Е Цинхэ почувствовала, как правая рука просела под тяжестью металлического предмета, но тут же ее ладонь накрыли широкие ладони Чжан Хэна, не давая сокровищу упасть. Этот артефакт был выбран с помощью навыка разведки, и, судя по его сложности, любая неосторожность могла обернуться потерей драгоценности.
Убедившись, что предмет в безопасности, Е Цинхэ почувствовала, как ее сердце, бешено колотившееся от испуга, начинает успокаиваться. Однако внезапно она ощутила тепло, исходящее от рук Чжан Хэна, державших ее за кисть, и сердце застучало еще быстрее, чем прежде.
— Сяолюй, держи его! — Покраснев, Е Цинхэ поспешно позвала Мировое древо.
Тут же метнулась ветвь, надежно обвив и зафиксировав металлический артефакт. Как только хватка стала надежной, Е Цинхэ быстро высвободила руку и отступила на полшага.
Она прошептала едва слышное «спасибо», опустив голову, а затем резко подняла взгляд на добытое сокровище. Чжан Хэн, ощутив, как из его рук ускользнула мягкая ладонь, лишь коснулся кончика носа и тоже уставился на опутанный ветвями механизм.
Название он знал – Механическое Сердце, но вот конкретные эффекты оставались загадкой. В его правом глазу вспыхнул золотой свет, и перед взором поплыли строки данных.
【Механическое Сердце (Золотой ранг) (Растущее): после признания хозяина значительно усиливает контроль владельца над механическими созданиями и металлическими материалами. При слиянии с механическим существом наделяет его жизнью и разумом. Качество растет вместе с глубиной понимания механики владельцем.】
— Да это же буквально создано для Ноль-Девять! — Лицо Чжан Хэна выразило крайнее удивление после прочтения описания.
Е Цинхэ видела меньше информации, чем он, и закончила изучение раньше, но хранила молчание. Заметив смену эмоций на лице спутника, она со сложным вздохом произнесла:
— Чжан Хэн, не ожидала, что из Сумки Ста Сокровищ может выпасть нечто подобное. Этот предмет идеально подходит Ноль-Девять.
Чжан Хэн усмехнулся:
— Да уж, этой девчонке крупно повезло. Нам обязательно нужно будет хорошенько ее «эксплуатировать», иначе все наши усилия по добыче этого артефакта пойдут прахом.
Шутка Чжан Хэна развеселила Е Цинхэ, и странное напряжение между ними окончательно испарилось.
— Мне пока не нужны механизмы Ноль-Девять, а тебе как раз нужна ее помощь в строительстве убежища, так что ты сам и отдай ей Механическое Сердце.
После нескольких совместных вылазок они уже достаточно сблизились. Чжан Хэн не стал церемониться и забрал предмет.
— Кстати, твое Мировое древо ведь тоже прихватило сферу? Давай посмотрим, что там.
Е Цинхэ кивнула и обратилась к древу:
— Сяолюй, покажи, какое сокровище ты выбрал.
«Ш-ш-ша...», – Мировое древо радостно зашелестело и протянуло ей золотую сферу. Девушка улыбнулась, погладила ветку и, вскрыв оболочку, обнаружила внутри изумрудно-зеленый шарик размером с грецкий орех. Описание тут же высветилось перед ними.
【Жемчужина растительной эссенции (Золотой ранг): сфера, содержащая огромное количество энергии стихии дерева. Растения могут мгновенно поглотить ее со стопроцентной эффективностью, повышая свой жизненный потенциал.】
Информация об этой жемчужине была предельно простой и ясной. Даже с помощью Ока, Прозревающего Лживость, Чжан Хэн не смог выявить никаких скрытых параметров. Однако Е Цинхэ, увидев описание, пришла в еще больший восторг, чем при виде Механического Сердца.
Сначала она с улыбкой погладила Сяолюя по ветке:
— Ну ты и мастер выбирать!
Затем она возбужденно повернулась к Чжан Хэну:
— Это просто чудо! С этой жемчужиной Сяолюй сможет полностью восстановиться после повреждений в этом бою! И, возможно, даже сделать шаг вперед, достигнув пика Серебряного ранга! Помнишь, о чем я говорила тебе позавчера?
— Хм? О чем? — Чжан Хэн нахмурился, пытаясь вспомнить. События последних дней сыпались как из рога изобилия, и он совершенно запутался в деталях их разговоров. В итоге он лишь покачал головой.
— О повышении ранга, — напомнила Е Цинхэ. — У тебя же есть свиток испытания 1-го ранга. Я тогда сказала, что когда одна из моих способностей улучшится, я помогу тебе измерить жизненный потенциал, прежде чем ты начнешь испытание.
— Точно, было такое, — спохватился Чжан Хэн.
— На самом деле, эта способность принадлежит Сяолюю, — продолжила она. — Но для ее использования он должен достичь пика Серебряного ранга. Сяолюй уже был близок к этому, но после битвы его состояние откатилось. Однако с этой жемчужиной проблем быть не должно.
— Понятно, — произнес Чжан Хэн. Значит, скоро он узнает, готов ли к переходу на новый уровень. Он понятия не имел, что представляет собой этот процесс и какие преимущества дает. С одной стороны, его одолевало любопытство, с другой – тревога. Это не игра, где просто заполняется полоска опыта. Даже изучение навыков здесь было чертовски болезненным, а уж переход на новый ранг наверняка таил в себе немало опасностей.
Пока Чжан Хэн предавался раздумьям, Е Цинхэ добавила:
— Сяолюю нужно время, чтобы поглотить эссенцию. Как только он закончит и сможет измерить твой жизненный потенциал, я тебе сообщу.
Чжан Хэн кивнул:
— Ты сейчас в ослабленном состоянии. Я оставлю тебе десять черных охотничьих муравьев-серпов Серебряного ранга: пятерых летающих и пятерых обычных. У тебя нет с ними контракта, так что ты сможешь отдавать им только те простые команды, которым я их обучил. А я пока вернусь в убежище, нужно кое-что уладить. Буду ждать новостей.
— Хорошо, до встречи!
Возвращение не требовало поштучной переправки юнитов – массив телепортации позволял перемещать всех разом, хотя Чжан Хэн так и не понял принципа его работы. После прощания под ногами Чжан Хэна и сотни муравьев вспыхнул белый свет, и они исчезли, оставив на месте лишь десяток охранников. Проводив его взглядом, Е Цинхэ о чем-то подумала, слегка покраснела, тряхнула головой и принялась за дела.
...
Чжан Хэну показалось, что он едва успел моргнуть, как оказался среди редкого леса. Повсюду валялись поваленные и расщепленные деревья, зияли ямы – следы их недавнего сражения со львом-мутантом.
— Вернулись ровно туда же, откуда телепортировались. Удобно.
Он посмотрел на свои руки, все еще удивляясь эффекту перемещения, а затем обратился к Моюэ, стоявшей рядом.
— Моюэ, кроме того льва-мутанта, на нашей территории наверняка бродит еще немало тварей. Возьми муравьев и зачисти округу.
— Слушаюсь, хозяин!
Поручив дело королеве, Чжан Хэн и сам не остался без дела. Оседлав своего верного скакуна – сияющего черного охотничьего муравья-серпа, он помчался в сторону убежища.
«Ядро зверя Золотого ранга у меня. Пора переходить к четвертому уровню убежища».
...

Комментарии

Загрузка...