— Они, похоже, ничего не видят, — едва слышно прошептала Цзян Чживэй.
— Они, похоже, ничего не видят, — едва слышно прошептала Цзян Чживэй.
Она указала левой рукой на стоявших неподалеку мастеров. Те тоже смотрели прямо на каменную стену, но начертанные на ней строки будто бы совершенно игнорировали.
Она указала левой рукой на стоявших неподалеку мастеров. Те тоже смотрели прямо на каменную стену, но начертанные на ней строки будто бы совершенно игнорировали.
Мэн Ци кивнул. Чжан Юаньшань горько усмехнулся и тихо произнес:
Мэн Ци кивнул. Чжан Юаньшань горько усмехнулся и тихо произнес:
— Так вот что появляется, когда задание выполнено...
— Так вот что появляется, когда задание выполнено...
Очевидно, когда они спасали Тань Вэньбо, то искренне верили, будто уже выполнили одно из побочных заданий. Если бы они знали, что Владыка Шести Путей Реинкарнации подает явный знак, Цинцзин не проявил бы такой беспечности и не поплатился бы жизнью.
Очевидно, когда они спасали Тань Вэньбо, то искренне верили, будто уже выполнили одно из побочных заданий. Если бы они знали, что Владыка Шести Путей Реинкарнации подает явный знак, Цинцзин не проявил бы такой беспечности и не поплатился бы жизнью.
— Если не убить их, то, возможно, задание зачтется только тогда, когда мы добудем противоядие от Пилюли Похищения Сердца, — предположил Мэн Ци.
— Если не убить их, то, возможно, задание зачтется только тогда, когда мы добудем противоядие от Пилюли Похищения Сердца, — предположил Мэн Ци.
Ци Ся вздохнула:
Ци Ся вздохнула:
— Надеюсь, больше никаких неожиданностей не случится.
— Надеюсь, больше никаких неожиданностей не случится.
Оторвав кусок ткани от своей одежды, она с помощью Цзян Чживэй принялась перевязывать левое плечо, на котором до этого лишь наспех запечатала акупунктурные точки, чтобы остановить кровь.
Оторвав кусок ткани от своей одежды, она с помощью Цзян Чживэй принялась перевязывать левое плечо, на котором до этого лишь наспех запечатала акупунктурные точки, чтобы остановить кровь.
Гэ Чуншань и его люди погоревали лишь какое-то время, после чего взяли себя в руки. Сверившись с разведанной дорогой, они поспешили к Главному залу.
Гэ Чуншань и его люди погоревали лишь какое-то время, после чего взяли себя в руки. Сверившись с разведанной дорогой, они поспешили к Главному залу.
В этом коридоре не было ничего, кроме факелов, полыхавших так, словно они горели вечно. Гэ Чуншань, Ци Чжэньянь, Ци Ся и остальные отлично владели искусством легкости, и их шаги были почти беззвучными. На их фоне Мэн Ци, не знавший цингуна, топал как слон. Тяжелая поступь отставшего юноши гулким эхом разносилась под сводами туннеля.
В этом коридоре не было ничего, кроме факелов, полыхавших так, словно они горели вечно. Гэ Чуншань, Ци Чжэньянь, Ци Ся и остальные отлично владели искусством легкости, и их шаги были почти беззвучными. На их фоне Мэн Ци, не знавший цингуна, топал как слон. Тяжелая поступь отставшего юноши гулким эхом разносилась под сводами туннеля.
— Маленький монах, они смотрят на тебя с большим подозрением, — вдруг тихо рассмеялась Цзян Чживэй.
— Маленький монах, они смотрят на тебя с большим подозрением, — вдруг тихо рассмеялась Цзян Чживэй.
Мэн Ци беспомощно вздохнул:
Мэн Ци беспомощно вздохнул:
— Будь я на их месте, сам бы себе не поверил.
— Будь я на их месте, сам бы себе не поверил.
