Глава 64

Руководство по Выживанию для Переродившихся
Я говорил это более одного раза.
Расширение линии фронта посередине войны с определённой фракцией было самоубийственным ходом.
И всё же — они сделали свой выбор.
Предложив шестьсот гын цветка Шинсам дворцу Вечного Снега, они по сути объявили: дворец Вечного Снега теперь имеет долю в долине Шинсам. Любому, кто захочет заполучить её, придётся сначала пройти через них.
Только тогда главный распорядитель Сон, похоже, понял. Он тихо проворчал.
«...Коварно.»
«Это коварно. Тот, кто это придумал, должно быть, выжал из своего мозга по капле. Будь то дворец Вечного Снега или Янъёнг, для нас нет никакого минуса.»
«Это правда, но...»
Сон помолчал. Он посмотрел на Унви нечитаемым выражением и продолжил.
«Ваше выражение... странное. Как у того, кто что-то грызёт.»
«Это не так, чтобы ничего меня не беспокоило.»
«Что же тогда?»
«Тебе не кажется это странным?»
«...Если ты говоришь о том, как долина Шинсам внезапно подошла к нам, то да, это немного странно. Но это не так странно, чтобы быть непонятным.»
«Именно.»
Для большинства это выглядело разумным ходом.
Но не для Унви.
Кто-то положил фишку на доску.
Какая это была фишка? Какой был замысел?
Ему нужно было раскрыть правду.
Только тогда он мог бы решить свой следующий ход.
Потеряв себя в раздумьях, Унви тихо сказал.
«Давайте сначала выясним, какая группа высматривала долину Шинсам.»
«Понято.»
Сон собирался уходить, когда Хан Мурин, только что вернувшийся с дозора, вошёл со входа.
Унви уже дал ему инструкции.
За последние несколько дней в Янъёнге собралось всё больше и больше людей.
И они не уходили. Они зависали прямо за городом, как будто чего-то ждали. Вот это и привлекло внимание Унви.
Даже если это теперь территория, заявленная дворцом Вечного Снега, было мало смысла для чужаков зависать так долго — если только не было какой-то другой причины.
Унви отправил Хан Мурина выяснить, что это было.
Хан Мурин говорил.
«Я выяснил то, о чём вы просили, мой государь... Слухи гласят, что тайное царство вот-вот появится.»
«Тайное царство?»
«Да. Слухи распространяются тихо... что оно откроется завтра примерно в полдень. На транспортном маршруте, соединяющемся с Сарьяном — точнее, около Древней дороги Бэкма.»
«А ваш источник?»
«Одна из топ-куртизанок при павильоне Янъёнг.»
Что же такое было тайное царство?
Это было место, где выходили артефакты эпохи Изначала.
Так называемая эпоха Изначала ссылалась на время, когда оригинальный Мурим управлялся древними ортодоксальными кланами и Тысячелетним демоническим культом.
Чтобы даже начинать обсуждать эпоху Изначала, нужно было упомянуть Тысячелетнюю катастрофу, произошедшую семьсот лет назад.
Величайшее бедствие в истории Мурима — событие, стёршее тысячелетие наследия в одном ударе.
Никто не знал причину. Ни одной записи не осталось.
Всё, что принадлежало девяти великим кланам, было потеряно. И после этого начали появляться тайные царства.
Эти царства начали появляться в случайных местах по всей центральной равнине — глубокие расселины, удалённые тропы, непредсказуемые уголки мира — и внутри них были боевые искусства и сокровища из эпохи Изначала.
Их появления можно было примерно отследить, используя артефакт под названием Небесный компас.
Но даже тогда компас не был идеально надёжен.
Компасы высшей категории могли ощущать активность на протяжении нескольких цзан. Нижние уровни могли измерять только по ци или максимум одной цзан.
Естественно, если компас показал признаки активности, место хранилось в секрете.
Вход в тайные царства не был ограничен. Чем больше людей знали, тем ожесточённее была конкуренция — поэтому молчание было необходимо.
И всё же мир был обширным, и рты людей были неконтролируемы.
