Chlap-chlap-chlap — заслышав этот странный треск, Чуйи-цзы, цеплявшийся за железные прутья решетки, удивленно пробормотал себе под нос:
Chlap-chlap-chlap — заслышав этот странный треск, Чуйи-цзы, цеплявшийся за железные прутья решетки, удивленно пробормотал себе под нос:
— Как это он вдруг растерял всю силу? Неужели человеческая душа настолько хрупкая, что они даже дружескую беседу поддержать не способны?
— Как это он вдруг растерял всю силу? Неужели человеческая душа настолько хрупкая, что они даже дружескую беседу поддержать не способны?
Подобные звуки раздавались как при прорыве на следующую ступень «Золотого Колокола», так и при полной потере концентрации, когда техника давала сбой. Разница заключалась лишь в том, что при прорыве тусклое золото на теле практикующего вспыхивало всё ярче, а в случае неудачи — постепенно блекло, пока не исчезало напрочь.
Подобные звуки раздавались как при прорыве на следующую ступень «Золотого Колокола», так и при полной потере концентрации, когда техника давала сбой. Разница заключалась лишь в том, что при прорыве тусклое золото на теле практикующего вспыхивало всё ярче, а в случае неудачи — постепенно блекло, пока не исчезало напрочь.
Поскольку Чуйи-цзы прекрасно знал, что Мэн Ци лишь вчера овладел третьей ступенью, мысль о новом прорыве даже не пришла ему в голову. Тварь решила, что монах попросту не выдержал истязания стихиями, но из чистого упрямства отказался прерывать медитацию, из-за чего его защита и рухнула.
Поскольку Чуйи-цзы прекрасно знал, что Мэн Ци лишь вчера овладел третьей ступенью, мысль о новом прорыве даже не пришла ему в голову. Тварь решила, что монах попросту не выдержал истязания стихиями, но из чистого упрямства отказался прерывать медитацию, из-за чего его защита и рухнула.
Однако не успело эхо его слов затихнуть, как перед клеткой промелькнул золотистый силуэт. Мэн Ци рванулся вперед столь стремительно, что Чуйи-цзы даже охнуть не успел, как оказался в железной хватке.
Однако не успело эхо его слов затихнуть, как перед клеткой промелькнул золотистый силуэт. Мэн Ци рванулся вперед столь стремительно, что Чуйи-цзы даже охнуть не успел, как оказался в железной хватке.
Демон отчаянно забился, но под гнетом подавляющей формации темницы от его былой силы не осталось и десятой доли, а демоническая ци была наглухо запечатана. Вырваться из рук Мэн Ци ему так и не удалось. Монах ловко выдернул пояс из его одеяния и намертво привязал болтуна к железной решетке.
Демон отчаянно забился, но под гнетом подавляющей формации темницы от его былой силы не осталось и десятой доли, а демоническая ци была наглухо запечатана. Вырваться из рук Мэн Ци ему так и не удалось. Монах ловко выдернул пояс из его одеяния и намертво привязал болтуна к железной решетке.
— А ну отпусти! — вопил Чуйи-цзы во все горло. — Имеешь ты хоть каплю уважения к старшим?!
— А ну отпусти! — вопил Чуйи-цзы во все горло. — Имеешь ты хоть каплю уважения к старшим?!
Вдруг его взгляд застыл на странном куске белой ткани, невесть откуда появившемся в руке Мэн Ци.
Вдруг его взгляд застыл на странном куске белой ткани, невесть откуда появившемся в руке Мэн Ци.
— Э-это еще что такое?
— Э-это еще что такое?
Мэн Ци, сам не ожидавший, что сможет всего за день пробиться на четвертую ступень «Золотого Колокола», да еще и так удачно заткнуть эту ходячую катастрофу, так и лучился самодовольством. Слегка ухмыльнувшись, он ответил:
Мэн Ци, сам не ожидавший, что сможет всего за день пробиться на четвертую ступень «Золотого Колокола», да еще и так удачно заткнуть эту ходячую катастрофу, так и лучился самодовольством. Слегка ухмыльнувшись, он ответил:
— Мой носок. Сейчас я засуну его тебе в пасть.
— Мой носок. Сейчас я засуну его тебе в пасть.
— Нет! Не надо! Поща... М-м-м-пф! — Чуйи-цзы в ужасе замотал головой, но Мэн Ци безжалостно запихал ткань ему в рот, заставив демона замолчать.
