Глава 7

Руководство по Выживанию для Переродившихся
Кинжал почти полностью вошёл в тело.
Я отпустил оружие и повернул голову.
Нищие смотрели на меня с ужасом в глазах.
Я их проигнорировал.
— Кто заместитель руководителя отделения?
Один мужчина поднял дрожащую руку.
— Я... я...
— Имя.
— Чжан Сок.
— Чжан-сок?
— Нет, сэр. Просто Чжан Сок.
— Чжан Сок... С сегодняшнего дня ты руководитель отделения.
—...Я...?
— Предыдущий руководитель мёртв. Естественно, его место должен занять заместитель, не так ли?
— Д-да. Это верно.
Я прошёл к нему. Чжан Сок отступал спотыкаясь, пока его спина не уперлась в полку. Ему было некуда бежать, и он скривился отчаянием.
Улыбаясь, я положил руку ему на плечо.
— Поздравляю с повышением.
—...С-сэр?
— Поздравляю с должностью руководителя отделения. Так скажи мне — как ты думаешь, кому принадлежит Снежное сжатие?
—...Вы хотите честный ответ?
Я кивнул, и Чжан Сок вслух сказал то, что все знали, но никогда не осмеливались сказать.
—...Истинный владелец — лорд Сеол Чжунчхон из Вечного Снежного дворца.
Мой отец. Владелец дворца.
Сеол Чжунчхон, Властелин Замёрзших небес.
—...Официально лорд Сеол Чжунчхон владеет Снежным сжатием. Но на самом деле руководит этим местом, по моему мнению, руководитель отделения Снежного сжатия.
Он был прав.
Владелец Снежного сжатия — не я, а мой отец.
Мне была дана только власть управлять им.
Технически я был не совсем владельцем, но и не совсем не владельцем.
Я находился посередине. Говорить о себе как о владельце было не совсем неправдой.
Это была моя область ответственности, и не всякий командир является также администратором.
— Хороший ответ.
—...Спасибо.
— Во всяком случае, ты лучше, чем тот сброд, что гниёт вон там.
—...За это я также благодарен.
— Так что ты собираешься делать с моими деньгами?
Чжан Сок сглотнул, но заговорил, как будто уже подготовил план.
— Сначала... я разграблю жилище Чу Уйге.
— Но ты думаешь, все деньги ещё там?
—...Нет, сомневаюсь. Все знают, что Чу Уйге подкупал начальников в Союзе нищих. Там, по меньшей мере, остаётся только часть.
— Тогда как ты восполнишь недостачу?
Чжан Сок был способным парнем.
Превратить кризис в возможность непросто. Но всегда найдутся те, кто попытается.
Чжан Сок был из них.
— Мы — Союз нищих. Я предложу вам нашу разведывательную сеть, сэр.
— Сэр, это...
—...Если вам не нравится такое обращение—
— Дело не в том, что оно мне не нравится. Значит, ты хочешь компенсировать оставшуюся разницу информацией?
—...Да. Обычно мы берём плату за разведданные, но в вашем случае не будем брать полную цену. Максимум — скидка пятьдесят процентов. Минимум — тридцать. Мы вычтем это из суммы долга.
Мне это понравилось.
Я похлопал его по плечу дружески.
— Чтобы отпраздновать своё повышение, я дам тебе подарок.
—...Какой бы это ни был подарок, я с удовольствием его приму.
— Напиши подробный отчёт о всём, что произошло здесь сегодня, и отправь его своему начальству.
—...Простите?
— Я имею в виду, не кривить душой и не пытаться что-то оправдывать.
— Я сломал кости Первому Узу. Я убил одного безымянного нищего. И я убил Чу Уйге. Когда Союз нищих пошлёт следователя — а они это сделают — ты расскажешь им всё именно так, как это было. И пошлёшь их ко мне.
—...Понял.
Я повернулся и прошёл мимо. Нищие расступились без слов.
Когда я дошёл до входа, я остановился и повернул голову, как будто что-то вспомнил.
— Когда принесёшь деньги в отделение Снежного сжатия, принеси с собой какие-нибудь разведданные, способные меня заинтересовать.
—...Я постараюсь подготовить что-нибудь.
Это было в тот момент, когда я собирался вернуться в отделение.
Чжан Сок сглотнул, поклонился с воинским приветствием и сказал:
— Счастливого пути.
Какая вежливость.
Если питаешься за счёт чужих денег, то хотя бы обладай такой предусмотрительностью и вежливостью.
Я прошёл, не сказав ни слова.
Сеол Унви вернулся в отделение — его длинный плащ был пропитан кровью.
Он вошёл молча.
Чхонпхун сидел на полу с ранениями. При нём находились четверо членов отделения, все с признаками боевых повреждений. И неподалёку, дыша как после марафона, стоял инспектор Сон.
Сеол Унви окинул взглядом каждого, потом посмотрел в центр комнаты — там аккуратно сложены найденные вещи.
Как будто это было ожидаемо.
Как будто всё прошло ровно так, как он хотел.
Сеол Унви действовал без колебаний.
— Инспектор Сон.
—...Да, молодой хозяин.
— Всё отсортировано?
—...Сейчас не в этом дело...
— Для меня — в этом.
«Сортировка завершена?»
—...Да. Всё завершено.
Инспектор Сон вручил ему пакет свежеподготовленных документов.
Сеол Унви взял бумаги, подошёл к товарам и начал сравнивать написанное с тем, что было перед ним.
Все замолчали.
И Сеол Унви начал работу.
Он тщательно осмотрел пилюли и спросил:
«А те пилюли для культивации, что я упоминал?»
«...Мы поместили их в ваши покои.»
«Понятно.»
Сеол Унви перевёл взгляд на стопку товаров и поднял кинжал и меч.
Это были Холодный ледяной кинжал и Снежно-белый меч.
