Ночь, словно застывший кусок туши, плотно окутала дикую местность. Холодный ветер, невидимый нож, скользил по земле, поднимая пыль и издавая стон. Микроавтобус каравана «Монолит» одиноко стоял на пустом месте, и тусклый желтый свет из его окон был единственной теплой отметкой в этой мертвой тишине.
Чжао Янь, еще покрытый грязью, вошел в микроавтобус. Его бронзовое лицо по-прежнему было бледным, его предыдущие раны еще не зажили полностью, и в этот раз он снова совершил решительные действия. Даже с его сильной способностью восстановления, ему потребуется несколько дней, чтобы оправиться.
Карты и звездные атласы, разложенные перед Вэнь Лань, были отложены, и её взгляд обратился к Сяо Юю, сидевшему напротив.
Эту встречу созвал он, и, скорее всего, она будет посвящена подведению итогов после битвы.
Сяо Юй, до этого дремавший с закрытыми глазами, медленно открыл их и взглянул на севшего Чжао Яня.
— Как восстановление?
— Не помру, — хрипло ответил Чжао Янь, поднимая руку и касаясь рёбер. — Просто этот коротышка напоследок так тряхнул, что у меня все пять внутренних органов и шесть полых органов сдвинулись. Чёрт, Последовательность Кровавого Демона и впрямь зловещая.
В его тоне сквозило опасение, но также и отвага человека, который смог это выдержать.
— Раз ты очнулся, самое время провести учет и распределение трофеев, добытых у каравана Тяньфэн.
Пока Сяо Юй говорил, Сяоцин, которая до этого лежала на столе, открыла пасть и извергла несколько коробок и мешочков, сделанных из разных материалов, от которых исходили едва уловимые волны холода и недобрых предчувствий.
Затем он взглянул на Вэнь Лань.
— Для начала расскажи, сколько обычных ресурсов было добыто в этот раз!
Вэнь Лань слегка кивнула, взяла другую, немного потрепанную книгу в твердом переплете. Поправила очки и медленно начала:
— Что касается еды, — она листала тетрадь, проводя кончиками пальцев по строкам цифр. — Муки и риса немного, всего четыре-пять тонн, и всё немного отсыревшее, нужно срочно обработать. К счастью, консервов и сухого печенья набрали много. Мясных и фруктовых консервов в общей сложности около двухсот пятидесяти штук, сухого печенья – двадцать коробок, а также немного мелочи, вроде вяленого мяса и сушеных диких овощей, килограммов пятнадцать-двадцать наберется.
— Одежды и обуви тоже немало. Насобирали сорок-пятьдесят комплектов еще пригодной плотной одежды и штанов, сапог двадцать-тридцать пар, все из износостойкого материала. Есть еще всякие носки, перчатки, немного предметов первой необходимости.
Она сделала паузу, ее голос стал чуть громче:
— Самое главное – бензин. С учетом того, что мы сами раньше разделили, всего привезли восемнадцать полных бочек по 20 литров. Теперь наши машины и лошади смогут «наесться», и мы сможем проехать дальше.
— Этот караван Тяньфэн и впрямь купается в богатстве, наверное, раньше немало занимался грабежом!
Чжао Янь почесал голову, и его сердце невольно наполнилось неким облегчением. Хорошо, что в отряде появился такой капитан, как Сяо Юй, иначе их караван, вероятно, постигла бы та же участь, что и другие караваны, которые встречались с Тяньфэн.
Увидев легкий кивок Сяо Юя, Вэнь Лань добавила:
— В прямом бою я не участвовала, поэтому в распределении этих обычных ресурсов я не участвую.
Она хорошо знала свою ценность, и чрезмерные притязания лишь нарушили бы сложившееся равновесие.
Чжао Янь тоже покачал своей бритой головой и грубовато согласился:
— Да я и сам только в последний момент ввязался, немного помог. В основном всё на капитане и... ваших друзьях.
Его взгляд невольно скользнул за окно, где как призраки застыли двое людей в черных повязках. Горло его слегка дернулось, подавляя сложное чувство. — Мне этих вещей – бензина и пайка – хватит, лишь бы было достаточно.
