У Вэньцзюнь вел джип по извилистым, глубоким тропам поселка Яньцзя, а ночная тьма, словно тушь, постепенно окутывала его со всех сторон. Оглядевшись по сторонам, он мысленно взвешивал, не стоит ли отыскать какое-нибудь укрытие неподалеку от этого безмолвного селения: во-первых, чтобы спастись от ночного холода, а во-вторых, в надежде раздобыть хоть какую-то провизию.
Голод, подобно невидимой руке, крепко сжимал его желудок. За последние два дня он почти не ел, и его физические силы подошли к пределу. В душе У Вэньцзюня вспыхнуло упрямое стремление: уж лучше умереть с сытым желудком, чем голодным призраком. Он решил, что чего бы это ни стоило, сначала нужно найти место, где удастся утолить голод, а уже с рассветом продолжить свой путь.
Тогда он сбавил скорость, и взгляд его принялся шарить по ночному мраку в поисках возможного приюта. Очертания небольшого поселка смутно вырисовывались в темноте, и всё вокруг казалось одновременно таинственным и манящим. У Вэньцзюнь глубоко вдохнул прохладный воздух, переполненный ожиданиями и неопределенностью перед лицом грядущего.
Проехав еще немного, он увидел, как перед ним постепенно проступают окраины поселка Яньцзя. Неподалеку он заметил заброшенное двухэтажное здание, одиноко застывшее в ночи. Вокруг него кирпичная стена обрамляла тихий небольшой дворик, а ее высота была как раз по росту обычному взрослому мужчине. Лестница во дворе, словно ведущая в иной мир тропа, безмолвно ждала, пока на нее кто-нибудь ступит.
Он огляделся вокруг, убедившись, что это место безлюдно и здесь одиноко возвышается лишь этот домик. В глубине души он обрадовался: местечко просто идеальное — и от дороги недалеко, так что в случае опасности будет легко бежать, и второй этаж расположен высоко, открывая широкий обзор. Это не только безопасно, но и удобно для наблюдения за окрестностями.
Он решил перезимовать эту ночь прямо здесь. Ему больше не хотелось оставаться в машине — тесное пространство давило на него, к тому же ради экономии топлива следовало отыскать более подходящее место для отдыха. Это ветхое, но удачно расположенное зданьице несомненно стало его лучшим выбором на эту ночь.
Машина У Вэньцзюня медленно въехала во двор заброшенного дома, и он аккуратно припарковал ее у внешнего края дороги, вплотную к ледяной стене. Приоткрыв окно, он блуждал взглядом вокруг, будто что-то выискивая или в чем-то удостоверяясь. Убедившись, что поблизости нет ничего необычного, он плавно вытянул спрятанный на поясе нож и ловкими пальцами сорвал обернувшую его полиэтиленовую пленку.
Затем он повернулся, достал из салона две зеленые палочки, и только в этот момент до него дошло: перед ним те самые легендарные армейские светящиеся палочки, чья яркость способна в два счета разорвать ночную тишину.
У Вэньцзюнь с усилием высунулся из водительского сиденья и с ловкостью кошки взрабкался на крышу автомобиля. Он собрался лично осмотреть обстановку впереди, чтобы убедиться в полной безопасности. Стоя на крыше и окидывая взглядом всё вокруг, он невольно уставился на собственный изношенный, сплошь покрытый пятнами крови защитный костюм. Он легко вздохнул, а уголки его губ тронула горькая усмешка.
Этот защитный костюм теперь имеет лишь символическое значение, — пробормотал он про себя, и в его голосе прозвучали нотки самоиронии и смирения. И правда, когда-то он служил надежной гарантией их жизни, а теперь кажется столь незначительным и даже превратился в помеху на пути вперед.
Раз уж меня столько времени не заразили, пожалуй, теперь и впрямь всё равно, — тихо проговорил он, словно уговаривая самого себя. После этого он без малейших колебаний протянул руку, свирепо разорвал защитный костюм и небрежно швырнул его в сторону. На его лице осталась лишь одинокая медицинская маска, напоминавшая о том, что он по-прежнему находится в опасной зоне.