— Нет! Не надо! Поща... М-м-м-пф! — Чуйи-цзы в ужасе замотал головой, но Мэн Ци безжалостно запихал ткань ему в рот, заставив демона замолчать.
Мэн Ци прикрыл глаза, упиваясь долгожданным безмолвием.
Мэн Ци прикрыл глаза, упиваясь долгожданным безмолвием.
«Какое же это блаженство... Наконец-то мир оставил меня в покое».
«Какое же это блаженство... Наконец-то мир оставил меня в покое».
Усевшись на ледяной пол в позу лотоса, он вновь погрузился в созерцание. Изливающиеся из соседних камер потоки жара и стужи больше не причиняли ему прежних мук. Слабая боль, которую он еще ощущал, лишь служила напоминанием: мирские пути полны страданий, а сама вселенная — это гигантское горнило, плавящее людские души.
Усевшись на ледяной пол в позу лотоса, он вновь погрузился в созерцание. Изливающиеся из соседних камер потоки жара и стужи больше не причиняли ему прежних мук. Слабая боль, которую он еще ощущал, лишь служила напоминанием: мирские пути полны страданий, а сама вселенная — это гигантское горнило, плавящее людские души.
«Кто бы мог подумать, что воля клинка из техники Ананды способна не только разить врагов, но и обращаться вовнутрь, столь идеально дополняя закалку тела «Золотым Колоколом», — размышлял Мэн Ци, анализируя свой молниеносный прорыв. Его понимание «Техники Тесака Нарушения Заповедей Ананды» поднялось на новую высоту».
«Кто бы мог подумать, что воля клинка из техники Ананды способна не только разить врагов, но и обращаться вовнутрь, столь идеально дополняя закалку тела «Золотым Колоколом», — размышлял Мэн Ци, анализируя свой молниеносный прорыв. Его понимание «Техники Тесака Нарушения Заповедей Ананды» поднялось на новую высоту».
Оказалось, что истинный смысл этой техники заключался не в простом нарушении буддийских обетов, а в закалке собственного духа через преодоление этих соблазнов.
Оказалось, что истинный смысл этой техники заключался не в простом нарушении буддийских обетов, а в закалке собственного духа через преодоление этих соблазнов.
«Да, судя по всему, высшие буддийские учения целиком и полностью завязаны на ясности ума и внезапном озарении. Если твое сердце чисто, а разум постиг истинную суть учения, то прогресс окажется невероятным — можно за день преодолеть путь, на который у других уходят годы. Но если озарение не снизойдет, а разум окажется затуманен мирской суетой, придется терпеливо, шаг за шагом, шлифовать свое мастерство».
«Да, судя по всему, высшие буддийские учения целиком и полностью завязаны на ясности ума и внезапном озарении. Если твое сердце чисто, а разум постиг истинную суть учения, то прогресс окажется невероятным — можно за день преодолеть путь, на который у других уходят годы. Но если озарение не снизойдет, а разум окажется затуманен мирской суетой, придется терпеливо, шаг за шагом, шлифовать свое мастерство».
После этого случая Мэн Ци взглянул на понятие буддийского озарения совершенно по-новому.
После этого случая Мэн Ци взглянул на понятие буддийского озарения совершенно по-новому.
«Озарение — это не просто красивые слова. Это полное слияние разума и тела, когда ты не просто понимаешь истину головой, но принимаешь ее всем существом, готовый следовать ей на практике. Только тогда это можно назвать настоящим просветлением».
«Озарение — это не просто красивые слова. Это полное слияние разума и тела, когда ты не просто понимаешь истину головой, но принимаешь ее всем существом, готовый следовать ей на практике. Только тогда это можно назвать настоящим просветлением».
«Теперь нужно как можно скорее использовать «Таблетки из Линчжи для Восполнения Ци», чтобы довести накопление внутренней энергии до предела, а затем попробовать открыть глазные апертуры».
«Теперь нужно как можно скорее использовать «Таблетки из Линчжи для Восполнения Ци», чтобы довести накопление внутренней энергии до предела, а затем попробовать открыть глазные апертуры».
Успешный прорыв на четвертую ступень «Золотого Колокола» перед началом следующего задания Владыки Шести Путей Реинкарнации стал для него огромной удачей. Однако расслабляться было рано. Только полное завершение четвертой ступени ознаменует великое свершение на стадии Накопления Ци. Мэн Ци все еще не хватало объема внутренней энергии, и ее следовало восполнить как можно быстрее. К сожалению, здешний воздух был слишком тяжелым, и, опасаясь, что ценные пилюли из линчжи испортятся в сырости подземелья, он не взял их с собой.
