— Благодарю.
— Стоит ли благодарить. Это я должен сказать вам спасибо.
— Но что, если я действительно обагрю боевой мир кровью?
Услышав эти неожиданные слова, Вождь Сон на мгновение замер.
Затем он хорошенько всё обдумал и тяжело сглотнул.
—......Вы ведь не станете?
Унхви тихонько усмехнулся, и Вождь Сон тоже рассмеялся.
Затем, будто внезапно что-то вспомнив, Вождь Сон сказал:
— Ах да, внутри секретного царства мы сражались с группой людей в одеждах Секты Меча Горы Хуа.
Бровь Унхви слегка дёгнулась.
— Гора Хуа?
— Да.
— Сим Мунрён будет доволен.
Он вовсе не имел в виду, что Сим Мунрён действительно обрадуется. Это был иносказательный способ сказать, что тот наверняка сойдёт с ума и начнёт буйствовать.
— Я не знаю его имени, но человек, использовавший псевдоним Первый Человек, владел Искусством Клинка Бури и Грома.
— Искусством Клинка Бури и Грома?
Глаза Унхви сузились.
— Это боевое искусство северной Секты Бури и Грома.
— Вы знаете его?
— Как я могу не знать? Среди северных сект она одна из самых выдающихся.
Поразмыслив немного, Унхви спросил:
— Что с ними стало?
— Мы перебили их всех.
Голос Вождя Сона звучал спокойно. По правде говоря, они могли бы разойтись миром и не ввязываться в драку. Им дали шанс. Даже уступили.
Но ослепленные жаждой сокровищ, наконец они обнажили оружие.
За последствия своего выбора каждый должен отвечать сам.
— Мы убили девятерых из десяти. Один сбежал.
— Вы использовали Искусство Безграничного Небесного Солнца?
—......Да.
— И тот, кто сбежал, видел это?
—......Да...... Но вот только.......
Вождь Сон замолчал на полуслове. Унхви слабо улыбнулся.
— Переживаешь, что твоя личность раскроется?
Вождь Сон молча почесал затылок.
— Не беспокойся.
—......Правда?
— Даже если они узнают твою личность, что они смогут сделать?
“.......”
— Если они захотят потребовать ответа, Секте Бури и Грома сначала придется объяснить, почему они тронули моих людей, и первыми заплатить цену. Они не могут быть настолько глупы.
—......Пожалуй, вы правы?
Будь они на севере, тем более знали бы репутацию Унхви. Не было нужды долго размышлять над тем, что произойдет после.
Таково было его суждение.
Если говорить прямо, эта секта не была особой угрозы.
— Но не забрал ли тот единственный сбежавший все сокровища из секретного царства?
—......Я не обыскивал тела, но он был невероятно быстрым на ногу. И соображал тоже мгновенно. Снаружи дело могло обстоять иначе, но внутри секретного царства эту ношу вполне могли доверить кому-то вроде него.......
— Выходит, он наверняка забрал всё.
—......Да.
— Демонические искусства.
— Именно так.
— Причем те еще свирепые демонические искусства.
Вождь Сон тяжело сглотнул. Точно так же, как Унхви раскусил его, Вождь Сон понял и намерения Унхви.
К тому же, разве Секта Бури и Грома не базировалась на севере?
Секта из региона, где находился Снежный Дворец Десяти Тысяч Лет, заполучила несколько свирепых демонических искусств? Если просто закрыть на это глаза, дело окажется куда серьезнее, чем кажется на первый взгляд.
—......Может, мне отправиться и вернуть их?
Унхви тихонько усмехнулся.
— Чтобы добраться отсюда до севера, требуется больше месяца. Когда ты успеешь смотаться туда и обратно? Просто оставь это.
— Звучит так, будто вы меня отчитываете.
— Ни в коем случае.
Унхви покрутил в руке склянку с лекарством.
Уголки его губ тронула мягкая улыбка.
Разумеется, он не мог просто так спустить это на тормозах.
К тому же нашелся бы человек, который с радостью засучил бы рукава и лично занялся этим вопросом, верно?
— Вождь Сон.
— Слушаю, молодой господин.
— Не отправишь ли ты письмо Сим Мунрёну?
В глазах Вождя Сона мелькнул огонек.
— Если мы запишем то, что произошло внутри секретного царства, и перешлем ему...
— Думаю, Сим Мунрён будет очень доволен.
— Полагаю, что так.
Оба многозначительно улыбнулись.
Пятнадцать дней спустя.
Секта Кровавых Небес.
Дворец лидера культа.
Здесь было глубоко.
Дело было не в самом здании. Само пространство ощущалось глубоким.
Стоило двери открыться и сделать шаг внутрь, как звуки снаружи смолкли. Ветер, щебетание птиц, шаги людей — всё обрывалось на границе одной-единственной двери.
Тишина.
Внутри сидел один человек.
Небесный Странник.
Лидер культа Секты Кровавых Небес.
На вид ему было около семидесяти, но никто не знал, каков его истинный возраст на самом деле.
На его лице залегли морщины, но неглубокие. Волосы поседели, но жизненная сила не угасла. Глаза были полуприкрыты, но он не спал.
Одно его присутствие заставляло комнату словно проседать.
Само его существование было тяжестью.
Тот, кто достиг предела Пустоты.
Отсутствие формы означало, что он превзошел саму форму. От него не исходило никакой энергии: ни жажды убийства, ни давления, ни ауры. Абсолютно ничего. И однако это «ничто» подавляло со страшной силой.
Никто.
