Белочка-хлопковая, подобрав с земли засахаренный кленовый орех, легонько бросила его в Цзян Ла Юэ.
Та, пододвинув в сторону белки плоды, лежавшие на крыше деревянного сундука, улыбнулась:
— Спасибо за подарок, а это мой подарок тебе.
Пушистый хвост бельчонка дернулся, и он, словно внезапно застеснявшись, развернулся и бросился наутек, оставив Цзян Ла Юэ в полном недоумении. Она лишь беспомощно произнесла несколько раз эй-эй, растерянно глядя ему вслед.
Что бы это могло значить?
Цзян Ла Юэ не понимала. Она посмотрела на три деревянных сундука — два перед ней и один под ней — и, немного подумав, извлекла плоды восьмидырчатого пушистого лотоса. Вместе с железными и хрустящими орехами она сложила их перед тем самым гигантским деревом кленовых сладостей. Затем, повернувшись к усыпанной орехами и ароматными кленовыми соцветиями земле, она потерла руки.
Поблагодарив природу и белочку за щедрые дары, она приготовилась к большой работе.
Кленовые орехи и соцветия оказались самыми дружелюбными ресурсами, которые Цзян Ла Юэ встречала за последние два дня. Первые падали на землю целыми, без колючей оболочки и гнили — бери и кидай в рюкзак. Стебли вторых были настолько хрупкими, что ломались от легкого касания, позволяя собирать их без малейших усилий. Столь высокий коэффициент полезного действия разжег в ней нешуточный азарт. Цзян Ла Юэ с головой ушла в работу, и когда поясница и спина начали выражать протест, в ее рюкзаке уже лежало внушительное количество: 427 кленовых орехов и 112 ароматных кленовых соцветий.
Она взглянула на небо и прикинула, что до темноты осталось часа три-четыре. Заглянув в карту, она поняла: если возвращаться в убежище кратчайшим путем, учитывая неровности ландшафта, дорога займет около двух часов.
Цзян Ла Юэ отметила кленовый лес на карте, с удовольствием добавив примечание, что запасы ресурсов истощены лишь на один процент, и нарисовала рядом небрежную мордочку белки. Она догадывалась, что гигантское дерево было домом той самой белочки. В следующий раз, когда она сюда придет, стоит захватить для пугливого друга побольше гостинцев.
Собрав богатый урожай, Цзян Ла Юэ перекусила парой кленовых орехов прямо на месте и, довольная, отправилась в обратный путь.
Дорога назад оказалась куда легче той, что вела сюда и на которой можно было запросто свернуть шею.
Правда, по пути она наткнулась на облако серо-зеленого газа, плывущее между деревьями. Инстинкты подсказали Цзян Ла Юэ, что это плохой знак, поэтому она пометила участок как потенциально опасный и сделала небольшой крюк. В этом обходном пути она нашла свой седьмой деревянный сундук за день.
Утренний прогноз погоды не соврал: вероятность найти сундуки действительно возросла.
Цзян Ла Юэ думала об этом, вытаскивая кинжал из туши серого существа, похожего на длинноногого кролика.
[Рев-кролик: часто встречающееся в лесу существо, довольно агрессивное. Обладает навыком Скрытность, мастерски атакует ногами.]
Действительно мастерски. Она только что присела на корточки, ломая голову, как вытащить сундук из зарослей терновника. Если бы не сердце Громового питона, обострившее восприятие, и не 11 единиц ловкости, позволившие ей совершить пусть некрасивый, но предельно эффективный маневр уклонения, та мускулистая нога размозжила бы ей затылок.
К счастью, удар пришелся по сундуку — тот остался цел, а вот нога рев-кролика сломалась, что дало ей шанс нанести ответный смертельный удар.
[Поздравляем выжившего с убийством Рев-кролика. Получено: Мясо ноги рев-кролика *2]
[Мясо ноги рев-кролика: мясо с ноги рев-кролика. Чрезвычайно жесткое, рекомендуется длительное тушение.]
Мясо заняло последнюю ячейку в рюкзаке.
Цзян Ла Юэ решила больше не медлить. Она поспешила, и когда добралась до убежища, солнце еще не успело окончательно смениться сумерками.
Стоя между двух деревьев, она оглядела свой Остров: прозрачный пруд, стайки лунных рыб, неширокий деревянный мостик, кольцо из гигантских змеиных костей, покосившаяся соломенная хижина и причудливо изогнутое дерево.
В ней неожиданно шевельнулось странное чувство, будто она наконец-то дома.
Цзян Ла Юэ хлопнула себя по щекам, напоминая, что находится в мире выживания, но шаги по мостику стали невольно легче. Стайка лунных рыб следовала за ней, плывя под мостом и выплетая красивый светящийся узор.
