Свинцово-серое Небо, словно грязная тряпка, с трудом пропускало тусклый свет, накрывая собой эту временно обустроенную, заброшенную заправочную станцию.
В воздухе витал запах ржавчины, пыли и едва уловимый аромат разложения – самый распространенный запах за несколько месяцев конца света.
«Команда Каменной Крепости», к которой принадлежал Сяо Юй, снова без приключений пережила долгую ночь, когда необходимо было соблюдать тишину, – ночь была самым активным временем для «Жутких».
На лицах людей застыла оцепенелая усталость. Они молча собирали свои простые постельные принадлежности, готовясь перекусить сухим пайком и продолжить это бесконечное перемещение.
Нет дома, нет цели, есть только постоянное движение, чтобы временно сбежать от «Жутких», которые невосприимчивы даже к ядерному оружию, а также от зверомонстров, которые более активны днем, но с которыми хоть как-то можно справиться с помощью оружия.
В этот момент из сухого леса у дороги послышались беспорядочные и поспешные шаги. Больше дюжины оборванных и грязных людей выбежали, спотыкаясь и падая, на их лицах смешались глубокий до костного мозга страх и растерянность после пережитого ужаса.
— Помогите! Спасите нас! Наш караван... его прошлой ночью разогнали зверомонстры! — Кричал осипшим голосом мужчина, голос которого сорвался от чрезмерного бега.
Сяо Юй, прислонившись к холодной стене, отправил в рот последние крошки печенья и спокойно наблюдал за всем этим. В его сердце не было никаких волнений.
Такое случалось слишком часто. С тех пор как несколько месяцев назад произошли глобальные изменения, и крупные города один за другим пали под натиском Прилива «Жутких» и свирепых зверомонстров, пламя человеческой цивилизации быстро угасло.
Выжившие, словно разбитый косяк сардин, образовывали караваны разного размера, бесцельно блуждая по сети заброшенных дорог. Они не смели долго оставаться на одном месте, потому что в любой момент их могли догнать «Жуткие».
Каждый день караваны исчезали, и каждый день новые выжившие, такие же растерянные, присоединялись к другим.
Сострадание, это чувство, перед лицом ресурсов для выживания, казалось слишком большой роскошью.
Три вождя каравана, Последователи, пробудившие в себе превосходство, негромко посовещались несколько мгновений.
В этот конец света население, особенно потенциальная сила, способная пробудить Последовательность, было краеугольным камнем выживания команды.
В конце концов, они кивнули, соглашаясь принять этих выживших.
Толпа слегка взволновалась, старые члены команды осматривали новых «неудачников», в их взглядах читалось и изучение, и сочувствие, но больше всего – скрытое беспокойство по поводу того, что при поиске ресурсов эти ресурсы придется делить.
Сяо Юй стоял на краю толпы, но его взгляд, подобно самому точному радару, скользил по каждому из выживших.
Три дня назад он пробудил Систему «Связей». Установив связь с другим человеком, он мог копировать его Последовательность. Система также даровала ему базовую способность – видеть, обладает ли кто-либо Талантом Последовательности.
Во время пробуждения он уже просмотрел всех сотню с лишним человек в караване, и, за исключением нескольких вождей, ни у кого другого Последовательности не было. Поэтому эти новоприбывшие выжившие были его единственной надеждой.
Однако, согласно информации, опубликованной официальными лицами до полного краха сети.
Естественно пробудившиеся Последователи были крайне редки. Тогда официальные лица также сообщали, что они уже разработали так называемый Эликсир Последовательности, но затем сеть полностью рухнула, и с тех пор никаких связанных новостей не поступало.
Его взгляд быстро скользнул по нескольким женщинам среди выживших, и, как и прежде, никаких талантов Последовательности у них не было.
В тот момент, когда разочарование уже готово было нарастать, его взгляд внезапно остановился на одной из них.
Это была женщина. Даже вся в грязи, с растрепанными волосами, она не могла скрыть своей выдающейся костной структуры и следов былого тщательного ухода за собой.
Она свернулась калачиком за немного более пожилой женщиной, ее тело слегка дрожало от холода и страха. А в поле зрения Сяо Юя над головой этой женщины висела строка бледно-золотистых маленьких иероглифов, которые мог видеть только он:
【Су Синлань, Талант Последовательности: C-41 (Не пробуждена)】
Найдена!
Сердце Сяо Юя сильно подскочило.
Система «Связей» требовала установления достаточно тесных отношений «Связей» для копирования способностей.
В основном это три вида: супруги, братья, пережившие настоящие испытания жизни и смерти, и прямые кровные родственники.
В его нынешней ситуации, супруги были самым простым вариантом, потому что достаточно было соответствовать Имени Супруга, чтобы другая сторона добровольно согласилась стать его женой, или же иметь супружеские отношения. Любой из этих двух вариантов позволял установить связь.
Но он провел несколько месяцев в караване, так и не найдя подходящую женщину с Талантом Последовательности. Эта женщина перед ним была первой целью, которую он обнаружил!
Он сразу заметил, что несколько мужчин из каравана уже поглядывали на эту женщину, в их глазах мелькали недобрые огоньки. Во главе их стоял парень со шрамом на лице, по прозвищу «Чернокожий», говорят, у него наполовину африканская родословная. Он был известен в караване как тот еще смутьян.
— Йо, гляньте-ка, кто это? — Чернокожий растянул губы в улыбке, обнажив ряд желтых зубов, и, с двумя своими спутниками, недоброжелательно приблизился. Его взгляд скользил по Су Синлань, словно липкий язык. — Да это же Су Синлань, великая звезда! Как же ты докатилась до такого?
