Глава 33

Руководство по Выживанию для Переродившихся
— Вот как. Значит, демонический отродье было скрыто во Дворце Вечного снега изначально! Сейчас же сними маску!
Сеол Унви просто покачал головой и крепче сжал рукоять меча.
— Я очень занят этой ночью, — сказал он спокойно. — Так что приступим без лишних слов.
Медленно кровеносные сосуды вдоль его рук начали пульсировать и трепетать, словно пробуждаясь перед надвигающимся боем.
— Начнём.
Едва слова покинули его уста, До Чхонхэн-и двинулся.
Для того, кто достиг уровня Зала медитации Самхва, его скорость была даже выше ожиданий.
Миг спустя он сократил дистанцию, высоко поднял меч над головой и ударил с убийственной силой.
Тридцать шесть форм меча Чхонгун.
Форма 4: Танец парящего Чхонгуна.
Стоя спокойно, Сеол Унви прижал одну стопу к земле.
Волна холодной энергии, скрытой под поверхностью, без усилий отбросила его тело назад.
Шаг облачного снега.
Меч До Чхонхэн-и рассекал воздух, едва касаясь кончика носа Унви.
Его сила была пронизывающей и разрушительной, но важно было то, что это был только скользящий удар, а не прямое попадание.
Глаза До Чхонхэн-и вспыхнули острым блеском, лицо скривилось в раздражении.
Вены на его предплечьях вздулись, когда он собрал ещё больше внутренней энергии, сжимая меч обеими руками перед новым ударом с смертоносной силой.
Тридцать шесть форм меча Чхонгун.
Форма 13: Удар, рушащий горы Чхонгуна.
Ауры меча, отливавшие блестящим голубым светом, рассекли камеру, как дракон, восходящий на небеса.
Свитки на стенах беспорядочно трепетали, чайные чашки падали со столов, разлетаясь на бесчисленные осколки.
И всё же Сеол Унви не двигался.
По крайней мере, его тело оставалось неподвижным.
Но его глаза неустанно двигались, анализируя всё в До Чхонхэн-и — течение его мечевого искусства, распределение энергии, смещение веса с каждым шагом, какая нога касалась земли первой, как энергия циркулировала через его каналы.
Ему было достаточно.
Дважды.
И для Сеол Унви даже одного наблюдения было бы предостаточно.
Сделав один лёгкий шаг вперёд, он поднял меч и нанёс укол.
Чёрный ледяной меч.
Форма 1: Небесный ледяной цветок.
Метод напоминал падение снежных цветов в разгар зимы.
Холодная энергия хлынула из клинка, охватывая ауру меча До Чхонхэн-и ледяным объятием.
Это произошло мгновенно.
Яркая аура заморозилась и разбилась, словно инеевые лепестки, рассеянные ветром.
Лицо До Чхонхэн-и исказилось в неверии.
— Что... что это?
Для обычного боевого художника такая реакция была неизбежна.
Как кто-то на уровне Появления Янь Сияния смог так легко обезвредить боевые техники мастера уровня Зала медитации Самхва?
Разница в плотности энергии, не говоря уже о её объёме, должна была сделать это невозможным.
Скрежеща зубами, До Чхонхэн-и решил развернуть ещё более мощную атаку.
Его внутренняя энергия взлетела вверх, как прилив.
Тридцать шесть форм меча Чхонгун.
Форма 35: Разрубание области Чхонгуна.
Аура меча хлынула, словно водопад, разрывая самый воздух.
Сгущённая в ощутимую силу, голубоватая энергия меча лилась с неистовым импетом.
И всё же, когда смертельная аура падала, Сеол Унви поднял меч с небрежной, почти ленивой грацией.
Ему не было нужды призывать Энергию Ложного Пустого Неба.
Победа определялась не количеством или качеством энергии.
Её определял расчёт — понимание того, как энергия противника текла через его каналы, как его техники развёртывались и как их можно нарушить в критический момент.
Сеол Унви видел всё это с идеальной ясностью.
Даже тот, кто упал с небес, всё ещё может отражать небо.
Среди неисчислимых ударов меча, падавших на него, один сияние ярче остальных.
Без колебаний Сеол Унви взмахнул своим мечом к этой единственной точке.
Чёрный ледяной меч.
Форма 2: Каскад снегопада в десять тысяч лет.
Дуга его клинка напоминала столетия накопленного снега, обрушивающегося сразу со скалистой вершины.
Даже встречая в лоб полную мощь атаки До Чхонхэн-и, меч Унви рассеял энергию с мягкостью воды, огибающей неподвижный камень.
Это было не сопротивление.
Это было рассеяние.
Одна нить развязалась, и окружающие потоки энергии рухнули в быстрой позначитсти.
В этот момент До Чхонхэн-и понял с ужасающей ясностью.
Тонкий поток внутренней энергии Сеол Унви нарушил течение в его слабейшей точке, перерезав технику в самом корне без каких-либо усилий.
И когда нарушение произошло, энергия рассеялась сама по себе, оставляя До Чхонхэн-и беспомощным что-либо предпринять.
