Для любого человека подобная судьба оказалась бы невыносимо трагичной.
Вся семья погибла, сам на склоне лет парализован, никаких надежд в жизни не осталось. Каждый последующий день превращался в сущую пытку.
В таком положении самоубийство казалось единственным избавлением.
Однако с точки зрения Второго оперативного отряда приходилось принимать во внимание иную вероятность.
А именно...
Не были ли беды мастера связаны с тем, что в свое время он установил Столбы Усмирения Дракона?
А если говорить еще прямее: не являлись ли его несчастья местью сущности, подавленной Столбами Усмирения Дракона?
— Я ещё не успела проверить эти версии, займусь этим завтра. А пока изложу имеющиеся данные.
Проверив круг общения У Цинфу того периода, я выяснила, что во время строительства Небоскрёба Биньхай он действительно пытался найти «знающего мастера». В итоге по чьей-то рекомендации в поле его зрения попал этот человек, живший отшельником на Горе Наньто.
Отшельники — явление не только древности. В современном технологичном обществе отшельники тоже существуют, и их немало.
По разным причинам — из мизантропии, желания сбежать от суеты и прочего — многие уходят в глухие горы, возводят там жилище, разводят огород и живут особняком. С людьми они практически не контактируют, за исключением редких спусков за припасами.
Впрочем, гораздо больше было других: проигравших в карты, задолжавших кредиторам, беглых преступников или тех, кто нажил опасных врагов и укрылся в горах под видом «отшельника».
Что касается нашего «высокого мастера», то он, судя по всему, относился к третьему типу: ушёл в горы ради напускания загадочности и создания своего статуса. Впрочем, подобные «отшельники», вполне возможно, в отсутствие гостей жили у себя дома и поднимались в горы только ради визитеров.
Разумеется, не исключалась и другая вероятность: этот человек действительно обладал экстраординарными способностями, не постижимыми для обывателя, и перебрался в горы в поиске отрешённости от мирской суеты.
Но с точки зрения материализма Лу Мин склонялся к тому, что мастер просто напускал на себя важность.
Лу Мин не верил в существование мистических сил, выходящих за рамки науки. И то, что он сейчас распутывал эту нить, вовсе не означало, будто он искренне верит в истинность этих сведений.
— Расследование показало, что перед визитом к мастеру по имени Вэй Яньчжэнь У Цинфу навел о нем справки. Подробности неизвестны, но в итоге У Цинфу убедился, что Вэй Яньчжэнь действительно обладает особыми силами и способен решить его проблему.
Тогда он взял с собой щедрые дары, явился к нему и попросил о помощи.
Вэй Яньчжэнь согласился. О чём именно они говорили, узнать не удалось, но тот факт, что после этой встречи У Цинфу полностью перекроил проект и применил Столбы Усмирения Дракона, доказывал ключевую роль Вэй Яньчжэня.
Таким образом, последний недостающий пазл в этом деле встал на свое место.
Ход событий прояснился.
Чжан Диншань слегка нахмурился, словно спрашивая остальных или рассуждая вслух:
— Этот Вэй Яньчжэнь... действительно был мастером?
Кем бы он ни был, прямых доказательств уже не получить — человек мёртв. И даже если он владел чудесными силами, они развеялись вместе с его жизнью.
Хэ Вэй продолжила:
— У Вэй Яньчжэня был ученик по имени Чжэн Пэн. Данные свидетельствуют, что, когда Вэй Яньчжэнь спустился с гор, его сопровождал юноша лет двадцати, что соответствует возрасту Чжэн Пэна на тот момент. Я уже нашла его данные и завтра планирую нанести ему визит.
— Выяснить, обладал ли Вэй Яньчжэнь особыми силами, расследовать гибель его семьи и навестить Чжэн Пэна — три задачи.
— Так точно.
Время шло. Покатавшись по городу, к обеду Хэ Вэй вернулась в местное Бюро Общественной Безопасности. На её рабочем столе снова красовалась внушительная стопка документов.
Это были отчеты местных сотрудников полиции по результатам опросов.
Их получили от окружения Вэй Яньчжэня, его друзей, родственников, младшего поколения и последователей, пользовавшихся его услугами.
Записи были сумбурными, несистематизированными и изобиловали противоречиями.
Одни убежденно заявляли, что Вэй Яньчжэнь — обычный шарлатан, напускавший туману и знавший пару фокусов. Другие искренне верили в его силу, утверждая, что провести похороны или найти место под могилу для него не составляло труда.
Третьи рассказывали, как он излечил ребенка от недуга, вызванного нечистой силой. А отсидевший несколько лет расхититель гробниц и вовсе заявлял, что знания Вэй Яньчжэня в геомантии и поиске древних захоронений вызывали искреннее уважение.
Ложь переплеталась с правдой так тесно, что докопаться до истины казалось невозможным.
— Капитан Хэ.
Пока Хэ Вэй размышляла, в кабинет вошел один из руководителей местного Бюро Общественной Безопасности.
