Услышав этот звериный рев, Уилл отступил на два шага и, застыв, глухо произнес:
— Это еще один бешеный громовой медведь!
Чжан Хэн с бесстрастным видом кивнул.
Он подошел к Уиллу и, глядя на вход в пещеру, стал молча ждать появления того, кто издал этот рев.
Что до первого бешеного громового медведя, то тот был уже на пределе своих сил. Всё его тело покрывали кровавые раны, и сейчас он лежал на земле, едва дыша.
Ждать пришлось недолго: спустя десять с небольшим секунд в проеме пещеры показался новый бешеный громовой медведь.
Однако по сравнению с тяжело раненным зверем, этот был на несколько размеров меньше.
К тому же в нем не чувствовалось той мощи, что была в первом; он передвигался медленно и выглядел крайне истощенным.
Подобравшись к раненому сородичу, он яростно взглянул на Чжан Хэна и Уилла, а затем, с глубокой скорбью в глазах, склонил голову и принялся вылизывать раны товарища.
— Это самка, а тяжело раненый – самец, — заметил Уилл.
— Похоже, мы не ошиблись. Эта медведица только что рожала.
— Именно поэтому самец, даже под действием ослабляющего зелья, не покинул её.
Уилл был профессиональным охотником, поэтому ему было легко определить пол медведей и состояние только что появившейся самки.
Медведица не пыталась напасть на людей, лишь время от времени издавала жалобные завывания, продолжая вылизывать раны самца.
Тот же, превозмогая боль, ткнулся головой в бок самки, словно призывая её бежать и не беспокоиться о нем. Но медведица оставалась неподвижной, продолжая очищать его раны.
Глядя на эту жалкую и печальную картину, Чжан Хэн вздохнул и переглянулся с Уиллом.
Уилл посмотрел на него, давая понять, что решение остается за ним, после чего отошел в сторону и сел отдохнуть на пень.
Чжан Хэн опустил голову, погрузившись в раздумья.
Пусть сейчас эти двое выглядели жалко, но если бы они восстановили силы, то наверняка впали бы в неистовство.
Наличие таких нестабильных факторов на территории Ноль-Девять было недопустимым.
Чжан Хэн не был настолько наивным, чтобы жалеть их и отпускать хищников обратно в лес, создавая себе будущие проблемы.
Причина, по которой он не спешил убить их, заключалась в раздумьях о возможности их приручения.
Что было бы выгоднее: приручить их или уничтожить?
— Уилл, есть ли у тебя способы приручить этих бешеных громовых медведей? — Спросил он.
Уилл слегка нахмурился, немного подумал и ответил серьезным тоном:
— Методы приручения диких зверей у меня есть.
— Но с моей нынешней силой я могу приручить существ только ниже Серебряного ранга.
— А эти двое – мутанты Золотого ранга, причем одни из лучших в своем классе.
— Если только они сами не пожелают подчиниться мне, шансов нет никаких.
Получив ответ, Чжан Хэн кивнул и снова вернулся к своему вопросу.
Приручить или убить?
Глядя на них, он понимал: если убить одного, второй точно не пойдет на добровольное приручение.
Следовательно, пришлось бы приручать обоих.
Но в таком случае награда за первое убийство в регионе Ноль-Девять пропадет.
Фактически, перед ним стоял выбор: две взрослые особи бешеных громовых медведей или три предмета Золотого ранга.
Выбрать двух мощных зверей Золотого ранга или три золотых артефакта?
Если бы предметы выпадали совершенно случайно, то два готовых бойца Золотого ранга в сочетании с навыками разведения Уилла могли бы дать отличный результат в будущем.
Однако Чжан Хэн мог со стопроцентной уверенностью выбрать один растущий предмет Золотого ранга.
Более того, медведица только что родила, а значит, в пещере должны быть детеныши, которых можно приручить.
С учетом этого выбор стал очевидным.
Чжан Хэн вздохнул, в последний раз посмотрел на пару медведей, развернулся и тихо произнес:
— Моюэ, разберись с ними.
По команде Чжан Хэна пять черных охотничьих муравьев-серпов Золотого ранга раскрыли свои огромные серповидные жвалы, с легкостью пробили защиту медведей и убили их.
— Чжан Хэн, ты сделал правильный выбор, — сказал Уилл, опираясь на колени и поднимаясь с места с широкой улыбкой. — А я уж подумал, что ты проявишь слабость.
Чжан Хэн покачал головой и с горькой усмешкой ответил:
— В Темном мире мы всего лишь существа внизу пищевой цепочки.
— У меня нет права на слабость.
— Я лишь подумал о том, что если однажды мы проиграем, то, возможно, так же будем завывать, принимая смерть.
Уилл подошел и похлопал его по плечу.
— Будем, — признал он. — Этот мир очень жесток.
— Поэтому мы должны побеждать снова и снова.
— Да... мы будем побеждать.
...
Подготовка к охоте на бешеных громовых медведей потребовала немалых усилий и времени.
После того как звери были убиты, Чжан Хэн связался с Ноль-Девять.
Он спросил, выполнено ли задание за первое убийство, и, получив утвердительный ответ, облегченно вздохнул.
Он приказал черным охотничьим муравьям-серпам унести трупы медведей.
Затем Чжан Хэн и Уилл направились к пещере. Впереди шли два муравья-серпа Золотого ранга, расчищая путь, а люди следовали за ними с керосиновой лампой.
Пещера была небольшой, всего пять метров в глубину, и внутри стоял резкий, неприятный запах крови, смешанный с экскрементами.
В тусклом желтом свете лампы были видны разбросанные останки зверей и клочья шерсти.
Зажав носы, Чжан Хэн и Уилл миновали этот мусор и добрались до самого конца пещеры.
Там они увидели квадратную область, выстланную из десятка звериных шкур, где находились три белых медвежонка размером со среднюю взрослую собаку.
Это были только что родившиеся бешеные громовые медведи.
Они крепко спали, даже не подозревая, что оба их родителя погибли.
Заметив медвежат, Уилл поспешно подошел проверить их и радостно воскликнул:
— Две самки и один самец, можно разводить!
Чжан Хэн, всё еще зажимая нос, кивнул.
— Уилл, ты профессионал, так что эти трое остаются тебе.
Навыки Чжан Хэна были специализированы на муравьях, и разведение медведей его не интересовало.
К тому же, в отличие от муравьев, млекопитающие требуют слишком много ухода в плане кормления и гигиены. Чжан Хэн совсем не хотел становиться «нянькой».
Все эти хлопоты он с радостью переложил на Уилла.
Тот, не видя в этом никакой проблемы, с готовностью согласился:
— Хорошо, тогда я не буду скромничать!
Забрав медвежат, они покинули пещеру.
Следуя принципу рациональности, Чжан Хэн приказал муравьям забрать и все полезные вещи из пещеры.
Затем, обвешанные трофеями, они направились к убежищу Ноль-Девять.
— Пошли, посмотрим, какие полезные предметы выпадут из Сумки Ста Сокровищ Ноль-Девять, — сказал Чжан Хэн.
Уилл, который на ходу возился с тремя медвежатами в объятиях, совершенно не слышал его слов.
...

Комментарии

Загрузка...