Сюй Лао тоже охватило чувство скорби и безысходности.
Может, просто сдаться?
На самом деле, сдаться было бы даже хорошо — он смертельно устал. Если опустить руки, можно наконец-то выспаться.
Цена не так уж велика, просто...
Цена?
Сюй Лао со всей силы прикусил язык, и разум мгновенно прояснился.
Он огляделся, глядя на приунывших коллег, и по его спине пробежал холодный пот.
— Живо все проснулись! — рявкнул он и, не теряя времени, отвесил увесистую оплеуху стоящему рядом помощнику Вану.
Тот вздрогнул от боли, в глазах его на мгновение мелькнуло замешательство, а затем он с недоумением уставился на Сюй Лао.
— Сюй Лао, я... что со мной?
— Потом объясню, — отрезал Сюй Лао. — Сначала приведите в чувство остальных.
Помощник Ван поспешно кивнул. Им потребовалось немало времени, чтобы привести всех в сознание. Очнувшиеся сотрудники растерянно переглядывались.
— Сюй Лао, это было ментальное заражение? — спросил сотрудник Сяо Чжан.
Никто из них не был новичком в этом вопросе: с тех пор как правила Сверхъестественных инцидентов начали воплощаться в реальности, прошел уже месяц. И хотя до сих пор никто не прошел испытания до конца, базовые знания были известны каждому.
— Да, — кивнул Сюй Лао.
— Если это ментальное заражение... Боже мой! Весь этот месяц мы видели, как Избранные заражаются внутри инцидентов. Но чтобы влияние просочилось наружу, за пределы трансляции — такое впервые. Сюй Лао, что это значит? — в панике воскликнул Сяо Чжан.
— Это значит... что я подобрался к инциденту слишком близко. Мы не имеем права проиграть в этот раз. Нужно отправить сообщение Тянь Май. Я прикажу ей выбрать обычный путь прохождения, она ни в коем случае не должна рисковать!
Другая сотрудница, Сяо Ма, уже была в ужасе. Она чувствовала глубокий страх, боясь, что увиденное однажды случится и с ней самой.
Сюй Фан смотрел на них, понимая, что его худшие опасения сбылись: люди начали поддаваться страху и панике.
— Никому не сметь влиять на выбор Тянь Май. Мы должны верить ей, — твердо сказал Сюй Фан.
— Верить ей? Как мы можем верить, если на кону наши жизни? Хнык... почему нельзя выбрать способ с более высоким шансом на успех? Хнык... мне не нужны никакие герои, я просто хочу жить... Сюй Лао, я просто хочу жить!
Сяо Ма опустилась на пол и разрыдалась.
Сюй Фан закрыл глаза. Он долго молчал, а когда открыл их снова, в его взгляде читалась лишь решимость и железная воля.
— Ма Юйци сеет панику перед лицом опасности, подобно предателю. Лишить всех званий, увести под стражу и приговорить к тридцати годам тюремного заключения!
Услышав слова Сюй Фана, Сяо Ма оцепенела.
— Сюй Лао, в чем я виновата? В чем моя вина? Я не хочу в тюрьму, я не хочу... — громко зарыдала она.
Сюй Фан сурово посмотрел на нее:
— Ты боишься смерти? Трусишь в решающий момент? Ма Юйци, неужели ты до сих пор не поняла? В тот день, когда ты надела эту форму, ты утратила право бояться смерти.
Сяо Ма притихла. Она переводила взгляд с Сюй Фана на остальных.
— Я... я...
— Когда начались Сверхъестественные инциденты, страна оказалась в беде. У каждого гражданина есть долг — защищать ее, но на нас, людях в этой форме, лежит ответственность вдвойне. Другие могут проявлять слабость, мы — нет. Другие могут бояться, мы — нет. Если смерть придет, мы должны встретить её первыми. Если ты не осознаешь этого, не смей носить эту форму. Не вмешиваться в решения Тянь Май — это мой приказ, и это военный приказ.
Сказав это, Сюй Фан перестал смотреть на Сяо Ма и махнул рукой, приказывая охране увести ее.
