Чжан Чэнь изучал взглядом мертвенно-тихий городок Циншань, не спеша отдавать приказ о наступлении.
Колонна замерла на пустыре за городской чертой, двигатели заглохли. Мир мгновенно погрузился в безмолвие, которое нарушал лишь свист холодного ветра, завывающего в пустых глазницах брошенных зданий.
Взоры выживших, минуя Чжан Чэня, впились в обшарпанные стены домов. В их глазах читалась безумная жадность изголодавшихся псов, почуявших плоть. В этом мире любое нетронутое здание сулило еду, чистую воду или медикаменты – призрачную надежду прожить еще хоть один день. Ради этого они были готовы поставить на кон всё, включая собственные жизни.
В хвосте толпы несколько теней воровато жались друг к другу.
— Брат Чэнь, мы серьезно это сделаем? — Прошептал высокий и тощий юноша, чей голос ощутимо дрожал. — Если нас поймают, костей не соберут.
В глазах Чэня блеснула злоба.
— Чего ты дрейфишь? Если сработаем быстро, никто и не поймет, что это мы. — Он облизнул потрескавшиеся губы, и на его лице проступила самоуверенная ухмылка. — Тем более, я уже пробудил силу Последовательности. Если прижмет – выведу вас, это не трудно.
Колебания в глазах спутников мгновенно сменились жаждой наживы, и они согласно закивали.
В этот момент Чжан Чэнь снял с крепления на «Сяо Э» канистру из-под топлива, выкрашенную в черный цвет. Все замерли, недоуменно наблюдая за его действиями.
— Кто хочет войти в город за припасами – в очередь, — негромко произнес Чжан Чэнь, но голос его, подобно ледяному шилу, четко отозвался в ушах каждого.
Ван Бо и Тяньци замерли в растерянности. Чжан Чэнь ничего не объяснял, лишь легонько постучал по канистре. Он никогда не занимался благотворительностью. Кровавый дождь давно прекратился, и после того как он долгое время подпитывал способности собственной кровью, его силы были на исходе. Раньше, когда стояли морозы, кровь было трудно хранить, но теперь потеплело, и самое время было заставить этих людей «внести свой вклад».
Его взгляд, холодный и безжалостный, скользнул по толпе. — Кровь. Пускайте кровь.
Ван Бо переглянулся с Тяньци, мгновенно осознав суть. У Ван Бо дернулся уголок рта, а в голове билась лишь одна мысль: этот парень жесток за гранью разумного. Тяньци же осклабился – его зубы в сумерках выглядели особенно зловеще. Он возбужденно облизал губы, напоминая хищника перед кормежкой.
Чжан Чэнь проигнорировал их реакцию и мерно забарабанил пальцами по ледяному металлу канистры: «Дон, дон, дон».
Этот глухой звук взорвал толпу выживших.
— С какой стати?! — Тот самый худощавый парень выскочил вперед. Это был один из людей Брата Чэня. Он завизжал, пытаясь разжечь негодование толпы:
— Мы подыхаем с голоду, а ты мало того что не даешь припасов, так еще и кровь нашу хочешь забрать?!
— Это уже слишком! — Раздались разрозненные выкрики, но большинство людей лишь испуганно жались в стороне.
Взгляд Чжан Чэня стал ледяным. Все это время они были под его защитой, но не желали платить даже такую малую цену. Подобные люди были лишь обузой. Не успела жажда убийства вспыхнуть в его сердце, как Тяньци среагировал быстрее.
— Слишком много воли тебе дали, а? — Не успел Тяньци договорить, как его фигура смазанной тенью рванулась вперед. Он был невелик ростом, но его рывок оказался настолько стремительным, что юноша не успел даже моргнуть.
Хлесткая пощечина буквально подбросила парня в воздух. Выплевывая выбитые зубы и кровавую пену, тот рухнул на землю. Половина лица мгновенно опухла, залитая кровью.
— Кучка отбросов, какой от вас толк? Кто станет таскать за собой балласт бесплатно? — Тяньци мертвой хваткой вцепился в волосы юноши и, как дохлую собаку, потащил к Чжан Чэню. Ударом под колени он заставил его встать у канистры и коротким движением полоснул ножом по руке.
Брызнула струя теплой крови, стекая прямо в черную пасть канистры.
— Я виноват... простите! Пощадите меня! — Юноша окончательно сломался, заливаясь слезами и соплями, а его штаны мгновенно потемнели от мочи.
Тяньци пинком опрокинул его и, наклонившись к самому уху, прошептал, словно демон:
— Не бойся, не сдохнешь. Ты ведь... возобновляемый ресурс.
Тело парня одеревенело. Мольба в его глазах застыла, сменившись бездонным отчаянием. Выжившие вокруг боялись даже дышать. Больше никто не посмел возразить. Люди, подстегиваемые невидимым кнутом, потянулись вперед, боясь оказаться последними и превратиться в такой же «возобновляемый» материал.
Канистра быстро наполнилась. Чжан Чэнь обменялся взглядами с Ван Бо, Тяньци и Чи Сяосяо. Четверка синхронно кивнула и направилась к молчаливому городку.
Увидев, что лидеры вошли, остальные выжившие, как свора голодных псов, бросились в город, рассредоточиваясь по магазинам и домам в жадной погоне за добычей. Чжан Чэнь же со своими спутниками свернул в темный переулок. Им не нужны были припасы. Их целью была зачистка аномалий, а при удаче – и ценные трофеи с них. Согласно сведениям Ван Бо, именно в глубине этого переулка затаилась самая сильная аномалия городка Циншань. Уничтожив ее, об остальных можно было не беспокоиться.
... Переулок был узким и сырым. Стены покрывали темные отпечатки ладоней, а земля под ногами липла от подсохших пятен. Воздух пропитался приторно-сладким запахом гнилых конфет вперемешку с пылью и плесенью.
Тяньци шел первым. Сморщив нос, он выругался:
— Проклятье, эта аномалия что, в выгребной яме живет?
— Не отвлекайся, — отозвался Ван Бо, — она нас уже почуяла.
Стоило ему договорить, как из-за поворота в глубине проулка послышался медленный, но отчетливый звук.
Шлеп... Шлеп...
Звук был мокрым и липким. Словно кусок разбухшего гнилого мяса раз за разом ударялся о холодный бетон. Шаг за шагом нечто приближалось к ним.

Комментарии

Загрузка...