Лицо Су Синлань было бледным, как бумага. Ночной бег и испуг довели ее физическую силу и ментальную силу до предела. Она отшатнулась назад, как испуганный заяц, ее спина плотно прижалась к холодному кузову машины, в глазах читалось отчаяние.
— Не бойся, — Чернокожий ухмыльнулся, достал из грязного кармана половинку шоколадки и подбросил ее в руке. — Если пойдешь за братком, эти вкусности будут твоими. В этом мире, девушкам ведь нужен кто-то, на кого можно опереться, верно?
Двое за его спиной также издали пошлые смешки, образуя невидимый круг давления, заперев Су Синлань между ними.
Су Синлань дрожала всем телом, слезы навернулись в глазнице, губы шевелились, но не издавали ни звука. Огромный страх и унижение накрыли ее.
В этот момент Сяо Юй двинулся. Он раздвинул толпу и прямо подошел к Су Синлань, загородив ее своим телом от Чернокожего и его сообщников.
— Проваливай. — Голос Сяо Юя был спокойным, но в нем слышался холод.
Улыбка на лице Чернокожего застыла. Он оглядел Сяо Юя с ног до головы и усмехнулся:
— Малец, решил стать героем? Неужели не прикинул свои силы? Эта девчонка моя, так что будь умным и сваливай! — Двое за его спиной тоже шагнули вперед, их лица приняли свирепый вид, пытаясь подавить Сяо Юя своим видом.
Сяо Юй не смотрел на них, лишь повернул голову и спокойно сказал дрожавшей Су Синлань:
— Меня зовут Сяо Юй. — Затем он достал из своего помятого рюкзака, который носил с собой, оставшиеся два индивидуально упакованных сухих печенья и полбутылки мутной минеральной воды, которую он сам не позволял себе пить много.
— Эти вещи я могу отдать тебе, — сказал он, глядя ей в глаза.
Он сделал паузу, затем его взгляд обратился к мрачному Чернокожему, а потом снова сфокусировался на бледном лице Су Синлань. В его тоне не было никаких эмоций, но чувствовалась неоспоримая сила:
— Условие одно – согласись стать моей женой.
— Черт! Не ценишь то, что тебе дают! — Чернокожий был окончательно взбешен. Он почувствовал, что Сяо Юй его оскорбляет. Он резко рванул вперед, протянув руку, чтобы оттолкнуть Сяо Юя:
— Я тебе сейчас преподам урок...
Его движение и голос замерли в одно мгновение.
Потому что в руках Сяо Юя, неизвестно когда, уже оказался темный арбалет!
Жесткие линии арбалета, натянутая тетива, острый треугольный наконечник стрелы, надежно нацеленный ему в грудь, на таком близком расстоянии, что он даже чувствовал исходящий от металла холод смерти.
Рука Сяо Юя, державшая арбалет, была неподвижна, как камни, в его глазах не было никаких эмоций, лишь бездонный холод. — Я сказал, проваливай, — повторил он раздельно. — Или ты хочешь проверить, что быстрее: твой кулак или моя стрела?
Атмосфера мгновенно застыла до ледяной точки. Окружающие, наблюдавшие за происходящим, подсознательно отступили на полшага, боясь попасть под удар. Арбалет на таком близком расстоянии был смертоносен!
Мясистое лицо Чернокожего сильно дергалось, он чувствовал неприкрытую жажду убийства, исходящую от Сяо Юя. Этот парень... он серьезно! Рисковать жизнью из-за только что прибывшей женщины, в такое время, не стоило того!
Он пристально смотрел на стрелу арбалета, которая могла вылететь в любой момент, его горло пересохло, на висках выступил холодный пот.
После нескольких секунд оцепенения он стиснул зубы и, крайне неохотно, медленно отступил на шаг, выдавив сквозь зубы несколько слов:
— Черт! Ладно, ты крут! Пошли! — Он, с двумя своими сообщниками, также напуганными арбалетом и не смеющими двинуться, выругался и протиснулся сквозь толпу, но их взгляды, как у ядовитых змей, скользили по Сяо Юю и Су Синлань.
Казалось, только теперь воздух снова начал двигаться.
Все взгляды были прикованы к Су Синлань. Она смотрела на то скудное, но спасительное количество еды и воды в руке Сяо Юя, затем на арбалет, который еще не был опущен и по-прежнему источал опасную ауру, а также на окружающие ее глаза, полные то жадности, то безразличия, то предвкушения.
По сравнению с неприкрытыми желаниями и насилием Чернокожего и его людей, спокойствие, решительность и это принудительное «Имя Супруга», проявленные Сяо Юем, в этой отчаянной и дикой среде, казались ей своеобразным, относительно «безопасным» талисманом защиты, за который можно было ухватиться.
У нее не было особого выбора.
Огромное унижение и инстинкт выживания яростно боролись в ее сердце. Несколько секунд спустя, она, собрав все силы, кивнула. Ее голос был тонок, как писк комара, но необычайно ясен:
— Я... я согласна.
Сяо Юй сунул печенье и воду в ее холодные руки, и арбалет в его руке опустился, но не был убран. Его бдительность оставалась прежней.
Почти в тот же миг, как ее слова стихли, в голове Сяо Юя вовремя раздалось знакомое уведомление системы, которое мог слышать только он:
【Динь! Обнаружено установление эффективных отношений «Связей» (Имя Супруга)!】
【Цель: Су Синлань】
【Талант Последовательности: C-41 (Не пробуждена)】
【Начало копирования... Копирование успешно!】
【Поздравляем, Хозяин, вы получили новую Последовательность: C-41 «Повелитель Зверей» (Ур.1)】

Комментарии

Загрузка...