Маленький монах со слабыми зачатками боевых искусств, который уступал, пожалуй, даже рядовому слуге из поместья Гэ, вдруг заявляется в Замок Скрытого Императора. Да еще и по воле своего «наставника», чтобы прикончить грозного хозяина замка — мастера такого уровня! Как в это поверить? Замок Скрытого Императора — далеко не прогулочная зона. Тут явно крылся какой-то подвох.
Маленький монах со слабыми зачатками боевых искусств, который уступал, пожалуй, даже рядовому слуге из поместья Гэ, вдруг заявляется в Замок Скрытого Императора. Да еще и по воле своего «наставника», чтобы прикончить грозного хозяина замка — мастера такого уровня! Как в это поверить? Замок Скрытого Императора — далеко не прогулочная зона. Тут явно крылся какой-то подвох.
Всматриваясь в темноту впереди, Цзян Чживэй предупредила:
Всматриваясь в темноту впереди, Цзян Чживэй предупредила:
— Когда мы покончим с хозяином замка, они могут ополчиться на нас. Нужно быть начеку.
— Когда мы покончим с хозяином замка, они могут ополчиться на нас. Нужно быть начеку.
— Ничего страшного, как только задание завершится, Владыка Шести Путей Реинкарнации сразу же заберет нас отсюда, — уверенно произнес Мэн Ци.
— Ничего страшного, как только задание завершится, Владыка Шести Путей Реинкарнации сразу же заберет нас отсюда, — уверенно произнес Мэн Ци.
— Будем надеяться, — ее голос стал тише, а тон — серьезным. Она внимательно посмотрела на него. — Маленький монах, когда начнется схватка, готов ли ты поверить мне безоговорочно?
— Будем надеяться, — ее голос стал тише, а тон — серьезным. Она внимательно посмотрела на него. — Маленький монах, когда начнется схватка, готов ли ты поверить мне безоговорочно?
Мэн Ци растерялся:
Мэн Ци растерялся:
— Да разве я когда-то сомневался в тебе? Сказала сделать два шага влево — я и сделал два шага влево.
— Да разве я когда-то сомневался в тебе? Сказала сделать два шага влево — я и сделал два шага влево.
Решив, что она корит его за плохую координацию, Мэн Ци даже немного обиделся. Ведь он ни на мгновение не колебался и реагировал без малейшего промедления!
Решив, что она корит его за плохую координацию, Мэн Ци даже немного обиделся. Ведь он ни на мгновение не колебался и реагировал без малейшего промедления!
Цзян Чживэй покачала головой:
Цзян Чживэй покачала головой:
— Я не об этом. Я имею в виду: даже если впереди будет бездонная пропасть или стена из лезвий, и я скажу тебе прыгать вперед, сможешь ли ты пересилить страх смерти и броситься туда со всех ног, полностью доверившись мне?
— Я не об этом. Я имею в виду: даже если впереди будет бездонная пропасть или стена из лезвий, и я скажу тебе прыгать вперед, сможешь ли ты пересилить страх смерти и броситься туда со всех ног, полностью доверившись мне?
Мэн Ци замялся. Будь он в своем прежнем мире, заигрывая с девушкой, он бы без колебаний засыпал ее клятвами в духе: «Куда ты, туда и я!» Но Цзян Чживэй говорила о реальном бое, и ее слова были не пустой болтовней. Если он сейчас наобещает с три короба, а в критический момент струсит, это погубит их обоих.
Мэн Ци замялся. Будь он в своем прежнем мире, заигрывая с девушкой, он бы без колебаний засыпал ее клятвами в духе: «Куда ты, туда и я!» Но Цзян Чживэй говорила о реальном бое, и ее слова были не пустой болтовней. Если он сейчас наобещает с три короба, а в критический момент струсит, это погубит их обоих.
Цзян Чживэй не торопила его, давая время все обдумать.
Цзян Чживэй не торопила его, давая время все обдумать.
Лицо Мэн Ци исказилось от напряжения, эмоции сменяли друг друга. В конце концов он рассудил трезво: если Цзян Чживэй падет, ему все равно не выжить. К тому же в бою он будет нести ее на спине — вряд ли она решит совершить самоубийство вместе с ним.