Хотя У Вэньцзюнь держался так решительно и бескомпромиссно, скрыть глубокое внутреннее беспокойство и тревогу было трудно.
У Вэньцзюнь действовал молниеносно: одним прыжком он взлетел вверх и надежно приземлился на узкую кирпичную стену. Ширина стены позволяла поставить лишь обе стопы, и он осторожно зашагал по ней прямо к дому. Быстро заглянув внутрь двора, он не увидел ничего, кроме мертвой, зловещей тишины. Применив свой излюбленный трюк, он отломил крошечный кусочек бетона и бросил во двор. Тихий звонкий стук разнесся по воздуху, словно прощупывая неизведанный путь.
Прошло несколько минут, но во дворе по-прежнему стояла абсолютная тишина. У Вэньцзюнь ободрился, проворно спрыгнул со стены и стремглав бросился к лестнице. В один присест взлетев на второй этаж, он прижался спиной к стене и опасливо высунул голову. Его взгляд забегал по двору в поисках возможных зацепок или целей. Сердце в груди колотилось как безумное, переполненное одновременно напряжением и предвкушением.
Переступив порог, У Вэньцзюнь обнаружил полный кавардак: вся земля была усеяна разбросанным тут и там разномастным хламом, словно россыпью звезд. Оглядевшись по сторонам, он выдал нотку настороженности во взгляде. Однако, убедившись, что кругом тихо, он постепенно расслабил брови, и камень с души наконец упал.
Он быстро вернулся к машине, прихватив пакет с едой, питьем и несколько сигарет. Едва зайдя в дом, в нос ему ударил отвратительный, удушающий запах сырости. У Вэньцзюнь поморщился, но, вспомнив свое положение, решил пока смириться.
Принявшись за дело, он замахал руками, и вскоре среди беспорядка расчистил небольшой пятачок. Следом он раздобыл прохудившийся матрас и пару поломанных деревянных стульев. Устроив всё должным образом, он собрался разжечь костер, чтобы согреться.
Когда языки пламени осветили темный угол, день окончательно угас. У Вэньцзюнь уселся у костра, поедая припасенную снедь, а в его глазах горел твердый и непоколебимый огонек.
В эту тихую минуту У Вэньцзюнь достал бутылку байцзю. Не раздумывая долго, он просто плеснул немного алкоголя в чашку и принялся жадно утолять голод, уплетая еду за обе щеки. Вместе с проливающимся внутрь горячительным напитком его тело стало постепенно наполняться силой, и теплая волна разлилась по всем конечностям.
Хотя У Вэньцзюнь прекрасно знал, что хвастаться крепостью головы ему не приходится, он все же не посмел пить слишком много, опасаясь, что алкоголь затуманит разум и притупит реакцию. Изначально он планировал использовать это спиртное лишь для дезинфекции, но никак не ожидал, что в данный момент оно превратится в лучшее лекарство от усталости.
Под легким воздействием алкоголя У Вэньцзюнь закурил сигарету и погруженным в глубокие раздумья взглядом уставился на пляшущие языки пламени. В эту умиротворенную ночь его мысли уносились далеко вдаль, возвращая к крупицам прошлого, ко всему пережитому за последнее время. Былые радости и слезы, победы и поражения — всё это одно за другим всплывало в его голове.
Он размышлял о будущем, представляя самые разные сценарии. Все эти неопределенные факторы, все те полные испытаний дороги постепенно прояснялись в его раздумьях. Но больше всего покоя ему не давала та самая женщина. Ее улыбка, ее взгляд, каждое ее движение — всё это глубоко запечатлелось в его сердце. Он тосковал по ней и страстно желал свидеться снова.
Он обхватил колени руками, опустив голову, будто погрузившись в тяжелые думы. Пляшущий огонь отбрасывал его силуэт на стену, покачиваясь в такт языкам пламени. И хотя этот огонь дарил тепло, он был не в силах разогнать одиночество и холод, царившие в его душе, отчего вся сцена казалась еще более безрадостной и хрупкой.

Комментарии

Загрузка...