Ступив на Остров, она сложила базовый набор инструментов и семь сундуков в убежище, а затем вернулась к пруду, чтобы нарвать длинной травы. Она решила, что раз уж день еще не закончился, нужно найти компанию для крабов, которых она вчера связала пучками травы.
Давно не видевшие злобных двуногих, крабы и креветки в пруду казались немного глуповатыми — они даже не пытались убежать, когда она подходила вплотную. Цзян Ла Юэ выбирала тех, что покрупнее. Поскольку готовить крабов она не умела, основной упор сделала на креветок. К тому времени, как небо окрасилось в желтоватые тона, в ее рюкзаке было 17 речных крабов и 46 креветок.
До темноты оставался час. Решив больше не работать, она выбрала в пруду несколько гладких камней и вернулась к порогу хижины.
Вспомнив границы защитного купола, возникшего в ночь битвы с Громовым питоном, она сложила простенький очаг примерно в метре от ступеней. Сев на них, она кинжалом настругала древесину на мелкие лучины, подложила трут из остатков вчерашних штанов и достала заготовленные дрова.
Оранжевое пламя постепенно охватило очаг, и вскоре над ним заплясали языки огня.
Она вернулась в убежище, вынесла каменный котел и установила его над очагом. Котел, полученный в результате обмена, был внушительного размера, с плоским дном — вполне сойдет за сковороду.
Пока котел нагревался, она открыла панель торгов. Мясо Громового питона пока не продавалось — вероятно, потому что она вернулась рано, и большинство выживших еще не успели рассортировать добычу.
Она достала свой кусок питона, отрезала тонкий ломтик и выложила на горячий камень. Жира в мясе было мало, а котел не успел как следует прогреться, поэтому оно намертво прилипло и подгорело.
Цзян Ла Юэ соскребла гарь и отправила остальное в рот. Вкус оказался неплохим — не противный, без тины, разве что слегка покалывало язык, возможно, из-за электрической природы змеи.
Системные уведомления посыпались одно за другим:
[Съедено мясо Громового питона. Сила выжившего +1]
Оказалось, достаточно съесть хотя бы кусочек.
Цзян Ла Юэ, воодушевившись, начала нарезать остальные продукты с бонусами к характеристикам и аккуратно выкладывать их на раскаленный камень. В этот раз она действовала опытнее, и мясо получилось отличным, а в ушах звенели системные оповещения:
[Съедено мясо Гигантского крокодила-фантома. Сила выжившего +1]
[Съедена нога Игольчатого кролика. Ловкость выжившего +1]
[Съедено мясо Огненного леопарда. Ловкость выжившего +1]
[Съеден стейк из Джунглевого дикобраза. Сила выжившего +1]
А вот со вкусом было сложнее.
Хуже всего оказался крокодил-фантом с его въедливым запахом тины. На втором месте — дикобраз. В этом мире никто не кастрирует диких боссов, поэтому мясо отдавало таким специфическим запахом, что Цзян Ла Юэ едва не стошнило. Она поспешно запихнула в рот горсть ягод, чтобы хоть как-то проглотить это.
Зато мясо леопарда и кролика оказались весьма хороши. Первое было острым и не требовало приправ, а второе — нежным и мягким, идеально подходящим для супа.
Крокодила и дикобраза она выставила на продажу как обычное мясо.
Прошло двое суток, и цены на еду упали: два куска черствого ржаного хлеба теперь меняли лишь на единицу древесины. Но так как большинство выживших не умели охотиться и все еще промышляли собирательством, цена на мясо оставалась высокой — 500 грамм за 10 единиц древесины. Поскольку крокодил и дикобраз были невкусными, да еще и надрезанными для дегустации, она поставила цену ниже: почти 8 кг крокодилятины за 60 единиц древесины, 5 кг дикобраза за 30.
В примечании она честно указала: Отрезала кусок на пробу, очень, очень невкусно. Не покупайте, если привередливы.
Оставшееся мясо питона, леопарда и кролика нужно было сохранить.
Других способов готовки у нее не было, так что первым делом — вяление. Кроме того, для краткосрочного хранения можно было использовать сахар.
Она обменяла десять кленовых орехов у вчерашнего торговца на новый 10-литровый бочонок. Он ничем не отличался от того, что был у нее для воды — вручную такого не сделать, видимо, у того парня был чертеж и верстак. Она просила бочонок поменьше, но тот ответил, что делает только 10-литровые.
Цзян Ла Юэ вздохнула: удача улыбается не только ей. Она высыпала половину кленовых соцветий в бочонок, дождалась, пока начнет выделяться сироп, и занялась мясом. Нарезав питона и леопарда на полоски, она нанизала их на травинки и, пока еще не стемнело, развесила на костях Громового питона.