Лицо Мэн Ци исказилось от напряжения, эмоции сменяли друг друга. В конце концов он рассудил трезво: если Цзян Чживэй падет, ему все равно не выжить. К тому же в бою он будет нести ее на спине — вряд ли она решит совершить самоубийство вместе с ним.
— Дева Цзян, я верю тебе! — стиснув зубы, твердо ответил Мэн Ци.
— Дева Цзян, я верю тебе! — стиснув зубы, твердо ответил Мэн Ци.
«В конце концов, мы теперь связаны одной нитью. Погибнет она — погибну и я»
«В конце концов, мы теперь связаны одной нитью. Погибнет она — погибну и я»
— Запомни эти слова, — серьезно произнесла Цзян Чживэй. — Ты не знаешь цингуна, твои шаги не поспевают за моим мечом, поэтому мне приходится сосредоточиться на защите. Но оборона — не моя сильная сторона. В какой-то момент мне, возможно, придется пойти на риск.
— Запомни эти слова, — серьезно произнесла Цзян Чживэй. — Ты не знаешь цингуна, твои шаги не поспевают за моим мечом, поэтому мне приходится сосредоточиться на защите. Но оборона — не моя сильная сторона. В какой-то момент мне, возможно, придется пойти на риск.
Она мягко улыбнулась:
Она мягко улыбнулась:
— Впрочем, не забивай себе голову раньше времени. Вдруг этот хозяин замка сам упадет замертво?
— Впрочем, не забивай себе голову раньше времени. Вдруг этот хозяин замка сам упадет замертво?
Мэн Ци шутку не оценил и, натянув на лицо слабую улыбку, едва выдавил из себя ответ:
Мэн Ци шутку не оценил и, натянув на лицо слабую улыбку, едва выдавил из себя ответ:
— Твоими бы словами...
— Твоими бы словами...
Остаток пути прошел без происшествий. Не встретив больше ни одной живой души, они благополучно вышли к Главному залу.
Остаток пути прошел без происшествий. Не встретив больше ни одной живой души, они благополучно вышли к Главному залу.
Зал был возведен по подобию императорских чертогов. Восемь широких туннелей соединяли площадь перед ним со всеми уголками замка.
Зал был возведен по подобию императорских чертогов. Восемь широких туннелей соединяли площадь перед ним со всеми уголками замка.
Огромные двери зала были распахнуты настежь. Перед входом благоухали несколько ярко-желтых цветов, а внутри, склонив головы, замерли на коленях десятки фигур в черных одеяниях. На троне, возвышавшемся в глубине, величественно восседал поджарый мужчина средних лет с благообразной бородой. На нем красовался расшитый драконами халат императорского желтого цвета.
Огромные двери зала были распахнуты настежь. Перед входом благоухали несколько ярко-желтых цветов, а внутри, склонив головы, замерли на коленях десятки фигур в черных одеяниях. На троне, возвышавшемся в глубине, величественно восседал поджарый мужчина средних лет с благообразной бородой. На нем красовался расшитый драконами халат императорского желтого цвета.
— Я давно жду вас, подданные мои! — зычно провозгласил он.
— Я давно жду вас, подданные мои! — зычно провозгласил он.
Стоило его голосу затихнуть, как коленопреклоненные фигуры в черных плащах разом поднялись и развернулись. Их лица были дико искажены, глаза горели багровым безумием, а неестественно вздувшиеся мышцы натягивали ткань одежд до предела.
Стоило его голосу затихнуть, как коленопреклоненные фигуры в черных плащах разом поднялись и развернулись. Их лица были дико искажены, глаза горели багровым безумием, а неестественно вздувшиеся мышцы натягивали ткань одежд до предела.
— Старший брат! — раздался испуганный крик.
— Старший брат! — раздался испуганный крик.
— Дядюшка!
— Дядюшка!
— Минкан!
— Минкан!
Среди мастеров, пришедших с Гэ Чуншанем, пронеслись испуганные и полные боли возгласы. Было очевидно, что среди безумцев в черном находились их близкие и соратники.
Среди мастеров, пришедших с Гэ Чуншанем, пронеслись испуганные и полные боли возгласы. Было очевидно, что среди безумцев в черном находились их близкие и соратники.
