Соль Унхви посмотрел на Ян Уиджи.
Ян Уиджи отличалась яростной гордостью. Однако, когда речь шла о долге, возложенном на неё Небесным Странником, она умела отбросить эту гордость в сторону. Её преданность Небесному Страннику перевешивала всё остальное.
Приказ защитить Долину Гадюк наверняка исходил от него.
Чтобы исполнить этот приказ, она склонила голову перед Арбитром Кровавых Небес, которого ни во что не ставила.
Такой уж женщиной была Ян Уиджи.
Соль Унхви заговорил.
— Хозяйка долины.
— Да.
— Подними голову.
Ян Уиджи подняла голову.
Соль Унхви продолжил спокойным тоном.
— Тебе не за что склонять голову.
—......
— Ты хозяйка Долины Гадюк и решила защитить её. В этом нет никакого позора. Ты поступила правильно. И уж тем более это не должно уязвлять твою гордость.
В глазах Ян Уиджи мелькнуло едва уловимое дрожание.
— У Небесного Странника тоже была веская причина назначить тебя на эту должность.
—......
— Дело не только в том, что ты славилась как Ведьма — Ядовитая Маркиза, или служила стражем либо старейшиной. Он рассудил, что ты способна защитить Долину Гадюк без сбоев и промахов.
—......
— И сейчас ты сама доказываешь, что его суждение было верным.
Ян Уиджи в упор посмотрела на Соль Унхви.
Долго-долго.
Её взгляд изменился.
Прежде её глаза признавали его лишь наполовину...
Но теперь они чуть изменили своё выражение.
Совсем чуть-чуть.
Склонившись в его пользу.
— Спасибо.
Голос её прозвучал тихо.
Соль Унхви поднялся со своего места.
— Я встречусь с Хо Чжинса.
— Прямо сейчас?
— Нет причин откладывать.
Услышав твёрдый ответ Соль Унхви, Ян Уиджи тоже встала.
— Я провожу тебя.
— Перед этим у меня есть ещё один вопрос.
— Спрашивай.
— Каков уровень мастерства Хо Чжинса?
— Начальная ступень Единства Человека и Неба.
— А каков высший уровень среди тех тридцати с лишним людей, что следуют за ним?
— Двое из них находятся на поздней ступени Единства Человека и Неба.
Соль Унхви кивнул.
— С ними я справлюсь в одиночку. Тебе нужно лишь держаться за моей спиной.
Ян Уиджи посмотрела на Соль Унхви.
Он справится с ними.
За этими словами явно стояли веские основания.
Ян Уиджи шла впереди.
Соль Унхви следовыл за ней.
Вглубь Долины Гадюк.
Долина сужалась. Скалы по обе стороны поднимались всё выше. Узкая полоска неба истончалась. Тропа вилась между поросшими мхом валунами.
В поле зрения появились мастера боевых искусств из Долины Гадюк.
Стоило Ян Уиджи пройти мимо, как они складывали руки в приветственном жесте.
Однако их взгляды были прикованы к Соль Унхви.
Настороженность.
Не сказать чтобы открытая враждебность, но и о радушии речи не шло.
Соль Унхви не обращал на них внимания.
На ходу он спросил.
— Где резиденция Хо Чжинса?
— Южный павильон. Он стоит на самом южном конце долины.
— Он сейчас там?
— Должен быть. Я приставила к нему людей для наблюдения.
— Наблюдения...
—......Он, вероятно, уже заметил.
Соль Унхви кивнул.
— Тогда он готовится.
—......К чему готовится?
— Либо к побегу, либо к сопротивлению.
Ян Уиджи посмотрела на Соль Унхви, пока тот говорил.
— Что ты задумал?
Соль Унхви на мгновение задумался.
— Хозяйка долины.
— Да.
— Собери всех мастеров боевых искусств Долины Гадюк перед Южным павильоном.
Глаза Ян Уиджи расширились.
—......Вообще всех?
— Всех до единого.
— Включая людей Хо Чжинса?
— Да.
—......Тогда Хо Чжинса охватит настороженность.
— Так и должно быть.
Соль Унхви заговорил спокойно.
— Точнее говоря, мы обязаны заставить его насторожиться.
—......Что ты имеешь в виду?
— Нельзя давать ему шанс сбежать. Но и действовать из тени тоже не годится.
Соль Унхви продолжил.
— С ним нужно разделаться на глазах у всей Долины Гадюк.
Ян Уиджи всё поняла.
Вот что значило разобраться с ним от имени Арбитра Кровавых Небес.
Если устранить его тайком, поползут слухи. Слухи о том, что хозяйка долины убила заместителя главы. Бывшие подчинённые Чхоль Сеума тогда взбунтуются. У них появится на то веское оправдание.
Но всё сложится иначе, если его преступления будут преданы огласке и его казнят на глазах у всех.
По приказу Секты Кровавых Небес.
Властью Арбитра Кровавых Небес.
Кто посмеет сопротивляться этому? Подобный шаг изначально лишил бы бунтовщиков любых оснований для неповиновения.
Ян Уиджи кивнула.
—......Понятно. Я сделаю так, как ты говоришь.
— Сколько времени тебе потребуется?
— Хватит одного часа.
