Почти. Они были на волосок от смерти от рук Аномалии.
Возглавлял группу юноша по имени Чэнь Ци, обладатель Последовательности «Безмолвие».
Эта Последовательность не давала никакой атакующей мощи, но позволяла создавать в радиусе тридцати метров Домен, изолирующий любые запахи и энергетические колебания.
Именно благодаря этой способности они до сих пор умудрялись выживать в этом мертвом городе.
Но теперь им нужно бежать.
Чэнь Ци обернулся, глядя на мальчика и его перепуганную мать – тех самых, что едва не погубили всех.
Ради призрачного «единства и человеколюбия» он чуть не похоронил всю группу.
Добросердечие – самая дорогая роскошь в конце света, и он больше не мог позволить себе платить за нее такую цену.
Этой ночью он должен бросить их и уйти.
Путь, занимавший обычно десять минут, превратился в танец на лезвии ножа и растянулся на целый час.
Каждый шаг мог прийтись прямо на лик смерти.
— Выбрались... — когда ноги коснулись земли за границей города, отец Чэнь Ци, мужчина лет сорока, обессиленно рухнул на землю. Холодный пот насквозь пропитал его одежду.
Он посмотрел на сына сложным взглядом.
Не будь его – они давно стали бы кормом для чудовищ.
Но эта «доброта» парня едва не стала для всех смертным приговором.
В этот момент мужчина вздрогнул. Не веря своим глазам, он протер их и прошептал дрожащим голосом:
— Ци-эр... посмотри вперед. Это... огни костров?
Чэнь Ци резко вскинул голову.
На темном горизонте, словно звезды, плясали огоньки.
Там автоколонна!
Огромная радость в миг смела остатки страха после побега.
Спасены!
Но в следующую секунду лицо Чэнь Ци снова побледнело.
Нет, он обязан предупредить тех людей! За этот месяц он своими глазами видел, как семь или восемь автоколонн, полных надежд, въезжали в город и больше никогда оттуда не выезжали.
Этот город для любого каравана был бездонным адом, пожирающим жизни!
...
В лагере автоколонны потрескивал костер.
Красивое лицо Чжан Чэня то проступало, то скрывалось в пляшущих отсветах пламени.
— Ван Бо, Цзян Я, вы остаетесь на охране.
— Я, Тяньци и Чаннянь – мы трое идем внутрь.
Голос его был негромким, но звучал безапелляционно.
Ван Бо, с серьезным видом, хотел было возразить, что его способности пригодятся для разведки пути.
Но взгляд Чжан Чэня внезапно заледенел, устремившись в ближайшую тьму!
Почти в то же мгновение тела Тяньци и Чанняня напряглись, словно натянутые струны.
Три взгляда намертво впились в одном направлении.
Как Секвенторы второго уровня, они обладали чувствами, далекими от человеческих.
Шаги!
Сбивчивые, панические, и их много!
— Не... не стреляйте! Мы люди!
Из темноты донесся хриплый, надрывный крик.
Следом за ним около двадцати оборванных, похожих на нищих теней, спотыкаясь и падая, вылетели из ночи. Они рухнули у самого края лагеря, тяжело дыша, будто только что вырвались из преисподней.
Все невольно посмотрели на Ван Бо.
Тот нахмурился, на лице отразилось полное недоумение.
Ветер был нем.
Камни под ногами оглохли.
Его Последовательность «Язык Всего Сущего» впервые дала такую осечку.
Эти люди словно из-под земли выросли.
Чжан Чэнь встал, медленно переводя взгляд с одного незваного гостя на другого.
— Вы из того города?
Чэнь Ци, стоявший во главе группы, под этим взглядом, казалось, лишится чувств. Он лишь неистово закивал:
— Да! Мы только что оттуда сбежали!
Под взором Чжан Чэня, словно прошивающим насквозь, Чэнь Ци не посмел ничего утаить и выложил всё о своей способности Последовательности «Безмолвие».
Абсолютный домен радиусом в тридцать метров, отсекающий любые запахи и энергию.
