Лу Миншэн неотступно следовал за пылающим бумажным журавликом. Тот быстро махал крыльями, оставляя за собой осыпающийся пепел. Лу Миншэн заметно нервничал: нужно было найти его, пока журавлик не сгорел дотла.
— Не волнуйся, мы обязательно его найдем, — успокаивала его Линь Кэсюань.
Втроем они петляли следом за журавликом, пока не оказались перед старым жилым кварталом. Как только они вошли внутрь, бумажная птица упала перед обветшалой многоэтажкой и рассыпалась в прах, который тут же подхватило ветром, закружив в жутком танце.
— Плохо дело, нужно поторопиться, И И в большой опасности, — Лу Миншэн вбежал в подъезд и начал стучать в двери.
— Кто там?! — раздалось в ответ.
Звукоизоляция в старом доме была никудышная, и стоило Лу Миншэну постучать, как из окон повыглядывали все жильцы. Тан Цзяяо, увидев, как Лу Миншэн и Линь Кэсюань скрылись в подъезде, замялась: она и понятия не имела, что рядом с их университетом есть такие места.
— Простите, тетушка, здравствуйте! Хочу спросить, не переезжал ли к вам недавно студент? Его зовут И И, высокий, худой, в очках, очень опрятный. Я его однокурсница, принесла ему кое-что, а адрес забыла спросить, и телефон не отвечает, — Тан Цзяяо придержала женщину с корзиной овощей и улыбнулась. Лу Миншэн показывал им фотографию, и она сразу запомнила этого чистого лицом парня.
— А, ты про Сяо И? Он как раз пару дней назад заехал. Очень разумный парень, чистоплотный, вежливый. Ты его однокурсница? — женщина не могла нахвалиться на И И. А на вопрос, где он живет, она задрала голову и указала вверх: — Вон, в этом доме, квартира 302.
Она ткнула пальцем в наглухо закрытые окна на третьем этаже.
— Спасибо большое! — Тан Цзяяо поблагодарила женщину и бросилась в подъезд. Та лишь проводила её недоуменным взглядом.
— Нынешняя молодежь, такая суматошная, — проворчала она себе под нос.
— Быстрее! Третий этаж, 302-я квартира! — кричала Тан Цзяяо, взлетая по лестнице.
Лу Миншэн в два счета оказался на третьем этаже и принялся изо всех сил колотить в дверь 302-й.
— И И! Открывай! Это Лу Миншэн, живо открывай!
Хлипкая деревянная дверь под его ударами зашаталась, с дверного косяка посыпалась штукатурка. Соседи сверху, решив поглазеть на представление, снова высунулись из окон.
— Говорят, тот, кто недавно въехал, — студент! — сплетничала тетка, щелкая семечки. — Нынешняя молодежь, вечно от них одни проблемы.
— Отойди! — Линь Кэсюань, догнавшая их, оттолкнула Лу Миншэна. Тот с глухим стуком впечатался в стену, спина отозвалась жгучей болью, и в тот же миг дверь распахнулась.
— Бах!
Линь Кэсюань с размаху ударила ногой по ненадежной дверной ручке, и та с лязгом отвалилась на бетонный пол. Соседи сверху застыли в изумлении. Девушка толкнула дверь и вбежала внутрь. Лу Миншэн, забыв о боли, так и остался стоять, прислонившись к стене с открытым ртом.
— Чего застыл? Заходи давай! — Линь Кэсюань схватила остолбеневшего парня и втащила в квартиру.
— Фух... — Тан Цзяяо, тяжело дыша, последовала за ними, поражаясь их выносливости.
В квартире были плотно задернуты шторы, ни единого лучика солнца не пробивалось внутрь. И хотя на дворе стояло жаркое лето, в комнатах веяло могильным холодом, пробирающим до костей. Все двери были плотно закрыты, в воздухе висела гнетущая, удушливая атмосфера. Тан Цзяяо, едва переступив порог, почувствовала, как невидимая тяжесть сдавила грудь. Ноги стали тяжелыми, словно налитыми свинцом, она пошатнулась. В этом доме явно поселилось что-то зловещее.
