Изначально я думал, что слова молодого городского лорда слегка преувеличены, но никак не ожидал, что брат Хань окажется куда удивительнее, чем ходившие о нем слухи, и так запросто проведет нас вглубь леса.
Хань Юй повернул голову и встретился взглядом с Молодым господином Цинь, в чьих глазах читались три частички удивления и семь — любопытства.
— Пустяковая работа. Цзюнь Жу, только не забудь о данном мне обещании. Я ведь жду не дождусь, когда смогу купить риса на ужин и кошачьего корма для Дабая.
— Мяу...
Не обращая внимания на слабое сопротивление Дабая, Хань Юй затащил кота обратно себе на руки и с живым интересом уставился на Цинь Цзюньжу.
Услышав это обращение, Цинь Цзюньжу на мгновение затаила дыхание и легко отвела взгляд:
— С этим проблем не будет, на обратном пути нам снова придется побеспокоить брата Ханя.
— Если туда и обратно, то за это придется взять двойную плату.
Услышав это, тот крепкий и ладный мужчина бесцеремонно перебил:
— Малец, имя молодого господина — не то, что ты можешь произносить как попало. Вы, ребята, посидите здесь тихо и не двигайтесь, пока мы не вернемся. Назначенная тебе цена и так очень высока, так не будь же столь самоуверенным и глупым!
Каков статус у молодого господина? А ты — простой простолюдин с какого-то захудалого острова, мало того что называешь его по имени, так еще смеешь вот так торговаться!
В глубине души он презирал этих людей, а благосклонность, которую Цинь Цзюньжу проявляла к ним, делала его и вовсе невыносимо раздраженным, и сейчас всё это вырвалось наружу разом.
— Хэ Цин! — раздался суровый окрик.
Холодный взгляд Цинь Цзюньжу метнулся в его сторону, впившись в него тяжелым взором, и она процедила каждое слово ледяным, пронзительным тоном:
— Когда это мне, беседующему с другими людьми, стало позволено какому-то тебе совать свой нос куда не следует?
Он никак не ожидал, что обычно мягкая и обходительная молодая госпожа в одно мгновение станет столь резкой и властной, да к тому же направит свой гнев прямо на него.
Хэ Цин словно рухнул в ледяной погреб, мгновенно растерялся, и у него даже затряслись губы:
— Подчиненный... подчиненный...
— Он, должно быть, просто пробыл в тумане слишком долго, и у него помутился рассудок, молодая госпожа, простите его на этот раз, — торопливо заступилась за него стоявшая рядом высокая женщина, заметив гнев госпожи.
Ухватившись за это предзнаменование, как за соломинку, Хэ Цин закивал:
— Верно-верно, подчиненный больше никогда не осмелится нести чушь!
Всего несколько секунд ее пристального взгляда заставили его покрыться холодным потом от макушки до пят — казалось, она видит его насквозь, вдоль и поперек.
— Впредь неповадно будет.
Прошла целая вечность. Услышав эти слова, Хэ Цин наконец тяжело выдохнул, его дрожащее тело постепенно успокоилось, но в глубине души затаилась жгучая обида.
Хань Юй стоял в стороне, поглаживая белого кота на руках, и с аппетитом наблюдал за происходящим, не испытывая ни малейшего угрызения совести из-за того, что ссора разгорелась из-за него.
Глядя на источающего абсолютное величие Молодого господина Цинь, он блеснул глазами.
— Брат Хань, прошу прощения за этот фарс, — мягко и извиняющеся улыбнулся Цинь Цзюньжу, разительно отличаясь от только что гневавшегося человека.
— Ничего страшного, благородный муж не станет сводить счёты с мелким людишкой.
— Взять двойную плату за туда и обратно — не проблема, — слегка помедлив, взвешенно произнес Цинь Цзюньжу. — Только я надеюсь, что брат Хань и остальные останутся здесь. Дальнейший путь мы вчетвером преодолеем сами. За время, потраченное впустую, мы выплатим дополнительную компенсацию.
Хань Юй кивнул и попутно придержал за руку всё еще рвавшегося вперед Фан Юаня.
Очевидно, это касалось чьих-то секретов. Хотя ему было безумно любопытно, он всё же обладал здравомыслием и понимал: о вещах, которые знать не положено, лучше не расспрашивать.
К тому же, бывал ли он раньше в самых дальних уголках этого леса?
Если подумать, туман на внешней окраине Туманного Леса Иллюзий сегодня и вправду был намного гуще и опаснее обычного — поистине сильнейший за последние десяток с лишним лет, не мудрено, что остальные оказались беспомощны.
Несколько месяцев назад он уже заходил внутрь, и тогда подобных масштабных изменений еще не наблюдалось.
Увидев, что Хань Юй согласился, остальные, какими бы ни были их мысли на этот счет, были вынуждены кивнуть в знак согласия.
— Смотрите! Вы только посмотрите, что за чудища там, впереди! Такие огромные... Они мчатся сюда!