Успешный прорыв на четвертую ступень «Золотого Колокола» перед началом следующего задания Владыки Шести Путей Реинкарнации стал для него огромной удачей. Однако расслабляться было рано. Только полное завершение четвертой ступени ознаменует великое свершение на стадии Накопления Ци. Мэн Ци все еще не хватало объема внутренней энергии, и ее следовало восполнить как можно быстрее. К сожалению, здешний воздух был слишком тяжелым, и, опасаясь, что ценные пилюли из линчжи испортятся в сырости подземелья, он не взял их с собой.
Огненный лебедь покосился на Мэн Ци, после чего демонстративно отвернулся, уткнувшись клювом в угол, а Ледяная черепаха принялась выдыхать еще более плотные клубы морозного воздуха.
Огненный лебедь покосился на Мэн Ци, после чего демонстративно отвернулся, уткнувшись клювом в угол, а Ледяная черепаха принялась выдыхать еще более плотные клубы морозного воздуха.
Но Мэн Ци больше не обращал на них внимания. Он старательно направлял внутреннюю энергию по меридианам четвертой ступени, укрепляя заложенный фундамент, и одновременно во всех деталях восстанавливал в памяти вчерашний урок. Он заново анализировал волю клинка и те тончайшие изменения в движениях, которые демонстрировал ему мастер Сюаньбэй.
Но Мэн Ци больше не обращал на них внимания. Он старательно направлял внутреннюю энергию по меридианам четвертой ступени, укрепляя заложенный фундамент, и одновременно во всех деталях восстанавливал в памяти вчерашний урок. Он заново анализировал волю клинка и те тончайшие изменения в движениях, которые демонстрировал ему мастер Сюаньбэй.
Тишина, воцарившаяся в подземелье, позволила ему полностью сосредоточиться на своих мыслях, избавив разум от лишней суеты и раздражения.
Тишина, воцарившаяся в подземелье, позволила ему полностью сосредоточиться на своих мыслях, избавив разум от лишней суеты и раздражения.
«Все-таки заткнуть эту ободранную птицу было лучшим моим решением. Какая благодать!» — мысленно усмехнулся Мэн Ци.
«Все-таки заткнуть эту ободранную птицу было лучшим моим решением. Какая благодать!» — мысленно усмехнулся Мэн Ци.
В его воображении раз за разом проносился образ первого удара — «Рассечение чистоты». Постепенно он уходил все глубже в себя, отрешаясь от внешнего мира.
В его воображении раз за разом проносился образ первого удара — «Рассечение чистоты». Постепенно он уходил все глубже в себя, отрешаясь от внешнего мира.
И в тот самый миг, когда Мэн Ци почти ухватил суть неуловимых изменений клинка, до его ушей донесся до боли знакомый, скрипучий и невыносимо мерзкий голос:
И в тот самый миг, когда Мэн Ци почти ухватил суть неуловимых изменений клинка, до его ушей донесся до боли знакомый, скрипучий и невыносимо мерзкий голос:
— Ха-ха-ха! Думал, забил мне рот тряпкой — и я сразу онемел? Наивный человечишка!
— Ха-ха-ха! Думал, забил мне рот тряпкой — и я сразу онемел? Наивный человечишка!
— Я ведь великий Куньпэн! Мое племя способно проглотить целое небо, а ты решил, что сможешь удержать меня каким-то вонючим обноском? Смех да и только!
— Я ведь великий Куньпэн! Мое племя способно проглотить целое небо, а ты решил, что сможешь удержать меня каким-то вонючим обноском? Смех да и только!
Хрупкая тишина разлетелась вдребезги. Глубокое сосредоточение рассеялось без следа, а состояние отрешенности растаяло, словно утренний туман.
Хрупкая тишина разлетелась вдребезги. Глубокое сосредоточение рассеялось без следа, а состояние отрешенности растаяло, словно утренний туман.
Однако, столкнувшись с очередной лавиной раздражающего шума, Мэн Ци не почувствовал привычного раздражения. Вместо этого он медленно поднял голову и уставился на Чуйи-цзы. На него снизошло внезапное, ослепительное прозрение.