Такой подвиг было не просто описать.
Это требовало выполнения бесчисленных точных расчётов в доли секунды —
быстрее, чем мысль, быстрее, чем инстинкт.
И Сеол Унви проделал это не один раз, а дважды.
Без единой ошибки.
До Чхонхэн-и не смог даже реагировать.
Контроль над энергией, который показывал Сеол Унви, не только превосходил управление мастера уровня Зала медитации Самхва, он полностью его подавлял —
вплоть до прямого вмешательства в техники другого.
Это было за гранью понимания.
Когда-то мощный удар меча, нанесённый с таким импетом, теперь упал на землю, полностью лишённый силы.
Он упал с пустым, полым звуком.
Всё развёртывалось как естественное падение снега.
ХРЯСЬ!
Меч Сеол Унви прошёл прямо через сердце До Чхонхэн-и.
Кашляя кровью, До Чхонхэн-и упал на пол, его жизненная сила быстро угасала.
В его последние мгновения в ушах До Чхонхэн-и звучал спокойный, бесстрастный голос Сеол Унви.
— Ваше мечевое искусство впечатляет снаружи, — сказал Унви холодным, ровным тоном, — но оно выявляет слишком много уязвимостей.
Хрип...
— Ваша энергия утекает наружу без нужды, создавая иллюзию мастерства, когда по сути это не более чем пустой показ.
Как боевое искусство, которое только блистательно, может когда-либо обладать истинной силой?
Сеол Унви вытащил меч и встал над поверженным телом До Чхонхэн-и.
Его глаза были пусты эмоций.
Он принял такой исход как закономерный —
взгляд настоящего мастера, того, кто принадлежит сфере, далеко за пределами досягаемости.
И встречая эти глаза, До Чхонхэн-и не мог даже вдохнуть.
Это было не лезвие в его сердце, что давило на него.
Это была сокрушающая тяжесть разницы между их самыми сущностями.
Безмерный разрыв в их сферах.
— Обычно боевые художники, которые достигли Пяти Сфер Бога Боевых искусств, используют лишь очень небольшое число техник.
И знаете ли вы, что у них есть общего? — спросил Сеол Унви.
—...Ч-что это? — заикаясь, спросил До Чхонхэн-и.
— Это просто, — продолжил Унви, поднимая меч.
— Даже в своём наивысшем мастерстве, большинство из них полагаются на не более чем пять отдельных техник.
Некоторые даже на меньше — иногда всего на две.
И причина того ясна.
Он держал меч спокойно, как будто давая урок, а не выносил приговор.
— Когда боевой художник воистину сливается со своим искусством, количество техник больше не имеет значения. В этот момент формы существуют только как отправная точка, как ориентир.
Боец, который владеет мечом, неизбежно будет рубить, колоть или рубить вниз — это базовые действия, с которых должна начинаться любая техника.
Важно то, что по мере углубления мастерства границы между формами размываются.
Укол может стать рубкой.
Рубка может стать спиралью.
Нет границы.
Сеол Унви слегка наклонил голову, как будто размышляя.
— Вы называли своё меч-искусство Тридцать шесть форм меча Чхонгуна, верно?
Дыхание До Чхонхэн-и было прерывистым, его жизнь висела на волоске.
Но он собрал всю волю, которая у него осталась, напрягаясь, чтобы слушать — отчаянно желая услышать.
Он слабо кивнул.
— В искусстве мечевого боя, — сказал Сеол Унви, — тридцать шесть форм это намного слишком много.
Они вам не нужны.
Позже они становятся сложнее сливаться.
Я не утверждаю, что знаю каждую из ваших тридцати шести форм, но если бы это был я —
я без колебаний отбросил бы по крайней мере тридцать из них.
— Кто ты на самом деле? — задыхаясь, спросил До Чхонхэн-и.
— Я Сеол Унви, — тихо сказал он. — Дурак из ветви Сжатия Снега.
Куклопровод, которого когда-то нарядили.
— Нет... ты не... ты не можешь...!
Сеол Унви больше не заботился.
Не было смысла в объяснениях, не было причины для пощады.
— Это невозможно... — прошептал До Чхонхэн-и. — Как кто-то вроде тебя...
— Было сказано, — ответил Сеол Унви спокойно, — что только те, кто пересёк границу между возможным и невозможным, могут по-настоящему понять её значение.
— Я... я не хочу умирать...
Не успев закончить, Сеол Унви взмахнул мечом.
Свист!
Одним чистым ударом голова До Чхонхэн-и упала на землю.
Боевой художник говорит мечом, а не словами.
Сеол Унви нагнулся, поднял отсечённую голову и отошёл, не глядя назад.
Этой ночью осталось ещё много дел.
Мастер врата меча Чан Мухвен метался и вертелся во сне.
Внезапно необъяснимое чувство беспокойства вздрогнуло сквозь него.
Это было не то, что можно было объяснить рационально.
Это был инстинктивный страх, первобытный и угнетающий.