Взгляд Сяо Юя ненадолго задержался на лицах обоих. Осторожность и трезвость Вэнь Лань, прямолинейность и довольство Чжао Яня – всё это его устраивало. Ему нужны были спутники, способные стоять рядом в безнадежной ситуации, а не те, кто будет обузой.
— Бой – это не только прямое столкновение. Если человек приложил усилия, он должен получить свою долю. В нашем караване в будущем, возможно, будет больше вспомогательных последовательностей, и мы не можем лишать их всего только потому, что они не участвовали непосредственно в бою, верно?
Голос Сяо Юя был негромким, но в нем звучала окончательная решимость:
— Вэнь Лань, Чжао Янь, возьмите по две бочки бензина. Еды вы получите тридцать процентов. — В его тоне не было места для возражений. — Оставшиеся семьдесят процентов, двадцать из них пойдут в общую казну каравана, под единое командование Вэнь Лань.
В конце концов, в отряде внезапно появилось так много дозорных, и первоначальных запасов каравана не хватило бы для поддержания такого количества людей, по крайней мере, до следующей добычи.
Согласно этому плану, Сяо Юй забрал большую часть обычных ресурсов, но также предоставил обоим свою заслуженную долю и оставил общую долю каравана, что было довольно разумным способом распределения.
Поэтому Вэнь Лань слегка кивнула, не отказываясь.
Чжао Янь хмыкнул, на его лице появилось умиротворенное выражение. Он чувствовал, что действительно не приложил много усилий раньше, и то, что он получил, уже было вполне удовлетворительным.
Обычные ресурсы были быстро распределены, и напряженная атмосфера в машине немного разрядилась.
Далее предстояло главное событие в распределении добычи – материалы Жутких и «Жуткие Предметы», символизирующие силу.
Первым был поднят кожаный саквояж, ледяной на ощупь, с эластичностью, присущей некоей биологической ткани.
Взгляд Сяо Юя упал на него, без какого-либо оценивающего движения, и он прямо произнёс ровным голосом, словно констатируя установленный факт:
— «Брючная Сумка Паука-Жуткого». Искусственный жуткий предмет, номер 89568. Изготовлен в основном из материалов Тысячеглазого Паука-Жуткого первого уровня. Внутреннее пространство сто кубических метров, может хранить неживые предметы. Цена: контакт может вызвать заражение паучьим ядом.
Его речь была равномерной, но информация – шокирующе точной. Вэнь Лань и Чжао Янь одновременно замерли, их взгляды мгновенно сфокусировались на лице Сяо Юя.
Как он мог узнать такую подробную информацию за менее чем сутки с момента получения предмета, зная даже номер «Жуткого Предмета» и основные материалы?
Вэнь Лань поправила очки, кончики пальцев её были прохладными, она подавила растущее в душе изумление. Он и впрямь не только Повелитель Зверей... Эта способность мгновенно проникать в суть «Жуткого Предмета» – это способность идентификации какой-то Последовательности, или же какой-то «Жуткий Предмет», способный оценивать информацию? То, что он сейчас демонстрирует перед нами, – это испытание, или... своеобразное доверие?
Чжао Янь был гораздо прямолинейнее: он широко раскрыл глаза, не скрывая удивления и восхищения на лице, и пробормотал:
— Откуда капитан это знает? Словно у него в голове есть инструкция... Вот это да!
Сяо Юй, казалось, не заметил их реакции. В будущем у него будет все больше Последовательностей, и если он не будет их использовать, то эти люди рано или поздно узнают, что у него их не одна, так что скрывать что-то не было смысла.
Он продолжил, указывая на несколько других материалов. Серо-белая, покрытая мелкими отверстиями, холодная на ощупь кожа – – Кожа лица «Бумажной Куклы с Лицом» первого уровня.
Обломок членистоногого, твердый, как обсидиан, но сочившийся вязкой жидкостью, – – Ядовитая железа «Черной Вдовы» первого уровня.
Несколько прядей черных волос, словно живых, слегка извивающихся, – – Останки «Жуткого с Волосами Мести» первого уровня.
В его голосе не было ни единой интонации, но он, словно холодное долото, врезался в сердца слушателей, раскрывая подноготную каждого предмета: название, происхождение, уровень – всё до мельчайших деталей.
