Чжан Хэн управлял манипулятором, а Уилл кромсал мясо волка на подходящие для экстракции куски и вовремя подавал их на платформу прибора.
К удивлению Чжан Хэна, Уилл, несмотря на свой грозный вид, оказался на редкость ловким.
Он мгновенно вошел в ритм, и они начали работать на удивление слаженно.
Чжан Хэн чувствовал, что скорость работы выросла чуть ли не вдвое.
— Уилл, спасибо за помощь, без тебя я бы точно не успел до прихода золотой твари.
— Не думал, что ты такой умелец. С виду чистый силовик, а руки золотые.
Уилл, не отрываясь от дела, ответил:
— Хороший охотник – это еще и хороший портной.
— К тому же я постоянно помогаю Ноль-Девять, а у нее задачи бывают куда позаковыристее. Так что это пустяки.
— Кстати, этот аппарат для извлечения генов... ты его в Темном мире раздобыл?
Чжан Хэн, не сбавляя темпа, кивнул:
— Да, это артефакт Золотого ранга. Я выбрал его в награду за первое место в прошлом региональном задании.
— Можно сказать, это основа моей силы.
— Погоди... — Чжан Хэн вдруг замер, осознав кое-что. — Ты зачем спрашиваешь? Хочешь Ноль-Девять разболтать?
Пойманный на горячем, Уилл смущенно почесал затылок.
— Ну... Ноль-Девять просила меня разузнать, что это за штука такая, насколько редкая и как работает...
— На самом деле она мастер своего дела. Тот золотой артефакт, который я получил за первое место, она уже разобрала по винтику, и вот этот мой гаунтлет сделан на основе тех технологий.
— Но ты не переживай, раз ты против – я ни слова ей не скажу.
Чжан Хэн со вздохом покачал головой.
— Уилл, ты же сам видишь – Золотой ранг попёр изо всех щелей.
— Только сегодня и у меня, и у Е Цинхэ появилось по такой твари.
— Чую, у тебя и у Ноль-Девять шансы не меньше, завтра и к вам нагрянут.
— Вот когда разберемся с этой угрозой...
— ...И когда манипулятор больше не будет нужен для срочного усиления армии, тогда и дам его Ноль-Девять на изучение.
Уилл согласно кивнул и снова погрузился в работу.
...
Десять минут спустя.
Благодаря помощи Уилла, Чжан Хэн быстро набрал достаточно фрагментов гена однорогого волка для всех пятидесяти восьми муравьев.
Моюэ к тому времени уже вырастила личинок, и Чжан Хэн с Уиллом так же слаженно провели процедуру слияния генов.
Прошло еще десять минут, и перед ними выстроились 58 новых муравьев-охотников: полутораметровые тела, на головах – бледно-голубые рога. По команде Чжан Хэна они тут же отправились в муравейник строиться в ряды.
Наконец-то закончили.
Теперь оставалось только ждать, когда Ноль-Девять вернет Сияющего муравья после тюнинга.
Чжан Хэн откинулся на спинку стула, собираясь перевести дух.
Но внезапно пришло сообщение от Моюэ.
— Хозяин, часовые заметили странное поведение золотого мутанта.
— Миграция других зверей на территории усилилась, они начали менять позиции.
— Из-за этого изменился и охотничий маршрут золотого зверя. По расчетам, он будет у убежища уже через 10 минут.
Что?!
Осталось всего десять минут?
Чжан Хэн подскочил как ошпаренный, лицо его снова окаменело от напряжения.
Уилл не слышал доклада Моюэ, но по виду товарища понял, что дело дрянь.
— Чжан Хэн, что стряслось?
— Маршрут золотой твари изменился, — сквозь зубы ответил Чжан Хэн. — Она будет здесь через десять минут.
Уилл, на удивление, не выказал страха. Он лишь спокойно кивнул:
— Сюрпризы – это часть боя. Планы никогда не сбываются на сто процентов.
— Раз так – значит, в бой.
И верно, золотой мутант – не декорация, он действует по обстоятельствам.
Чжан Хэн покачал головой:
— Сияющий муравей – единственный в моей армии, кто сможет выдержать лобовой удар золотого зверя.
— Я не могу позволить тебе одному принимать на себя всё давление.
— Нужно дождаться Ноль-Девять.
— Нам нужно выиграть хотя бы полчаса.
Уилл нахмурился:
— Но золотая тварь не будет ждать, пока мы подготовимся.
— Если она подойдет к убежищу, то при ее мощи, даже если мы ее убьем, твой дом разнесут в щепки.
— Чем сидеть и ждать смерти, лучше ударить первыми и навязать бой на другом месте.
Чжан Хэн поднялся и решительно кивнул:
— Да, мы ударим первыми.
— Но тебе, Уилл, пока рано выходить на сцену.
Сила Уилла была нужна для решающего удара.
Сейчас же требовалось просто потянуть время и заодно прощупать возможности врага – идеальный план.
— Моюэ, отправляй отряд из пяти охотников. Трое пусть будут с генами ворона и яка, двое – с геном волка.
— Задача: увести золотого зверя подальше от убежища.
— И провести комплексную разведку его сил в бою.
— Слушаюсь, хозяин!
Сразу после приказа из входа в муравейник один за другим выбрались пять огромных черных муравьев-серпов.
Чжан Хэн распахнул дверь убежища, и боевая пятерка мгновенно скрылась из виду.
Уилл с шоком смотрел им вслед.
Его способности были завязаны на зверином чутье, и он прекрасно чувствовал уровень угрозы.
Когда эти пять муравьев проносились мимо, он ощутил от них явственную, смертельную опасность!
И это были всего лишь «разведчики», которых Чжан Хэн отправил на убой ради проверки!
Уилл сглотнул и тихо спросил:
— Чжан Хэн... а сколько у тебя таких муравьев?
Чжан Хэн был полностью сосредоточен на информации, которую передавала Моюэ.
Он бросил вскользь:
— А, немного. Где-то около двух сотен.
Сколько?!
От такого небрежного ответа Уилл чуть не лишился дара речи. Он уставился на Чжан Хэна с видом человека, чей мир только что рухнул.
«Две сотни таких монстров? Да на кой черт тебе я?», – подумал он. — «Ты же этой оравой любого золотого зверя в фарш перекрутишь!»
Чжан Хэн не заметил его лица.
Отряд муравьев двигался очень быстро и вскоре столкнулся с золотым мутантом нос к носу.
Тут же посыпались отчеты от Моюэ.
— Хозяин, отряд вступил в контакт с целью.
— Цель издала яростный рев, вызвав сильнейшие вибрации воздуха. Вероятна звуковая или ментальная атака.
— Весь отряд проигнорировал атаку благодаря иммунитету.
— Цель прыгнула в воздух, атакуя отряд.
— Трое с генами ворона уклонились, двое с генами волка приняли удар на себя.
— Панцири слегка помяты, идет быстрая регенерация.
Получая эти сводки, Чжан Хэн начал понемногу расслабляться, но на смену тревоге пришло недоумение.
Странно. Вчера обычный Серебряный волк одним навыком отшвыривал его муравьев.
Хотя тогда большинство пострадавших были без вживленных генов, но ведь Золотой ранг по определению должен быть в десять раз сильнее Серебряного.
Даже с новыми генами его отряд не должен был продержаться и секунды.
«Почему кажется, что этот золотой зверь какой-то... хилый?», – пронеслось в голове у Чжан Хэна.
...

Комментарии

Загрузка...