Глава 1

Руководство по Выживанию для Переродившихся
Вжих—!
С глухим стуком отрубленная голова упала на землю.
Мужчина с иссиня-черными волосами тяжело выдохнул, не отрывая взгляда от татуировки с иероглифом «Кровь» на лбу трупа.
Это был знак, который носили лишь высокопоставленные Ученики Крови Центральной Секты Крови — самого грозного боевого ордена Чжунъюаня.
Мужчина медленно повернулся к телу спиной.
Не проронив ни слова, он начал восхождение на заснеженную гору, окутанную густым, удушающим туманом.
Его шаги были неверными. Руки неистово дрожали.
Любой наблюдатель ясно увидел бы: этот человек был на грани полного истощения.
И все же он продолжал карабкаться вверх.
Даже если на вершине его ждала смерть, он обязан был дойти.
Он не прекращал идти.
Половина кёна, четверть часа, полчаса... целый час... два.
Когда прошло пять часов, он остановился.
Перед ним лежали руины Дворца Вечного Снега, рухнувшего более десяти лет назад. Он ничего не говорил, ничего не делал — просто стоял и смотрел.
Он смотрел молча и торжественно.
Прошел еще час.
Затем, наконец, он с силой сжал меч в руке.
Колючий ветер хлестнул его по щеке.
Он чувствовал это.
Преследователи из Центральной Секты Крови неслись следом, неумолимо сокращая расстояние.
Их жажда крови тяжелым бременем легла на гору — подавляющее давление воинов, достигших второй ступени Пятикратного Пути Бога Войны: Проявления Бесконечности.
Среди них одно присутствие казалось настолько мощным, что могло сотрясти сами небеса.
Значит, вот оно как...
Пробормотал он про себя.
В тот же миг с неба спустились пять фигур.
Один из них — внушительного вида лысый мужчина — закричал во всю глотку:
— Ты, неблагодарный ублюдок! Ты ниже бродячей собаки!
— Ты это мне? — спокойно ответил черноволосый мужчина.
— А с кем еще, черт возьми, мне разговаривать?!
Мужчина усмехнулся.
— Ну, рядом с тобой стоят еще четверо, Старейшина.
— Ах ты, щенок!..
Но улыбка мужчины не дрогнула. Все так же ухмыляясь, он продолжил:
— С того дня, как я вступил в Центральную Секту Крови, я ни разу не совершил поступка, который нанес бы ей вред. И это, я полагаю, факт.
— Ты говоришь так, будто твой язык не стал причиной краха нашей секты. Из-за тебя!..
— Из-за меня? — прервал он его, по-прежнему спокойным голосом.
— Кто-то заявляет, что хочет уйти, и ваш ответ — отравить его и напасть исподтишка? Я лишь защищался. И, Старейшина... какой бы порочной ни была Секта Крови, даже среди монстров те, кто наверху, должны хотя бы уметь держать свое слово.
— Ты... смеешь читать мне нотации?
— Почему бы и нет? Есть поговорка: «Среди троих идущих обязательно найдется мой учитель». Я даю тебе искренний совет, а ты только и делаешь, что выходишь из себя.
— Соль Унви, носитель Небесного Суда!
— От этого титула я давно отказался.
—...Ты пожалеешь об этом.
— Не пожалею. Так что уходи.
Лысый старейшина горько усмехнулся.
— Беда в том, что просто уйти у меня не выйдет.
— Вот как.
— Мне был дан прямой приказ забрать твою голову. Именно это я и сделаю.
— Прямой приказ — от самого Главы Секты?
Неожиданно старейшина хитро улыбнулся и указал указательным пальцем в небо.
— Нет. Еще выше.
При этих словах Соль Унви понимающе ухмыльнулся.
— Значит, у этих ленивых ублюдков наверху наконец-то задело самолюбие?
— Ты прекрасно знаешь почему.
— Разве? Давай-ка посмотрим... разбил Кровавый Камень, который вы планировали принести в жертву, поджег Персиковый Сад, обезглавил Повелителя Грома Демонической Секты — честно говоря, больше ничего не припоминаю.
— Любого из этих деяний по отдельности достаточно для смерти, превосходящей воображение. И ты это знаешь.
— Конечно, знал. Но что я мог поделать? Это просто чертовски меня раздражало.
— Ты безумен.
— Я? А как насчет того десятка тех, кто выше меня и явно лишился рассудка?
