Глава 3

Глава 3. Гнев Мужун Ли и новый заговорВ это же время в императорском дворце Великой Династии Янь Мужун Ли, император, взирал на стоявшего перед ним человека в чёрном, и лицо его искажала ярость.— Хочешь сказать, Чу Тяньсюна охраняет таинственный защитник, и даже Чёрная Стража императорского двора не смогла его устранить?Голос Мужун Ли был полон гнева и горького разочарования.— Ваше Величество, Чу Тяньсюна окружали отборные воины из его личной гвардии, каждый из которых был не слабее уровня Пробуждения Меридианов. Лучший из наших людей, достигший позднего этапа Небесной Пещеры, с трудом сдерживал Чу Тяньсюна. Вскоре нас окружила армия Северных Земель, и лишь мне одному удалось спастись, — слабым голосом доложил человек в чёрном, описывая ход битвы.— Бездари! Вы просто бездари! Прославленная Чёрная Стража не смогла убить одного воина уровня Небесной Пещеры! Зачем я вообще держу вас, ничтожеств?!Выслушав объяснения, Мужун Ли впал в ещё большую ярость. Он шагнул вперёд и с силой пнул стража, отшвырнув его в сторону.— Возвращайся и лечи раны, — спустя некоторое время, немного успокоившись, произнёс Мужун Ли, глядя на коленопреклонённого стража.Услышав слова императора, человек в чёрном стремительно покинул зал, двигаясь так, словно и не был ранен.— Позвать ко мне Маркиза в Золотых Одеждах, — приказал Мужун Ли, обращаясь к страже за дверями зала.Снаружи послышались шаги, которые, удаляясь, вскоре затихли.После ухода гонца в огромном зале вновь воцарилась тишина. Лишь Мужун Ли остался один, неподвижно глядя в пустоту дворца.— Семья Чу из Северных Земель... Неужели я и впрямь должен позволить вам расти и крепнуть?Мужун Ли устремил взгляд за пределы зала. На его лице уже не было гнева, он казался совершенно спокойным по сравнению с тем, каким был мгновение назад.Нет, нельзя позволить семье Чу продолжать в том же духе, иначе как потомки рода Мужун смогут их сдержать?— Ваше Величество, Маркиз в Золотых Одеждах просит аудиенции, — донёсся из-за дверей тонкий голос евнуха.— Пусть войдёт, — очнувшись от своих мыслей, ответил Мужун Ли.В зал медленно вошёл мужчина в белых одеждах с золотой вышивкой. Лицо его было серьёзным и сосредоточенным.— Младший брат Мужун Янь приветствует Ваше Величество, — произнёс мужчина, входя и кланяясь Мужун Ли.— Встань, — Мужун Ли сделал лёгкий жест рукой, а затем взглядом приказал всем евнухам удалиться.Слуги, прекрасно всё поняв, быстро покинули зал.Вскоре в просторном помещении остались только Мужун Ли и Мужун Янь.— Чёрная Стража провалилась, — медленно начал Мужун Ли, когда они остались одни. В его голосе слышались сложные ноты безысходности.— Чёрная Стража потерпела неудачу? Похоже, на этот раз Чу Тяньсюна охранял элитный отряд. Теперь нанести новый удар будет куда сложнее, — хоть и удивлённый, Маркиз в Золотых Одеждах, Мужун Янь, сохранил спокойствие и рассудительно ответил.— Да, я тоже не ожидал, что Чёрная Стража провалится. С самого её создания она не знала поражений, но на этот раз... осечка, — с горечью произнёс Мужун Ли. Чёрная Стража Великой Династии Янь была таинственной и грозной силой, чьи операции всегда венчались успехом. Но покушение на Чу Тяньсюна обернулось провалом.— Я позвал тебя, чтобы обсудить, как нам быть с семьёй Чу. Чем дольше они существуют, тем опаснее для нашего императорского дома, — после недолгого молчания продолжил Мужун Ли, и в его глазах вспыхнул неприкрытый убийственный блеск.— Брат-император, я считаю, что сейчас не лучшее время для действий. Мы уже нанесли один удар, и семья Чу наверняка теперь начеку. Более того, они, скорее всего, догадались, что это наших рук дело. Новый удар может спровоцировать их на ответные действия, — после некоторого колебания сказал Мужун Янь. Он понимал, что дальнейшее существование семьи Чу угрожает их власти, но сейчас был неподходящий момент для атаки. Это могло разгневать семью Чу и привести к последствиям, которые они не смогут вынести.— Через полмесяца принц Династии Небесного Сердца прибудет в нашу Великую Династию Янь для переговоров о мире. Его путь как раз пролегает через Северные Земли, — медленно произнёс Мужун Ли. Он не раскрыл своего плана, но Мужун Янь всё понял.— Брат-император, не вызовет ли это войну между нашими державами? Ведь эта возможность для перемирия далась нам с таким трудом, — с ноткой отчаяния в голосе попытался возразить Мужун Янь.Он понимал замысел брата и не хотел, чтобы он осуществился.Ни Династия Небесного Сердца, ни Великая Династия Янь не были готовы к новой войне. Долгое противостояние истощило обе стороны, и он не хотел, чтобы с таким трудом добытый шанс на мир был упущен.— Даже если Династия Небесного Сердца и решит начать войну, удар примут на себя Северные Земли. Нам не о чем беспокоиться. Когда силы семьи Чу будут истощены, мы введём свои войска. Так мы не только избавимся от семьи Чу, но и ослабим Династию Небесного Сердца, — Мужун Ли явно не собирался советоваться. Он решительно взмахнул рукой, утверждая свой план, и твёрдо посмотрел на Мужун Яня.— Кого брат-император намерен послать?Мужун Янь понял, что никакие уговоры не изменят решения брата, и с тяжёлым сердцем задал вопрос.Раз брат-император позвал его и раскрыл такой план, значит, это дело не обойдётся без его участия, что мгновенно вызвало у него тревогу.— Я намереваюсь послать тебя, брат Янь, во главе двух мастеров Чёрной Стражи уровня Странствия Духа и десяти воинов уровня Небесной Пещеры. Вы отправитесь в Северные Земли и убьёте принца Династии Небесного Сердца.Как он и ожидал, следующие слова Мужун Ли подтвердили его худшие опасения.— Младший брат повинуется!Понимая, что сопротивление бесполезно, Мужун Янь был вынужден принять это задание.

