Великая Пустыня.
Бескрайнее море песка.
Земля, палящая, как огонь днем, и леденеющая, как лед ночью.
Для жителей Центральных Равнинов Великая Пустыня была землей смерти.
Там не было воды.
Не было дорог.
Даже направлений.
Когда налетали песчаные бури, сам ландшафт менялся за одну ночь.
Каким бы великим мастером боевых искусств ни был человек, стоило ему заблудиться в Великой Пустыне — и он погибал.
Это было именно такое место.
Группа Унхви добралась до границы Великой Пустыни через три дня после отправления.
С ними путешествовало довольно много людей.
Красный Демон.
И десять элитных мастеров боевых искусств из Двора Красного Духа.
Вождь Сон заговорил:
— Отсюда начинается Великая Пустыня.
Перед ними до горизонта раскинулся бескрайний пейзаж.
Тянущиеся без конца песчаные дюны.
Дул ветер.
Песок разлетался в воздухе.
Красный Демон сузил глаза.
—...Сколько до Врат Убийства Душ?
— Три дня.
— Три дня...
Путь предстоял нелегкий.
Три дня в Великой Пустыне оказались суровее, чем десять дней на Центральных Равнинах.
Унхви сказал:
— Я поведу нас.
При этих словах Красный Демон повернулся к нему с широко раскрытыми глазами.
—...Ты поведешь нас лично, Арбитр Кровавых Небес?
— Я хорошо знаю эту дорогу.
Его голос звучал спокойно.
Красный Демон не стал спрашивать почему.
Или как.
Он не мог задать этот вопрос, взглянув в те глаза.
Унхви спешился.
— Оставим лошадей здесь и пересядем на верблюдов.
— На верблюдов...
— Обычные лошади не продержатся и дня в Великой Пустыне.
Красный Демон кивнул.
Он и сам это знал.
После этого Унхви молча замер на месте.
Только Красный Демон хотел спросить, чего они ждут, как...
За песчаными дюнами что-то появилось.
Люди.
Нет...
Целая группа людей.
Около двадцати человек.
Они вели верблюдов.
Сожженная солнцем кожа.
Их головы были обмотаны тканью.
Кочевники Великой Пустыни.
Шедший впереди мужчина приблизился.
В тот момент, когда он увидел Унхви, он опустился на одно колено.
— Приветствуем Черный Песок.
Его голос был низким.
Но он был полон благоговения.
Глаза Красного Демона расширились.
...Черный Песок?
Кочевник из Великой Пустыни назвал Унхви Черным Песком.
Что такое Черный Песок?
Буквально — черный песок.
Редкий.
Практически не существующий в Великой Пустыне.
И чрезвычайно ценный.
Так называли чужака, которого лично признал Ын Унсэн, хозяин Врат Убийства Душ и правитель Великой Пустыни.
Человек, которого рады видеть везде.
Нет...
Человек, которого обязаны были встречать с почестями.
Унхви кивнул.
Кочевник заговорил снова:
— Наш господин ждет.
— Я понимаю. Веди.
— Слушаюсь.
Кочевник поднялся и махнул рукой позади себя.
Верблюды приближались.
Красный Демон тихо спросил Вождя Сон:
—...Они знают Арбитра Кровавых Небес?
Вождь Сон тихо усмехнулся.
— Я же просил тебя говорить непринужденно, а ты все продолжаешь использовать официальный тон.
Красный Демон неловко почесал затылок. Несмотря на внушительную внешность, в нем было что-то неожиданно простое и бесхитростное.
Вождь Сон продолжил мягким голосом:
— Ну, они просто не могли его не знать.
— Как... это?
— Ты немного отстал от новостей.
—...Хм?
— Великая Пустыня объединила усилия с Союзом Воли Небес, разве нет?
—...Тогда в то время...?
— На самом деле, еще до этого.
— Связь между Хозяином Врат Убийства Душ и Арбитром Кровавых Небес зародилась еще в Снежном Дворце. Она просто продолжилась и после, уже в Союзе Воли Небес.
Красный Демон тяжело сглотнул.
— И теперь, похоже, она продолжится и в Секте Кровавых Небес.
Вождь Сон больше ничего не сказал.
Красный Демон больше ничего не спрашивал.
Из-за этого Унхви казался еще более выдающейся личностью.
Затем Вождь Сон спросил его:
— Могу я кое о чем тебя спросить?
Красный Демон повернул голову.
— Когда Врата Убийства Душ объединились с Союзом Воли Небес, они фактически стали соперниками Альянса Мурим. Разве Двор Красного Духа никогда не задумывался о том, чтобы сблизиться с ними?
Это был вполне закономерный вопрос.
Тремя великими силами Центральных Равнинов были Альянс Мурим, Сычуаньский Альянс и Союз Воли Небес.
Сычуаньский Альянс не имел абсолютно никаких связей с Великой Пустыней и находился гораздо дальше двух других организаций.
Но Альянс Мурим и Союз Воли Небес были совсем другими.
Что еще важнее, в последнее время между Двором Красного Духа и Альянсом Мурим возникли разногласия.