Возьмём это тайное царство, которое должно было появиться завтра. Шёпот уже начал распространяться в подземелье.
Слабая улыбка изогнула губы Унви.
В любом случае — сокровища из эпохи Изначала были бесценны.
Уже некоторое время ничего перспективного не появлялось.
Не все воспоминания в моей голове совершенны.
Это не то, чтобы я страдал от забывчивости или что-то в этом роде, но я всё ещё человек.
Я ясно помню главные события из своей прошлой жизни — но незначительные? Они размытые в лучшем случае.
Я стараюсь обострить эти размытые воспоминания, когда могу, но всегда есть вещи, которые даже я не могу припомнить.
Как вещи, которые я никогда не видел и не слышал.
Очевидно, я не могу помнить то, что никогда не существовало для меня изначально.
И это — этот разговор о тайном царстве, появляющемся в дыре вроде Янъёнга? Это первое, что я о нём слышу.
Молча я поднял Небесный компас в руке.
Его стрелка крутилась дико — на север, потом на запад, потом на юг, потом на восток, кружась снова и снова.
Я находился в этот момент на вершине Древней дороги Бэкма.
Я расчёсывал местность в поисках признаков, и наконец компас ответил.
Вращение стрелки означало одно — тайное царство вскоре проявится.
«Значит, это было реально.»
Рядом со мной Сон взглянул и пробормотал.
«...Похоже. Это действительно тайное царство.»
Я убрал компас обратно в его кожаный чехол.
Странно. Очень странно.
«Молодой господин,» позвал меня Сон.
Я повернул голову.
«Вы выглядите странно взволнованно. Это ваш первый раз, видя, как тайное царство появляется в Янъёнге?»
«Это так.»
«В какой-либо из ваших жизней?»
«В обеих.»
Истинно, это было бизарро.
Как оружие и боевые искусства, у тайных царств были категории.
Категория Шинсам. Категория Йонги. Категория Неба-и-Земли. Категория бога боевых искусств.
Если оно собирается появиться примерно в полдень завтра — и если компас реагировал вот так —
«Это означает, что царство, по крайней мере, среднее уровня Неба-и-Земли...»
Я затих.
Сон, внимательно наблюдая за мной, наклонил голову.
«Что вас беспокоит?»
«Это беспокоит меня. Даже если это тайное царство, которое я никогда не встречал, даже если оно не имело со мной никакого отношения в моей прошлой жизни — если бы это было правда царство уровня Неба-и-Земли, то я бы о нём услышал, по крайней мере, мимоходом. Но я не слышал. Ни разу.»
В мгновение главный распорядитель Сон лицо стало серьёзным.
Даже если это не было в его памяти, кто-то с опытом Унви обычно мог бы вывести правду с разумной уверенностью.
И основываясь на том, о чём оба думали Сон и Унви, был только один возможный вывод, который подходил к этой ситуации.
Они не говорили это вслух.
Сон задал только один вопрос.
«...Вы не думаете входить, верно?»
Я улыбнулся слегка.
«Тайное царство появляется прямо у нас во дворе — и я должен отдать его кому-то другому? Как я мог бы это сделать?»
«Боги... почему вы такой?»
В этот момент незачем было быть удивлённым.
Чрезмерная забота Сона стала рутиной. Это было то, что я мог бы просто оставить.
«В Янъёнге уже собралось более пятидесяти воинов уровня Йонги. Мы пока не видели ни одного воина уровня Неба-и-Земли... но это только вопрос времени. Даже если мы наложим строгий контроль на язык куртизанок при павильоне Янъёнг, слухи распространяются в мгновение ока.»
«И?»
«Что значит «и»? Молодой господин, осталось целый день. Полный день перед открытием царства — знаете ли вы, сколько боевых художников почуют это место за это время? Вы серьёзно собираетесь прыгнуть в голову в этот хаос?»
Улыбка изогнула мои губы.
«Вам не любопытно?»
«Любопытно о чём?»
«Почему я о нём никогда не слышал.»
«Что может быть внутри, чтобы это должно было быть полностью стёрто с существования?»