— Тогда через час я буду ждать тебя перед Южным павильоном.
Ян Уиджи повернулась.
Она быстрыми шагами удалилась.
Соль Унхви остался один.
Внутри долины.
Дул ветер.
Сырой ветер.
Соль Унхви огляделся по сторонам.
Долина Гадюк.
В своей прошлой жизни он бывал здесь несколько раз. Уже после смерти Чхоль Сеума. После того как Ян Уиджи стала хозяйкой долины. Спустя много лет, когда его отношения с Ян Уиджи наладились.
Тогдашняя Долина Гадюк отличалась куда большим порядком, чем сейчас.
Это была Долина Гадюк, которую Ян Уиджи отшлифовала за долгие десятилетия.
Однако сейчас всё обстояло иначе.
В этой Долине Гадюк всё ещё витала тень Чхоль Сеума.
Пришло время навести здесь порядок.
Соль Унхви неспешно зашагал в сторону Южного павильона.
Час спустя.
Мастера боевых искусств Долины Гадюк собрались на широком внутреннем дворе перед Южным павильоном.
Более сотни человек.
Собрались не все: стражников и тех, кто нёс службу на дальних постах, исключили. Но каждый ключевой участник был на месте.
Люди переговаривались между собой.
— С чего это нас вдруг созвали?
— Говорят, таково распоряжение хозяйки долины.
— Разве Арбитр Кровавых Небес здесь?
— Арбитр Кровавых Небес? Этот монстр здесь? С какой стати?
На лицах читалась тревога.
Особенно в одной группе людей.
Они стояли вместе с правой стороны двора.
Более тридцати человек.
Небольшое расстояние отделяло их от остальных мастеров. Выражения их лиц были иными — не страх, а настороженность. Они обменивались взглядами и условными знаками.
Бывшие подчинённые Чхоль Сеума.
Люди Хо Чжинса.
Хо Чжинс стоял в самом их центре.
Мужчина чуть за сорок.
Тонкое телосложение, длинные пальцы — отличительные руки мастера ядов. Взгляд тёмный и зловещий. В глубоких глазницах одновременно плескались тревога и холодный расчёт.
Рядом с ним стояли двое мужчин.
Один — крупный, с широкими плечами и толстой шеей. От его тела исходила мощь поздней ступени Единства Человека и Неба.
Ко Хвак.
Бывший телохранитель Чхоль Сеума.
Второй — низкорослый и худой. Его быстрые глаза непрерывно шарили по сторонам. Он тоже находился на поздней ступени Единства Человека и Неба.
Ым Дусик.
Человек, который некогда ведал разведкой Чхоль Сеума.
Эти двое составляли ядро боевой мощи Хо Чжинса.
Ян Уиджи встала впереди внутреннего двора.
Она окинула взглядом мастеров боевых искусств.
Рядом с ней стоял одинокий стул.
Он был пуст.
Затем —.
С задней стороны двора послышались шаги.
Все обернулись.
Соль Унхви шёл к ним.
Медленно.
Чёрные одежды. Одинокий меч на поясе.
Лицо его выглядело юным.
На вид ему было около двадцати.
Но в самой его поступи чувствовалось нечто иное.
В ней ощущался вес.
Даже под взглядами более чем сотни людей он не моргнул и глазом.
Он пересек центр двора и вышел вперёд.
Добравшись до стула рядом с Ян Уиджи.
он не стал садиться.
Он просто замер там.
Его взгляд скользнул по всему двору.
Ни на кого не задерживая взгляд.
Медленно.
Затем он заговорил.
— Я Соль Унхви, Арбитр Кровавых Небес.
Его голос заполнил весь двор.
Он говорил негромко.
Но отчётливо.
Внутренняя энергия подхватила слова, позволив каждому — даже тем, кто стоял в самом дальном конце двора — расслышать их со всей чёткостью.
— Я прибыл сюда, поскольку в Долине Гадюк возникло одно дело.
Шёпот стих.
Более сотни людей погрузились в молчание.
Соль Унхви продолжил.
— Заместитель хозяйки Хо Чжинс.
Тело Хо Чжинса слегка напряглось.
— Выйди вперёд.
Тишина.
Хо Чжинс не сдвинулся с места.
Ко Хвак и Ым Дусик посмотрели на него.
Хо Чжинс подал голос.
—......Для нас великая честь принимать Арбитра Кровавых Небес в Долине Гадюк.
Его голос звучал на удивление ровно.
Но глаза нервно бегали.
— Могу я узнать, что привело вас сюда?
— Я велел тебе выйти вперёд.
Голос Соль Унхви не дрогнул.
Он оставался спокойным.
И всё же в этом спокойствии таился неотвратимый вес.
Хо Чжинс не сдвинулся с места.
Один удар сердца.
Два.
Соль Унхви снова заговорил.
— Я не стану повторять дважды.
От него хлынула энергия.
Едва заметная.
Но каждый мастер во дворе почувствовал, как изменился воздух.
Температура резко упала.
Леденящая ци.
Холодная ци, источаемая Соль Унхви, пронеслась по всему двору.
Влажный воздух Долины Гадюк заледенел. По мху на земле пополз иней. У мастеров боевых искусств изо рта повалил белый пар.
Лицо Хо Чжинса побледнело.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...