Хлёсь.
Унхви опустил еще один камень.
Двое мужчин продолжили партию в го.
В тишине.
По комнате разносилось лишь эхо стука падающих камней.
Хлёсь.
Хлёсь.
Хлёсь.
На доске разворачивалась настоящая война.
Черные и белые.
Они расширяли свои территории, захватывали камни друг друга и выстраивали владения.
Борьба была напряженной.
Но...
Шло время...
Черные постепенно начали перехватывать инициативу.
Ходы Странника Небесного Пути были глубоки.
Каждый ход нечто значил, каждый просчитывался на несколько шагов вперед.
Унхви тоже выкладывался на полную.
Опираясь на опыт прошлой жизни, он выискивал бреши и искал возможности для контратаки.
Из-за предельной концентрации на его лбу выступил пот.
И все же, чем сильнее он сосредотачивался, тем отчетливее понимал одну вещь.
Ничего не выйдет.
Он не мог его одолеть.
Го Странника Небесного Пути текло так же естественно, как вода.
Он не форсировал победу.
Он не пытался силой захватить территории.
Он просто следовал течению.
И всё же в этом течении владения белых каменьев постепенно продолжали сужаться.
Вот это...
Именно это делало его поистине устрашающим.
Стоило довериться течению — и оно утаскивало за собой.
Пытался ли кто-то уклониться от него — и поджидавшее сзади течение заглатывало беглеца целиком.
Что бы он ни делал, он не мог вырваться из этого потока.
Правильного ответа не существовало.
По крайней мере, не для него сейчас.
Было ли это потому, что уровень духовного просветления у них различался?
Или потому, что сферы, которые они занимали, в корне отличались?
Унхви уже много раз испытывал подобное чувство.
Каким бы невероятным ни казался его талант окружающим, какими бы выдающимися ни выглядели его способности...
Всякий раз, сталкиваясь со Странником Небесного Пути, он неизменно ощущал разницу ровно в один шаг.
Если выразиться мягче, пожалуй, в полшага.
Именно эту разницу он ощущал всегда.
Абсолютную разницу, которую невозможно было преодолеть.
Он бесконечно боролся, пытаясь сократить этот разрыв, и в процессе кое-что осознал.
Этот так называемый «полшага».
Каковы бы ни были обстоятельства, Странник Небесного Пути всегда стоял на полшага впереди него.
И этот полшага был настолько абсолютным, что даже самого слова «абсолютный» казалось недостаточно, чтобы его описать.
В случае Но Чхонмёна переход от сферы Человека и Неба к Единству Человека и Неба занял несколько десятилетий.
Сферы же, занимаемые Унхви и Странником Небесного Пути, находились далеко за пределами даже этого.
Полшага на таких высотах никогда не мог равняться полушагу внизу.
И в этом...
И заключалась разница между ними двумя.
Хлёсь.
Был опущен последний камень.
— Пол-очка.
— Похоже на то. Хе-хе-хе.
Унхви начал убирать камни с доски.
Странник Небесного Пути сделал то же самое.
— Ты жалеешь?
— Жалею.
— Но это была хорошая партия.
— Была.
Странник Небесного Пути посмотрел на Унхви.
— В следующий раз ты можешь выиграть.
—......Надеюсь на это.
Как только все камни были убраны, Странник Небесного Пути снова налил чаю.
Для Унхви.
И для себя.
— Личный вопрос, если позволите.
Тон Странника Небесного Пути стал необычно серьезным, и Унхви ответил тем же.
— Спрашивайте.
Странник Небесного Пути посмотрел прямо на него.
— Ты доволен?
Это был короткий вопрос.
И все же в нем таилось гораздо больше смысла, чем можно было себе представить.
— О многом я жалел.
— Жалел......
— А вы, старейшина Чон? Разве вы... разве этот человек не жалел о чем-то?
— Жалел.
Глаза Странника Небесного Пути слегка дрогнули.
— Я носил в сердце бесчисленные сожаления. С эпох столь далеких, что я уже не помню их, и до самого этого мгновения я сожалел о чем-то на каждом шагу.
— Тогда, возможно, по крайней мере в этом отношении я немного лучше вас.
— Хм?
— По крайней мере, до этого самого момента у меня нет сожалений. И никогда не будет.
— О......?
— Таков мой ответ на ваш вопрос. Доволен ли я? Да. Я доволен сейчас и останусь доволен в будущем.
— Путь, пройденный без сожалений...... Я тоже ищу такой путь, но когда идешь по нему, врагов не миновать.
— Я знаю.
— И однажды этим врагом могу стать я.
Унхви слабо улыбнулся.
— Когда мы впервые встретились, мы уже говорили об этом. Вы помните?
— Как я мог забыть?
— Тогда я сказал следующее: любой, кто попытается использовать меня как клинок, неминуемо заплатит за это цену.
— Сказал.
— Я — клинок, который движется по собственной воле. Я не сдвинусь с места, если это не совпадает с моими намерениями. Но если кто-то попытается навязать мне свою волю, этот человек станет моим врагом. И в этом вопросе даже тот, кто сидит передо мной, не будет исключением.
Странник Небесного Пути ненадолго замолчал.
Было правдой то, что он очень любил Унхви.
И вовсе не потому, что знал секрет Унхви.
Поистине, причина была не в этом.
Дело было в том, как Унхви выглядел сейчас.
Эти непоколебимые глаза даже тогда, когда он говорил такие слова.
В этом не было ни капли фальши.
И по правде говоря, Унхви жил именно так, как утверждал.
Именно это.
Именно эта его черта нравилась Страннику Небесного Пути больше всего.
Человек никогда не должен сожалеть о выбранном пути.