— Вот оно что, — Чжан Чэнь слегка кивнул. Немудрено, что они скрылись от восприятия Ван Бо.
Чистая способность для скрытности и выживания.
Раньше она могла бы пригодиться.
Но теперь его целью была охота, а не прятки.
Ван Бо, заметив нетерпение в глазах лидера, выступил вперед, сглаживая углы:
— Эту ночь отдохнете здесь.
Чэнь Ци и остальные, будто услышав божью милость, принялись благодарить:
— Спасибо! Огромное вам спасибо!
Однако следующая фраза Ван Бо окатила их ледяной водой.
— Завтра на рассвете мы входим в город для зачистки. Тогда и решите – уходить или остаться.
В мгновение ока два десятка лиц, едва начавших розоветь, вновь стали мертвенно-бледными.
— Нет!! — Чэнь Ци вскочил, его голос исказился от запредельного ужаса. — Ни в коем случае нельзя! Вы понятия не имеете, что там внутри!
Он дрожал всем телом, словно вновь оказался под прицелом того чудовища.
— Там... там живет тварь с сотней ртов! Я видел, как целый караван – люди вместе с машинами – за три секунды! За три секунды от них остались одни кости!
— А еще черные тени, что забираются в твою собственную тень и съедают сердце! Идти туда – верная смерть! С этим невозможно сражаться!
Хриплый голос Чэнь Ци заставил Цзян Я и Сяосяо побледнеть.
Однако.
Чжан Чэнь, Тяньци и Чаннянь лишь переглянулись в этот момент.
В их глазах не было страха.
Лишь пламя, имя которому «возбуждение», разгоралось всё ярче!
Монстр с сотней ртов?
Аномалия, прячущаяся в тенях?
Прекрасно.
Просто замечательно!
Если они разберутся с этим, то его Сяо Э если и не поднимет уровень, то будет уже очень близко к цели.
Видя, что уговоры бесполезны, Чэнь Ци окончательно пал духом.
Он снова бессильно осел на землю, глядя на этих троих мужчин, от которых веяло безумием. Ему казалось, что они куда страшнее любой Аномалии в городе.
Он уже всё решил.
Как только рассветет, он уведет своих людей как можно дальше от этих психопатов.
Мертвецу добрым словом не поможешь.
Он сделал всё, что мог.
...
Ночь была черна, как тушь.
Алое око по-прежнему висело высоко в небесах.
У костра раздался голос мужчины средних лет:
— Сын, давай отдыхать. Хотят помирать – мы их не удержим.
Чэнь Ци долго и тяжело вздохнул, кивнул и больше не проронил ни слова.
Едва забрезжил рассвет.
Чжан Чэнь и двое других уже были в пути.
Итог ночных обсуждений был один – слово Чжан Чэня закон.
Силуэт Города Шисинь едва проступал в сером утреннем тумане, подобно доисторическому зверю, поглотившему тысячи жизней и затаившемуся в ожидании.
Чжан Чэнь шел первым.
Тяньци держался в трех метрах левее и позади.
Чаннянь – в пяти метрах справа сзади.
Они двигались идеальным клином.
— Босс, а в этом городишке чертовски тихо, — вполголоса заметил Тяньци.
Чжан Чэнь не ответил.
Прищурившись, он сканировал взглядом каждый угол.
Стены зданий по обе стороны улицы были испещрены черными следами когтей, уходящими глубоко в кладку – казалось, некая исполинская тварь наживую раздирала железобетон.
На земле валялись обглоданные дочиста кости – человеческие, звериные, – устилая мостовую белым ковром.
В воздухе стояла вонь гнили, смешанная с запахом ржавчины и плесени. Она забивалась в нос, вызывая тошноту.
— Жоань, ты чувствуешь? — Чаннянь повернул голову к пустоте рядом с собой и нежно прошептал:
— Здесь пахнет очень-очень многими мертвецами.
Тяньци с отвращением закатил глаза, даже не пытаясь отвечать этому психу, который бредил на каждом шагу.

Комментарии

Загрузка...