Чжан Хэн помедлил и добавил:
— Да, и черные охотничьи муравьи-серпы тоже. Пусть разделают туши мутантов, сложат мясо в погреб и возвращаются.
— Слушаюсь, хозяин.
До наступления ночи оставалось около получаса. Муравьи-серпы сегодня убили немало зверей, и задача разделать их все была не из легких.
Однако охотников было много – почти две сотни, так что они вполне могли успеть до темноты.
Распределив задания, Чжан Хэн сел на стул и стал ждать.
Вскоре из входа в муравейник показалась голова землисто-коричневого цвета.
Это была королева муравьев-копателей.
— Почему не через главный вход, а из муравейника? — Чжан Хэн на мгновение опешил, увидев ее внезапное появление, но тут же догадался.
Эти ребята, пользуясь умением рыть туннели, наверняка проделали где-то черный ход.
Следом за королевой один за другим начали выбираться остальные: все двадцать три муравья-копателя были в сборе.
Бегло осмотрев их, Чжан Хэн убедился, что вероятность успеха мутации у всех, включая королеву, действительно достигла 100%.
Не теряя времени, он отдал приказ.
— Пейте мутагенную родниковую воду, по очереди.
По его команде муравьи выстроились в очередь и один за другим подходили к источнику, чтобы сделать глоток. Затем они замирали, ожидая трансформации.
Шансы на успех были максимальными, поэтому Чжан Хэн не беспокоился о неудачах.
С предвкушением он наблюдал за ними, как вдруг его осенило, и лицо его резко изменилось.
Когда муравьи-копатели переходили из безранговых в ранг Черного Железа, их тела увеличились с 5 миллиметров до полуметра – в сто раз!
Какого же размера они станут теперь?
Неужели вытянутся до пятидесяти метров?
Да пара таких гигантов просто разорвет убежище изнутри!
Скоро стемнеет, и если убежище развалится из-за выросших муравьев, дело примет скверный оборот. Обидно будет, если дом устоит под натиском золотых мутантов, но будет разрушен собственными слугами...
От этой мысли Чжан Хэна прошиб холодный пот.
Он поспешно погнал муравьев наружу.
— Быстро на выход! Завершите эволюцию снаружи.
Получив приказ, муравьи, уже начавшие меняться, торопливо поднялись и цепочкой покинули убежище.
Они остановились неподалеку от пашни.
Чжан Хэн выскочил следом.
Небо уже потемнело, последние лучи заходящего солнца падали на двадцать три тела, отбрасывая длинные мрачные тени. Без преграды из деревьев ледяной ветер, подхватывая опавшую листву и пыль, хлестал по земле так, что было трудно открыть глаза.
Чжан Хэн сощурился, напряженно глядя на муравьев.
Он всерьез опасался, что они превратятся в исполинов, которых с наступлением темноты будет просто некуда впихнуть.
Ждать пришлось недолго: минуты через три тела муравьев начали раздуваться.
Под пристальным взглядом Чжан Хэна они выросли с полуметра до метра, затем до двух... и наконец остановились на отметке в пять метров!
Огромные землисто-коричневые туши пятиметровой длины и двухметровой высоты возвышались над землей, походя на живые холмы.
Увидев, что эволюция завершена, Чжан Хэн медленно выдохнул.
К счастью, размеры не оказались запредельными, иначе возникли бы проблемы с размещением.
Поскольку ночь была уже на пороге, Чжан Хэну было не до изучения характеристик. Он велел королеве муравьев-копателей уводить всех в муравейник.
По его команде королева подошла к метровому отверстию в земле недалеко от фермы и махнула передней лапой сородичам.
Несколько муравьев подбежали к лазу, быстро расширили его и нырнули внутрь, мгновенно скрывшись из виду.
Затем королева вместе с остальными последовала за ними. Последний муравей, прежде чем скрыться, аккуратно засыпал и разровнял землю за собой.
Убедившись, что все внутри, Чжан Хэн поспешил обратно в убежище.
Взяв керосиновую лампу, он спустился по ступеням у входа в муравейник и нашел своих подопечных.
После эволюции их тела, увеличившиеся в несколько раз, требовали колоссального количества энергии.
Сейчас муравьи уткнулись головами в землю и жадно ее поглощали.
Все верно, муравьи-копатели – это едящий почву вид, им достаточно земли, чтобы восполнить силы.
Чжан Хэн как раз планировал углубить подземную часть убежища, так что этот процесс даже избавлял от необходимости выносить лишний грунт.
Пока муравьи были заняты «обедом», он решил не мешать им и активировал Око, Прозревающее Лживость.
Королева муравьев-копателей, будучи репродуктивным типом, не получила каких-то ошеломляющих навыков, у нее просто появилась способность «расширение потомства».
Чжан Хэн надеялся на что-то принципиально новое, но информация в Оке почти дублировала то, что он уже знал.
Вскоре он понял, в чем дело: благодаря Расовому контракту данные о муравьях и так были предельно подробными, и Око просто не могло увидеть больше.
Чжан Хэн покачал головой и перевел взгляд на обычного рабочего муравья.
【Муравей-копатель (Бронзовый ранг)】
【Тип: строительный тип】
【Способности: быстрое рытье, универсал, мастер архитектуры.】
С переходом на Бронзовый ранг у них появилась способность «мастер архитектуры».
Чжан Хэн в замешательстве связался с королевой через контракт, и вскоре суть навыка прояснилась.
Благодаря этому умению муравьи-копатели могли рыть туннели, строго соблюдая инженерные нормы, гарантируя абсолютную безопасность и устойчивость сводов.
Более того, они могли с идеальной точностью воплощать чертежи: Чжан Хэну достаточно было просто представить в уме форму строения и отдать приказ.
Без лишних слов муравьи могли в точности воссоздать его замысел.
Осознав пользу «мастера архитектуры», Чжан Хэн просиял.
Этот навык не увеличивал физическую скорость работы, но был невероятно ценен.
Даже людям порой трудно понять друг друга, когда речь заходит о чертежах – абстрактные описания вроде «черный с оттенком радуги» встречаются сплошь и рядом. Что уж говорить о коммуникации человека и насекомых.
Хотя контракт позволял отдавать базовые команды, заставить их построить идеальное подземное убежище по сложному проекту было бы чертовски сложно.
Но теперь все изменилось.
Захоти Чжан Хэн спиральное убежище в форме рожка мороженого – муравьи сделают его безупречно.
Впрочем, пускаться в такие абстракции он не собирался, у него был другой план.
В студенческие годы Чжан Хэн подрабатывал раздачей листовок, и однажды ему достались буклеты элитного жилого комплекса.
От скуки он тогда досконально изучил планировки и запомнил все размеры и расположения комнат.
Тогда он лишь с завистью вздыхал, не смея и мечтать, что когда-нибудь сможет позволить себе такое жилье.
Кто бы мог подумать, что мечта сбудется при таких обстоятельствах.
— Если использовать ту планировку, то с эффективностью муравьев-копателей они за ночь возведут основной каркас, верно? — Рассуждал он. — Квартира там была на двести квадратов, для меня одного на первое время за глаза хватит, да и материалов уйдет немного.
— Сначала сделаю жилой блок, а потом буду постепенно расширять свое подземное царство.
С этой мыслью Чжан Хэн передал образ королеве, доверив ей этот проект.
Как только муравьи закончат с энергией – работа должна закипеть.
...

Комментарии

Загрузка...