Затем он взглянул на кожаную флягу, что принадлежала Чжоу Жу и источала слабый запах крови:
— «Кувшин из Человеческой Кожи». Искусственный жуткий предмет, номер 89968. Изготовлен в основном из материалов «Жуткого-Сдирателя Кожи» первого уровня. Внутреннее пространство десять тысяч кубических метров, жидкость, попадая внутрь, мгновенно фиксируется в состоянии. Цена: каждый месяц внешнюю оболочку необходимо обволакивать новой кожей, иначе он распадётся.
Затем был кусок мяса, который едва заметно пульсировал, сочился темно-красными каплями – – Сердце «Кровавого Демона» второго уровня. Фаланга пальца, бледная, источающая пронизывающий холод – – Фаланга пальца «Замерзшего Призрака» первого уровня.
Каждый предмет, в спокойном повествовании Сяо Юя, становился прозрачным: его назначение и цена были обнажены. Вэнь Лань и Чжао Янь от первоначального шока перешли в глубокое молчание. Они понимали, что Сяо Юй показывал часть своих козырей – это было устрашением, но также и скрытым сигналом о включении их в основной круг.
Наконец, все взгляды остановились на двух вещах, найденных у Юань Тяньфэна.
Ржавая «Сломанная Стрела с Зазубренным Наконечником» была помещена в центр ящика. Даже в неподвижном состоянии её острая, смертоносная аура, способная поглощать живые души, заставляла пробирать до мурашек. Голос Сяо Юя по-прежнему был бесстрастным:
— «Сломанная Стрела с Зазубренным Наконечником». Искусственный жуткий предмет, номер 30568. Изготовлена в основном из материалов Безголового Демона-Лучника третьего уровня. Наведение взгляда, произнесение истинного имени – и она активируется, движется чрезвычайно быстро, не останавливаясь до самой смерти. Цена: с каждым убитым человеком тело стрелы укорачивается, и когда останется только наконечник, она обратит свой удар против своего хозяина.
Чжао Янь судорожно вдохнул, его крепкое тело инстинктивно подалось назад. Дыхание Вэнь Лань тоже немного задержалось, её пальцы, сложенные на коленях, бессознательно сжались.
К счастью, Сяо Юй был достаточно быстр, иначе, если бы Юань Тяньфэн действительно использовал этот «Жуткий Предмет», исход мог бы быть непредсказуемым.
Когда Сяо Юй взял в руки последний предмет – белый хрусталь, внутри которого, казалось, клубилась вращающаяся туманность, – его темп речи даже не изменился, но информация, которую он изрек, заставила замереть всю машину:
— «Кристалл Наследия для Тестирования». Искусственный жуткий предмет, номер 198564. Изготовлен в основном из материалов Жуткого Драконьего Кристалла первого уровня. Может обнаруживать Талант Последовательности, пробуждающийся естественным путем: чем сильнее черный свет, тем выше потенциал. С ним идет Техника Дыхания Пяти Скандх, скорость пробуждения увеличивается на тридцать процентов, шанс повышения уровня Последовательности увеличивается на десять процентов. Цена: те, у кого нет таланта, практикуя её, могут превратиться в «Жутких».
— Увеличивает шанс повышения Последовательности, неужели существует такой «Жуткий Предмет»?
Голос Чжао Яня был сухим, а взгляд, устремленный на хрусталь, полон чистого потрясения.
Вэнь Лань резко подняла голову, её красные губы слегка приоткрылись, но она не смогла издать ни звука. Такая потрясающая тайна, касающаяся кратчайшего пути и Бездны пути Последовательности, – и он... так легко её раскрыл? Он мог бы обладать ею единолично, и никто бы не узнал.
Сяо Юй наблюдал за реакцией обоих, на его лице по-прежнему не было никаких эмоций. Он лишь равнодушно ответил, его взгляд, казалось, пронзал стены машины, устремляясь вовне, в поглощающую всё тьму:
— Разве, прячась, можно убить всех «Жутких» и положить конец этому концу света? — Его слова, словно ледяной ручей, смывали некоторые нереальные иллюзии. — В прошлом у официальных лиц было больше одного Последователя S-ранга, и эта вещь, скорее всего, просочилась из официальных источников. Возможно, у них тогда было что-то получше, но, обладая такими ресурсами, они все равно не смогли предотвратить крушение мира.
