У Вэньцзюнь старался изо всех сил подавить волнение в груди: он знал, что перепады эмоций лишь доставят ему еще больше страданий. Он поднял бинокль, и его взгляд заскользил по окрестностям, пытаясь отыскать среди этой незнакомой земли хоть намек на что-то привычное и родное.
Его взор в конце концов упал на стоявшую неподалеку сборно-щитовую бытовку. В тот самый миг он резко вскочил на ноги, вытаращив глаза так, будто увидел что-то совершенно невероятное. Он то и дело опускал бинокль, а затем снова спешно поднимал его, пытаясь удостовериться в том, что он видит и слышит.
Через инфракрасный объектив бинокля он разглядел множество темно-красных человеческих силуэтов. Словно призраки, они бесшумно бродили и стояли внутри этой бытовки. В этот момент У Вэньцзюнь был глубоко потрясен увиденным: он даже забыл, как дышать, а его сердцебиение заметно замедлилось.
У Вэньцзюнь широко раскрыл глаза, охваченный внутренним шоком. Он полагал, что эти инфицированные будут безжалостными и бессердечными, похожими на кровожадных зомби, в которых не осталось ничего человеческого. Однако показания инфракрасного прибора привели его в крайнее изумление. Тепло, исходившее от их тел, казалось необычайно странным — словно у больных с не спадающей высокой вмиг подскочившей температурой, — и отчетливо выделялось на фоне ночного мрака.
У Вэньцзюнь огляделся по сторонам и увидел, что на земле повсюду разбросаны точки красного света, словно упавшие с небес звезды, усыпавшие всю землю. Эта картина наполнила его голову смятением и вопросами; он невольно задумался: можно ли вообще назвать их всё еще людьми? Почему они стали столь пугающе странными?
Он пытался во всем этом разобраться, но путаница в его мыслях напоминала спутанный клубок нитей, который никак не удавалось распутать. Он понимал, что этот мир больше не был прежним, знакомым ему местом, а жуткое тепло, исходившее от этих инфицированных, словно предвещало, что какая-то неведомая сила уже исподволь набирает обороты.
У Вэньцзюнь медленно опустил бинокль, его уставшие глаза уставились в землю, а на душе бушевала настоящая буря, не давая обрести покой. Ночь становилась всё глуше, и окружающая тишина лишь усиливала чувство одиночества и ясности в голове, а бесчисленные мысли, подобно пылинкам в бушующем вихре, стремительно кружились и сталкивались в его сознании.
Он потер виски, пытаясь облегчить головную боль, казалось, сковавшую голову тугим обручем. Тряхнув головой, он закурил сигарету и сделал глубокую затяжку, надеясь с помощью наркотического дурмана никотина ненадолго скрыться от тягот реальности. Однако после этого мимолетного успокоения он отчетливо понял, что должен смотреть правде в глаза, и решил тронуться в путь пораньше, а раздумья над всеми этими странностями отложить на потом.
Стоя посреди этого одновременно знакомого и чуждого мира, У Вэньцзюнь вдруг почувствовал себя брошенным судьбой сиротой, совершенно чуждым всему вокруг. Ему казалось, что он — одинокая планета, заблудившаяся в бескрайней вселенной и потерявшая путь к собственному пристанищу.
Как раз когда У Вэньцзюнь погрузился в глубокие раздумья, пронзительный рев внезапно разорвал царившую вокруг тишину, резко вернув его к суровой действительности. Его волосы встали дыбом, словно его ударило током. У Вэньцзюнь мгновенно выхватил пистолет, крепко сжав его рукоять, и одновременно поднял бинокль, вглядываясь в ту сторону, откуда донесся этот звук.
Увиденное вмиг дало ему понять всё: он и есть тот самый человек, от которого отвернулась судьба. Представшая перед его глазами картина была наполнена отчаянием и ужасом, словно неотвратимый кошмар.
В той стороне, откуда раздался пронзительный рев, внимание У Вэньцзюня приввлекла стайка красных человеческих фигур. Подобно языкам пламени на сильном ветру, они с огромной скоростью преследовали животное, излучавшее желтое свечение. Эта скорость шла вразрез со всем тем, к чему он привык днем с этими инфицированными — их было просто не сравнить, это походило на проявление какого-то совершенно иного вида жизни.