Фигуры в черном зарычали, издавая утробные животные звуки. В их налитых кровью глазах не осталось и следа человеческого разума.
Фигуры в черном зарычали, издавая утробные животные звуки. В их налитых кровью глазах не осталось и следа человеческого разума.
— Тварь! Что ты с ними сотворил?! — в гневе и отчаянии выкрикнул кто-то из толпы.
— Тварь! Что ты с ними сотворил?! — в гневе и отчаянии выкрикнул кто-то из толпы.
— Забыли о чести и долге? Как смеете вы повышать голос на своего государя и отца?! — хозяин замка яростно прикрикнул на них.
— Забыли о чести и долге? Как смеете вы повышать голос на своего государя и отца?! — хозяин замка яростно прикрикнул на них.
Он медленно встал с трона и царственным жестом указал на подчиненных:
Он медленно встал с трона и царственным жестом указал на подчиненных:
— Они добровольно обратились в верных зверей, готовых расчистить мне путь! Когда я истреблю всех мятежников, я одарю их потомков щедрой милостью и дарую им вечное процветание!
— Они добровольно обратились в верных зверей, готовых расчистить мне путь! Когда я истреблю всех мятежников, я одарю их потомков щедрой милостью и дарую им вечное процветание!
— Тварь!
— Тварь!
— Безумная скотина!
— Безумная скотина!
Зал взорвался проклятиями. Гэ Чуншань с трудом сохранял самообладание.
Зал взорвался проклятиями. Гэ Чуншань с трудом сохранял самообладание.
— Отдай Пилюли Похищения Сердца и противоядие от этого зелья, и тогда мы, возможно, пощадим твою жизнь!
— Отдай Пилюли Похищения Сердца и противоядие от этого зелья, и тогда мы, возможно, пощадим твою жизнь!
«Способов заставить его позавидовать мертвецам у нас предостаточно»
«Способов заставить его позавидовать мертвецам у нас предостаточно»
— Ха-ха-ха! — Хозяин замка выставил вперед руку, сложив пальцы в форме меча, и разразился диким смехом. — Это эликсиры, ниспосланные мне небесами! Откуда у них взяться противоядию?
— Ха-ха-ха! — Хозяин замка выставил вперед руку, сложив пальцы в форме меча, и разразился диким смехом. — Это эликсиры, ниспосланные мне небесами! Откуда у них взяться противоядию?
— Я правлю по воле Небес, и вся земля должна преклониться предо мной! А вы, бунтовщики, посмели пойти против своего владыки. Примите же смерть!
— Я правлю по воле Небес, и вся земля должна преклониться предо мной! А вы, бунтовщики, посмели пойти против своего владыки. Примите же смерть!
«Ниспосланные небесами?»
«Ниспосланные небесами?»
Внезапная мысль заставила Мэн Ци вздрогнуть.
Внезапная мысль заставила Мэн Ци вздрогнуть.
В тот же миг десятки безумцев ринулись наружу, налетая на Гэ Чуншаня и остальных. Их движения были столь стремительны и яростны, что стало ясно: эти твари обладают чудовищной силой.
В тот же миг десятки безумцев ринулись наружу, налетая на Гэ Чуншаня и остальных. Их движения были столь стремительны и яростны, что стало ясно: эти твари обладают чудовищной силой.
— Каждая из этих тварей по силе близка к стадии Открытия Апертур, — негромко выдохнула Цзян Чживэй. — Если бы мы не дождались отряда господина Гэ, то потеряли бы половину людей еще до того, как добрались до хозяина замка.
— Каждая из этих тварей по силе близка к стадии Открытия Апертур, — негромко выдохнула Цзян Чживэй. — Если бы мы не дождались отряда господина Гэ, то потеряли бы половину людей еще до того, как добрались до хозяина замка.
Похоже, она до сих пор ни на йоту не сомневалась в собственном мастерстве до ранения.
Похоже, она до сих пор ни на йоту не сомневалась в собственном мастерстве до ранения.
