Но в душе его уже бушевали штормовые волны.
Эта Аномалия перед ним, вероятнее всего, была третьего уровня!
Его Кровавый Рефлюкс... на нее совершенно не действовал.
Жуткая, мертвая тишина окутала каждый уголок Родового Храма.
Горький пример лежал неподалеку: труп еще не успел остыть.
Кто первым дернется – тот первым и умрет.
Взоры всех присутствующих были прикованы к этому силуэту; нервы натянулись до предела, даже дыхание остановилось.
Наконец, существо шевельнулось.
Секвенторы едва заметно вздрогнули, их силы были на грани взрыва.
Однако в следующий миг все заготовленные движения замерли. На лицах людей отразилось неописуемое замешательство.
Аномалия на глазах у всех начала свое представление.
Широкий рукав резко взметнулся вверх.
В руке существа из ниоткуда возник складной веер с золотым тиснением.
Следом за этим на его лице начали стремительно сменяться пестрые маски – это было древнее, давно утраченное искусство сычуаньской оперы – «Бянь лянь», смена масок.
Эта нелепая, абсурдная сцена приковала к себе все взгляды.
Чжан Чэнь не стал исключением.
Эта Аномалия... дает представление?
Ледяное силовое поле тонкими иглами просочилось в его сознание, принуждая взор не отрываться от мелькающих ликов ни на мгновение.
Вжух!
Величественная синяя маска в долю секунды сменилась праздничной красной!
Взмахивая веером, существо двигалось с некой пугающей грацией.
Внезапно один человек в толпе, чей разум помутился, не выдержал и во всю глотку выкрикнул:
— Браво!
Следом раздались аплодисменты.
Звонкие.
Резкие.
В гробовой тишине Храма они прозвучали пугающе отчетливо.
Почти в тот же миг красная маска на «актере» перевернулась, превратившись в мертвенно-бледное желтое лицо, рот которого растянулся в застывшем оскале.
Крикнувший Секвентор мгновенно пришел в себя; краска сбежала с его лица!
Нет!
Этот возглас, эти хлопки были вовсе не его волей!
Его взгляд, полный немого ужаса и последней надежды на спасение, метнулся к Чжан Чэню – самому спокойному среди всех.
Но Чжан Чэнь даже не удостоил его мимолетным взором.
Его глаза по-прежнему были прикованы к Аномалии на помосте, словно он и впрямь наслаждался постановкой, достигшей своей кульминации.
Пожертвовать одной жизнью, чтобы выведать правила этой игры.
Более чем выгодный обмен.
В следующую секунду из глубин Храма высыпала толпа мелких бесов – тех самых, что подрывали петарды.
Их лица разом приняли тот же желтый облик, что и у главной Аномалии.
С горящими глазами эта свора с безумным воем набросилась на несчастного Секвентора, скрыв его под лавиной когтей и зубов.
Глухие звуки рвущейся плоти и хруст перемалываемых костей сложились в жуткую симфонию в мертвой тишине.
Окружающие разом ахнули, с опозданием осознав, что под действием чар они и сами едва не выкрикнули заветное «браво».
Ледяная волна страха окатила их с ног до головы, спины в миг стали мокрыми от холодного пота.
В глазах Чжан Чэня наконец блеснуло понимание.
За спиной шум прибывающей колонны выживших становился всё громче. Времени оставалось в обрез.
Ему было чертовски любопытно: что же всё-таки произошло там, снаружи?
Ма Цзюнь и остальные тоже слышали суету позади, но их тела, словно прибитые к месту невидимой силой, не слушались. Даже простейшее движение – обернуться – стало несбыточной мечтой.
Чжан Чэнь тоже не мог пошевелиться.
Но это не мешало ему управлять своей силой.
Он лишь слегка сосредоточился.
Кровь, собравшаяся из трупов мириад Аномалий на земле, внезапно зашевелилась, вытягиваясь в тончайшие, как паутина, нити.
Они бесшумно пронзили воздух, устремившись к существу на сцене!
Аномалия, почуяв неладное, резко захлопнула веер. Желтая маска на её лице мгновенно сменилась свирепым синим ликом с торчащими клыками.
Пш-ш!
Кровавые нити, не долетев трех дюймов до её лица, бесследно исчезли, словно наткнувшись на невидимый барьер.
Взор Чжан Чэня на мгновение задержался на этой клыкастой маске.
Догадка оформилась в его сознании.
Желтая маска – кара для тех, кто рукоплещет.
Синяя – защита от атак.
Правила становились предельно ясными.
Существо на сцене не прекращало движений, и маска сменилась вновь.
На сей раз она была мертвенно-белой.
Ледяная магия вновь обрушилась на людей, куда мощнее и неодолимее, чем прежде.
В этот раз, кроме Чжан Чэня, все против воли во всю глотку проорали:
— Браво!
Закончив крик, они судорожно сглотнули. На их лицах застыло выражение беспросветного отчаяния.
Всё кончено.
Чжан Чэнь слегка нахмурился.
Вжух!
Из Родового Храма снова хлынула орава мелких бесов.
Но на сей раз целью кары стали не кричавшие люди.
А...
Единственный в этом месте, кто сохранил молчание.
Чжан Чэнь.
Алые глаза всех бесов с белыми масками, минуя толпу, разом впились в него!
Правило белой маски – кара для безмолвных!
Увидев это, Чжан Чэнь, напротив, облегченно вздохнул.
Мысль.
Взрыв крови.
Первый подбежавший бес внезапно раздулся, превратившись в кровавую сферу, и лопнул в воздухе!
Кровавый туман повис в воздухе, наполняя легкие людей приторным запахом железа.
Но из глубин Храма, не ведая страха, продолжали прибывать всё новые и новые полчища белых масок.
Чжан Чэнь с бесстрастным лицом лишь повторял одно и то же действие.
Сколько бы их ни пришло – всех ждала смерть.
Он делал это так буднично, будто выполнял самую скучную и рутинную работу.
Движения «актера» на сцене впервые за всё время замедлились.
Казалось, он не мог понять, почему его владения и правила рассыпаются в прах перед этим человеком.
Чжан Чэнь уловил этот краткий миг слабости.
Зависший в воздухе кровавый туман больше не расплывался хаотично.
Повинуясь его воле, мириады невидимых глазу кровавых игл сформировались в одно мгновение и плотной стеной ударили по подмосткам!
Существо меняло маски с безумной скоростью: голубая, черная, золотая... Лики мелькали в долях секунды.
Но игл было слишком много, и летели они слишком быстро.
От всего не уберечься!
Плеск!
Капля густой темно-красной жидкости просочилась из уголка глаза только что сменившейся синей маски.
Затем вторая, третья...
Словно прорвало плотину кровавых слез.
На губах Чжан Чэня наконец проступила холодная усмешка.
В один миг кровь внутри Аномалии окончательно вышла из-под контроля!
Багровая жижа забила фонтаном из её глазниц, из щелей маски, сквозь каждую ниточку свадебного одеяния!
Аномалия запаниковала.
Она больше не могла удерживать поле своих правил!
И именно в этот момент над деревней Наньтуань наконец-то взошло солнце!

Комментарии

Загрузка...