Ноль-Девять смотрела на описание Механического Сердца, чувствуя, как голова идет кругом. Опомнившись через пару секунд, она буквально набросилась на Справочник. Ее пальцы летали над интерфейсом так быстро, что превратились в размытое пятно.
— Братишка! Чжан Хэн, ты мне теперь как родной брат! Что же ты молчал, что у тебя такая прелесть?! У меня тут все удобно, заходи, давай скорее!
Серия уведомлений слилась в непрерывный писк. Даже на огромном расстоянии Чжан Хэн кожей почувствовал ее бурный восторг. — Не торопись, уже иду, — с улыбкой ответил он и мысленно созвал всех муравьев-часовых.
Через полминуты разведчики начали выбираться из муравейника, выстраиваясь ровными рядами у входа. Когда отряд был готов, Чжан Хэн отправил запрос на телепортацию. Ответ пришел почти мгновенно – под его ногами тут же развернулся сияющий белый массив.
— Ну и торопыга, — хмыкнул он, отправляя часовых первыми. В отличие от массивных охотников, эти крохи перемещались целыми пачками по сотне за раз. Всего полминуты – и пятьсот разведчиков исчезли в портале. Вслед за ними, прихватив Механическое Сердце, шагнул и сам Чжан Хэн.
...
Открыв глаза, он обнаружил, что стоит посреди чего-то среднего между свалкой и высокотехнологичной мастерской. Почти все пространство ее восьмидесятиметрового убежища было забито деталями, шестернями, станками и какими-то непонятными узлами. Его муравьи-часовые, угодившие в этот механический лабиринт, теперь растерянно тыкались в нагромождения металла, пытаясь найти выход.
Единственным чистым пятачком было место возле кровати. Там, скрестив ноги, сидела Ноль-Девять. Ее белые волосы были в беспорядке рассыпаны по плечам, а под глазами залегли тени от хронического недосыпа. Тем не менее, ее светло-голубые глаза горели лихорадочным блеском. Она во все глаза уставилась на гостя, но не проронила ни звука, не решаясь подойти.
Чжан Хэн огляделся и тут же наткнулся на этот пылающий взгляд. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Девушка начала заливаться краской, но продолжала смотреть с нескрываемым ожиданием.
— Ноль-Девять, держи свой подарок, — Чжан Хэн решил не томить ее, подошел и аккуратно опустил Механическое Сердце на верстак. Как только артефакт коснулся поверхности, взгляд Ноль-Девять приклеился к нему. Она смотрела на это механическое чудо с выражением истинного обожания.
Едва Чжан Хэн убрал руки, она рванулась вперед, но затекшие от долгого сидения ноги подвели ее. С глухим стуком она рухнула лицом вниз прямо на пол и жалобно охнула. Чжан Хэн опешил – такая спешка была явно лишней. Он подхватил ее за плечи и рывком поднял.
Девушка оказалась легкой как пушинка, едва ли в ней было тридцать пять килограммов. Он легко усадил ее на край кровати. Бедняжка, вся в пыли, шмыгала носом, а из глаз непроизвольно катились слезы от боли. Она едва слышно пробормотала «спасибо», но стоило боли немного утихнуть, как она снова прилипла к Механическому Сердцу, благоговейно касаясь его граней.
Чжан Хэн вздохнул и спросил:
— Ноль-Девять, ты не против, если я займусь разведкой твоих земель?
Она мазнула по нему взглядом, тут же уткнулась в Справочник и принялась яростно строчить. Чжан Хэн почувствовал вибрацию своего устройства – она явно предпочитала текстовый формат личному общению.
— Делай что хочешь, только не мешай мне изучать Сердце! — Гласило сообщение.
«Ну и контраст между онлайном и реалом», – подумал он, глядя на увлеченную девушку. Он вышел наружу и велел сияющему муравью-часовому вести отряд на поиски золотых мутантов. Моюэ осталась дома руководить лесозаготовками, так что координация легла на плечи королевы-матери часовых. Хоть это было и не так ювелирно, как с Моюэ, для разведки хватало.
Чжан Хэн предоставил муравьям действовать самим, принимая лишь сводные отчеты. Поскольку ближайший километр просматривался датчиками Ноль-Девять, они сосредоточились на дальних рубежах. Спустя пятнадцать минут, ценой жизни семнадцати разведчиков, территория была прочесана.
— Три мутанта Серебряного ранга? Пятнадцать Бронзовых и тридцать два ранга Черного Железа? — Чжан Хэн был поражен. Золотых не нашли, но общая плотность врагов зашкаливала. Учитывая, что в самом убежище он не заметил никаких пушек или ловушек, было непонятно, как она выживает.
Он вернулся и спросил:
— Ноль-Девять, у тебя тут кишмя кишит всякая тварь. Тебе точно помощь в зачистке не нужна?
Девушка оторвалась от шестеренок и снова нырнула в Справочник:
— Пока нет. У меня стоит отпугивающий сонар, плюс Уилл поделился своим порошком против зверей. Эта двойная защита надежно держит периметр. Но против Золотого ранга она бесполезна.
— Теперь понятно, — кивнул он. Вот почему здесь было так тихо. Жаль, что против по-настоящему сильных врагов эти средства пасовали.
Ноль-Девять продолжала печатать:
— Кстати, поторапливайся с расширением подземного яруса. Благодаря Механическому Сердцу мой уровень проектирования подскочил. С нынешними технологиями я уже могу начать первичную модернизацию твоего убежища.
— Наконец-то! — Чжан Хэн просиял. Значит, подарок окупится сторицей. — Договорились. Пойду готовить каркас, как закончу – позову.
Он попрощался с Ноль-Девять, собрал муравьев и исчез в белой вспышке. Вернувшись домой, он тут же связался с Моюэ.
— Моюэ, направь всех муравьев-копателей на черную гнилую почву. Пока есть время, нужно подтянуть их всех до Бронзового ранга.
...

Комментарии

Загрузка...