По команде Чжан Хэна ровно двести три муравья-серпа Серебряного ранга, усиленные различными генами, один за другим высыпали из муравейника. Зрелище этой лавины, устремившейся к золотому зверю, внушало трепет. Чжан Хэн и Уилл следовали следом.
В радиусе восьмисот метров вокруг убежища все деревья были вырублены под корень, поэтому холодный ветер беспрепятственно завывал на пустоши. Чжан Хэн чувствовал себя вполне комфортно в своей штормовке марки Первородный Дракон Бронзового ранга с системой терморегуляции. К его удивлению, Уилл, одетый лишь в кожаный доспех, оставляющий многие части тела открытыми, тоже не выказывал признаков дискомфорта. То ли доспех был особенным, то ли само тело воина не боялось мороза.
Территория убежища была невелика, и золотой мутант находился совсем рядом. Не успел Чжан Хэн опомниться, как до него донесся величественный и грозный львиный рык.
Посмотрев в сторону звука, он увидел неподалеку, среди редких деревьев, куда еще не добрались его лесорубы, огромную тушу. Это был зверь длиной около восьми метров и высотой в холке три с половиной метра, покрытый густой, плотной коричнево-желтой гривой!
Чудовище стояло спиной к ним и яростно мотало косматой головой, что-то терзая и кусая, время от времени издавая рычание. Оно было так увлечено добычей – или же настолько самоуверенно, – что не обращало внимания на муравьев, которые были уже в сотне метров.
Чжан Хэн и Уилл держались еще в пятидесяти метрах позади муравьев. Они не знали, на что способен этот золотой мутант, и не рисковали приближаться.
Это что... лев? На Голубой планете львов называли царями зверей, они стояли в одном ряду с тиграми. Даже со спины Чжан Хэн мгновенно узнал вид противника. Пользуясь тем, что зверь их не видит, он быстро просмотрел информацию.
«Лев-мутант (Золотой ранг)».
«Способности: укус, львиный рык, острые когти, прыжок на жертву, неистовство».
Как и в случае с однорогим волком, данные были не слишком подробными, но их хватало, чтобы понять стиль боя. По сравнению с серебряными зверями, у которых было по три навыка, у золотого льва их было целых пять. По названиям можно было догадаться об эффектах, и лишь неистовство вызывало вопросы. Скорее всего, какой-то бафф на усиление.
Оценив угрозу, Чжан Хэн кивнул и шепнул Уиллу:
— Уилл, я дрессировщик, мне не стоит лезть в ближний бой, я буду руководить муравьями издалека. Пусть мой Сияющий муравей-серп идет в авангарде, а ты поддерживай его с фланга. Если почувствуешь опасность – сразу отступай. Зеленые горы еще стоят – дрова для костра найдутся.
Уилл, сжимая боевой топор, с азартом смотрел на льва. Он не ответил, лишь коротко кивнул. Чжан Хэн счел это за согласие и бросился назад, остановившись лишь в пятистах метрах, когда зверь скрылся из виду.
Облегченно выдохнув, он связался с Моюэ через контракт, чтобы следить за ходом битвы в реальном времени.
— Хозяин, ваш спутник уже бросился в атаку. Приказать муравьям вступить в бой?
Что?! Какого черта Уилл такой безрассудный?
Чжан Хэн еще раньше заметил, что Уилл ведет себя странно, словно впал в какой-то транс. Возможно, это было связано с его способностями. Опасаясь за товарища, Чжан Хэн тут же приказал:
— Моюэ, пусть Сияющий муравей станет основной силой. Если с Уиллом что-то пойдет не так – прикрой его отход. В этом бою командование на тебе, не спрашивай меня, просто докладывай обстановку.
— Слушаюсь, хозяин!
В тот миг, когда Уилл бросился вперед, лев-мутант перестал терзать добычу. Он неспешно развернулся, выплюнув ошметки мяса, и с издевкой уставился на бегущего человека и рой насекомых.
Он не поворачивался раньше не потому, что не замечал их, а потому, что намеренно заманивал в ловушку. Что касается той пятерки муравьев, что донимали его раньше – для него это были просто забавные и прочные игрушки, с которыми он развлекался от скуки. Эти насекомые были крепкими, но медлительными. Лев был уверен: даже если он не сможет их убить, он всегда легко убежит от них. Он их ни во что не ставил.
Благодаря сводкам Моюэ Чжан Хэн будто смотрел прямой эфир. Понимая настрой льва, он не на шутку разволновался.
Мгновение – и противники сблизились. Хоть Уилл и начал атаку первым, он не первым достиг цели. Кое-кто оказался быстрее!
Это был Сияющий черный охотничий муравей-серп, прошедший механическую модификацию. Кажущийся неуклюжим, муравей, приводимый в движение энергией ядер, рванул вперед и в один миг обогнал Уилла!
Словно штурмовая колесница, он летел на льва. Тот все еще вальяжно смотрел на человека, играя в кошки-мышки, и не ожидал такого резкого выпада со стороны «насекомого».
Сверкающие челюсти-серпы, покрытые железом и вращающиеся подобно бензопилам, едва не вцепились льву прямо в морду. Если бы такой захват удался, хищнику бы не поздоровилось. Однако лев был Золотого ранга: он успел среагировать. Сверкнув когтями, он нанес мощный удар по челюстям муравья – раздался звон металла о кость.
На губах льва уже начала играть жестокая ухмылка, ведь он легко отбил атаку. Но в этот момент на спине муравья вспыхнул белый свет. Из черного дула вырвался ослепительный луч.
Пока лев восстанавливал равновесие после удара, энергетический сгусток угодил ему точно в живот, пробив дыру размером с крупную монету. Густая кровь брызнула фонтаном.
Лев опешил. С таким же выражением лица средневековый рыцарь смотрел бы на свое первое огнестрельное ранение. Он не успел даже взреветь, как Сияющий муравей, словно идеальная машина войны, вцепился в представившийся шанс. Его челюсти-серпы описали дугу и сомкнулись на правой задней лапе зверя. Зубцы на внутренней стороне начали бешено вращаться – клочья шерсти, куски мяса и костная крошка полетели во все стороны!
За одну атаку лев получил дыру в животе и лишился лапы.
Увидев результат мгновенного выпада, Уилл, стоявший рядом, застыл в шоке. Чжан Хэн, находившийся далеко, тоже лишился дара речи.
У обоих возникло странное чувство: они так долго точили нож для забоя быка, а когда ударили – обнаружили перед собой цыпленка.
...

Комментарии

Загрузка...