У Вэньцзюнь широко распахнул глаза, отказываясь верить тому, что видел. Группа красных световых точек двигалась с молниеносной быстротой, в мгновение ока настигнув свою добычу. Они повалились на землю и, подобно стае голодных зверей, принялись яростно терзать желтое свечение. Под их укусами этот свет постепенно мерз и в конце концов растворился в темноте.
У Вэньцзюня сжалось сердце, он чуть было не закричал во весь голос, но вовремя зажал себе рот рукой. Сжавшись в комок в самом углу операторской, он изо всех сил старался сдержать участившееся дыхание. Обрушившийся на него поток информации хлынул лавиной, и его мозг закрутился на предельной скорости, пытаясь расставить всё по полочкам.
У Вэньцзюнь постепенно начал осознавать, что с наступлением ночи эти инфицированные становятся гораздо свирепее, их физические возможности претерпевают колоссальные изменения, а сила и скорость выходят за рамки обычного. Однако днем, когда земля залита солнцем, они словно впадают в оцепенение: их движения замедляются, и они уже не кажутся столь устрашающими.
В его сердце зародился какой-то необъяснимый страх, смешанный с любопытством перед неведомым. Какие же секреты скрывают эти инфицированные? Почему между днем и ночью происходят столь разительные перемены? У Вэньцзюнь глубоко вздохнул, пытаясь усмирить бурю в душе: он понимал, что ему потребуется куда больше времени и сведений, чтобы разгадать эту тайну.
Узнав столь важные детали, У Вэньцзюнь радовался, что ему посчастливилось подглядеть за этими секретами, иначе в один прекрасный день он мог бы угодить в смертельную ловушку. В этот момент он еще сильнее укрепился в своем дневном правиле: никогда не рисковать с наступлением темноты, а вместо этого жестко контролировать время, чтобы гарантированно отыскать безопасное укрытие еще до наступления ночи. У Вэньцзюнь прекрасно понимал: залог выживания сейчас кроется в осторожности и рассудительности. Он отчетливо сознавал, что ночные опасности и неизведанное ему просто не по силам одолеть.
У Вэньцзюнь тихо выключил инфракрасный режим бинокля, сжался в комок и низко опустил голову. Одной рукой он крепко вцепился в собственное бедро, силясь обуздать бушующие внутри эмоции и не дать мыслям скатиться в хаос. Мутная голова лишь ухудшит его способность принимать решения, и он отчетливо это осознавал. Время тянулось медленно, а сигареты оставались его единственным спутником. Одна за другой — кольца дыма растворялись в воздухе операторской, отражая его тревогу и беспокойство. Лишь выкурив четыре или пять сигарет, он мало-мальски обрел хладнокровие, а мысли в голове, словно расчесанный клубок, стали куда более ясными.
У Вэньцзюнь лежал там, а мысли бурлили в нем бушующим потоком. Завтрашний выход, дальнейший путь — каждое решение давящим грузом ложилось на сердце. Он хорошо понимал, что, судя по имеющейся у него информации, любой план должен оставаться гибким: слишком много вокруг неизведанных факторов, которые, подобно теням в тумане, ускользают от любого понимания. Тихо вздохнув, он решил отложить намеченное время прибытия — безопасность превыше всего, и этого принципа он твердо придерживался в это смутное время.
Усталость навалилась тяжелой волной, и У Вэньцзюнь крепче сжал рукоять пистолета, словно та была его единственной опорой в этом качнувшемся мире. Его веки постепенно тяжелели, сознание затуманивалось, и в конце концов он погрузился в глубокий сон.
Сколько прошло времени, неизвестно, но среди заунывного воя ветра башенный кран качался из стороны в сторону, издавая жутковатый скрип. У Вэньцзюнь резко вынырнул из глубокого сна: его тело пружиной взметнулось вверх, обе руки крепко сжимали пистолет, а ствол был нацелен прямо вперед. Его нервы были натянуты до предельного предела, а телесная реакция — словно у натренированного бойца — без малейших колебаний приняла самую быструю и непосредственную защитную стойку. Это был его условный рефлекс, выработанный бесчисленными стычками со смертью инстинкт выживания.

Комментарии

Загрузка...