Мастера не могли безучастно смотреть на то, как их близкие мучаются в этом адском обличье. Напрочь позабыв о расспросах касательно «учителя» Цзян Чживэй, они с яростью ринулись в бой. Среди общего хаоса фигура Чжан Юаньшаня заскользила с поразительной легкостью. Сделав всего несколько невообразимых шагов, он каким-то чудом просочился сквозь строй безумцев и ворвался прямо в Главный зал.
Мастера не могли безучастно смотреть на то, как их близкие мучаются в этом адском обличье. Напрочь позабыв о расспросах касательно «учителя» Цзян Чживэй, они с яростью ринулись в бой. Среди общего хаоса фигура Чжан Юаньшаня заскользила с поразительной легкостью. Сделав всего несколько невообразимых шагов, он каким-то чудом просочился сквозь строй безумцев и ворвался прямо в Главный зал.
— "Шаги Восьми Триграмм, Потрясающие Духов" Школы Чжэньу воистину творят чудеса, — тихо восхитилась Цзян Чживэй. — Враг не пустил ядовитый туман. Быстрее, огибаем площадь по краю и заходим в зал.
— "Шаги Восьми Триграмм, Потрясающие Духов" Школы Чжэньу воистину творят чудеса, — тихо восхитилась Цзян Чживэй. — Враг не пустил ядовитый туман. Быстрее, огибаем площадь по краю и заходим в зал.
Она прекрасно понимала: у Мэн Ци слишком слабые навыки, и сквозь гущу сражения ему не пробиться. К счастью, обе стороны сошлись не на жизнь, а на смерть прямо перед воротами Главного зала, оставив края площади свободными.
Она прекрасно понимала: у Мэн Ци слишком слабые навыки, и сквозь гущу сражения ему не пробиться. К счастью, обе стороны сошлись не на жизнь, а на смерть прямо перед воротами Главного зала, оставив края площади свободными.
Мэн Ци краем глаза заметил, как Ци Ся грациозно уворачивается от ударов и проскальзывает сквозь дерущихся, спеша на выручку Чжан Юаньшаню. Не говоря ни слова, он припустил по самому краю площади. Тем временем Ци Чжэньяня намертво зажал один из безумцев, лишив возможности вырваться.
Мэн Ци краем глаза заметил, как Ци Ся грациозно уворачивается от ударов и проскальзывает сквозь дерущихся, спеша на выручку Чжан Юаньшаню. Не говоря ни слова, он припустил по самому краю площади. Тем временем Ци Чжэньяня намертво зажал один из безумцев, лишив возможности вырваться.
Грохот!
Грохот!
Стоило Мэн Ци приблизиться к дверям Главного зала, как позади них с тяжелым стуком опустилась массивная каменная плита, отрезая путь назад.
Стоило Мэн Ци приблизиться к дверям Главного зала, как позади них с тяжелым стуком опустилась массивная каменная плита, отрезая путь назад.
— Никто из вас не уйдет отсюда живым! — громогласно объявил хозяин замка. Его ладони отливали жутковатым стальным блеском, когда он голыми руками заблокировал выпад Чжан Юаньшаня.
— Никто из вас не уйдет отсюда живым! — громогласно объявил хозяин замка. Его ладони отливали жутковатым стальным блеском, когда он голыми руками заблокировал выпад Чжан Юаньшаня.
— Раз он запер здесь самого себя, значит, из зала есть другой выход! — зычно выкрикнул Гэ Чуншань, стараясь пресечь панику. Его железный веер описал свистящий полукруг. Приняв на себя два тяжелых удара, он все же сумел прорваться внутрь.
— Раз он запер здесь самого себя, значит, из зала есть другой выход! — зычно выкрикнул Гэ Чуншань, стараясь пресечь панику. Его железный веер описал свистящий полукруг. Приняв на себя два тяжелых удара, он все же сумел прорваться внутрь.
Мэн Ци понимал, что каждая секунда на счету. Устремившись к дверям Главного зала под чуткими подсказками Цзян Чживэй, он ловко обогнул самые опасные очаги сражения.
