Когда Лян Юань вернулся в Ичжуан, уже стоял полдень. Палящее солнце висело высоко в небе, изливая на землю бесконечный свет и жар, а небесная синева казалась необычайно чистой — ни единого облачка на многие ли вокруг.
Казалось, что все демоны и злые духи этого мира теперь не могут нигде спрятаться, и даже мрачный, давящий Ичжуан вернул себе частичку жизни и оживления.
Дядя Цзю, Даос, гоняющий трупы, а также Вэнь Цай, Цю Шэн и Лян Юань собрались вместе за круглам столом и с радостью уплетали обед.
Сегодня Дядя Цзю, похоже, пребывал в отличном настроении: он приготовил целый стол яств, осушил несколько кувшинов коллекционного вина и принялся вдоволь выпивать с Даосом, гоняющим трупы, попутно хвастаясь и преувеличивая свои подвиги.
Дядя Цзю обнял Лян Юаня за плечи и принялся рассказывать, как в молодости он вместе со своим наставником — Даосом Хань Юем, то есть наставником предка Лян Юаня, Даоса Хань Юя, — сражался против тысячелетнего Цзянши по имени Ханьба, а также укрощал Лютого призраков Девяти Преисподних и совершал прочие невероятные подвиги.
Лян Юань сидел рядом, согласно кивал и время от времени отпускал в адрес Дяде Цзю хвалебные слова, удовлетворяя тщеславие этого любящего казаться важным старичка.
Вэнь Цай, увидев возвращение Лян Юаня, сначала было помрачнел, но заметив роскошный стол с едой, мгновенно вернулся в свое привычное состояние человека, умеющего радоваться малому. Его короткая правая рука беспрестанно орудовала палочками, а рот практически не закрывался.
Лян Юань все-таки был отличником, окончившим магистратуру по специальности режиссура и драматическое искусство. Заметив, что Вэнь Цай занят только едой и почти не обращает на него внимания, он сразу понял, что тот на него дуется.
В силу своей профессиональной специфики Лян Юань прекрасно умел находить подход к людям самого разного круга и характера. Стоило ему намеренно завести с Вэнь Цаем задушевный разговор, то и дело отвешивая тому комплименты и хваля его, как — без особых усилий с его стороны — недовольство в сердце Вэнь Цая полностью рассеялось.
Лян Юань видел, что Вэнь Цай хоть и был ленив до еды и простоват характером, оставался при этом добрым, честным и искренним человеком. Поэтому Лян Юань с радостью хотел наладить с ним хорошие отношения — в конце концов, им еще предстояло стать соучениками, и оставлять отношения натянутыми было ни к чему.
Ах да, когда Цю Шэн только пришел в Ичжуан, подумав о том, что у Лян Юаня нет одежды, он прихватил с собой немало своих старых вещей и подарил их Лян Юаню.
Зная, что Цю Шэн — человек широкий и прямой, Лян Юань не стал ломаться и отказываться, а поблагодарил его и с чистой душой принял подарок.
За столом Цю Шэн вел себя активнее и подвижнее всех. К тому же он отличался крайне упрямым характером и очень любил подшучивать над Дядей Цзю.
Когда Дядя Цзю и Даос, гоняющий трупы, вдвоем увлеченно хвастались друг перед другом, Цю Шэн неизменно вмешивался и выводил их на чистую воду. От этого оба старика каждый раз краснели до ушей, оправдывались, таращились на него, гневно задравши бороды, и сверлили взглядом, словно какого-то людоеда, совершившего тягчайшее преступление, — так и норовя прикончить негодника на месте!Лян Юань с улыбкой помог Цю Шэну выкрутиться из неловкого положения и заодно подбросил обоим старикам ступеньку, чтобы они не потеряли лицо перед младшим.
После трёх чарок вина Дядя Цзю смотрел на Лян Юаня всё с большим одобрением. Он похлопал себя по груди и пообещал, что уже завтра без промедления передаст Лян Юаню истинное даосское учение Секты Маошань!
Лян Юань тоже выпил немало вина, и его сознание находилось где-то между трезвостью и опьянением.
Наевшись и напившись вдоволь, Лян Юань попрощался с Дядей Цзю, шатаясь, вернулся в свою комнату и в полумраке наконец нащупал кровать, сразу же рухнув на неё лицом вниз и заснув.
Вэнь Цай же совсем не пил по единственной причине: Дядя Цзю ему не разрешал, ведь позже ему предстояло убирать со стола и наводить порядок...
Вэнь Цая Дядя Цзю подобрал на дороге во время бегства от бедствий и войн в конце династии Цин — тот был брошенным младенцем.
Дядя Цзю вырастил Вэнь Цая, фактически являясь его приемным отцом, поэтому Вэнь Цай нисколько не жаловался — судя по всему, с самого детства занимаясь такой работой, он уже давно к ней привык. Вэнь Цай радостно поел, а насытившись, с энтузиазмом принялся за уборку...
Цю Шэн выпил лишь пару чарочек, но пьян не был, поскольку вечером ему ещё предстояло возвращаться ночевать к тётушке. Если бы тётушка увидела, что он заявляется домой от всего разит алкоголем, неизбежно последовала бы выволочка, так что он не смел злоупотреблять выпивкой.
Когда Лян Юань проснулся, небо уже полностью потемнело, и весь Ичжуан погрузился в безмолвную, мертвенную тишину!Лян Юань поднялся с кровати и прошелся по комнате. Обнаружив термос, наполненный горячей водой, он налил её в фарфоровую чашку, взял правой рукой и сделал большой глоток.
Взяв одежду, принесенную Цю Шэном, Лян Юань толкнул дверь и вышел наружу. Ему навстречу ударил холодный ночной ветер, и голова тут же отозвалась пульсирующей болью.
Ещё мгновение назад мысли Лян Юаня были в тумане, но под порывами ледяного ветра сознание полностью прояснилось.
Выйдя из комнаты, Лян Юань не спеша зашагал по коридору. Сделав несколько шагов и повернув за угол, он оказался в ванной.
Внутри Лян Юань притащил три ведра холодной воды, стоявших рядом с большой кадкой в углу, прихватил новенькую белую мочалку, быстро сбросил кроссовки «Найк» и проношенную два дня бледно-желтую баскетбольную форму, после чего с наслаждением начал обливаться ледяной водой.
Спустя некоторое время Лян Юань почувствовал, что его дух и энергия полностью восстановились до пикового состояния. Он быстро вытерся насухо и облачился в длинные брюки и магуа, подаренные ему Цю Шэном.
— Учитель! Спасите! Помогите...
Внезапно снаружи донесся леденящий душу вопль.
Лян Юань вздрогнул. Прислушавшись к крику о помощи, он понял, что голос кажется ему знакомым — очень похоже, что это кричал Вэнь Цай.
Не раздумывая, Лян Юань поспешно натянул кроссовки «Найк» и вылетел из ванной.

Комментарии

Загрузка...