— Похоже, глава семьи Чжин там никак не может до конца осознать ситуацию.
Унхви слабо усмехнулся.
— Я и не думал, что так выйдет. Но теперь вижу, что вождь Сон был прав.
Он повернул голову.
Он посмотрел на Чжин Мухана.
— Семья Чжин до сих пор не понимает обстановки. К сожалению.
Чжин Мухан шумно втянул воздух.
Он попытался что-то сказать.
И тогда —
Унхви швырнул голову, державшуюся в его руке.
Безразлично.
Так, будто избавлялся от чего-то ненужного.
Голова пролетела по воздуху.
Упала на землю.
Закачалась и покатилась.
А затем остановилась у ног Чжин Мухана.
Лицо Сок Джунсо смотрело вверх.
Его глаза были закрыты.
Лицо оказалось куда более умиротворенным, чем можно было ожидать.
Но дело было вовсе не в этом.
Мастер стадии Гармонии.
И не какой-нибудь рядовой мастер, а Верховный Клинок Тиранических Небес Сок Джунсо, который горел жаждой мести —
погиб от рук этого юноши, которому едва перевалило за двадцать.
Чжин Мухан долго смотрел сверху вниз на голову Сок Джунсо.
— Это подарок.
Услышав спокойные слова Унхви, Чжин Мухан поднял голову.
Он посмотрел на Унхви.
Тот был весь в крови.
Усыпан ранами.
Одна рука неестественно висела вдоль туловища.
Он был жалкое зрелище.
Но его глаза были целы.
Нет.
Даже лучше, чем целы.
Они были чистыми.
Прозрачными.
Это были вовсе не глаза человека, только что убившего мастера стадии Гармонии.
И кое-что еще...
...было странным.
Обычно мастер боевых искусств, постигший «просветление», в чем-то менялся.
И это изменение обычно длилось несколько дней.
В глазах Чжин Мухана нынешнее состояние Унхви выглядело точь-в-точь как состояние мастера боевых искусств, обрекшего себя на просветление.
И это было впечатление не одного лишь Чжин Мухана.
Вождь Сон рядом с ним думал точно так же.
Как и те две женщины.
Унхви медленно продолжил:
— У меня был один узел, который требовалось развязать со старейшиной Соком.
—...И?
— Я развязал его.
Унхви кивнул подбородком в сторону головы у ног Чжин Мухана.
— Как видите.
— Точно так же и между нами есть узел, который тоже необходимо развязать, не так ли?
Чжин Мухан закрыл рот.
Унхви шагнул ближе.
— Я дам тебе выбор.
— Первое. Извинись так, как я требовал в отправленном письме, и больше никогда не приближайся к перевалу Желтых Песков.
—...Каков второй вариант?
— Твоя семья будет уничтожена.
Ответ Унхви последовал без малейшего колебания.
Весь перевал Желтых Песков погрузился в тишину.
Тело Чжин Мухана задрожало.
Он едва не сорвался с места.
С трудом он удержал последнюю нить рассудка.
— Ах ты ублюдок... только потому, что у тебя есть язык, ты смеешь молоть чепуху так безрассудно...
— Если ты думаешь, что я не смогу этого сделать.
Унхви оборвал его.
— То это страшная ошибка.
Его взгляд похолодел.
— То, как была уничтожена Секта Тиранического Клинка, и то, как голова старейшины Сока оказалась здесь — неужели, увидев все это своими глазами, ты все еще считаешь это ошибкой?
Чжин Мухан заскрежетал зубами.
—...Каким бы сильным ты ни был, за семьей Чжин стоит двухвековая история...
— В мире боевых искусств немало сект с двухвековой историей.
— А уничтожение может произойти в одно мгновение. На самом деле, многие секты исчезли именно так. Можно назвать это своего рода циклом.
Кулаки Чжин Мухана сжались.
— Я не знаю подробностей, но у Секты Тиранического Клинка... судя по всему, за плечами было четыреста лет истории.
— К сожалению, она была уничтожена меньше чем за день. А теперь и ее кровная линия прервалась.
Это были простые факты.
Когда Чжин Мухан ничего не ответил, Унхви спросил.
— Вы обратитесь за помощью к лидеру альянса Гу Мугёлю?
— Пожалуйста, обратитесь. Попросите у него помощи.
— Однако есть одна вещь, которую вам следует знать.
Унхви поднял палец.
— Это дело было поручено Гу Мугёлем.
Лицо Чжин Мухана ожесточилось.
— Окажите давление на Двор Красного Духа. Перекройте торговый путь на перевале Желтых Песков. Таков был приказ Гу Мугёля.
И снова Чжин Мухан ничего не ответил.
Если бы он подтвердил здесь, что это правда, он стал бы центром всего происшествия, и это само по себе стало бы поводом.
Поводом для чего?
Войны между Сектой Кровавых Небес и Союзом Мурим.
Даже если бы этого на самом деле не произошло, стоило лишь возникнуть ситуации для создания такого повода, как вокруг него тут же вспыхнули бы бесчисленные крупные и мелкие инциденты.
Как человек, возглавляющий семью Чжин, Чжин Мухан вовсе не желал забираться так глубоко в самый эпицентр событий.
— Я понимаю твое молчание. Но кажется, мы с тобой мыслим немного по-разному.
—...Что?
— Если то, что я говорю, правда, неужели Гу Мугёл действительно защитит семью Чжин?
—...Что ты имеешь в виду?
— Ровно то, что сказал.
Унхви вытащил Меч Небесного Духа Истинного Пламени и вонзил его в землю.
— На мой взгляд, семья Чжин — это всего лишь пешка го, выставленная на передовую.
— И как только ее польза исчерпает себя, от нее избавятся.