Даже Унхви из своей прошлой жизни не знал «предела» этого старика.
Это было самое ужасающее создание под небесами.
Перед ним лежала доска для го.
Похоже, он играл сам с собой, так как половина камней уже была расставлена.
Черные и белые переплелись между собой. На первый взгляд позиция казалась хаотичной, но при ближайшем рассмотрении на доске установилось странное равновесие.
Ни у одной из сторон не было преимущества. Ни у одной не было слабости. Идеальный баланс.
Он сам выставлял черные и белые камни, поддерживая это равновесие.
Таков был этот человек.
Дверь открылась.
Раздались шаги.
Один человек.
Это был Унхви.
Он изменился по сравнению с тем, каким был пятнадцать дней назад. Краска вернулась к его лицу. Следы ранений исчезли, и даже внутренние повреждения полностью зажили.
Унхви закрыл дверь.
Звуки снаружи стихли.
Опустилась тишина.
Унхви остановился перед Небесным Странником.
Он склонился в поясном поклоне.
— Лидер культа. Арбитр Кровавых Небес Соль Унхви вернулся.
Полуприкрытые глаза Небесного Странника открылись.
Они были ясными.
Удивительно ясными. Это были не глаза старика — скорее, глаза ребенка. Словно он видел мир впервые и в то же время так, будто уже повидал в нем абсолютно всё.
— Не присядешь?
Его голос звучал всё так же.
Ни высокий, ни низкий. Ни громкий, ни тихий. Совсем естественный. Словно текущая вода, словно дующий ветер.
Унхви сел напротив доски для го.
Небесный Странник опустил взгляд на доску.
— Сыграем партию?
— Да.
Унхви опустил руку в чашу с камнями для го.
Белые.
Небесный Странник взял черные.
Прежняя позиция уже была очищена. Он не заметил, когда именно убрали камни. Они исчезли, пока Унхви садился.
Пустая доска для го.
Небесный Странник сделал первый ход.
Тюк.
Звездный пункт в верхнем правом углу.
Унхви ответил.
Тюк.
Малый пункт в нижнем левом углу.
Прошло несколько ходов.
В тишине.
Камни для го один за другим ложились на доску.
Разыгрывался дебют.
Начало партии в исполнении Небесного Странника было свободным. Широким. Каждый камень располагался далеко от предыдущего. Казалось, в них не было жажды победы. Дебют, который как будто ничего не захватывал.
Но Унхви знал.
Он не был свободным.
Тот оставлял пространство пустым.
Он заставлял противника вторгаться в пустые места.
Дебют Унхви был иным. Прочным. С минимумом брешей. Он приносил выгоду, не выпуская из вида общую картину.
На двадцать шестом ходу.
Небесный Странник заговорил.
— Слышал, в пустыне дул ветер.
Унхви опустил камень.
Тюк.
— Да. Ветер дул.
— Наверное, в ветре летал песок.
— Летал.
— Было ли что-то погребено под песком?
— Там были кости.
Небесный Странник кивнул.
Он сделал ход камнем.
Тюк.
— Ты подобрал кости или сам их оставил?
— Я выкопал те кости, что уже там лежали.
— Выкопал.
Небесный Странник тихо усмехнулся.
Это было слишком слабо, чтобы назвать это улыбкой. Лишь уголки его ртов приподнялись самую капельку. Но это определенно был смех.
— Кости под песком — это то, что песок держал в себе. Если ты выкапываешь их, песок остается пустым.
— В пустой песок зароют что-то новое.
— Надеюсь, это будут семена, а не кости.
Унхви опустил камень.
Тюк.
— Я намерен посадить семена.
— У тебя есть вода?
— Есть.
— В пустыне вода бесценна.
— Поскольку она бесценна, я ее экономлю.
Небесный Странник кивнул.
На тридцать восьмом ходу.
Начался миттельшпиль.
Черные камни Небесного Странника образовывали в центре расплывчатую форму. Называть это территорией было еще рано.
Но стоило попытаться разрезать ее, как разрез не удавался. Связь не просматривалась, но она существовала.
Белые камни Унхви сдерживали стороны и углы. Он вел в счете по территории. Но центр оставался нестабильным. Если бы черные камни Небесного Странника заняли центр, чаши весов могли бы качнуться в другую сторону.
Унхви сделал ход в центр.
Тюк.
Он пошел на прорыв, чтобы разрезать позицию.
Небесный Странник посмотрел на этот ход.
— Клинок вошел внутрь.
— То, что должно быть разрезано, будет разрешено.
— Кто решает, что должно быть разрезано, а что — соединено?
— Тот, кто держит его в руках.
— Тот, кто держит клинок, или тот, кто держит нить?
Унхви на мгновение замер.
Он задумался.
— И то, и другое.
Небесный Странник сделал ход.
Тюк.
Он не стал рубить белый камень Унхви. Он поставил свой рядом. Бок о бок.
— Тот, кто одновременно держит и клинок, и нить, обычно не может толком воспользоваться ни тем, ни другим.
— Вот как?
— Либо же...
Небесный Странник склонил голову набок.
— Он может сплести их воедино и создать нечто новое.
— Вы верите, что это возможно?
— Возможно это или невозможно — неважно. Узнает лишь тот, кто попытается.
Унхви ненадолго замолчал.
Разумеется, Небесный Странник тоже остановился.
Когда Небесный Странник поднял голову и посмотрел на него, Унхви заговорил, словно только этого и ждал.
— Жил-был один фермер.
Небесный Странник склонил голову.
— Тот фермер был жаден.
— Мм.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...