Глава 45

Руководство по Выживанию для Переродившихся
Я покачал головой.
Этого было достаточно.
Я вытащил меч из ножен у талии и сделал шаг вперёд.
Джин Джанхёк смотрел на меня, как будто не верил собственным глазам — даже когда я начал размахивать мечом, его лицо не изменилось.
Его ноги упёрлись, сдвигая его в сторону по земле.
В тот же миг его внутренняя энергия взорвалась наружу, и как только он попытался оттолкнуться ногой —
Щелчок —
Мой меч пробил его сердце насквозь.
«...Что?..»
Он упал с тяжёлым глухим звуком, его лицо было заморожено удивлением.
Честно говоря, я его не винил.
Во втором шаге техники Адаптивного Шага есть мгновенный просвет.
Как я упоминал ранее, Шаг Ветра Пыли занимает одно из высших мест среди техник передвижения на небесном уровне. Созданный мастером Пяти Царств Бога Войны, он легко мог бы соперничать с техниками божественного уровня в правильных руках.
Но если эту технику использует кто-то на стадии Тройной конвергенции огня?
Конечно, будут изъяны. И Джанг Чхонрён, его создатель, это знал.
Он исправил большинство из них настолько, насколько мог — но один критический зазор остался.
Второй шаг.
На первом шаге внутренняя энергия собирается в пятке. На втором она смещается на носки.
Вот этот крошечный миг, когда равновесие колеблется — это и есть просвет.
Я вытащил свой клинок.
«Ах!..»
Когда Джин Джанхёк кашлял кровью, я срубил ему голову и повернулся.
Несколько вооружённых охранников и боевых мастеров Всемирной торговой ассоциации стояли скованные, глядя на меня.
«Я начну считать до пяти, — сказал я, небрежно стряхивая кровь с меча. — Если глава Всемирной торговой ассоциации Чхон Ёджин не будет стоять передо мной на коленях к тому моменту, каждый из вас умрёт.»
Я даже не дошёл до трёх.
Чхон Ёджин появился и встал передо мной на колени.
Он, должно быть, был поблизости.
Его первые слова были отчаянными.
«Мне очень жаль!!»
«Жаль?»
«Да. Я приношу свои полные извинения. До сих пор Всемирная торговая ассоциация сговаривалась с четырьмя сектами и бывшим магистратом Ян Нёнга Чжон Мугилюмом, чтобы сифонить сущность холодного хребта нефрита из Сеолапа!»
Я действительно на мгновение остановился.
Никакой лжи. Просто чистая правда, сказанная прямо.
Я не привык к этому. Большинство людей пытались как-то оправдаться.
Это было... освежающе.
Я присел перед ним.
«Я не ожидал, что вы будете так разумны.»
«...Я торговец. И торговец всегда должен держать дверь переговоров открытой.»
«Тогда это будет просто. Вы совершили преступление, достойное смерти. Четыре секты расплатились жизнью. Так же как и магистрат Чжон Мугилюм. Всемирная торговая ассоциация не будет исключением.»
«Вы... совсем правы. Это справедливо.»
«Итак, как вы планируете загладить свою вину?»
«Как торговец, я могу предложить только деньги. Я предоставлю столько компенсации, сколько смогу.»
«Компенсация, хм... Обычно я не требую процентов. Но знаете что?»
«Что это?..»
«Прошло ровно одни сутки. Один день с тех пор, как я захватил Ян Нёнг.»
«И в этот день я остался в окружной администрации. Расстояние до вашей штаб-квартиры не так уж велико. И всё же, ни письма. Ни единого слова.»
«...Это было —»
«Так что я пришёл сам. Но вы знаете, я не человек, который тратит время впустую. Вы заставили меня его потратить. Это означает, что вы мне должны. Есть возражения?»
«...Нет.»
«Хорошо. Мне пришлось убить сотни людей, чтобы наконец встретить кого-то, кто знает, как вести нормальный разговор.»
Чхон Ёджин вздрогнул.
