Сяо Юй и двое других возвращались через разрушенную деревню, неся с собой «Жуткие» материалы. Повсюду им встречались выжившие, занимающиеся поиском.
Вся Деревня Каменных Врат напоминала место после нашествия саранчи: все съедобное и пригодное к использованию они старались запихнуть в свои сумки.
Однако Деревня Каменных Врат была всего лишь бедной деревушкой у подножия горы, и, помимо нескольких просроченных упакованных продуктов, найденных в деревенском магазинчике, основными припасами были запасы зерна в домах.
Но с наступлением конца света за несколько месяцев без присмотра многие запасы зерна заплесневели. Впрочем, даже заплесневелые продукты в условиях полного отсутствия еды могли хоть немного наполнить живот.
Когда они подошли к гумну в центре деревни, их внимание привлек особенно ожесточенный спор. Семеро-восьмеро мужчин окружили тощего старого буйвола и злобно рычащую, совершенно черную дворнягу.
Во главе стоял человек по имени Чжан Цян, чье лицо было отмечено заметным шрамом от ножа, а в свирепых глазах читалась хитрость. Говорили, что раньше он был ростовщиком. В караване он сформировал небольшую фракцию, опираясь на нескольких приспешников, и даже пытался переманить к себе Сяо Юя, но тот отказал.
— Этого быка и собаку мы, братья, с огромным трудом загнали! Никто и не подумает их отнять! — Чжан Цян размахивал тесаком, брызгая слюной, и кричал на другую группу. Его несколько приспешников немедленно окружили его, полные угрозы.
Противники не уступали, и казалось, конфликт вот-вот обострится.
В этот момент подошли Сяо Юй и двое его спутников. Толпа мгновенно притихла, их взгляды с почтением сфокусировались на них.
Чжан Цян, увидев Сяо Юя, особенно когда его спокойный, безмятежный взгляд скользнул по быку и собаке, почувствовал, как сердце его сжалось от дурного предчувствия. «Черт возьми, почему этот злой дух здесь? Неужели он положил глаз на этих двух скотин?»
И действительно, Сяо Юй прямо заговорил, его голос был ровным, но нес в себе неоспоримую силу:
— Этих двух живых существ я забираю себе.
Сердце Чжан Цяна тяжело опустилось, огромное нежелание и ярость от того, что его недооценили, мгновенно взметнулись ему в голову. В былые времена, когда он давал деньги в долг, он сам был деспотичным хозяином, когда это он сталкивался с таким откровенным «грабежом»?
Конечно, что еще более важно, всего два дня назад Сяо Юй был обычным одиночкой, на самом дне каравана, а теперь он на него наседает. Такая разница в статусе была для него неприемлема.
Он закатил глаза и немедленно повысил голос, пытаясь разжечь эмоции всех вокруг:
— Предводитель Сяо! Хотя вы и Последователь, обладаете огромной силой, мы уважаем вас! Но у каравана тоже есть свои правила! Этого быка и собаку наши братья нашли и контролировали, рискуя своими жизнями, – это наша добыча! Даже Последователь не может... не может просто так отбирать, верно? Если это будет допущено, кто потом захочет рисковать жизнью, чтобы искать ресурсы?!
Говоря это, он глазами подал знак своим приспешникам. Те немедленно начали поддакивать:
— Брат Цян прав!
— Правила нельзя нарушать!
— Мы за это жизнью заплатили!
Чжан Цян пристально смотрел на Сяо Юя, надеясь увидеть на его лице хоть тень нерешительности или опасения. «Да, надавить на него правилами! Закон не для толпы! Если мы все объединимся, разве он посмеет убить нас всех?»
Однако он был разочарован. Выражение лица Сяо Юя ничуть не изменилось, только его глаза, холодные, как глубокий омут, смотрели на Чжан Цяна, а также на тех, кто за его спиной, – хоть и поддавшись подстрекательству, но с мерцающими взглядами и невольно отступающими назад.
За исключением нескольких основных приспешников Чжан Цяна, остальные выжившие, включая ту группу, которая только что спорила с Чжан Цяном, молча опустили головы или отвели взгляды. Никто не осмелился в этот момент высказаться в поддержку Чжан Цяна.
«Что за шутки, говорить о правилах с Последователем? Тела Чернокожего еще не остыли! Из-за двух скотин ссориться с Сяо Юем? Чжан Цян сам хочет умереть, но нас с собой не потащит!»
В одно мгновение ситуация стала крайне неловкой. Чжан Цян стоял один впереди, за спиной у него были лишь несколько на вид свирепых, но трусливых приспешников, напротив него – молчаливый, но с четко выраженной позицией Сяо Юй, а также двое предводителей-Последователей, чье отношение было непонятно, и вокруг – оцепеневшие от страха наблюдатели.
Чжан Цян чувствовал, как пылает его лицо, и мысленно выругался: «Кучка отбросов! Тряпки!» Но он знал, что расклад сил изменился. Если он продолжит настаивать, то, вероятно, ему придется очень плохо. Он стиснул зубы, крайне неохотно, но вынужденно выдавил из себя уродливую улыбку и неловко опустил поднятый тесак:
— Раз уж... раз уж Предводитель Сяо на них положил глаз, то... то, естественно, они ваши, господин. — Эти слова были сказаны с неимоверным недовольством, каждое слово, казалось, было выдавлено сквозь зубы.
Увидев, что Чжан Цян сдался, Сяо Юй снова заговорил:
— Согласно правилам, выжившие должны сдавать половину найденных ресурсов. Этот бык и эта собака будут считаться половиной доли, которую эти более чем десять человек сдали вместе в этот раз.
Он замолчал, затем перевел взгляд на Чжао Яня и Се Вэньфэна, спокойно добавив:
— Стоимость этой части вычтенных ресурсов будет позже вычтена из моей личной доли добычи.
Услышав это, Чжао Янь махнул рукой и беззаботно сказал:
— Эх, что там вычитать! Всего лишь немного ресурсов, брат Сяо Юй, ты сегодня очень сильно помог, эти две скотины – просто дополнительный бонус! Я не против! — Он и так не обращал внимания на эти детали, но ему нравилось, как Сяо Юй обходится с делами.
Се Вэньфэн поправил очки, в его глазах мелькнула тень размышления, но он тоже слегка кивнул, спокойно произнеся:
— Так и должно быть, в рамках правил, без нарушений. — Ему было приятно сделать доброе дело и при этом сохранить видимость порядка.
Чжан Цян слушал этот диалог, видя, как Сяо Юй не только забрал быка и собаку, но и «заплатил» за них таким образом, что он не мог возразить, и даже заручился щедрой поддержкой Чжао Яня, – его сердце еще сильнее сжалось. «Черт возьми, он получил все выгоды и заработал себе имя!»
Но сейчас он ничего не смел сказать, лишь опустил голову, с полным негодования сердцем и несколькими такими же унылыми приспешниками, уныло отступил в сторону, беспомощно наблюдая, как Сяо Юй забирает их добычу.
— Ну и что, что он стал Последователем, ничего особенного, когда я тоже стану Последователем, я обязательно верну себе все сполна!

Комментарии

Загрузка...