Я сцепил руки за спиной.
Сколько бы раз я это ни говорил — это было далеко слишком странно.
Есть только одна причина полностью похоронить существование тайного царства.
Это когда внутри было найдено действительно неимагинаемое.
И под «неимагинаемым» я имею в виду вид сокровища, которое, в момент его раскрытия, вызовет спуск всего боевого мира, как рой саранчи.
Так что я начал думать.
Если бы кто-то захотел скрыть появление тайного царства, что бы им нужно было сделать сначала?
Шаг первый — устранить всех свидетелей.
Шаг второй — убить всех, кто знает, что эти свидетели вошли в царство.
Шаг третий — идеально скрыть свою личность.
Только тогда людям осталось бы гадать. Действительно ли появилось царство? Что из него вышло? Что произошло внутри?
И как только пройдёт достаточно времени, люди забывают.
Даже если кто-то позже попытается расследовать...
Если этот человек также устранён —
Тогда вся операция становится безупречной. Тайное царство, о существовании которого никто никогда не узнал бы.
Правда, в этот момент —
«Это неприемлемо.»
Нет. Я не мог оставить это так.
«...Молодой господин. Хорошо, забудьте о входе вообще... но вы не собираетесь входить одни, верно?»
Я не ответил.
Конечно, я намеревался идти один. И Сон, понимая это без слов, с раздражением бил себя в грудь.
«Неверно. Клянусь, ты будешь моей смертью. Тогда хотя бы возьми меня с собой!»
«Я буду рассматривать это.»
Я повернулся.
Было много чего делать.
Много чего готовить.
«Давайте вернёмся.»
«...Да, сэр.»
На следующий день, между 9 и 11 часами утра, Унви вышел из отделения Янъёнга один, одетый в лёгкий халат.
Внешне он выглядел безбремённым. Но более тщательное рассмотрение рассказало бы иную историю.
Во-первых, на его запястье был небольшой предмет, похожий на зеркало — предмет, который не был виден раньше.
Это было зеркало небесной пещеры — Дончхон-гён — артефакт, используемый, чтобы не заблудиться внутри тайного царства.
Тайные царства были, по своей природе, нестабильными и непредсказуемыми пространствами. Никто не мог угадать, какие опасности могут находиться внутри. Скрытые ловушки, обрушивающаяся земля, даже активные массивы формирования.
Цвет зеркала небесной пещеры менялся в ответ на колебания окружающей энергии.
При нормальных условиях оно оставалось белым. Если окружающая энергия начинала смещаться, оно становилось синим. Если это смещение содержало убийственное намерение, оно становилось красным. И если оно начинало резонировать с подавляющей энергией неба и земли — уровень небесной сущности — зеркало становилось чёрным.
И когда оно становилось чёрным?
Это был знак немедленно повернуть назад без колебаний. Это был закон внутри тайного царства.
На поясе Унви было четыре метательных ножа, привезённых из секты Ханбинг. В его дорожной сумке было ещё десять в качестве запасных, вместе с пятью мечами.
Он также носил несколько энергетических таблеток и лекарства для закрытия ран.
Это — это было прочное подготовкой.
Он уже решил.
Он войдёт в тайное царство один.
Никто из присутствующих не высказал возражений. Но беспокойство было ясно видно в их выражениях.
Это было хорошо.
Опыт Унви был не просто обширным — он был подавляющим.
Он знал, что было возможно, а что нет.
Он знал, какие шаги приведут к успеху — и какие приведут к провалу.
У него были ясные стандарты.
Он знал, когда что-то было безрассудным — и что потребовалось бы, чтобы это пережить.
Всё это уже было рассчитано в его голове. И его не интересовало объяснять это.
Это только потратило бы слова и утомило бы его голос.
Прежде всего, это был не безрассудный прыжок в тайну.
Он мог получить одну-две травмы.
Но Унви был уверен, что он может завладеть сокровищем внутри.
Как он всегда делал — он доказал бы это своими шагами.
Унви повернул голову и посмотрел на главного распорядителя Сона.

Комментарии

Загрузка...