Но я имел в виду каждое слово.
Я говорил со слишком многими людьми, которые не понимали ни слова из того, что я говорил. Буквально пришлось убить сотни, прежде чем появился кто-то с работающим мозгом.
Сам по себе это был огромный успех.
«Слушай внимательно. Отныне Ян Нёнг принадлежит Дворцу вечного снега. Старая администрация магистрата станет нашим отделением Ян Нёнга. Я намерен сохранить здание, но его структура изменится. Хранилище будет расширено. Учебный двор будет увеличен. И мы построим новый сад с травами для поставки ресурсов совершенствования. Всемирная торговая ассоциация займётся всем этим.»
«...Понимаю.»
«У тебя есть один день. К тому времени я ожидаю полное предложение, подготовленное и доставленное мне лично. Естественно, ты покроешь все расходы.»
«Да. Конечно. Это будет сделано.»
Просто применять давление недостаточно. Ты должен предложить также и возможность.
«Добыча сущности холодного хребта будет разделена между торговой компанией Чхонгун из Сеолапа и вашей ассоциацией. Просто помните одно: если вы попытаетесь что-то предпринять, Всемирная торговая ассоциация исчезнет с существования. Понятно?»
«...Да.»
«И ещё кое-что.»
Я наклонился вперёд, шепча ему на ухо.
«Магистрат Чжон Мугилюм собрал четыре секты и вашу ассоциацию вместе. Он планировал штурмовать Сеолап и иметь меня убитым. Я верю, что вы обладаете доказательствами этой встречи.»
Чхон Ёджин моргнул.
«...Доказательства, вы говорите...? Я даже не знал о существовании такого плана. Если бы он существовал, я бы там не был.»
Правда, ладно...
«Я думал, что вы быстро соображаете. Но вы медленнее, чем я ожидал.»
«Дай мне повторить это. Встреча произошла. Вы там были. Как и магистрат и главы четырёх сект. Они все подписали совместную клятву — доверенную вам для хранения.»
Теперь глаза Чхон Ёджина задрожали.
Он наконец понял, что я имел в виду.
«Я бы хотел, чтобы ты принёс эту клятву завтра.»
«Я уверен, что ты достаточно хорошо можешь подделать почерк, если потребуется.»
Он казался колеблющимся.
Но это было нормально.
Неважно, колебался ли он. Учитывая текущую ситуацию — и то, что должно было произойти дальше — у него не было выбора, кроме как делать то, что я хотел.
Я похлопал его по плечу.
«Ты торговец, так начни считать как торговец.»
«...Считать?»
«У меня есть реестр. И ты представляешь интересы четырёх сект и магистрата. Если мы согласуем наши показания, сколько денег мы сможем извлечь из Империи Ян?»
Чхон Ёджин глубоко вздохнул.
«Я не собираюсь использовать политический рычаг — но если они начнут первыми, я отвечу тем же. Если Дворец вечного снега и Империя Ян пойдут на войну, кто, по-твоему, победит?»
«Выясни, сколько мы можем разумно взять. И принеси это предложение завтра тоже. Конечно, твою долю будут измерять в копейках, а не в серебряных лянах. Но посмотри на картину в целом. Будь торговцем.»
Наконец-то на лице Чхон Ёджина появилась улыбка.
«Не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы мы оба вышли с предельно возможной прибылью.»
«Хорошо, — сказал я. — И похоже, ваша Всемирная торговая ассоциация имеет многообещающий талант.»
«...У нас есть несколько, но могу ли я спросить, на кого вы имеете в виду?»
«Есть младший надзиратель по имени Хан Сокхён.»
Бровь Чхон Ёджина дёрнулась — совсем немного, но достаточно, чтобы показать, что он узнал имя.
«Дай ему должную должность и приноси его завтра с собой.»
Я встал.
Он бы понял, что действительно значил этот разговор.
Ты должен был бы, если собираешься управлять торговой гильдией такого масштаба.