— Мы подтянули силы и досконально перепроверили дело о гибели семьи Вэй Яньчжэня. Повторно опросили врача, лечившего его внука, изучили медицинские карты, побеседовали с дорожными полициейскими, просмотрели протоколы с места аварии и материалы по самоубийству самого Вэй Яньчжэня. Никаких следов стороннего вмешательства не обнаружено.
— Дайте мне документы.
— Есть.
Посетитель с уважением положил стопку на стол и передал акт повторной проверки. Документ был покрыт подписями и отпечатками пальцев — каждый участник гарантировал достоверность показаний.
Хэ Вэй не сомневалась в честности сотрудников: у них не было ни мотивов, ни личной заинтересованности. Она лично просматривала отчёты лишь с одной целью — проверить, не упущено ли нечто важное.
Однако её ждало разочарование. Приходилось признать: даже с её опытом проведенное расследование выглядело безупречно логичным, полным и достоверным.
В итоге вопрос о наличии у Вэй Яньчжэня особых сил остался открытым. Что же до гибели его семьи, то, по крайней мере в физическом мире, следов внешнего вмешательства Хэ Вэй не обнаружила.
День клонился к вечеру. Спустя час Хэ Вэй стояла перед ветхим одноэтажным домиком на окраине города.
Толканув калитку, она увидела измождённого старика с тяжёлыми мешками под глазами.
Он с безучастным видом сидел у печки, словно грелся или завороженно смотрел на закипающий железный чайник.
Двор был неухоженным и захламлённым, повсюду веяло запустением и старыми годами.
Сопровождавший её офицер полиции произнёс:
— Это Чжэн Пэн. Дядя Чжэн, отдыхаете?
Старик медленно поднял голову и лишь через пару секунд осознал:
— А, офицер Мо пришел? Кхм-кхм... присаживайтесь.
В этот миг у Хэ Вэй возникло сомнение.
По документам Чжэн Пэну едва исполнилось пятьдесят, но выглядел он на все семьдесят-восемьдесят.
Возможно, из-за...
Хэ Вэй мысленно вздохнула и выдавила улыбку:
— Здравствуйте, дядя Чжэн.
Поприветствовав его, она отставила принесённые подарки.
Офицер Мо достал табуретки, и они с Хэ Вэй сели.
— Дядя Чжэн, мы пришли спросить вас кое о чём.
Забытый всеми в своем одиночестве, старик слегка улыбнулся визитёрам.
— Зачем же, кхм-кхм, было подарки приносить... Кхм, о чём спросить-то хотите?
Хэ Вэй не стала сразу переходить к делу и заговорила непринуждённо, как бы между прочим:
— Дядя Чжэн, говорят, в молодости вы уходили в горы учиться даосизму?
Старик, казалось, что-то понял и с улыбкой ответил:
— Кхм... да, было дело. Только всё это чушь, обман один. Вы, молодые, в такую ерунду не верьте. Если что болит — к врачам надо идти.
Похоже, Чжэн Пэн решил, будто Хэ Вэй пришла за оккультной помощью.
Хэ Вэй не стала спорить и продолжила легкую беседу. Погодя она спросила:
— Дядя Чжэн, говорят, ваш учитель, мастер Вэй Яньчжэнь, обладал великим умением?
Взгляд Чжэн Пэна вильнул:
— Слухи всё это.
Поймав его реакцию, Хэ Вэй неожиданно произнесла:
— О Столбах Усмирения Дракона вы ведь осведомлены?
В тот же миг Хэ Вэй увидела, как обветшалый, дряхлый старик мгновенно преобразился, а его взгляд стал острым как бритва.
Хэ Вэй открыто встретила его взгляд.
Спустя долгое время Чжэн Пэн медленно спросил:
— Кто ты такая?
Хэ Вэй спокойно ответила:
— Я представляю Мировое правительство.
Сопровождавший полицейский с недоумением взглянул на них, но ничего не сказал и уткнулся в телефон, делая вид, будто ничего не слышит.
Чжэн Пэн уставился на Хэ Вэй, а затем качнул головой:
— Кхм-кхм, я стар уже... Никаких Столбов Усмирения Дракона я не знаю.
Хэ Вэй была уверена: Чжэн Пэн точно что-то знает.
— Вам незачем скрывать это от меня.
Чжэн Пэн прикрыл глаза и долго молчал. Вскоре послышалось тихое похрапывание — старик будто задремал.
— Ещё один непростой фрукт.
У Хэ Вэй слегка разболелась голова, но на лице сохранялась уверенная улыбка.
— Дядя Чжэн? Дядя Чжэн?
— А... м-м?
Словно очнувшись ото сна, Чжэн Пэн открыл мутные глаза:
— Уходите? Что ж, время позднее, задерживать не стану.
Хэ Вэй произнесла:
— Можете высказать любые требования или условия, я постараюсь их выполнить. Или... мне привести вашего сына?
(Конец главы).
#

Комментарии

Загрузка...