Мэн Ци понимал, что каждая секунда на счету. Устремившись к дверям Главного зала под чуткими подсказками Цзян Чживэй, он ловко обогнул самые опасные очаги сражения.
Внутри Главного зала Гэ Чуншань, Чжан Юаньшань и Ци Ся нападали на хозяина замка разом, но под свирепым натиском его стальных ладоней едва сдерживали напор. Лишь благодаря Оборонительной стойке Тайцзи Чжан Юаньшаня, вставшего на защиту соратников незыблемой твердыней, раненная в левое плечо Ци Ся до сих пор оставалась на ногах.
Внутри Главного зала Гэ Чуншань, Чжан Юаньшань и Ци Ся нападали на хозяина замка разом, но под свирепым натиском его стальных ладоней едва сдерживали напор. Лишь благодаря Оборонительной стойке Тайцзи Чжан Юаньшаня, вставшего на защиту соратников незыблемой твердыней, раненная в левое плечо Ци Ся до сих пор оставалась на ногах.
Гэ Чуншань по силе не уступал Чжан Юаньшаню, но до хозяина замка им обоим было далеко. К тому же с первых секунд враг обрушил на него такой шквал ударов, что у старого мастера перехватило дыхание, а былая уверенность мигом испарилась.
Гэ Чуншань по силе не уступал Чжан Юаньшаню, но до хозяина замка им обоим было далеко. К тому же с первых секунд враг обрушил на него такой шквал ударов, что у старого мастера перехватило дыхание, а былая уверенность мигом испарилась.
Чжан Юаньшань защищался виртуозно, выказывая невероятное мастерство, однако хозяин Замка Скрытого Императора превосходил его в уровне культивации на целую голову. Полагаясь на прочность своих стальных ладоней, он попросту гасил любые изысканные выпады юноши сокрушительным напором, давя силой и напрочь лишая возможности контратаковать.
Чжан Юаньшань защищался виртуозно, выказывая невероятное мастерство, однако хозяин Замка Скрытого Императора превосходил его в уровне культивации на целую голову. Полагаясь на прочность своих стальных ладоней, он попросту гасил любые изысканные выпады юноши сокрушительным напором, давя силой и напрочь лишая возможности контратаковать.
— Брат Чжан превосходно держит Оборонительную стойку Тайцзи, но техникой меча Чжэньу владеет не в полной мере, — негромко прокомментировала Цзян Чживэй, пока Мэн Ци пробирался ближе.
— Брат Чжан превосходно держит Оборонительную стойку Тайцзи, но техникой меча Чжэньу владеет не в полной мере, — негромко прокомментировала Цзян Чживэй, пока Мэн Ци пробирался ближе.
В следующий миг ее меч, свистнув, пресек очередной сокрушительный удар левой руки противника.
В следующий миг ее меч, свистнув, пресек очередной сокрушительный удар левой руки противника.
Улучив момент, Чжан Юаньшань совершил стремительный выпад. Его клинок, подобно ужалившей змее, устремился прямо в грудь хозяину замка, вынуждая того отступить и защищаться.
Улучив момент, Чжан Юаньшань совершил стремительный выпад. Его клинок, подобно ужалившей змее, устремился прямо в грудь хозяину замка, вынуждая того отступить и защищаться.
Впервые с начала схватки хозяин замка оказался в глухой обороне. Меч Цзян Чживэй разил с умопомрачительной скоростью, ее атаки накатывали одна за другой подобно яростному шторму. При поддержке Чжан Юаньшаня, Гэ Чуншаня и Ци Ся им мало-помалу удалось зажать противника в тиски.
Впервые с начала схватки хозяин замка оказался в глухой обороне. Меч Цзян Чживэй разил с умопомрачительной скоростью, ее атаки накатывали одна за другой подобно яростному шторму. При поддержке Чжан Юаньшаня, Гэ Чуншаня и Ци Ся им мало-помалу удалось зажать противника в тиски.
Внезапно хозяин Замка Скрытого Императора холодно усмехнулся и резко сменил стойку. Он начал непрерывно перемещаться, обрушивая удары с разных сторон.