Линь Кэсюань, заметив состояние Тан Цзяяо, усадила её на диван.
— В последней... в самой дальней комнате... — прошептала Тан Цзяяо, хватая ртом воздух, словно кто-то сдавил ей горло.
Лу Миншэн кивнул, глядя на Тан Цзяяо, и бросился к дальней двери, с размаху распахнув её.
— И И!
В полумраке комнаты И И, с отсутствующим взглядом, стоял на табурете, завязывая петлю из простыни, перекинутой через потолочную балку. Он механически накинул её на шею и уже собирался выбить табурет из-под ног, как Лу Миншэн подскочил и изо всех сил подхватил его снизу, не давая соскользнуть.
— На помощь! — взревел Лу Миншэн, и у него на лбу вздулись вены. Хорошо, что он успел, иначе И И уже стал бы висельником. Зрелище было бы не для слабонервных.
Линь Кэсюань помогла Лу Миншэну снять потерявшего сознание И И и уложить его на простую кровать.
— Что здесь происходит? — Линь Кэсюань посмотрела на веревку, а затем на нелепую одежду И И.
Лу Миншэн только сейчас заметил, что на парне надета белая ночная сорочка, найденная неизвестно где. Из-за неподходящего размера ткань плотно обтягивала его худое тело. Это напомнило Лу Миншэну о чем-то...
— Сначала найди ножницы, — Лу Миншэн потер лоб. Что это за наряд такой? Новый тренд сезона?
Глядя на этот странный костюм, он не решался прикоснуться к парню, но все же срезал с него всё лишнее и переодел в свою запасную одежду. Сам он, конечно, перетерпит, но ведь здесь Линь Кэсюань! Нужно было хоть как-то прикрыть его наготу.
— Есть что-нибудь? — Линь Кэсюань, услышав зов, вошла в комнату.
— Посмотри сюда. Что это, по-твоему? Длинные такие полосы.
Лу Миншэн оттянул воротник И И и указал на четыре черных следа на задней стороне шеи. Что-то обхватывало его шею наполовину, словно стальные пальцы. Лу Миншэн сразу вспомнил тот черный силуэт с записи камер наблюдения и похолодел: это нечто могло все еще находиться в комнате.
— Похоже на отпечатки четырех пальцев, — Линь Кэсюань поднесла руку, не касаясь кожи. — Но чьи пальцы могут быть такими длинными?
Она взглянула на свои собственные изящные пальцы — они считались длинными, но если у того существа они были еще больше... это уже не человек, а какое-то чудовище.
Тем временем во сне И И чувствовал, как бесчисленные руки тянут его в бездну. Он отчаянно сопротивлялся, но всё было тщетно. Что же происходит?
Лу Миншэн видел, как И И мечется в бреду, лоб его покрылся испариной, губы побледнели.
— Его что-то контролирует во сне? — предположил Лу Миншэн.
— Сейчас проверим.
Они закрыли глаза, концентрируя юаньци в области глаз, и одновременно прошептали: — Открыть!
Когда они открыли глаза, их зрачки стали крошечными, а белки пугающе расширились.
— Что за чертовщина?! — Лу Миншэн отпрянул.
Из-за спины И И тянулись черные руки, обхватывающие его тело. Пальцы были неестественно длинными, а снизу его удерживали черные ноги. Туловище было видно, а вот головы... головы не было.
Линь Кэсюань нахмурилась: где же голова?
— Хи-хи-хи...
Лу Миншэн услышал смех. Он обернулся, но никого не увидел.
— Хи-хи-хи-хи...
Он дернул Линь Кэсюань за рукав, тревожно оглядываясь.
— Что такое? — она посмотрела на напряженного Лу Миншэна.
— Тсс! Ты слышишь? Кто-то смеется!
Линь Кэсюань оглядела комнату: — Нет...
Она действительно ничего не слышала. В комнате были только они втроем, лежащий И И и это безголовое нечто.
— Хи-хи-хи-хи...