Однако, столкнувшись с очередной лавиной раздражающего шума, Мэн Ци не почувствовал привычного раздражения. Вместо этого он медленно поднял голову и уставился на Чуйи-цзы. На него снизошло внезапное, ослепительное прозрение.
«Чистота... разрушена. "Рассечение чистоты"... Вот оно что!»
«Чистота... разрушена. "Рассечение чистоты"... Вот оно что!»
Мэн Ци прищурился. Не шелохнувшись и не сдвинувшись с места, он резко взмахнул правой рукой. Его пальцы, словно лезвие тесака, прочертили в воздухе дугу, следуя новообретенному пониманию техники. Это было неуловимое, почти мистическое движение.
Мэн Ци прищурился. Не шелохнувшись и не сдвинувшись с места, он резко взмахнул правой рукой. Его пальцы, словно лезвие тесака, прочертили в воздухе дугу, следуя новообретенному пониманию техники. Это было неуловимое, почти мистическое движение.
В каменном коридоре свистнул ветер, принеся с собой фантомный гул мирской суеты.
В каменном коридоре свистнул ветер, принеся с собой фантомный гул мирской суеты.
Чуйи-цзы, только что благополучно перекусив стягивавший его пояс и соловьем заливавшийся от собственной удали, внезапно замолк. На его душу навалилась неизбывная, горькая тоска. В этот миг он почувствовал себя точно так же, как в далеком детстве, когда его первая попытка взлететь закончилась позорным падением в грязь под дружный хохот обыкновенных воробьев.
Чуйи-цзы, только что благополучно перекусив стягивавший его пояс и соловьем заливавшийся от собственной удали, внезапно замолк. На его душу навалилась неизбывная, горькая тоска. В этот миг он почувствовал себя точно так же, как в далеком детстве, когда его первая попытка взлететь закончилась позорным падением в грязь под дружный хохот обыкновенных воробьев.
Обида и жгучая злость застлали его разум, на мгновение лишив воли. Очнувшись от этого наваждения, демон увидел, что ладонь Мэн Ци зависла в нескольких дюймах от его носа.
Обида и жгучая злость застлали его разум, на мгновение лишив воли. Очнувшись от этого наваждения, демон увидел, что ладонь Мэн Ци зависла в нескольких дюймах от его носа.
Вздрогнув всем телом, Чуйи-цзы в ужасе забился в самый дальний угол своей клетки и плотно закрыл голову облезлыми крыльями, до полусмерти напуганный неодолимой волей «Рассечения чистоты».
Вздрогнув всем телом, Чуйи-цзы в ужасе забился в самый дальний угол своей клетки и плотно закрыл голову облезлыми крыльями, до полусмерти напуганный неодолимой волей «Рассечения чистоты».
В камере позади Мэн Ци тоже воцарилась паника. Огненный лебедь испуганно захлопал крыльями и забился в угол, а Ледяная черепаха, усердно перебирая лапами, поспешила отползти как можно дальше от решетки.
В камере позади Мэн Ци тоже воцарилась паника. Огненный лебедь испуганно захлопал крыльями и забился в угол, а Ледяная черепаха, усердно перебирая лапами, поспешила отползти как можно дальше от решетки.
Сам Мэн Ци даже не заметил их испуга. Его разум захлестнула буря эмоций, поднявшаяся со дна души сразу после того, как воля клинка сорвалась с его пальцев. Тоска по родному дому, горькое осознание себя чужаком в этом мире, постоянный страх безвременной кончины — все те горести, что он так долго подавлял, хлынули наружу с пугающей отчетливостью.
Сам Мэн Ци даже не заметил их испуга. Его разум захлестнула буря эмоций, поднявшаяся со дна души сразу после того, как воля клинка сорвалась с его пальцев. Тоска по родному дому, горькое осознание себя чужаком в этом мире, постоянный страх безвременной кончины — все те горести, что он так долго подавлял, хлынули наружу с пугающей отчетливостью.
«Рассечение чистоты»... Эта техника лишала покоя врага, но одновременно лишала его и самого практикующего.
«Рассечение чистоты»... Эта техника лишала покоя врага, но одновременно лишала его и самого практикующего.
Лишь спустя долгое время Мэн Ци сумел обуздать разбушевавшиеся чувства и вернуть душевное равновесие. Он тяжело дышал, а его одежда насквозь пропиталась потом — ощущение было такое, будто он только что пережил жестокую битву не на жизнь, а на смерть. Из-за бушующих по соседству стихий влажная ткань на его левом боку мгновенно высохла от жара, а на правом — покрылась тонкой коркой льда.