Сушилка готова.
Вернувшись к бочонку, она увидела, что соцветия полностью погрузились в сироп. Количество сахара, которое они выделяли, шло вразрез с законами природы.
Цзян Ла Юэ засунула кроличьи ножки в бочонок и, присев рядом, принялась старательно обмазывать их сладкой смесью.
Именно в этот момент пришло сообщение от Веселого лесоруба.
— Босс, я собрал ресурсы, высылать? — гласило сообщение.
Веселый лесоруб сидел в своем убежище, которое стало заметно просторнее, и писал 95083.
Прибыль от продажи огня оказалась выше, чем он ожидал. На самом деле, он собрал нужное количество стекла и металла еще вчера вечером, но у него были свои планы — он хотел попытаться стать первым в 46-м районе, кто улучшит убежище. Сегодня утром он обменял недостающие материалы, успешно провел апгрейд, но системного оповещения не последовало. Видимо, в 46-м районе нашелся кто-то еще более прыткий.
Тогда он вздохнул с облегчением. Хотя они договаривались с 95083 о передаче ресурсов на вторую ночь, строить дом, будучи должником, и при этом красоваться перед кредитором — так себе идея.
Люди — существа сложные. Он решил, что это некрасиво, и прождал еще день, пока его партнер, с которым они вместе монополизировали рынок, тоже не улучшил убежище до второго уровня. Только тогда он написал 95083.
На самом деле, даже если бы он спровоцировал системное оповещение и показался перед кредитором, та бы не рассердилась.
Цзян Ла Юэ прекрасно понимала суть сделки: она дает огонь, ведет бизнес без вложений и получает ресурсы для апгрейда, не рискуя. Лесоруб же берет на себя все риски, но и получает большую прибыль. Монополисты купаются в роскоши, но кто знает, на что пойдут обиженные конкуренты?
Особенно после того, как она утром заподозрила, что главный монополист AAA получил огонь, убив босса. Она прикинула время: когда она еще ползала по земле, собирая грибы, AAA уже торговал огнем. Если тот действительно убил босса... боже, этот человек страшен, она ни за что не хотела бы стать его врагом.
А то, что Лесоруб переложил риски на других — это его мастерство.
У самой Цзян Ла Юэ такого мастерства не было. Сделка по продаже огня не подкреплялась контрактом — вдруг кто-то проболтался бы? Она была готова к тому, что если Лесоруб выдаст ее, она просто переметнется к монополисту. Но тот умудрился задействовать кучу людей, и ни единого слуха не просочилось наружу. Это было впечатляюще.
— ОК, — ответила 46-95083.
Ей прислали 7 единиц стекла, 7 металлических слитков и 10 единиц древесины.
— Древесина — подарок, — добавил Лесоруб. — Сегодня снова ничего не слышно о рунных камнях. Кто-то выбил бычью жилу, но на торги не выставил, просит очень дорого.
Цзян Ла Юэ не ответила. Она уже с восторгом открыла панель строительства.
[Потратить 50 единиц древесины, 5 железных гвоздей и 3 единицы стекла для улучшения убежища до 2 уровня?]
[Да.]
Уже знакомый густой туман окутал убежище. Цзян Ла Юэ мягко оттолкнуло в сторону — как раз к очагу, который она сложила. Она едва не вышла за границы защитного купола.
Над туманом загорелся таймер: пять минут.
И именно в этот момент прозвучало системное оповещение:
[Наступила ночь. Просим выживших вернуться в убежище.]
Внезапный ужас пронзил мозг. Она прижалась спиной к туману, не сводя глаз с леса за прудом. В темноте снова зажглись красные огни. Без защиты дверных панелей она впервые так отчетливо ощутила исходящие от них эмоции: злобу, предвкушение, опаску... и ей предстояло стоять под этими взглядами еще четыре с половиной минуты.
Она всерьез разозлилась на Лесоруба. Неужели нельзя было прислать ресурсы на пару минут раньше?!
Внутри она кричала от страха, но внешне сохраняла спокойствие. Дыхание замедлилось, она перенесла вес тела на ноги, рука легла на рукоять кинжала. Ее слегка раскосые глаза смотрели прямо на красные точки в лесу, и она сама стала похожа на хищника, вышедшего на охоту.
Рано или поздно ей придется с ними столкнуться. Пять минут — пустяки, пусть это будет тренировкой на выдержку.
Возможно, они не ожидали такой реакции. Красные точки в лесу заволновались, одна пара вдруг приблизилась к краю пруда, почти готовая выйти из леса.