Дорога, обагренная сожалениями, ничем не отличается от жизни, тонущей в отчаянии и страхе.
Но Унхви не был знаком ни с отчаянием, ни со страхом.
У него была абсолютная убежденность в выбранном пути, и он поставил на эту убежденность собственную жизнь.
Истинный мастер боевых искусств.
Подлинный мастер боевых искусств.
—......Хорошо. Истинно хорошо.
Услышав эти короткие слова, Унхви молча опустил голову.
Странник Небесного Пути заговорил снова.
— Я искренне надеюсь, что конец, ожидающий нас обоих, окажется таким, который каждый из нас сможет принять.
Унхви поднял голову.
— Я чувствую то же самое, старейшина.
Двое мужчин снова молча посмотрели друг на друга.
Вопросы, таившиеся в их разуме.
И ответы, которые необходимо было озвучить.
Оба откладывали их на потом.
Потому что оба знали: если задать вопрос сейчас, это нарушит царящую между ними гармонию.
Поэтому они ждали момента, который каждый из них сочтет подходящим.
Даже в этом они были похожи друг на друга.
Унхви медленно призаговорил.
— Раз уж зашла речь, могу ли я тоже задать вам вопрос?
— Спрашивай.
— Если я узнаю правду... поставит ли это вас в затруднительное положение?
—......Хм...... На этот вопрос довольно сложно ответить.
— Можете не отвечать, если не хотите.
— Нет, я должен ответить. Ты ведь честно ответил на мой вопрос, не так ли?
— Да.
— Тогда я отвечу. Если, узнав правду, ты не станешь отрицать путь, по которому шел до сих пор, то я останусь доволен. Но если ты отречешься хотя бы от части его, я буду разочарован.
Унхви ненадолго задумался над этими словами, а затем покачал головой.
Это не было ответом на вопрос.
— У вас по-прежнему привычка говорить загадками, старейшина.
— Хе-хе.......
— Я спросил, поставлю ли я вас в трудное положение.
— То, что ставит меня в трудное положение, в конечном счете решаю я сам, разве нет?
— Это верно.
— Тогда... что бы это ни было, нет ничего такого, что могло бы поставить меня в затруднительное положение.
Глаза Странника Небесного Пути блеснули.
— По крайней мере, в этом я могу быть уверен.
— Понимаю.
Странник Небесного Пути молча наблюдал за отвечающим Унхви.
Долго-долго.
Глубоко вглядываясь.
Наконец он улыбнулся.
— Арбитр Кровавых Небес.
— Да.
— Мне поистине нравится это имя. Завтра я созову старейшин, лидеров ветвей и Полки Кровавого Духа. Там я официально объявлю об этом, и с завтрашнего дня ты понесешь бремя этой должности.
— Спасибо.
— Власть командовать ветвями. Власть использовать разведывательную сеть. Власть мобилизовать ресурсы Секты Кровавых Небес.
— Твои отношения с заместителем лидера могут стать хлопотными, но, пожалуй, и это послужит новым источником развлечения. Ты уверен в своих силах?
— Да.
— Понимаю. Вот почему молодежь так радует. Нет... постой-ка. А ты действительно молод?
Унхви тихонько рассмеялся.
— По крайней мере, много моложе этого места... то есть вас, старейшина.
— Хе-хе...... Полагаю, это правда.
Странник Небесного Пути поднялся со своего места и подошел к окну.
— Унхви.
Глядя на говорившего у окна Странника Небесного Пути, Унхви вдруг почувствовал, будто вернулся в прошлое.
Странник Небесного Пути никогда не обращался к нему «вы» или «молодой человек».
Только...
Унхви.
Одно это короткое имя.
Унхви поднял голову.
— Я буду наблюдать за путем, который ты решишь пройти.
— Вам может не понравиться то, что вы увидите, старейшина.
— Это звучит так, будто ты называешь меня узколобым.
— Разве то, что кажется широким, на поверку порой не оказывается узким?
Странник Небесного Пути ухмыльнулся.
— Ты мне искренне нравишься.
— Есть ли тому причина?
— Что ж. Не знаю, можно ли назвать это истинной причиной, но я скажу так.
Унхви едва заметно ухмыльнулся.
— Иногда того, что кто-то просто нравится, уже достаточно.
Унхви тоже поднялся со своего места.
— Тогда наблюдайте внимательно. Кого вы пригрели — волка или кролика.
Сложив руки в приветственном салюте, Унхви вышел из комнаты.
Странник Небесного Пути долго и молча смотрел ему вслед.
Волк и кролик.
Он покачал головой.
Ни разу, изначально и до сегодняшнего дня, Странник Небесного Пути не считал Унхви ни тем, ни другим.
Унхви был тигром и драконом.
Истинным божественным стражем, спустившимся со Снежной Горы.
— Хе-хе-хе......
Это обещает стать поистине забавным.
Впервые за долгое время.
Секта Кровавых Небес была величайшей силой в Центральных Равнинах.
Праведный путь или еретический — никто не мог не замечать могущество Секты Кровавых Небес.
Мощью, накапливаемой столетиями.
Силой, превратившей Плато Единого Источника в неприступную крепость.
И пятью ветвями, защищавшими саму секту.
Не говоря уже о бесчисленных сектах по всему Центральным Равнинам, следовавших за Сектой Кровавых Небес.
Уже одно это казалось невероятным.
И однако существовало создание, превосходящее их все.
Абсолютное существо, известное как Странник Небесного Пути.
Если подобная секта не была величайшей в Центральных Равнинах, то что вообще могло ею быть?
Если говорить без обиняков, Секта Кровавых Небес обладала влиянием, превосходящим влияние самих государств.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...