Лишь спустя долгое время Мэн Ци сумел обуздать разбушевавшиеся чувства и вернуть душевное равновесие. Он тяжело дышал, а его одежда насквозь пропиталась потом — ощущение было такое, будто он только что пережил жестокую битву не на жизнь, а на смерть. Из-за бушующих по соседству стихий влажная ткань на его левом боку мгновенно высохла от жара, а на правом — покрылась тонкой коркой льда.
«Каждый удар — это испытание духа. Вот какова она, истинная суть этой техники!» — Мэн Ци с облегчением выдохнул.
«Каждый удар — это испытание духа. Вот какова она, истинная суть этой техники!» — Мэн Ци с облегчением выдохнул.
Если бы не прямое наследование духовной сути техники, ему пришлось бы потратить годы, а то и десятилетия на бесконечные тренировки и духовные терзания, прежде чем он смог бы нащупать хотя бы намек на волю клинка. Неудивительно, что в Шаолине, где учение передавалось по обычным письменным свиткам, практически никто из монахов так и не сумел постичь «Технику Тесака Нарушения Заповедей Ананды».
Если бы не прямое наследование духовной сути техники, ему пришлось бы потратить годы, а то и десятилетия на бесконечные тренировки и духовные терзания, прежде чем он смог бы нащупать хотя бы намек на волю клинка. Неудивительно, что в Шаолине, где учение передавалось по обычным письменным свиткам, практически никто из монахов так и не сумел постичь «Технику Тесака Нарушения Заповедей Ананды».
Впрочем, Мэн Ци прекрасно отдавал себе отчет в том, что он лишь слегка прикоснулся к истинной сути этого мастерства. До подлинного величия ему все еще оставалось сделать добрую тысячу ли.
Впрочем, Мэн Ци прекрасно отдавал себе отчет в том, что он лишь слегка прикоснулся к истинной сути этого мастерства. До подлинного величия ему все еще оставалось сделать добрую тысячу ли.
«Интересно, насколько же невероятны остальные четыре формы?» — Мэн Ци на мгновение погрузился в мечты, перебирая в памяти названия приемов, к постижению которых он еще даже не приступал: «Падение в мирскую суету», «Накопление кармы», «Привлечение внешних демонов» и «Связывание кармы».
«Интересно, насколько же невероятны остальные четыре формы?» — Мэн Ци на мгновение погрузился в мечты, перебирая в памяти названия приемов, к постижению которых он еще даже не приступал: «Падение в мирскую суету», «Накопление кармы», «Привлечение внешних демонов» и «Связывание кармы».
Немного поразмыслив, он отогнал лишние мысли и вернулся к «Золотому Колоколу». Расслабляться было нельзя, хотя теперь, овладев четвертой ступенью, он мог безбоязненно прерывать медитацию и открывать глаза в любой момент, не опасаясь тяжелых последствий.
Немного поразмыслив, он отогнал лишние мысли и вернулся к «Золотому Колоколу». Расслабляться было нельзя, хотя теперь, овладев четвертой ступенью, он мог безбоязненно прерывать медитацию и открывать глаза в любой момент, не опасаясь тяжелых последствий.
Спустя какое-то время сквозь глубокую концентрацию до ушей Мэн Ци донеслись едва слышные шаги. Он осторожно свернул циркуляцию энергии и повернул голову к проходу.
Спустя какое-то время сквозь глубокую концентрацию до ушей Мэн Ци донеслись едва слышные шаги. Он осторожно свернул циркуляцию энергии и повернул голову к проходу.
Из полумрака показался монах из Палаты Заповедей, Сюаньку, в сопровождении еще одного хорошо знакомого Мэн Ци послушника. Следом за ними шли двое мужчин в дорогих, просторных халатах с широкими рукавами.
Из полумрака показался монах из Палаты Заповедей, Сюаньку, в сопровождении еще одного хорошо знакомого Мэн Ци послушника. Следом за ними шли двое мужчин в дорогих, просторных халатах с широкими рукавами.
Сопровождавший Сюаньку молодой монах был высок, худощав и на редкость приятен лицом. Своим утонченным и слегка болезненным видом он неуловимо напоминал легендарного Танского монаха. Это был Чжэньчан — старший брат, который чуть больше двух месяцев назад успешно преодолел испытание на Аллее бронзовых манекенов и отправился в свое первое странствие.
