Но... почему все эти жертвы погибли здесь?
Это неправильно.
По догадке Лу Мина, история о «чужаке», рассказанная Хуаном Вэйминем, скорее всего, являлась истоком ритуала. Горный бог собирал жертв потому, что все они обладали геном Hag.1 и несли в себе инопланетную кровь.
По логике вещей, если пришлось приложить столько усилий, чтобы переправить их в «Царство богов», то какова бы ни была цель, явно же не для того, чтобы бросить их умирать от вакуума и холода, а потом выстроить рядами как на выставке?
В чем смысл?
Или же... произошла какая-то катастрофа?
Лу Мин вспомнил другие детали.
Высокие здания, разрушенные стеклянные трубы большого диаметра, изувеченные механизмы...
Он поднял голову и, стоя возле рядов трупов, взглянул вдаль.
В свете «полной луны» на сумрачной равнине вдалеке что-то виднелось.
Поразмыслив, Лу Мин сделал глоток воды из трубочки внутри шлема скафандра, смочил пересохшее горло и, пересилив себя, пошел вперед.
Пройдя около пары сотен метров, он наконец разглядел, чем являлось то высокое строение.
Это было гигантское сооружение, похожее на летающую тарелку из фантастических фильмов, покоящееся на тонкой трубе диаметром не более десяти метров.
Однако сейчас здание явно было разрушено: у «летающей тарелки» отсутствовала добрая треть конструкции.
Земля вокруг была усеяна обломками: гигантские воронки, искореженные нераспознаваемые механизмы, разорванные полотна прежде ровных дорог и множество разбитых труб.
В голове Лу Мина возникла мысль.
Возможно, давным-давно здесь процветал пышный город. Инопланетяне с большими головами, маленькими телами и густыми волосами мирно жили в небесах и на земле этого города.
Но из-за какой-то неизвестной катастрофы — быть может, войны? — город был заброшен. Нет, возможно, заброшена была вся планета.
Инопланетяне либо погибли, либо покинули эту планету, бросив её на произвол судьбы.
Однако Горный бог, оставленный на Земле, не знал об этом.
Он продолжал верно день за днем собирать жертвы и переправлять их сюда. Но за отсутствием принимающей стороны и соответствующего оборудования стоило люку корабля открыться, как выходящий воздух моментально обрекал пассажиров на смерть в вакууме.
Если бы он заранее не надел скафандр, он давно был бы мертв.
А тот робот, что схватил его, вероятно, остался единственным выжившим механизмом с сохранившейся «программой приема». Его обязанностью, скорее всего, было насильно извлекать пассажиров из корабля, если те отказывались выходить добровольно.
Мертвые, разумеется, не могли выйти сами. Да и сам Лу Мин, будучи живым, тогда колебался. Вот робот и сгребал всех без разбора — живых или мертвых — и выстраивал в ряд.
Лу Мин считал, что его догадка вполне правдоподобна.
Что же делать дальше?
Как быть теперь?
Заряда скафандра хватит примерно на три дня.
Человеческая цивилизация никак не сможет добраться до этой планеты.
На самом деле Лу Мин даже не мог понять, где находится. Звездное небо здесь было совершенно чужим, ни одной знакомой звезды.
Учитывая уровень развития этой суперцивилизации, владевшей технологией телепортации, скажи ему кто, что корабль преодолел сотни или тысячи световых лет, он бы поверил.
Выходит... его судьба уже предрешена.
Когда батарея скафандра разрядится, он погибнет. И вместе со множеством «предков», носивших ген Hag.1, останется навеки покоиться здесь.
Под светящейся «луной» сердце Лу Мина омертвело.
— Эх...
Тяжело вздохнув, Лу Мин потащил свое изнеможенное тело обратно к месту прибытия.
Может, там хотя бы чуточку ближе к Земле. Умри он там — вдруг душа сумеет найти дорогу домой?
Он сел, прислонившись спиной к огромному валуну, отрегулировал обзор шлема, поднял голову к небу и стал тихо ждать прихода смерти.
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг Лу Мин увидел огромную темную тень.
Тень двигалась неуклюже и тяжело. Она прошла мимо Лу Мина, совершенно не замечая его, и направилась ровно туда, где ранее приземлился корабль.
Это тот самый робот.
Встрепенулся Лу Мин.
Робот?
Его задача — забирать тех, кто не хочет покидать корабль.
Раньше он именно так унес его самого.
Но сейчас там нет никакого корабля!
Словно вспышка, в его голове возникла поразительная мысль.
Тогда, в момент открытия люка, робот уже стоял перед входом.
Но дальнейшее показало, что робот вовсе не дежурил там постоянно. Уложив труп на место, он сам ушел в темноту.
Это означало, что до открытия люка — или даже до посадки корабля — робот уже получил соответствующий сигнал и отправился готовиться к выполнению программы!