В лунном свете Цзян Ла Юэ увидела вспышку черного пламени, но прежде чем она успела что-то разобрать, перед глазами всплыло окно системы:
[Обнаружено добавление новых специальных построек в пределах убежища: Бедная ферма с кустами ягод *1, Кости Громового питона *1, ??? *1, Глаза Громового питона *2, Шкура Громового питона *1. Выполнить слияние?]
Она не успела разглядеть, что там было, и с досадой отменила выбор глаз и шкуры питона. Еще чего! Глаза — это ее будущая настольная лампа и фонарь-экзорцист, а шкура — основа для кожаного доспеха. Если все это сплавить, из чего она будет крафтить?
[Да.]
[Идет слияние убежища.]
Таймер над туманом дернулся и сменился на 9:59.
Если бы в мире выживания была полиция, Цзян Ла Юэ бы позвонила. Тренировка на выдержку — это постепенный процесс, а не пятнадцать минут под прессингом!
Она глубоко вздохнула и снова посмотрела в сторону леса. Сердце упало в пятки.
Чудовище, окутанное черным пламенем, уже стояло на краю пруда. За ним следовал другой, более стройный зверь, а из тьмы показались головы еще нескольких монстров. Они медленно расхаживали по берегу, их алые глаза неотрывно следили за Цзян Ла Юэ.
Она заметила, что стайка лунных рыб, обычно плававшая по всему пруду, теперь сбилась в тонкую линию и двигалась вдоль берега, повторяя шаги монстров.
Умные рыбки, подумала Цзян Ла Юэ, чувствуя одновременно благодарность и тревогу.
Даже под защитой купола она в уме проигрывала сценарии атаки: пойдут вброд? Телепортируются? Фронтальная атака, с фланга, сверху, сзади — хотя сзади невозможно, там строящееся убежище.
В ее голове проносились тысячи вариантов, но монстры стояли на берегу, словно чего-то опасаясь. Это не принесло ей облегчения.
Чего они боятся? Убежища? Купола? Периода новичка?
Завтра последний день новичка. А что потом? Что будет после?
Никто не знает.
От постоянного напряжения плечи начали дрожать, по коже выступил холодный пот. Лидер монстров, окутанный пламенем, словно почувствовал ее состояние. Он остановился, и под алыми глазами растянулась белая полоска.
Это были оскаленные зубы. Он улыбался.
В этот момент:
[Убежище успешно улучшено.]
Раздался холодный голос системы, почва под ногами исчезла, и Цзян Ла Юэ ощутила приступ невесомости.
— Бум!
Глухой удар, и она свалилась на деревянные ступени.
[Поздравляем выжившего с улучшением убежища до второго уровня. Получено: Бронзовый сундук *1. Идет случайный выбор постройки.]
[Поздравляем, получено: Базовый туалет *1. Автоматически размещен, вы можете изменить положение в любое время.]
У Цзян Ла Юэ уже не было сил возмущаться тем, что система считает постройкой абсолютно всё. Она поднялась, опираясь на деревянные стойки, и, не сводя глаз с монстров, попятилась к дверям, зашла внутрь и захлопнула засов.
Конечно, прежде чем проделать все это, она не забыла прихватить бочонок с кленовым сиропом и кроликом, а также тлеющий огонь из очага.
Прислонившись к двери, она провела рукой по затылку — ладонь была влажной от пота.
Цзян Ла Юэ медленно успокаивалась. Она считала, что у нее нет особых талантов, кроме умения быстро адаптироваться, не заниматься самобичеванием и жить настоящим моментом.
Всегда найдется выход. Если не сейчас, то позже — обязательно.
Успокоив себя, она посмотрела на обновленное убежище, и настроение вновь улучшилось.
[Текущее убежище: Остров (Обычный маленький деревянный домик)
Уровень: 2
Прочность: 20/20 (в период новичка прочность не расходуется)
Процветание: 108
Специальные постройки: Растущий деревянный мостик *1, Базовый туалет *1, Бедная ферма с кустами ягод *1, Кости Громового питона *1, ??? *1.
Оценка убежища: Маленький домик, который выглядит лучше, чем есть на самом деле. Внутри почти нет обстановки, защита не на высшем уровне, но есть несколько примечательных построек. Короче говоря, иметь такое в период новичка — это уже быть впереди всех.
Условия для апгрейда: Древесина *500, Железные гвозди *50, Стекло *20, Специальные строительные материалы (опционально), Чертеж базового строительства убежища 3 уровня *1.]
Не говоря уже об астрономических требованиях для апгрейда, по сравнению с разваливающейся соломенной хижиной, этот обычный деревянный дом был настоящим дворцом.

Комментарии

Загрузка...