Внезапно хозяин Замка Скрытого Императора холодно усмехнулся и резко сменил стойку. Он начал непрерывно перемещаться, обрушивая удары с разных сторон.
В ходе этой быстротечной схватки он сумел нащупать уязвимое место Цзян Чживэй — неповоротливого Мэн Ци, который едва поспевал переставлять ноги.
В ходе этой быстротечной схватки он сумел нащупать уязвимое место Цзян Чживэй — неповоротливого Мэн Ци, который едва поспевал переставлять ноги.
И это принесло плоды — положение Мэн Ци и Цзян Чживэй мгновенно стало угрожающим. Хотя девушка безупречно вела бой, а юноша беспрекословно подчинялся ее указаниям, на слова уходили драгоценные мгновения. О каких-то сложных маневрах при такой задержке не могло быть и речи.
И это принесло плоды — положение Мэн Ци и Цзян Чживэй мгновенно стало угрожающим. Хотя девушка безупречно вела бой, а юноша беспрекословно подчинялся ее указаниям, на слова уходили драгоценные мгновения. О каких-то сложных маневрах при такой задержке не могло быть и речи.
Поняв это, Цзян Чживэй перешла к защите. Объединив усилия с Чжан Юаньшанем, они сдерживали натиск хозяина замка, пока Гэ Чуншань и Ци Ся пытались достать его контратаками. Завязался тяжелый, изматывающий бой без явного перевеса сил.
Поняв это, Цзян Чживэй перешла к защите. Объединив усилия с Чжан Юаньшанем, они сдерживали натиск хозяина замка, пока Гэ Чуншань и Ци Ся пытались достать его контратаками. Завязался тяжелый, изматывающий бой без явного перевеса сил.
Звонкие удары клинка о стальные ладони хозяина замка отдавались чистым металлическим скрежетом, словно железо било о железо. Мэн Ци слушал этот непрекращающийся лязг, как вдруг ощутил, что в груди нарастает непонятная тревога, а ноги наливаются свинцовой тяжестью.
Звонкие удары клинка о стальные ладони хозяина замка отдавались чистым металлическим скрежетом, словно железо било о железо. Мэн Ци слушал этот непрекращающийся лязг, как вдруг ощутил, что в груди нарастает непонятная тревога, а ноги наливаются свинцовой тяжестью.
— Это яд! — прохрипел Чжан Юаньшань, чье лицо уже приобрело землистый оттенок. Скорость Гэ Чуншаня и Ци Ся тоже стремительно падала.
— Это яд! — прохрипел Чжан Юаньшань, чье лицо уже приобрело землистый оттенок. Скорость Гэ Чуншаня и Ци Ся тоже стремительно падала.
Хозяин замка, почувствовав скорую победу, разразился торжествующим хохотом:
Хозяин замка, почувствовав скорую победу, разразился торжествующим хохотом:
— Те безумцы обратились в ядовитых тварей! А перед входом цветут дивные бутоны. Их слияние — истинный подарок небес!
— Те безумцы обратились в ядовитых тварей! А перед входом цветут дивные бутоны. Их слияние — истинный подарок небес!
— Стоит мне прикончить вас, и во всей Поднебесной не останется силы, способной мне противостоять!
— Стоит мне прикончить вас, и во всей Поднебесной не останется силы, способной мне противостоять!
Сражавшиеся поодаль мастера тоже почувствовали, как из них уходят силы. Они с ужасом взирали на безумцев в черном, чья кожа покрылась нарывами и испускала зловонный пар, отчего твари становились лишь свирепее. Никто не ожидал столь коварного и незаметного отравления. Надежда таяла на глазах.
Сражавшиеся поодаль мастера тоже почувствовали, как из них уходят силы. Они с ужасом взирали на безумцев в черном, чья кожа покрылась нарывами и испускала зловонный пар, отчего твари становились лишь свирепее. Никто не ожидал столь коварного и незаметного отравления. Надежда таяла на глазах.
— Ублюдок! Я заберу тебя с собой! — взревел охваченный яростью и отчаянием Гэ Чуншань.