Сопровождавший Сюаньку молодой монах был высок, худощав и на редкость приятен лицом. Своим утонченным и слегка болезненным видом он неуловимо напоминал легендарного Танского монаха. Это был Чжэньчан — старший брат, который чуть больше двух месяцев назад успешно преодолел испытание на Аллее бронзовых манекенов и отправился в свое первое странствие.
«Надо же, как быстро вернулся», — удивился Мэн Ци, хотя почти сразу нашел этому логичное объяснение. Для тех, кто впервые покидал стены монастыря, мир за пределами Шаолиня часто оказывался слишком чуждым и пугающим. Наверняка Чжэньчан лишь немного осмотрелся в ближайших землях, после чего поспешил вернуться в обитель, чтобы переосмыслить полученный опыт. Настоящее, долгое путешествие ждало его только впереди.
«Надо же, как быстро вернулся», — удивился Мэн Ци, хотя почти сразу нашел этому логичное объяснение. Для тех, кто впервые покидал стены монастыря, мир за пределами Шаолиня часто оказывался слишком чуждым и пугающим. Наверняка Чжэньчан лишь немного осмотрелся в ближайших землях, после чего поспешил вернуться в обитель, чтобы переосмыслить полученный опыт. Настоящее, долгое путешествие ждало его только впереди.
Что же касается их спутников, то один из них оказался статным, благообразным мужчиной средних лет с аккуратной длинной бородой. Держа руки за спиной, он ступал с неторопливым достоинством, присущим лишь истинным мастерам. Второй — совсем еще юноша с выразительными глазами и резким разлетом бровей — сохранял на лице легкий налет детской наивности. Чертами лица он был поразительно похож на своего зрелого спутника.
Что же касается их спутников, то один из них оказался статным, благообразным мужчиной средних лет с аккуратной длинной бородой. Держа руки за спиной, он ступал с неторопливым достоинством, присущим лишь истинным мастерам. Второй — совсем еще юноша с выразительными глазами и резким разлетом бровей — сохранял на лице легкий налет детской наивности. Чертами лица он был поразительно похож на своего зрелого спутника.
«Похоже, отпрыски какого-то влиятельного клана», — прикинул Мэн Ци, оценив их дорогие шелковые одежды, нефритовые подвески и общую манеру держаться. Какими бы заносчивыми бездельниками ни бывали порой наследники благородных семейств, внешней безупречности и лоску им было не занимать.
«Похоже, отпрыски какого-то влиятельного клана», — прикинул Мэн Ци, оценив их дорогие шелковые одежды, нефритовые подвески и общую манеру держаться. Какими бы заносчивыми бездельниками ни бывали порой наследники благородных семейств, внешней безупречности и лоску им было не занимать.
Прибывшие направлялись прямиком к тяжелым дверям, ведущим на второй, более глубокий ярус подземелья. До скромной фигуры Мэн Ци им не было никакого дела. Однако, поравнявшись с его камерой, бородатый мужчина вдруг замедлил шаг и с явным любопытством оглядел юношу. Повернувшись к Сюаньку и Чжэньчану, он спросил:
Прибывшие направлялись прямиком к тяжелым дверям, ведущим на второй, более глубокий ярус подземелья. До скромной фигуры Мэн Ци им не было никакого дела. Однако, поравнявшись с его камерой, бородатый мужчина вдруг замедлил шаг и с явным любопытством оглядел юношу. Повернувшись к Сюаньку и Чжэньчану, он спросил:
— Этот юный мастер закаляет тело с помощью здешней стужи и пламени? Должно быть, он практикует «Золотой Колокол» или «Божественное искусство Золотого тела Ваджры»?
— Этот юный мастер закаляет тело с помощью здешней стужи и пламени? Должно быть, он практикует «Золотой Колокол» или «Божественное искусство Золотого тела Ваджры»?
Сюаньку и Чжэньчан, находившиеся лишь на стадии Открытия Апертур, из-за обилия витавших в воздухе демонических миазмов и чужеродных энергий лишь сейчас разглядели сидящего в тени Мэн Ци. Оба невольно издали удивленный возглас. До сих пор мало кто из молодых послушников решался использовать эту темницу для тренировок, ведь для этого требовалось иметь за плечами как минимум основу «Железной Рубашки».