Линь Кэсюань вздрогнула. Она услышала это! Она вцепилась в рукав Лу Миншэна, не смея обернуться. Звук доносился прямо от её уха, она чувствовала чье-то дыхание, то приближающееся, то отдаляющееся.
— Что... черт! — Лу Миншэн, увидев реакцию Линь Кэсюань, обернулся и едва не лишился чувств. Пропавшая голова теперь покоилась на плече Линь Кэсюань, прижавшись к её уху и издавая этот жуткий смех.
— Что случилось? — Линь Кэсюань, заметив выражение лица Лу Миншэна, испугалась.
— Ничего, — Лу Миншэн, боясь напугать её еще больше, прошептал, чтобы она не смотрела налево. Но она инстинктивно повернула голову и, увидев разлагающееся, увеличенное в размерах лицо, вскрикнула от ужаса.
— Что это за тварь?! — она отпрянула назад, пытаясь стряхнуть голову с плеча.
— Хи-хи-хи-хи...
Голова снова прилипла к ней, как ни старайся.
— Линь Кэсюань, замри! — Лу Миншэн осторожно приблизился, сжимая в руке желтый талисман.
Линь Кэсюань отчаянно подавала ему знаки, мотая головой. Лу Миншэн остановился, заметив неладное, и тут же почувствовал, как что-то ледяное обвило его шею. Его пробил озноб. Он медленно опустил взгляд и увидел две черные руки, лежащие у него на груди.
— А-а-а... — внутри у него всё сжалось от ужаса, но издать хоть звук он не мог.
Холод от существа, прильнувшего к его спине, был невыносим. Оно терлось о него, словно скользкая рыба. Лу Миншэн, скованный ужасом, медленно повернул голову.
От увиденного он едва не упал в обморок. На месте шеи у существа ничего не было, лишь безголовое туловище, которое извивалось и выделяло зловонную слизь, пачкая его одежду. В зияющей ране копошились личинки. Мяса почти не осталось, лишь обтянутые кожей кости, а пальцы, гладящие его грудь, были неестественной длины.
— Ну и мерзость... — Лу Миншэна тошнило, но он не мог пошевелиться.
Вдруг его осенило. Он осторожно залез в карман, выудил горсть клейкого риса и с силой швырнул его назад. Рис, коснувшись туловища, зашипел.
— А-а-а! — голова, обвивавшая Линь Кэсюань, взревела и уставилась пустыми глазницами прямо на Лу Миншэна.
Черное тело ослабило хватку, и Лу Миншэн, воспользовавшись моментом, прилепил желтый талисман прямо на руку чудовища. Рука оказалась липкой и скользкой, но существо отпрянуло.
— Фу... — Лу Миншэн брезгливо вытер руку о штаны.
Он поднял глаза на голову, которая теперь смотрела на него, и замер. Взгляд Линь Кэсюань стал таким же пустым и безжизненным, как у И И.
Она попала в призрачный мир и теперь металась там в поисках выхода. Лу Миншэн, видя её остекленевший взгляд, понял: дело дрянь.
— Проклятье, она попалась! — он густо обсыпал себя рисом, чтобы защититься от внезапной атаки. — Злой дух, не смей! Линь Кэсюань, очнись!
Линь Кэсюань в своем забытьи услышала его голос. Словно путеводная звезда, он указал ей путь, и она бросилась на звук.
Злой дух оскалился, высунув длинный кроваво-красный язык, который тянулся к лицу Лу Миншэна.
— Хлоп!
Вернувшись в реальность, Линь Кэсюань увидела, как голова тянется к Лу Миншэну. С отвращением выхватив нож, она одним движением отсекла язык. Тот безжизненно повис, истекая черной кровью. Голова соскользнула с плеча, издавая пронзительный визг.
— Проверь И И, я с ним разберусь! — Линь Кэсюань встала перед Лу Миншэном. В том мире она увидела достаточно, чтобы знать, как его уничтожить.