Затем он сказал тише:
— И давай не будем притворяться, Старейшина. Ты тоже это знаешь. Ты говоришь со мной так, будто понимаешь их, но на самом деле ты ни черта не знаешь об «этих людях», верно?
— В этом мире есть истины, которые стоит знать... и истины, которые познавать нельзя.
— Ты всегда боялся. Я знал это изначально.
— Ты... опасный человек.
— Я в курсе.
— Нет, не в курсе. Ты и понятия не имеешь. Ты единственный во всем этом боевом мире, кто действительно мог бы угрожать правлению Главы Секты.
— С чего вдруг такие комплименты? Тебе это не идет.
По правде говоря, Соль Унви достиг уровня, на котором мог бросить вызов даже верховным мастерам боевого мира.
Титула «Небесный Суд» в Секте Крови раньше не существовало.
Тот, кто исправляет небеса самой секты — таков был смысл.
Эта должность была создана самим Главой Секты двадцать лет назад специально для Соль Унви.
Его авторитет соперничал с авторитетом Верховного Старца. Даже Заместитель Главы Секты вел себя рядом с ним осторожно.
Она давала автономную власть: право сдерживать внутренние дела секты, обучать таланты, следить за дисциплиной. Фактически — положение, которому не было равных, стоящее превыше всех.
Именно поэтому... они не могли позволить такому человеку уйти.
Он знал слишком много.
Такой финал был неизбежен.
Ён Унсон, Верховный Старец, медленно покачал головой.
— Да будет так. Приказ уже отдан. Даже если ты пожалеешь об этом сейчас, ты...
— Я о многом жалел. Искренне, — прервал его Соль Унви.
—...Ты смеешь меня прерывать?
— Теперь мы чужие люди. Разве мне нельзя?
— И к сведению: ни одно из моих сожалений не связано с Сектой Крови. Все они из моего прошлого... в другом месте.
—...Поэтому ты пришел сюда?
— Мне больше некуда идти.
— Ты безумец... ублюдок, рожденный во Дворце Вечного Снега, возвращаешься сюда в свой предсмертный час, притворяясь раскаявшимся? Не смеши меня. Разве не твоя рука привела это место к краху?
— Я здесь не для покаяния. И у меня были свои причины.
— После смерти прежнего Владыки Дворца Вечного Снега какой-то псих занял трон и начал вытворять всякие нелепые выходки. И что мне оставалось делать — оставить все как есть?
Соль Унви провел рукой по волосам.
— Как ты и сказал, Старейшина, мы давно знакомы. Поэтому я в последний раз сделаю тебе финальное предложение.
— Это твоя последняя воля?
— Нет. Но тебе стоит это выслушать.
Ён Унсон слегка кивнул, призывая его продолжать.
Соль Унви заговорил прямо:
— Поворачивай назад. Тридцать лет, что мы провели вместе — пусть это будет достаточной платой.
— Ясно. Я понимаю.
— Так ты уйдешь?
— Конечно, нет.
Слова Соль Унви означали: живи в бегах.
Но это было то, что Ён Унсон никогда не смог бы принять.
Бежать?
Разве мог такой человек, как он, провести остаток дней в бегстве?
Его хватило бы, в лучшем случае, на две недели.
Его бы поймали — и убили — еще до конца месяца.
Ён Унсон начал черпать духовную энергию неба и земли, тогда как Соль Унви поднял свой меч.
Соль Унви принес секте бесчисленные победы.
Он обучал многообещающих преемников — истинных талантов, которые могли бы однажды повести Секту Крови за собой.
Его способности раскрылись поздно, но они были не иначе как благословлены небесами.
Но когда секта раз за разом пыталась пожрать его изнутри, какой у него оставался выбор?
Этот исход был неизбежен изначально.
Кха!
Еще до прибытия сюда Соль Унви достиг своего предела. Теперь из его губ хлынула кровь. Он даже не потрудился ее вытереть.
Жизнь, как говорят, — это выпущенная стрела.
И теперь эта стрела достигла своей цели.
Последние остатки его врожденной энергии вспыхнули. Сила, которую он взращивал всю жизнь, хлынула и собралась в одной точке.
— Прощай... Старейшина.
Не успели слова сорваться с его губ, как Ён Унсон взревел:
— Убить его!
Воины Секты Крови бросились вперед.
Мастера Пяти Боевых Ступеней потянулись к небу, черпая его божественную мощь.
Казалось, сами небеса рушатся вниз.
Они столкнулись.