Сюаньку и Чжэньчан, находившиеся лишь на стадии Открытия Апертур, из-за обилия витавших в воздухе демонических миазмов и чужеродных энергий лишь сейчас разглядели сидящего в тени Мэн Ци. Оба невольно издали удивленный возглас. До сих пор мало кто из молодых послушников решался использовать эту темницу для тренировок, ведь для этого требовалось иметь за плечами как минимум основу «Железной Рубашки».
Будучи внешней техникой жесткого цигун, «Железная Рубашка» требовала долгих лет упорных физических тренировок. Чтобы достичь хотя бы начального мастерства, обычно уходило не менее трех лет. Существовали, конечно, и тайные снадобья для быстрого укрепления тела, но после них практикующий навсегда лишался возможности развивать эту технику дальше. Монахи полагали, что Мэн Ци воспользовался именно таким, тупиковым способом — ведь в конце концов, эта дисциплина все равно не должна была стать основой его боевого пути.
Будучи внешней техникой жесткого цигун, «Железная Рубашка» требовала долгих лет упорных физических тренировок. Чтобы достичь хотя бы начального мастерства, обычно уходило не менее трех лет. Существовали, конечно, и тайные снадобья для быстрого укрепления тела, но после них практикующий навсегда лишался возможности развивать эту технику дальше. Монахи полагали, что Мэн Ци воспользовался именно таким, тупиковым способом — ведь в конце концов, эта дисциплина все равно не должна была стать основой его боевого пути.
Увидев, что один бок Мэн Ци совершенно сух, а другой покрыт изморозью, Сюаньку на мгновение опешил. Спустя пару вдохов он медленно, одобрительно кивнул. Суровый надзиратель явно не ожидал, что этот ленивый мальчишка окажется способен выносить столь жестокие лишения.
Увидев, что один бок Мэн Ци совершенно сух, а другой покрыт изморозью, Сюаньку на мгновение опешил. Спустя пару вдохов он медленно, одобрительно кивнул. Суровый надзиратель явно не ожидал, что этот ленивый мальчишка окажется способен выносить столь жестокие лишения.
Чжэньчан, не теряя самообладания, мягко улыбнулся и подтвердил слова гостя:
Чжэньчан, не теряя самообладания, мягко улыбнулся и подтвердил слова гостя:
— Почтенный Цуй, вы совершенно правы. Так оно и есть.
— Почтенный Цуй, вы совершенно правы. Так оно и есть.
— В столь юные годы безропотно сносить такие мучения... Похвально, весьма похвально, — добродушно рассмеялся мужчина. — И у кого же из великих наставников обучается этот отрок?
— В столь юные годы безропотно сносить такие мучения... Похвально, весьма похвально, — добродушно рассмеялся мужчина. — И у кого же из великих наставников обучается этот отрок?
Молодой человек, судя по прическе, лишь недавно прошедший обряд совершеннолетия, с нескрываемым интересом принялся разглядывать Мэн Ци. Зрелище и впрямь было редким: хрупкий на вид послушник медитировал прямо посреди клеток с огромными, свирепыми тварями — Огненным лебедем и Ледяной черепахой.
Молодой человек, судя по прическе, лишь недавно прошедший обряд совершеннолетия, с нескрываемым интересом принялся разглядывать Мэн Ци. Зрелище и впрямь было редким: хрупкий на вид послушник медитировал прямо посреди клеток с огромными, свирепыми тварями — Огненным лебедем и Ледяной черепахой.
«Я вам что, зверушка в зверинце?» — мысленно огрызнулся Мэн Ци и, демонстративно закрыв глаза, полностью проигнорировал незваных зрителей.
«Я вам что, зверушка в зверинце?» — мысленно огрызнулся Мэн Ци и, демонстративно закрыв глаза, полностью проигнорировал незваных зрителей.
Чжэньчан едва заметно нахмурился, но его дежурная улыбка осталась безупречной.
Чжэньчан едва заметно нахмурился, но его дежурная улыбка осталась безупречной.
— Должно быть, это один из новоприбывших послушников. Я слишком долго отсутствовал в монастыре, поэтому не могу сказать наверняка, кто взял его в ученики.
— Должно быть, это один из новоприбывших послушников. Я слишком долго отсутствовал в монастыре, поэтому не могу сказать наверняка, кто взял его в ученики.
— Это ученик моего младшего брата Сюаньбэя, — ровным голосом произнес Сюаньку, отводя взгляд.
— Это ученик моего младшего брата Сюаньбэя, — ровным голосом произнес Сюаньку, отводя взгляд.