Глава 3. Гнев Мужун Ли и новый заговор

В это же время в императорском дворце Великой Династии Янь Мужун Ли, император, взирал на стоявшего перед ним человека в чёрном, и лицо его искажала ярость.

— Хочешь сказать, Чу Тяньсюна охраняет таинственный защитник, и даже Чёрная Стража императорского двора не смогла его устранить?

Голос Мужун Ли был полон гнева и горького разочарования.

— Ваше Величество, Чу Тяньсюна окружали отборные воины из его личной гвардии, каждый из которых был не слабее уровня Пробуждения Меридианов. Лучший из наших людей, достигший позднего этапа Небесной Пещеры, с трудом сдерживал Чу Тяньсюна. Вскоре нас окружила армия Северных Земель, и лишь мне одному удалось спастись, — слабым голосом доложил человек в чёрном, описывая ход битвы.

— Бездари! Вы просто бездари! Прославленная Чёрная Стража не смогла убить одного воина уровня Небесной Пещеры! Зачем я вообще держу вас, ничтожеств?!

Выслушав объяснения, Мужун Ли впал в ещё большую ярость. Он шагнул вперёд и с силой пнул стража, отшвырнув его в сторону.

— Возвращайся и лечи раны, — спустя некоторое время, немного успокоившись, произнёс Мужун Ли, глядя на коленопреклонённого стража.

Услышав слова императора, человек в чёрном стремительно покинул зал, двигаясь так, словно и не был ранен.

— Позвать ко мне Маркиза в Золотых Одеждах, — приказал Мужун Ли, обращаясь к страже за дверями зала.

Снаружи послышались шаги, которые, удаляясь, вскоре затихли.

После ухода гонца в огромном зале вновь воцарилась тишина. Лишь Мужун Ли остался один, неподвижно глядя в пустоту дворца.

— Семья Чу из Северных Земель... Неужели я и впрямь должен позволить вам расти и крепнуть?

Мужун Ли устремил взгляд за пределы зала. На его лице уже не было гнева, он казался совершенно спокойным по сравнению с тем, каким был мгновение назад.

Нет, нельзя позволить семье Чу продолжать в том же духе, иначе как потомки рода Мужун смогут их сдержать?