Лу Миншэн посмотрел на кровать: конечностей чудовища уже не было видно, но И И все еще мучился в кошмаре, лицо его было искажено гримасой боли. Лу Миншэн приклеил желтый талисман ему на лоб и начал быстро звенеть медным колокольчиком у его уха:
— Предков завет, приказ велит, вернись душа, что в бездне спит!
Эту фразу его мать часто повторяла в детстве, когда он чего-то пугался. Кто бы мог подумать, что она пригодится.
Тело И И подрагивало в такт звону. Наконец, Лу Миншэн ударил ладонью по лбу парня, отчего тот засветился слабым желтым светом, и рявкнул:
— Вернись!
Звон оборвался. И И дернулся и затих. Убедившись, что всё в порядке, Лу Миншэн обессиленно осел на край кровати.
Линь Кэсюань помогла ему подняться. Голову и туловище она уже надежно связала желтыми талисманами и красной нитью в углу комнаты.
— Ну что там? — Тан Цзяяо, с трудом сдерживая тошноту, опиралась на дверной косяк.
— Хорошо, что успели. Еще бы немного — и было бы поздно.
Лу Миншэн посмотрел на дрожащие в углу останки и провел обряд упокоения. Линь Кэсюань распахнула шторы, и яркий солнечный свет заставил всех зажмуриться. И И, до этого плотно сжимавший веки, поморщился и медленно открыл глаза.
— Ты очнулся.
Лу Миншэн подошел и помог ему сесть.
— Что... что со мной было? — И И поднял руку, прикрываясь от слепящего солнца, и заметил двух незнакомых девушек. — Кто они? Почему я не в школе? Как я оказался дома? Я...
Лу Миншэн не знал, с чего начать и как объяснить всё так, чтобы он поверил.
— Привет, мы друзья Лу Миншэна, учимся в одном университете. Я Тан Цзяяо, а это Линь Кэсюань, председатель нашего студенческого совета.
И И посмотрел на бледную девушку, которая улыбалась ему очень искренне. Словно заразившись этой улыбкой, он слегка ответил тем же:
— Привет. Я И И, сосед Лу Миншэна по комнате.
Лу Миншэн удивился: сегодня точно день чудес, он впервые видел, как И И улыбается.
— На самом деле всё было так... — Лу Миншэн рассказал ему всё от начала до конца. И И лишь слегка нахмурился, узнав, что пропустил экзамены, но в остальном отреагировал спокойно. Лу Миншэн поразился его выдержке.
— Не переживай насчет экзаменов, я объясню всё преподавателям, как поправишься — придешь и пересдашь, — пообещала Линь Кэсюань. Для председателя студсовета это было проще простого.
— Спасибо, что спасли меня. Я ведь думал... — И И поблагодарил Лу Миншэна, но, вспомнив свое поведение, смущенно отвел взгляд.
— Да ладно, мы же соседи и однокурсники, как я мог оставить тебя в беде! — Лу Миншэн широко улыбнулся. — А можешь рассказать, что произошло в тот вечер? Мы очень волновались, ведь ты был один.
— В тот вечер... — И И начал вспоминать. Выйдя из общежития, он хотел уйти домой, но вспомнил, что оставил в старом учебном корпусе книгу, нужную для подготовки. Несмотря на поздний час, решил попытать счастья и свернул туда. — Я только зашел в корпус, как услышал, что кто-то зовет меня по имени. Сначала подумал, что показалось, но потом услышал снова.
И И не верил в призраков, думал, может, кто-то из знакомых. Огляделся — никого. Решил, что ошибся, но когда повернулся обратно, увидел фигуру, стоящую к нему спиной. У неё не было головы, а руки были неестественно длинными, как у обезьяны, и свисали почти до земли.
На самом деле у него просто не было головы.
И И подошел ближе, и как только собрался коснуться плеча, что-то с силой ударило его, и он потерял сознание. Очнулся уже здесь.
— Так что же скрывается в старом учебном корпусе? — Лу Миншэн почувствовал, что там засело что-то серьезное, иначе И И не оказался бы в такой беде.

Комментарии

Загрузка...