Хотя Сюаньбэй обладал колоссальной силой и занимал почетное положение старейшины, он пришел в монастырь уже в зрелом возрасте, поэтому Сюаньку имел полное право называть его своим младшим собратом по дхарме.
Хотя Сюаньбэй обладал колоссальной силой и занимал почетное положение старейшины, он пришел в монастырь уже в зрелом возрасте, поэтому Сюаньку имел полное право называть его своим младшим собратом по дхарме.
— Ах, тот самый священный монах Сюаньбэй... — задумчиво протянул благородный гость. Больше он ни о чем спрашивать не стал и, так и не поинтересовавшись именем послушника, двинулся дальше.
— Ах, тот самый священный монах Сюаньбэй... — задумчиво протянул благородный гость. Больше он ни о чем спрашивать не стал и, так и не поинтересовавшись именем послушника, двинулся дальше.
А вот сопровождавший его юноша никак не мог оторвать взгляда от плененных бестий. Он с любопытством разглядывал Ледяную черепаху и Огненного лебедя, словно едва сдерживая желание потрогать их руками.
А вот сопровождавший его юноша никак не мог оторвать взгляда от плененных бестий. Он с любопытством разглядывал Ледяную черепаху и Огненного лебедя, словно едва сдерживая желание потрогать их руками.
— Отец, никогда бы не подумал, что в Шаолине держат стольких демонов, да еще и в их истинном обличье!
— Отец, никогда бы не подумал, что в Шаолине держат стольких демонов, да еще и в их истинном обличье!
В их собственном поместье тоже служили прирученные демоны, но те вели себя смирно и почти ничем не отличались от обычных слуг, за исключением тех редких моментов, когда приходилось вступать в бой.
В их собственном поместье тоже служили прирученные демоны, но те вели себя смирно и почти ничем не отличались от обычных слуг, за исключением тех редких моментов, когда приходилось вступать в бой.
Едва шаги гостей затихли за поворотом, Мэн Ци открыл глаза и раздраженно сплюнул. Какому дураку понравится, когда на него глазеют во время медитации? Совершенно никакого уважения к чужому труду!
Едва шаги гостей затихли за поворотом, Мэн Ци открыл глаза и раздраженно сплюнул. Какому дураку понравится, когда на него глазеют во время медитации? Совершенно никакого уважения к чужому труду!
В этот момент из глубины коридора до него донеслись отголоски чужого разговора.
В этот момент из глубины коридора до него донеслись отголоски чужого разговора.
— Настоятель дал свое согласие. Клан Цуй из Пинцзиня имеет право забрать своих беглых демонов, — послышался звучный, чистый голос Чжэньчана.
— Настоятель дал свое согласие. Клан Цуй из Пинцзиня имеет право забрать своих беглых демонов, — послышался звучный, чистый голос Чжэньчана.
— Амитабха. Жетоны подлинные, проходите, — ответил ему дребезжащий, старческий голос, принадлежавший, по-видимому, одному из старейшин, охранявших спуск на нижние ярусы.
— Амитабха. Жетоны подлинные, проходите, — ответил ему дребезжащий, старческий голос, принадлежавший, по-видимому, одному из старейшин, охранявших спуск на нижние ярусы.
«Клан Цуй из Пинцзиня...» — мысленно повторил Мэн Ци. Так вот, значит, как выглядят представители этого легендарного семейства.
«Клан Цуй из Пинцзиня...» — мысленно повторил Мэн Ци. Так вот, значит, как выглядят представители этого легендарного семейства.
Клан Цуй считался одним из самых могущественных и влиятельных великих семейств во всей империи Великая Цзинь. Особенно их авторитет укрепился после того, как нынешний глава клана, Цуй Цинхэ по прозвищу «Истинная фиолетовая ци», постиг высшую ступень культивации и обрел «Пурпурное Тело Закона». С тех пор влияние клана возросло настолько, что даже императорский двор был вынужден беспрекословно считаться с их волей.
Клан Цуй считался одним из самых могущественных и влиятельных великих семейств во всей империи Великая Цзинь. Особенно их авторитет укрепился после того, как нынешний глава клана, Цуй Цинхэ по прозвищу «Истинная фиолетовая ци», постиг высшую ступень культивации и обрел «Пурпурное Тело Закона». С тех пор влияние клана возросло настолько, что даже императорский двор был вынужден беспрекословно считаться с их волей.

Комментарии

Загрузка...