—...Какая еще польза?
— Старший Чжин, вы, вероятно, не знаете, чего на самом деле хочет Гу Мугёл.
Были причины, о которых мог подумать каждый.
Создание повода.
Сохранение лица.
Всякое такое.
Но от переданной сразу после этого голосовой передачи Чжин Мухан тяжело сглотнул.
— Гу Мугёл должен мне долг.
— Я вознес его на вершину, и я до сих пор не получил плату за это. Обычный человек отплатил бы за такую милость. Но Гу Мугёл — человек необычный.
Чжин Мухан свирепо посмотрел на Унхви.
Он знал.
Он знал, что Гу Мугёл недавно достиг вершины.
И Унхви тоже был там.
В тот же самый день Секта Тиранического Клинка была уничтожена.
Столько всего произошло, что нужно было быть слепым, чтобы не знать об этом.
И как мир оценивал Унхви до сих пор?
Теперь его называли Арбитром Кровавых Небес, фактическим вторым лицом в Секте Кровавых Небес и так далее.
Но до этого он был кем-то совсем другим.
Гений игры в го.
Беспрецедентный монстр, способный поднять чужую ступень мастерства простым поединком в го.
Пока Чжин Мухан думал об этом, голосовое сообщение Унхви снова достигло его ушей.
— Если я умру, Гу Мугёл освободится от своих долгов в виде боевых обид и кармических связей. Если вы верите, что появление Сок Джунсо было совпадением, и что давление семьи Чжин на перевал Желтых Песков — тоже сплошные совпадения, тогда оставайтесь пешкой го и сгиньте.
— Наконец, есть лишь один выбор.
Чжин Мухан крепко зажмурился.
То, чего он раньше не замечал, начало проясняться.
Почему Гу Мугёл после исчезновения Секты Тиранического Клинка по-прежнему называл Пять Великих Семей Пятью Великими Семьями.
Какое именно намерение таил в себе Гу Мугёл.
— Честно говоря, я тоже не хочу, чтобы это дело становилось столь утомительным.
Глаза Унхви блеснули.
— Любой, кто хоть немного знает о скрытой стороне Гу Мугёля, может пригодиться мне в будущем.
—...Вот как?
— Да. Но преимущество должно быть очевидным. Для вас, старший Чжин, это очень печальный факт, но сейчас я нахожусь в положении, когда у меня нет выбора, кроме как держать слово. Когда я сказал, что уничтожу вашу семью, это было вовсе не блефом.
— Если мне придется сделать это, я сделаю.
—...Ах ты ублюдок...
— Даже если мои слова звучат для вас оскорбительно, ситуация от этого не меняется. Именно поэтому я сейчас оставляю вам путь к отступлению.
— Сохраните мне лицо сегодня.
Чжин Мухан закрыл рот.
Разговор с помощью голосовой передачи потряс его до глубины души.
Ситуация уже сложилась.
Вопрос заключался лишь в том, как он поступит здесь.
Чжин Мухан перевел дыхание.
Затем он заговорил.
Его голос звучал тихо.
— Арбитр Кровавых Небес Соль Унхви. Это правда, что наша семья Чжин давила на перевал Желтых Песков, но это было исключительно волеизъявлением семьи Чжин.
— Вот как?
— Это не имело никакого отношения к лидеру альянса Гу. Мы уже заплатили цену за то, что предприняли.
— Вы потеряли мастера Сферы Проявления Беспредельного.
— Неужели при таких обстоятельствах мне обязательно еще и на колени падать?
Унхви сказал твердо:
— Падение на колени — это унижение. Я признаю это.
— Но уничтожение — это конец.
Взгляд Унхви похолодел.
— Унижение можно смыть. Но конец нельзя обратить вспять.
— Вы хотите, чтобы семья Чжин с ее двухвековой историей закончилась здесь?
Чжин Мухан задрожал.
— Разве не лучше один раз встать на колени и защитить будущее семьи Чжин?
— Если вы глава семьи, защита рода стоит на первом месте.
Унхви добавил напоследок:
— Гордость идет уже после.
Воцарилась тишина.
Она была долгой.
Подул ветер.
Песок пронесся по перевалу.
Чжин Мухан посмотрел вниз на голову Сок Джунсо у своих ног.
Чжин Мухан был мастером стадии Гармонии ранней ступени.
Смог ли бы он одолеть противника, с которым не справился Сок Джунсо поздней ступени?
Нет.
А за спиной Унхви стояла Секта Кровавых Небес.
Альянс Воли Небес.
Врата Убийства Душ Великой Пустыни.
Могла ли семья Чжин противостоять им всем?
Нет.
И Гу Мугёл.
Даже если бы Чжин Мухан попросил о помощи, в ответ он ничего бы не получил.
Соль Унхви был прав.
Проиграет эта сторона или та, Гу Мугёл будет улыбаться.
Семья Чжин осталась совсем одна.
Пешка го.
Одноразовая фигура.
Ими воспользовались.
Чжин Мухан закрыл глаза.
Двести лет.
Двести лет истории.
Этот груз всем весом давил на его плечи.
Но именно этот вес заставил его колени согнуться.
Ради защиты двухвековой истории.
Как главы семьи.
Медленно.
Чжин Мухан опустился на колени.
Глухой стук.
На песке перевала Желтых Песков.
Вокруг прокатился ропот.
Мастера боевых искусств семьи Чжин были в ужасе.
— Г-глава семьи...!
Чжин Мухан опустил голову.
—...Я приношу свои извинения.
Его голос звучал тихо.
Он дрожал.
Но был отчетливым.
— Семья Чжин... больше никогда не приблизится к перевалу Желтых Песков.
— Этого... достаточно?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...