— Ваше Величество, Маркиз в Золотых Одеждах просит аудиенции, — донёсся из-за дверей тонкий голос евнуха.

— Пусть войдёт, — очнувшись от своих мыслей, ответил Мужун Ли.

В зал медленно вошёл мужчина в белых одеждах с золотой вышивкой. Лицо его было серьёзным и сосредоточенным.

— Младший брат Мужун Янь приветствует Ваше Величество, — произнёс мужчина, входя и кланяясь Мужун Ли.

— Встань, — Мужун Ли сделал лёгкий жест рукой, а затем взглядом приказал всем евнухам удалиться.

Слуги, прекрасно всё поняв, быстро покинули зал.

Вскоре в просторном помещении остались только Мужун Ли и Мужун Янь.

— Чёрная Стража провалилась, — медленно начал Мужун Ли, когда они остались одни. В его голосе слышались сложные ноты безысходности.

— Чёрная Стража потерпела неудачу? Похоже, на этот раз Чу Тяньсюна охранял элитный отряд. Теперь нанести новый удар будет куда сложнее, — хоть и удивлённый, Маркиз в Золотых Одеждах, Мужун Янь, сохранил спокойствие и рассудительно ответил.

— Да, я тоже не ожидал, что Чёрная Стража провалится. С самого её создания она не знала поражений, но на этот раз... осечка, — с горечью произнёс Мужун Ли. Чёрная Стража Великой Династии Янь была таинственной и грозной силой, чьи операции всегда венчались успехом. Но покушение на Чу Тяньсюна обернулось провалом.

— Я позвал тебя, чтобы обсудить, как нам быть с семьёй Чу. Чем дольше они существуют, тем опаснее для нашего императорского дома, — после недолгого молчания продолжил Мужун Ли, и в его глазах вспыхнул неприкрытый убийственный блеск.

— Брат-император, я считаю, что сейчас не лучшее время для действий. Мы уже нанесли один удар, и семья Чу наверняка теперь начеку. Более того, они, скорее всего, догадались, что это наших рук дело. Новый удар может спровоцировать их на ответные действия, — после некоторого колебания сказал Мужун Янь. Он понимал, что дальнейшее существование семьи Чу угрожает их власти, но сейчас был неподходящий момент для атаки. Это могло разгневать семью Чу и привести к последствиям, которые они не смогут вынести.

— Через полмесяца принц Династии Небесного Сердца прибудет в нашу Великую Династию Янь для переговоров о мире. Его путь как раз пролегает через Северные Земли, — медленно произнёс Мужун Ли. Он не раскрыл своего плана, но Мужун Янь всё понял.

— Брат-император, не вызовет ли это войну между нашими державами? Ведь эта возможность для перемирия далась нам с таким трудом, — с ноткой отчаяния в голосе попытался возразить Мужун Янь.

Он понимал замысел брата и не хотел, чтобы он осуществился.

Ни Династия Небесного Сердца, ни Великая Династия Янь не были готовы к новой войне. Долгое противостояние истощило обе стороны, и он не хотел, чтобы с таким трудом добытый шанс на мир был упущен.

— Даже если Династия Небесного Сердца и решит начать войну, удар примут на себя Северные Земли. Нам не о чем беспокоиться. Когда силы семьи Чу будут истощены, мы введём свои войска. Так мы не только избавимся от семьи Чу, но и ослабим Династию Небесного Сердца, — Мужун Ли явно не собирался советоваться. Он решительно взмахнул рукой, утверждая свой план, и твёрдо посмотрел на Мужун Яня.

— Кого брат-император намерен послать?

Мужун Янь понял, что никакие уговоры не изменят решения брата, и с тяжёлым сердцем задал вопрос.

Раз брат-император позвал его и раскрыл такой план, значит, это дело не обойдётся без его участия, что мгновенно вызвало у него тревогу.

— Я намереваюсь послать тебя, брат Янь, во главе двух мастеров Чёрной Стражи уровня Странствия Духа и десяти воинов уровня Небесной Пещеры. Вы отправитесь в Северные Земли и убьёте принца Династии Небесного Сердца.

Как он и ожидал, следующие слова Мужун Ли подтвердили его худшие опасения.

— Младший брат повинуется!

Понимая, что сопротивление бесполезно, Мужун Янь был вынужден принять это задание.