Хотя его тело балансировало на грани смерти, дух Соль Унви, закаленный за пять десятилетий, оставался непоколебим.
Высокомерие, с которым он когда-то усмирил мир боевых искусств.
Сила, с которой он сокрушил Врата Небес.
Тот момент, когда он расколол череп Бессмертного Майтрейи.
Трепет, заставивший старейшин Боевого Альянса преклонить колени.
Все это — всё его существо — было не тем, что могли запугать подобные люди.
Даже если Ён Унсон сейчас стоял на грани достижения финальной ступени Пути Бога Войны — Владыки Изначального Единства...
Даже если тело Соль Унви было настолько хрупким, что он мог умереть от легкого ветерка...
Его решимость была за пределами влияния подобных вещей.
Его рука наполнилась силой.
Меч, Противостоящий Небесам, раскалывает небесный свод — все законы рушатся перед ним.
Один меч пронзает вечность — и боги, и демоны исчезают без следа.
Меч Пустоты, Противостоящий Небесам.
Единственный Меч, Объявший Пустоту.
Мастерство владения мечом, накопленное за всю жизнь, воплотилось в одном взмахе.
Свет меча рассек небеса.
Гора Вечного Снега застонала.
Багровая энергия пронзила ледяной ветер, раскалывая многовековой лед.
Вжих—!!
На шее Ён Унсона появилась тонкая, как волос, трещина.
А те четверо воинов Секты Крови, что бросились в атаку вместе с ним?
Тело каждого из них теперь было разрублено пополам по талии.
Их сокрушительная мощь.
Их присутствие, что давило на всю гору.
Даже сама Гора Вечного Снега...
Все было рассечено надвое.
КРА-А-АК!
Оглушительный взрыв. Метель разорвала небо.
Соль Унви пошатнулся.
Он вонзил меч в землю, опираясь на него, как на трость.
Никого не осталось, кто мог бы его услышать.
Совсем никого.
Даже когда он разбил Кровавый Камень,
Даже когда он сжег дотла Персиковый Сад,
Даже когда мир боевых искусств заклеймил его как демоническое отродье, не знающее искупления...
Он ни разу не пожалел об этом.
Такова была правда.
Но лишь однажды — всего один раз...
Появилось одно сожаление, которое вцепилось в него, как цепь.
Сначала он не понимал, что это.
Не знал, что тянет его назад. Что это было за чувство, от которого он не мог избавиться.
Слишком поздно он это осознал.
— Мне стоило остаться... тогда.
Расколотая гора начала рушиться.
С небес с грохотом обрушилась лавина.
Огромная ледяная стена, стоявшая тысячелетиями — а может, и десятки тысяч лет — рухнула с ревом.
Соль Унви не уклонился.
Он и не собирался бежать.
Право выбрать свой последний миг — редкая удача.
Он выбрал это место.
Он принял это.
Свою смерть.
И так как это был именно такой момент — он наконец позволил словам, жившим внутри него, вырваться наружу.
Потому что только в такой момент... он мог их произнести.
Если бы...
Если бы только...
— Если бы у меня был еще один шанс...
Лавина накрыла его.
Он увидел своего отца. Человека, который когда-то внушал ему ужас.
Верховного владыку Дворца Вечного Снега.
Само небо над дворцом.
Соль Унви вспомнил шипы, которые он вогнал в грудь этого человека.
Как глубоко он об этом сожалел.
— На этот раз я не убегу, отец. Я встречу это лицом к лицу... сделаю то, что должен был...
Лавина поглотила его целиком.
Тело его было разбито, конечности разорваны.
И тогда...
Из недр обрушившегося снежного вихря вспыхнул яркий свет.
Соль Унви не видел этого. Он не видел, как драгоценный камень вонзился в его сердце.
И вот так просто... его сознание исчезло.
Смерть.
Или, возможно...
Начало.
Это было странно.
Возникло мимолетное ощущение, будто его куда-то тянет. Затем сокрушительная тяжесть навалилась на все его тело.
Смерть.
Значит, это и есть смерть.
Он соприкасался с ней больше раз, чем мог сосчитать. Даже смотрел ей прямо в лицо.
Но это... это было иначе.
Должно быть, это истинная смерть.
Его разум затуманился, распадаясь на фрагменты.
Все, что он построил, начало рассеиваться.
Даже его просветление, его сущность рассыпались, подобно лепесткам на ветру.

Комментарии

Загрузка...