После слов Сюй Фана Сяо Ма безвольно осела на пол, не проронив больше ни слова в свою защиту.
Когда ее вывели из комнаты, Сюй Лао на мгновение прикрыл глаза. Боль в сердце на секунду отразилась на его лице, но тут же исчезла.
— Помощник Ван, организуйте людей, чтобы привести в чувство всех, кто подвергся ментальному загрязнению. Приведите в готовность охрану и подавляйте любые попытки посеять раздор. Это приказ!
Помощник Ван вытянулся во фрунт:
— Есть!
Сюй Фан махнул рукой, отпуская его.
Группа снова вернулась к работе, а Сюй Фан продолжал смотреть на экран трансляции.
— Дитя, просто проходи испытание. Даже ценой своей жизни я поддержу тебя без всяких условий. Государство Лун стоит с тобой плечом к плечу, и я не допущу второго такого случая.
***
Внутри инцидента.
Тянь Май наконец отреагировала:
— Бабушка, я не могу есть мясо.
Сказав это твердым тоном, она проигнорировала перемену в лице старухи, подошла к плите, сняла кастрюлю и вывалила всё мясо в мусорное ведро.
— Ты... — в глазах бабушки полыхнул гнев.
Тянь Май не испугалась, она лишь спокойно смотрела на нее.
Старуха долго злилась, но в конце концов вернулась в прежнее состояние. Она ласково обратилась к Тянь Май:
— Хорошая девочка, это бабушка была неправа. Я приготовлю еду заново.
Сказав это, она снова принялась хлопотать на кухне.
Тянь Май выдохнула — она сделала правильный выбор.
На самом деле, услышав вопрос бабушки, она тоже оказалась в замешательстве, но в последний момент сообразила одну важную вещь. Она — Избранная, проходящая испытание, а не настоящая внучка этой старухи. Поэтому, отвечая на этот вопрос, ей нужно было думать лишь о том, истинно ли правило номер три. А то, какие привычки были у настоящей внучки, не имело никакого значения.
Рассуждая так, она пришла к выводу, что правило верно.
Этот инцидент был порожден историей, которая уже случилась. В реальности мать и сестра в этой семье уже мертвы, поэтому, даже если отец и бабушка живы, они не могли есть мясо. Значит, отсутствие мяса в этом доме — норма, и третье правило истинно.
Раз так, то если она будет следовать правилам, бабушка ничего не сможет ей сделать. В этом и заключалась двойственность Сверхъестественных инцидентов: правила ограничивали не только Избранных, но и саму нечисть.
— Бабушка, я проголодалась, — сказала Тянь Май.
— Это... еда будет готова еще не скоро, — смущенно ответила та.
— Бабушка, может, я схожу куплю что-нибудь перекусить? — предложила Тянь Май.
Старуха замерла, а затем странно улыбнулась:
— Хочешь выйти?
— Конечно, чтобы купить еды, нужно выйти. Разве мне нельзя? — парировала Тянь Май. Если есть правила выхода, значит, из дома можно выходить.
Старуха рассмеялась:
— Конечно, можно. Иди.
— Хорошо. Только... бабушка, у меня днем занятия. Можешь дать мне свои часы? Чтобы я не пропустила время и успела вернуться.
— Тебе нужны мои часы? — бабушка поспешно спрятала запястье.
— Эх, ну раз бабушке жалко, тогда не пойду. Честно говоря, мясо, которое бабушка приготовила сегодня, так вкусно пахнет. Когда папа и мама вернутся, я обязательно им расскажу. — Тянь Май улыбнулась.
— Не смей рассказывать! — глаза бабушки округлились.
— Ну... это зависит от обстоятельств, — Тянь Май не сводила глаз с ее запястья.
Глаза старухи закатились на сто восемьдесят градусов — зрелище было жутким, но Тянь Май обладала крепкой психикой. Она не испугалась, а лишь продолжала улыбаться.
Наконец старуха вздохнула:
— Запомни: не смей их потерять, сразу вернешь, как придешь.
Тянь Май взяла часы и послушно кивнула.

Комментарии

Загрузка...