В таких обстоятельствах сближение с Вратами Убийства Душ, которые состояли в союзе с Союзом Воли Небес, имело бы смысл.
Да и расстояние было не таким уж большим.
Всего в трех днях пути.
На вопрос Вождя Сон Красный Демон тяжело вздохнул:
— Дело не в том, что мы ни разу не пы— кхм. Не то чтобы мы совсем не пытались. Но ты ведь наверняка понимаешь, каково отношение между Сектой Кровавых Небес и Вратами Убийства Душ.
Все это можно было описать одной фразой.
Неудобные соседи.
История Секты Кровавых Небес уходила в глубокую древность.
И история Врат Убийства Душ была не менее древней.
Нет...
Сама история Великой Пустыни была древней.
Секта Кровавых Небес не зря заслужила звание величайшей организации Центральных Равнинов.
Этот титул был обагрен кровью.
И среди прочей крови была и кровь обитателей Великой Пустыни.
Если говорить прямо, находились даже те, кто утверждал, будто эти две стороны наотрез отказываются иметь друг с другом хоть какие-то дела.
Разумеется, нельзя было не учитывать разницу в силе.
Но также нельзя было сбрасывать со счетов чувства и гордость, глубоко укоренившиеся в Великой Пустыне.
Красный Демон прекрасно это понимал.
Именно поэтому он никогда не пытался сблизиться с Великой Пустыней.
Или, вернее...
Не мог.
Но если во главе стоял Унхви, ситуация менялась в корне.
Вождь Сон слабо улыбнулся:
— Все пройдет отлично. Не переживай.
Красный Демон вымученно улыбнулся.
Если все действительно обернется так...
Лучшего и желать было нельзя.
Три дня спустя.
Врата Убийства Душ.
Огромная крепость, возвышающаяся посреди Великой Пустыни.
Высокие стены охристого цвета уходили далеко в небо.
На зубцах крепостных стен развевались флаги.
Флаги с изображением черепов и мечей.
Символ Врат Убийства Душ.
Перед воротами выстроились войска.
Около двухсот человек.
Во всеоружии.
С копьями и клинками в руках.
Красный Демон напрягся.
Как ни посмотри, это явно не походило на приветственную процессию.
Разве они не поддерживали с Унхви хорошие отношения?
Тогда что это за построение?
Судя по масштабу, это больше напоминало подготовку к войне.
С точки зрения Красного Демона, среди них насчитывалось более пятидесяти мастеров на Стадиях Четырех Состояний Неба и Земли.
И среди них было по меньшей мере три-четыре мастера Пяти Сфер Боевого Божества.
Затем Унхви слез с верблюда и неторопливо зашагал вперед.
Он остановился перед войсками.
Никаких представлений не требовалось.
Все двести воинов одновременно опустились на одно колено.
— Прибыл Черный Песок!! Откройте ворота!
Громогласный крик пронесся над землей.
Крепостные ворота распахнулись.
Бум.
Бум.
Бум.
Тяжелые звуки разнеслись далеко вокруг.
Красный Демон ошеломленно уставился перед собой.
...Что это такое?
Из ворот кто-то вышел.
Мужчина.
Высокий.
По меньшей мере на голову выше Унхви.
Широкие плечи.
Загорелая кожа.
Татуировки на лице.
Пронзительный взгляд.
Но он улыбался.
— Хе-хе-хе... Ах ты паршивец. Мы ведь совсем недолго не виделись, а ты уже возвращаешься с таким громким титулом.
Услышав слова мужчины, Унхви тоже улыбнулся.
— Прошло много времени, старший Ын.
Ын Унсэн.
Хозяин Врат Убийства Душ.
Правитель Великой Пустыни.
Мастер сферы Гармонии.
Сильнейший боевой мастер Великой Пустыни.
Однако не успел Унхви продолжить, как его глаза слегка сузились.
Это...
— Похоже, пока меня не было, ты добился чего-то великого.
Ын Унсэн лишь молча улыбнулся.
Унхви сложил руки в приветственном жесте.
— Поздравляю. Вы достигли Сферы Высшей Пустоты.
— Хе-хе-хе. Я знал, что ты заметишь сразу.
Ын Унсэн, находившийся в сфере Гармонии, шагнул в Сферу Высшей Пустоты.
Сферу, которую весь мир боевых искусств признавал обителью истинных великих мастеров.
Глаза Красного Демона чуть не вылезли из орбит.
...Высшая... Пустота...?
Король Великой Пустыни.
Хозяин Врат Убийства Душ.
Достиг Сферы Высшей Пустоты?
Эта новость еще даже не разнеслась по миру боевых искусств.
О небеса.
Это поднимало ценность не только Врат Убийства Душ, но и Союза Воли Небес.
Ын Унсэн опустил руку на плечо Унхви.
— И что я могу сказать? Все это благодаря тебе.
— Что я мог сделать? Вы достигли этой сферы собственными усилиями, старший Ын.
— Хе-хе. Тоже верно, но не притворяйся, будто ничего не сделал. Ты восполнил то, чего не хватало Вратам Убийства Душ. Без этого я бы никогда не возвысился.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...