Кинжал Ледяного холода, как следует из его названия, был клинком, наполненным леденящей энергией. Как только он пронзал тело, холод само собой распространялся из раны. Это оружие классифицировалось как среднего уровня.
Жаль, что был только один — но это было хорошо.
Меч Белоснежный был выкован из кристалла Холодного гребня. Он не совсем легендарный клинок, но и не обычный. Очень практичный. Для боевого художника в Четырёх сферах Очищенной ци этого было более чем достаточно.
Сеол Унви спокойно вонзил Меч Белоснежный в землю и повернул взгляд на Чхонпхуна.
— Чхонпхун.
—...Да, руководитель отделения.
— Похоже, нам не хватает членов отделения.
Конечно, не хватает.
Все сбежали.
Шесть лет Сеол Унви третировали как пугало.
То, что низкий Первый уз из Союза нищих осмелился говорить с ним запросто — и что их руководитель делал то же самое без колебаний — этого было достаточно.
Если бы только двое из членов отделения, следовавших Яву Сану, погибли, это выглядело бы подозрительно.
Из восемнадцати членов отделения, помимо Яву Сана, пятнадцать были его верными людьми.
Двое погибших ранее были вовлечены только из-за связи с торговой компанией Чхенгун. Остальные помогали Яву Сану с разными делами — растраты, злоупотребления должностью, личная выгода.
Вот почему они выглядели так испугано, когда Сеол Унви нашёл реестры.
Чхонпхун ответил.
—...Они сбежали.
— Я так и думал.
— Вы знали?
Сеол Унви улыбнулся и присел под карнизом.
— Нужно создавать новую систему. А доверять непроверенным людям было бы глупостью.
Итого сбежало одиннадцать.
— Похоже, из инвентаря не хватает нескольких вещей.
—...Мы пытались их остановить, но не смогли всё пресечь.
— Понятно.
Сеол Унви скрестил одну ногу на другой.
— Хватит стоять. Подойдите сюда.
Чхонпхун шагнул первым, за ним последовали четверо других членов отделения.
Сеол Унви спросил:
— Почему вы служите членами отделения в Снежном сжатии?
У каждого были свои причины.
Зарплата была приличная.
Даже на низшей должности они могли изучать боевые искусства у Вечного Снежного дворца.
Наконец, они все были боевыми художниками.
А какой боевой художник не жаждет более сильных техник?
— Мир огромен. Но в этой огромности найти возможность — всё равно что звезду с неба снять.
— Я даю вам эту возможность сейчас.
Все пятеро членов отделения посмотрели на Сеол Унви — вместе с инспектором Соном, всё ещё сидящим в углу.
— Двести лет назад жил одинокий странник, потрясший весь боевой мир.
Его тихий голос нёс скрытый вес.
— Его имя было Хан Чхоль — человек как волк. И его боевые искусства были волчьи.
Он помолчал, потом начал напевать стих мерным, измеренным тоном:
— Яркая луна и мириады звёзд разоблачают холодный блеск.
— Стая волков бродит по небесам, вечно расщепляя пустоту.
— Всё мироздание замолкает, и поднимается свист ветра.
— Один меч запечатывает небеса, никогда не возвращаясь.
Когда пение продолжалось, глаза членов отделения расширились.
Они были боевыми художниками. И именно поэтому они поняли.
Этот стих был не обычной мантрой.
Он не только хранил секреты восхождения, он веял агрессивным, боевым искусством.
Явно не то, что кто-либо мог выучить — или даже узнать.
И, странно...
Инспектор Сон, о котором широко верили, что он обычный гражданин, сидел разинув рот.
Как будто он узнал эти стихи.
Как будто он их понимал.
Но Сеол Унви не обратил на него внимания. Он просто продолжил, спокойный и непоколебимый.
— Граница между успехом и неудачей тоньше волоса. Мир достиг своего нынешнего состояния через бесчисленные циклы. Одинокий вой волка разносится под луной, и холодный морозь расщепляет небо. Это Техника Небесного убийцы волчьей звезды — техника восхождения, состоящая из трёх форм.
Взгляд Сеол Унви медленно переходил от одного члена отделения к другому.
— Я хочу вас испытать. Я хочу увидеть, как верно вы подчиняетесь приказам. Сможете ли вы поднять мечи против тех, кто вчера был вашими товарищами — но теперь доказал свою измену.
Никому не нужны были уточнения.
— Найдите и убейте всех дезертиров.
—...М-молодой хозяин...!
— Не приносите мне их конечности. Отрубите им головы — или приведите живьём. И вернёте всё украденное.
Чхонпхун был быстрым.
Он сжал челюсти с решимостью. Остальные четверо, хотя и потрясены, также почувствовали, что это означает.
Шанс.
— Отомстите за эту измену и вернитесь со всеми одиннадцатью головами — и я обучу вас трём формам Техники Небесного убийцы волчьей звезды. Таблетки для культивации вам также понадобятся, конечно.
Сеол Унви указал на груду товаров.
— Там стоят таблетки и ресурсы. Если вы меня удовлетворите, вы получите награду, соответствующую вашей стоимости. Понято?
— Да, сэр!
— Ваш взгляд изменился. Мне это нравится. Идите.
— По вашему приказу!
Чхонпхун и остальные выскочили как одержимые.
Их лица были лицами людей, которые поймали редкий шанс — и которые не собирались его упускать.
Отделение мгновенно опустело.
Сеол Унви сказал:
«Инспектор Сон.»
«...Д-да, Молодой господин.»
«Как долго вы будете вот так сидеть?»
«Ах... Простите.»
Инспектор Сон быстро поднялся и подошёл к Сеол Унви.

Комментарии

Загрузка...