Он сделал паузу, затем повернул взгляд обратно в салон, пробежавшись им по Вэнь Лань и Чжао Яню. Взгляд этот был острым, как нож, словно он собирался рассечь любое притворство:
— Я один, даже если у меня есть что-то особенное, смогу ли я уничтожить все опасные зоны? Чтобы дойти до конца, нужны товарищи, которым можно по-настоящему доверить свою спину, которые будут расти и развиваться вместе, а не пешки, которых можно выбросить в любой момент.
Его тон был ровным, но в нём скрывалась неоспоримая сила, пронзающая сердца слушателей.
Вэнь Лань ясно чувствовала, что это не игра для завоевания доверия, а холодный вывод, основанный на жестокой реальности. Последний проблеск сомнения в её сердце тихо исчез, уступив место четкой решимости.
Чжао Янь почувствовал, как кровь прилила к голове, он изо всех сил хлопнул себя по бедру, не обращая внимания на боль от раны, и грубо сказал:
— Я, старый Чжао, сдаюсь! Капитан, с этого дня, как скажешь, так и будет! Эта жизнь – тебе!
Его заявление было прямым и обжигающим, на мгновение он почувствовал себя так, словно был одним из тех воинов, которые умирали за своего друга, как в старых сериалах.
Именно с такими людьми хочется работать!
Некое соглашение, превосходящее простую выгоду, прочно закрепилось между тремя в этот момент.
Последующее конкретное распределение произошло само собой.
Вэнь Лань взяла только «Кожу лица Бумажной Куклы с Лицом», Чжао Янь – только «Фалангу пальца Замерзшего Призрака». «Кувшин из Человеческой Кожи» был передан Вэнь Лань для управления и хранения воды для каравана, а «Кристалл Наследия для Тестирования» остался у Сяо Юя, но «Техника Дыхания Пяти Скандх» была также разделена с ними двумя, договорившись встречаться каждый вечер, чтобы обмениваться опытом культивации, ведь все они впервые с этим сталкивались.
...
В палатке тусклый желтый свет отбрасывал три тени на парусину, которые слегка колыхались от потоков воздуха. Когда Су Синлань и Цинь Шиюй были позваны, атмосфера все еще была немного натянутой. Су Синлань опустила глаза, намеренно избегая зрительного контакта с Цинь Шиюй; Цинь Шиюй же тихо стояла в стороне, её поза была покорной и грациозной, словно тщательно расставленная ваза.
Сяо Юй не стал ходить вокруг да около, а прямо положил белый хрусталь, излучающий звездное сияние, на простой столик.
— Это Кристалл Наследия для Тестирования, — его голос был спокойным и ровным. — Он может определить, есть ли у человека Талант Последовательности, пробуждающийся естественным путем.
— В нем также запечатана «Техника Дыхания Пяти Скандх». Те, у кого есть талант, автоматически получат её; она может ускорить пробуждение и повысить уровень Последовательности. Можете попробовать сейчас, есть ли у вас талант.
Су Синлань резко подняла голову, её глаза широко распахнулись. Прежнее замешательство сменилось любопытством и легкой жаждой, она тоже не хотела навсегда оставаться бесполезной «вазой» в тылу.
А Цинь Шиюй, чьи пальцы были переплетены перед ней, незаметно вздрогнула. Её взгляд упал на хрусталь, и в нём появилась едва скрываемая смесь удивления и тревоги.
Тревога, конечно, была вызвана тем, что её давние мысли наконец-то должны были получить ответ, а удивление – тем, что Сяо Юй вообще был готов дать им шанс овладеть силой. Обычные мужчины хотели бы, чтобы их женщины были достаточно красивы и достаточно глупы, чтобы лучше ими управлять.
В эпоху конца света это особенно актуально: женщины чаще всего были товаром, а товару не нужна способность к сопротивлению.
[Дзинь! Уровень благосклонности объекта привязанности Цинь Шиюй +10, текущий уровень благосклонности 30/100.]

Комментарии

Загрузка...