— Ублюдок! Я заберу тебя с собой! — взревел охваченный яростью и отчаянием Гэ Чуншань.
И в этот самый миг Мэн Ци, охваченный злостью и липким страхом, услышал за спиной на удивление спокойный и ровный голос Цзян Чживэй:
И в этот самый миг Мэн Ци, охваченный злостью и липким страхом, услышал за спиной на удивление спокойный и ровный голос Цзян Чживэй:
— Прыгай вперед.
— Прыгай вперед.
«Вперед? Прямо под эти стальные ладони? Да если они меня заденут, от меня и мокрого места не останется!»
«Вперед? Прямо под эти стальные ладони? Да если они меня заденут, от меня и мокрого места не останется!»
Однако Мэн Ци помнил уговор. В его голове в долю секунды пронеслись сотни образов. Он вспомнил гибель Янь Уцзяна и Цинцзина, представил, как парализованный ядом превратится в беспомощную жертву, вспомнил прежнюю сытую жизнь и всю нелепость своего нынешнего положения.
Однако Мэн Ци помнил уговор. В его голове в долю секунды пронеслись сотни образов. Он вспомнил гибель Янь Уцзяна и Цинцзина, представил, как парализованный ядом превратится в беспомощную жертву, вспомнил прежнюю сытую жизнь и всю нелепость своего нынешнего положения.
Все его мысли мгновенно сплавились в ярость загнанного в угол зверя.
Все его мысли мгновенно сплавились в ярость загнанного в угол зверя.
«Да пошло оно все к черту! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Прорвемся!»
«Да пошло оно все к черту! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Прорвемся!»
Лицо Мэн Ци исказилось безумной гримасой. Выжав из тела все до единой капли, он мертвой хваткой уцепился за эту решимость и бросился на хозяина замка.
Лицо Мэн Ци исказилось безумной гримасой. Выжав из тела все до единой капли, он мертвой хваткой уцепился за эту решимость и бросился на хозяина замка.
Он широко раскрыл глаза, в упор глядя на летящие ему навстречу стальные ладони. Если уж суждено сдохнуть, то хотя бы с открытыми глазами!
Он широко раскрыл глаза, в упор глядя на летящие ему навстречу стальные ладони. Если уж суждено сдохнуть, то хотя бы с открытыми глазами!
Внезапно вспыхнул ослепительный, неземной луч света. Эта сияющая полоса мгновенно заполнила все поле зрения Мэн Ци, заставив померкнуть весь остальной мир.
Внезапно вспыхнул ослепительный, неземной луч света. Эта сияющая полоса мгновенно заполнила все поле зрения Мэн Ци, заставив померкнуть весь остальной мир.
«Как красиво...»
«Как красиво...»
Эта мысль неосознанно промелькнула в голове Мэн Ци.
Эта мысль неосознанно промелькнула в голове Мэн Ци.
Мастера боевых искусств, бьющиеся на площади с безумцами, внезапно замерли. Само пространство вокруг них будто неуловимо изменилось. Они одновременно вскинули головы и застыли в оцепенении. Из глубины Главного зала вырвался луч света, подобный испуганному лебедю в грозовом небе. Этот клинок сиял так ярко, что заставил померкнуть саму реальность.
Мастера боевых искусств, бьющиеся на площади с безумцами, внезапно замерли. Само пространство вокруг них будто неуловимо изменилось. Они одновременно вскинули головы и застыли в оцепенении. Из глубины Главного зала вырвался луч света, подобный испуганному лебедю в грозовом небе. Этот клинок сиял так ярко, что заставил померкнуть саму реальность.
Сияние угасло. Мэн Ци обнаружил, что клинок вошел глубоко в лоб хозяина замка, прямо меж бровей, оставив лишь крохотную алую точку. Железные ладони врага все же коснулись груди юноши, но в них больше не было силы.
Сияние угасло. Мэн Ци обнаружил, что клинок вошел глубоко в лоб хозяина замка, прямо меж бровей, оставив лишь крохотную алую точку. Железные ладони врага все же коснулись груди юноши, но в них больше не было силы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...