабые существа, как муравьи, смогли выжить с эпохи динозавров 140 миллионов лет назад и до сегодняшнего дня. На Голубой планете сменялись эпохи господства разных видов, но это никак не повлияло на их выживание.
С точки зрения продолжения жизни, муравьи, несмотря на свою малость, превзошли бесчисленное множество существ, казавшихся могущественными!
В какой-то момент Чжан Хэну показалось, что он больше не обычный муравей. Его сознание внезапно взмыло вверх, проникая в тела всех муравьев, ощущая мысли и чувства каждого из них...
— Это мой народ? — Вдруг осознал он. — Нет... нет, я не муравей. Я... человек. Я – Чжан Хэн!
Наконец, когда сознание Чжан Хэна облетело всю колонию, он вспомнил свою истинную личность.
И в тот же миг он пробудился от иллюзорного сна.
Резко открыв глаза, он обнаружил, что лежит на кровати и смотрит в потолок, тяжело и часто дыша от пережитого потрясения.
— Хе... хе... — выдохнул он. — Это и есть содержание испытания 1-го ранга? Не думал, что оно окажется таким пугающим... и таким... настоящим.
Со стороны могло показаться, что Чжан Хэн просто видел сон, примерив на себя жизнь муравья.
Но любой, кто когда-либо видел кошмары, знает, что такое чувство паники.
Слишком реалистичный сон создал у Чжан Хэна ощущение полного разрыва с реальностью.
Ему даже показалось, что он действительно стал муравьем, и если бы он не осознал этого, то навсегда прожил бы жизнь насекомого.
— Не ожидал, что даже испытание 1-го ранга будет настолько опасным. Какова же тогда сложность испытаний более высокого уровня?
Как бы то ни было, сейчас он добился успеха.
Чжан Хэн тряхнул головой, стараясь не думать об этом. После такого реалистичного сна его дух был несколько дезориентирован, он даже не заметил, как переместился из гостиной на кровать в спальне. Перевернувшись, он собрался встать.
— С-с-с! — Прошипел он.
Стоило ему слегка пошевелиться, как его накрыла волна жгучей боли. Было такое чувство, будто он три дня и три ночи без перерыва таскал мешки с цементом на стройке – всё тело обмякло, и мышцы отказывались повиноваться.
— Я всего лишь видел сон и проходил испытание в нем. По идее, я должен был почувствовать лишь ментальное истощение, почему же физически я так разбит? В сне я ничего особенного не делал... стоп!
Зрачки Чжан Хэна сузились. Он внезапно вспомнил о своем приключении в сновидении: он стал муравьем и с легкостью поднял семя цветка, в десятки раз тяжелее его самого.
— Неужели дело в этом? События во сне отразились на моем физическом теле? Похоже, это испытание действительно не так просто. И это при том, что я прошел его успешно! Если бы я провалился и не смог очнуться от сознания муравья, я бы, наверное, таскал еду, пока не раздавил бы самого себя?
«Испытание не несет угрозы жизни», – так было обещано. Но реальность оказалась несколько иной.
Осознав суть проблемы, Чжан Хэн почувствовал легкий холодок страха.
Сейчас ему было так больно, что он не мог даже пошевелить пальцами.
Пришлось позвать Моюэ, чтобы та покормила его несколькими плодами Алого Сердца.
Когда сладкий сок плодов потек по горлу в пищевод, Чжан Хэн почувствовал, как по телу разливается приятная прохлада, увлажняя и восстанавливая разорванные мышечные волокна.
Хотя он еще не восстановился полностью и тело всё еще ныло, к нему вернулась часть сил, и он с трудом смог спуститься с кровати.
Чжан Хэн с силой оперся правой рукой о доску кровати, чтобы подняться.
Вдруг раздался резкий, отчетливый хруст.
«Что это было?»
Чжан Хэн на мгновение замер, а затем посмотрел вниз, в сторону источника звука.
Оказалось, что он просто проломил доску кровати правой рукой!
Звук, который он услышал, был треском ломающегося массива дерева!
...

Комментарии

Загрузка...