Я вот-вот собрался повернуться, когда —
«Лорд Хён Сочлин.»
Голос прозвучал с неожиданного направления.
Он был прямо рядом со мной.
Когда люди поняли, кто говорил, несколько прошептали удивлённые восклицания. Некоторые не могли даже поднять головы после того, как увидели его лицо — они прижали свои лбы к полу, как будто боялись завести зрительный контакт.
И совсем правильно.
Белый снежный фантомный корпус Дворца вечного снега обладал абсолютным авторитетом в пределах территории Дворца.
Особенно его командир — Хёншим. Незачем было объяснять его присутствие.
«Давно, командир.»
«Да. Но что более важно... Ты действительно это сделал.»
«Так и есть.»
Хёншим изучал меня в течение мгновения с странным выражением, затем говорил кратко.
«Лорд Дворца вас вызывает.»
Я слегка улыбнулся.
«Понимаю. Мне просто нужно развязать несколько концов. Я приду после этого.»
«...Разве вам не следует идти сразу?»
«Ни я, ни Лорд Дворца не захотели бы этого.»
«Пока вы здесь, есть несколько вещей, которые я хотел бы обсудить. Не желаете ли мы перейти в более тихое место?»
Хёншим на мгновение остановился в раздумье, затем дал лёгкий кивок.
И так, он и я переместились в отделение Ян Нёнга.
В маленьком кабинете внутри отделения Ян Нёнга я сидел напротив Хёншима с столом между нами.
Надзиратель Сон принёс нам каждому чашку чая, поклонился и вышел без слова.
Даже после того, как дверь закрылась за ним, Хёншим остался молчаливым.
Наконец, он говорил тихим голосом.
«Ты знал?»
Я слегка улыбнулся.
«Вы имеете в виду свойства Снежного листового чая перед нами или истинную личность нашего надзирателя Сона, который только что вышел? Я не совсем уверен, что вы имеете в виду.»
«Второе.»
«Я это уже видел — у вас есть особый талант задавать вопросы, на которые вы уже знаете ответ.»
«У меня нет такого таланта. Это просто странная привычка, которая появляется всякий раз, когда я говорю с вами. Что более важно... как вы знали? Белый снежный фантомный корпус использует техники движения такие утончённые, что даже эксперты уровня Бога Войны не могут их отследить.»
«Это просто маленький трюк мой.»
«...Что является вашим вежливым способом сказать, что вы бы предпочли не объяснять.»
«Точно.»
Хёншим смотрел на меня неразборчивыми глазами.
Я вернул взгляд своим бесстрастным взглядом.
«...Я всё ещё не могу привыкнуть к этому. Ты изменился слишком сильно.»
«Изменился ли я или нет — неважно. Я тогда и я сейчас — оба ещё я, командир.»
«...Я вижу. Тогда должно быть, что я не сувидел вашу сущность.»
«Никто её не видел. Теперь, если позволите, у меня есть вопрос к вам.»
«Я думаю, что я могу угадать, что это. Могу я говорить первым?»
«Конечно.»
Хёншим огляделся комнаты, затем понизил голос.
«Это то, что я говорю только потому, что ты наследник Полярного Престола. Ты не должен — ни в коем случае не должен — повторять это где-либо ещё.»
«Понимаю.»
«Очень хорошо. Ты однажды сказал мне следить за Фантомным корпусом. Ты сказал, что среди нас есть предатель.»
«Я сказал.»
«Ты был прав. Я выявил пятерых.»
Это заставило мою бровь подёргаться.
Пять.
Это не было большим числом — не из более чем сотни пятидесяти членов Корпуса. Честно говоря, это даже не стоило обсуждать в шёпотном тоне.
Если, конечно, эти пятеро не были обычными солдатами.
«Трое из них — офицеры холодной ауры на уровне Проявления. Остальные двое... из Двенадцати холодных фантомов.»
«Я вижу.»
Мой спокойный ответ явно застал врасплох Хёншима.

Комментарии

Загрузка...