Внезапно Чжан Сяоцян указал пальцем вперед и панически завопил.
Все разом устремили туда взгляды.
Вдали два высоких и мощных темных силуэтах напролом неслись прямиком в их сторону. Густые древние деревья ничуть не замедляли их бег, а скорость поражала воображение.
Справа впереди стремительно мчался крупный, свирепый леопард с обтекаемыми очертаниями тела.
Более метра в высоту и почти три в длину, с невероятно развитыми конечностями, он был сплошным сгустком взрывной силы. Его огромные глаза походили на медные колокольца, а из пасти торчали усы, подобные стальным иглам. По лазоревой шкуре перекатывались нити бледно-голубых молний, оставляя за собой вереницу синеватых призрачных силуэтов.
Слева двигалось человекоподобное создание ростом почти в два метра. Всё его тело было покрыто тонкой чешуей, за спиной трепались ржавые и мрачные кожистые крылья, а на лапах торчали острейшие когти. На уродливом лице пара алых глаз свирепо взирала на людей, а от всего существа исходил слабый запах серы и аура жестокой жажды убийства.
— Магический зверь леопардового типа со стихией молнии и... Бездна!
Женщина, глядя на стремительно приближающихся монстров, судорожно втянула воздух.
— Сила этих двоих как минимум близка к рангу Эксперта.
Лицо Цинь Цзюньжу помрачнело, но больше всего его волновало совсем другое.
Как такое возможно? Старшие из клана перед отправлением ни разу не упоминали о существовании здесь магических зверей и уж тем более демонов. После преодоления внешней преграды в виде Массива Иллюзий Сюаньин они должны были напрямую выйти к внутренней зоне.
— Лина, в бой! — Хэ Цин, только что отчитанный начальством, как раз подыскивал шанс проявить себя. Бросив клич, он первым устремился навстречу демону слева.
Приблизившись и ощутив густую, хаотичную ауру Бездны, Хэ Цин лишь теперь осознал, что этот жестокий демон — поистине самый ужасающий противник в его жизни, и тут же призвал свое лучшее оружие.
— Топор Темной Крови!
В тот же миг из его тела брызнули крошечные лучики света, которые в мгновение ока сплелись в бледно-красную карту.
Паря в воздухе, карта источала таинственные пульсации, мгновенно затмив собой и Хэ Цина, и демона, став центром всеобщего внимания и приковав к себе взгляды каждого.
На лицевой стороне карты был четко выгравирован огромный кроваво-красный топор, а в самом центре, словно завершающий штрих на картине, сиял чисто-белый кристалл.
Стоило появиться карте, как в руках у Хэ Цина тут же материализовался внушительный гигантский топор. Кроваво-красный блеск и острое лезвие точь-в-точь повторяли рисунок с карты.
— Слияние карты с телом, артефактная карта ранга Эксперта... Он Эксперт Карт! — потрясенно выдохнул Фан Юань.
Карты являлись воплощением самой удивительной силы в этом мире.
Мастера Карт, именуемые также Адептами Карт — самый распространенный путь культивации в здешних местах.
Люди, одаренные талантом к культивации, способны чувствовать изначальную ци, поглощать ее и концентрировать Энергию Юань, чтобы распахнуть врата практики.
Как только удавалось успешно сформировать водоворот Энергии Юань, считалось, что человек ступил на путь культивации и может пытаться использовать внутреннюю энергию для активации всевозможных чудесных карт.
Таких новичков собирательно именовали Карточными Учениками. На стадии Карточного Ученика культиваторы в основном поглощают внешнюю ци, постоянно укрепляя собственный вихрь Энергии Юань; от низшей до высшей ступени насчитывалось девять рангов. Сам Фан Юань являлся лишь недавно успешно прорвавшимся Карточным Учеником первого, низшего ранга.
Выше Карточных Учеников стояли Адепты Карт — лишь дойдя до этого уровня, человек мог считаться истинным Мастером Карт, поэтому Адепт Карт стал общим наименованием для всех практиков.
А выше Адептов Карт находились Эксперты Карт!
На заброшенном и отсталом Острове Анлань нашелся лишь один человек, достигший ступени Эксперта Карт. Им был отец Фан Юаня, городской лорд города Аньлань, сильнейший человек на всем острове — Фан Цяньшань!
И этот здоровяк неожиданно тоже оказался невероятно сильным Экспертом Карт!
Хань Юй встрепенулся, всем существом сосредоточившись на готовящейся грандиозной битве между этим Экспертом Карт и демоном из Бездны.
Он давным-давно испытывал жгучее любопытство к самой загадочной и могущественной профессии этого мира.
К сожалению, Мастеров Карт на острове всегда было меньше, чем больших панд, а по-настоящему серьезных схваток с их участием выпадало совсем немного.
И вот теперь ему наконец представилась возможность во всех подробностях рассмотреть это вблизи, своими глазами увидев легендарную мощь Эксперта Карт.
В глазах Хань Юя вновь загорелся слабый золотистый свет.

Комментарии

Загрузка...