Его глаза были само собой привлечены к столу, стоявшему сбоку его личных покоев.
Там не должно было быть ничего.
И всё же что-то было положено на него.
Сужая глаза, Чан Мухвен попытался сосредоточиться — и то, что он увидел, приковало его на месте.
—...Ч-что...?
Глупый, пустой звук вырвался из его губ.
Две отсечённые головы лежали на столе, безошибочно знакомые.
Они принадлежали не кому иному, как До Чхонхэн-и из врата меча Чхонгун и Хо Мучхон-у из Дворца Хёнчхон.
Оба были мастерами уровня Зала медитации Самхва.
И всё же вот они, сведённые к ничему более чем к мрачным трофеям.
И сидящий небрежно рядом со столом, одна нога положена поверх другой, был молодой человек, спокойно бросающий маленькую лекарственную пилюлю в рот.
Это было странно.
Он сидел там на виду — и всё же каким-то образом Чан Мухвен не заметил его присутствия до сих пор.
Было ещё странней, что он заметил отсечённые головы сначала, а не живого человека.
Даже когда он сосредоточил взгляд, ощущение не изменилось.
Было впечатление, словно существование этого человека скривило саму реальность.
Но среди всех странных вещей, самое ужасное было удостовериться в личности молодого человека.
—...Сеол... Унви?
— Ты должно быть ещё сонный после сна, — мягко сказал Сеол Унви. — Дай мне объяснить несколько вещей.
Чан Мухвен с трудом сглотнул и медленно поднялся с кровати.
Сеол Унви не сделал ничего, чтобы остановить его. Он просто продолжал говорить, как будто цитируя факты.
— Этой ночью три из Четырёх Великих Сект потеряют своих лидеров — исключая только Секту Меча Журён.
— Ты... ты ублюдок... — начал Чан Мухвен, но Унви прервал его лёгким движением.
— Я не утруждал себя долгими разговорами с двумя другими, — сказал он, кивая на головы До Чхонхэн-и и Хо Мучхон-у.
— Но с вами, мастер врата Чан, у меня есть несколько вопросов.
Его ясный, пронизывающий взгляд сосредоточился на Чан Мухвене.
— Я воображаю, что вы накопили немало холодной эссенции нефрита.
Уверен, вы не разделили добычу справедливо между членами вашей секты.
Я также слышал, что недавно ваши воины занимали шахты больше двух недель.
Его голос остался спокойным, почти любопытным.
— Интересно, — сказал Сеол Унви, — куда делись все эти деньги.
Уверен, серебро, которое вы добыли, должно составлять тысячи нян.
И всё же по пути сюда я заметил что-то необычное.
Он слегка улыбнулся.
— Здания величественны, но мечи ваших воинов поломаны, плащи износились и разорваны.
Даже их пища кажется бедной.
Ясно, что вы копили прибыль для себя.
Это так, верно?
Чан Мухвен ничего не сказал.
Вместо этого он потянулся к мечу, лежащему в углу.
Сеол Унви мягко рассмеялся.
— Судя по вашему выражению, у вас должно быть что-то спрятано — что-то ценное, что-то не предназначенное для использования, а для потребления когда придёт время.
Эликсир, возможно.
Не оружие. Даже не броня.
Он позволил своему голосу замереть в лёгком смехе.
— Но это не имеет значения.
Я уже могу сказать по вашему лицу.
Пришло время двигаться дальше.
— Двигаться дальше...? Куда? — плюнул Чан Мухвен, хватая меч.
— К Трём рекам Смерти, — холодно ответил Сеол Унви.
— Ты сын...!
— Твои два дорогих друга уже ждут тебя, — добавил Унви, кивая на отсечённые головы на столе.
— И, как ты, вероятно, заметил, — продолжил он, — я немного устал этой ночью.
— Так что я предпочитаю закончить это быстро.
Глаза Сеол Унви сверкнули холодным светом.
— Пожалуйста, мастер врата Чан.
— Покажи мне свою лучшую технику — ту, которой ты больше всего гордишься.
— Нет нужды тратить время на что-либо ещё.
Лицо Чан Мухвена покраснело от ярости.
— Ты высокомерный ублюдок! Этой ночью умру не я — умрёшь ты!
С ревом он бросился вперёд.
Его длинный меч рассекал воздух, целя прямо в горло Сеол Унви.
Удар был быстрым и острым, как нитка, тонкая как волос.
Он был жестоким, смертоносным.
Но Сеол Унви просто слегка наклонил голову в сторону.
Меч прошёл мимо волосок, отрезав несколько прядей его волос, которые лениво поплыли по воздуху.
Зрелище поразило Чан Мухвена.
Такое совершенное уклонение, используя только наименьшее движение.
Он немедленно отошёл с мечом и взмахнул снова, приложив всю свою силу.
Но —
ЗВОН!
Клинок Сеол Унви ударил его по середине взмаха, легко отклонив его.
Чан Мухвен отступил на несколько шагов, потрясение было явным на его лице.

Комментарии

Загрузка...