И прямо сейчас он снова идет туда.
Что это значит? Это могло означать только одно: еще один корабль с Земли вот-вот приземлится!
Это Чжан Диншань!
Лу Мин мгновенно вспомнил желание, которое Чжан Диншань озвучил Горному богу, когда сам Лу Мин был жертвой, а Чжан Диншань — жрецом:
«Я хочу переделать себя в тело божества и отправиться в Царство божества».
Теперь Чжан Диншань прибыл на корабле!
А... корабль с огромной вероятностью полетит обратно! Лу Мин не верил, что у Горного бога заготовлено столько кораблей, чтобы выбрасывать по одному после каждого полета.
А раз так — стоит только остаться внутри корабля, уклонившись от зачистки роботом, и дождаться обратного рейса, как он сможет вернуться на Землю!
Сердце Лу Мина затрепетало от восторга, а изнуренное тело мгновенно наполнилось силой.
Нужно остановить этого робота, обязательно остановить! Но он слишком силен, грубой силой его не взять.
Тогда...
Точно, у меня есть взрывчатка!
Та самая взрывчатка, которую он готовил, чтобы повредить «корабль» и предотвратить отправку в Царство богов, но так и не применил!
Молекулярная структура этой взрывчатки содержит кислород, а значит, теоретически она может детонировать и в вакууме!
Лу Мин лихорадочно вытащил из внешнего кармана скафандра бомбу с липким слоем. Вспомнив порядок действий, он изо всех сил помчался вгонку за роботом.
По пути Лу Мин спотыкался и несколько раз падал, но, к счастью, скафандр не пострадал. К тому же робот двигался медленно и неуклюже, так что Лу Мин наконец догнал его.
Тяжело дыша, Лу Мин одним резким движением прилепил взрывчатку к его ноге. При этом робот вообще не обратил на него никакого внимания.
Отбежав подальше, Лу Мин открыл панель управления на рукаве скафандра, быстро ввел команду детонации и со всей силы нажал кнопку подтверждения.
Перед Лу Мином мгновенно вспыхнул сноп огня, но звука он не услышал.
Здесь был вакуум, где звук не распространяется. Однако он почувствовал, как содрогнулась земля.
Дым и пыль постепенно рассеялись. Лу Мин в напряжении уставился вперед. И увидел, что робот свалился в соседнюю яму.
Одну его ногу оторвало взрывом, и оставшейся ногой он лишь беспомощно сучил, не имея ни малейшего шанса выбраться из воронки.
Лу Мин перевел дух.
Но не успел он окончательно успокоиться, как увидел, что метрах в ста от него, на месте прежнего появления корабля, засияли странные переливы света. Спустя мгновение пред ним предстал огромный металлический контейнер.
Сердце Лу Мина снова подскочило.
С характером Чжана Диншаня стоило люку открыться, как он наверняка вышел бы осмотреться. Но стоило ему выйти, люк закрылся бы, а корабль улетел. И тогда они оба с Чжаном Диншанем оказались бы заперты здесь навеки!
Забыв обо всем, он кинулся к контейнеру. Но из-за сковывающего скафандра его «бег» мало чем отличался от быстрой ходьбы.
Прямо на его глазах на металлической стенке контейнера медленно проявилась дверь.
Воздух вырвался наружу, и в лучах света снова закружились синие снежинки.
У самого входа стояла фигура.
Судя по росту, это был Чжан Диншань.
Лу Мин увидел, как человек на мгновение замер на пороге, осматривая обстановку. Затем визор его шлема повернулся в его сторону.
Кажется, он заметил бегущего Лу Мина.
В этот миг фигура приподняла ногу, намереваясь шагнуть из люка навстречу.
Душа Лу Мина зашлась от отчаяния. Глаза его полыхали, он даже забыл, что находится в вакууме, где звук не идет. Он закричал изо всех сил:
— Не выходи!
Не выходи — именно так.
Оставайся внутри!
Не выходи — именно так.
В то же мгновение будто совершилось чудо. Лу Мин четко увидел, как от его немого крика человек застыл, опустил занесенную ногу и подался назад.
Он остался стоять на месте, дожидаясь Лу Мина. И преодолев этот тяжкий путь, Лу Мин наконец добежал до входа и буквально влетел внутрь люка.
При свете внутренних ламп он разглядел лицо за визором шлема.
Это действительно был Чжан Диншань.
Ощутив внезапную разрядку, Лу Мин не удержался и разразился безудержным хохотом. Он хохотал до задыхания, до слез.
Чжан Диншань всё это время хмуро смотрел на него.
И тут Лу Мин отчетливо увидел, как из-за того, что они оба долго не выходили, открытый ранее люк снова начал медленно закрываться.
От пола передалась легкая вибрация.
(Конец главы)
#

Комментарии

Загрузка...