От этой жуткой картины его тело начала бить мелкая дрожь. Но сейчас он ничего не мог поделать.
К счастью, самый худший сценарий, которого он так боялся, не произошел. Он увидел, что когда потолок опустился до определенного уровня, а стальные стены сдвинулись на определенное расстояние, комната перестала уменьшаться.
К этому моменту её площадь, составлявшая ранее огромную тысячу квадратных метров, сжалась всего до какого-то десятка с небольшим.
Высота потолка тоже опустилась примерно до трех метров.
Лу Мин жадно хватал воздух ртом, а его сердце колотилось так бешено, словно вот-вот выскочит из горла.
Лишь спустя долгое время он постепенно успокоился. Переставляя ноги с трудом и влача за собой тяжелый скафандр, он медленно подобрался к краю и стал пристально разглядывать металлические стены, излучавшие серебристо-белое свечение.
Стены были гладкими и прочными, без малейших следов стыков или швов.
Протянув руку, он через перчатку скафандра слегка погладил металл, а затем попробовал со всей силы ударить. Увидев, что стена ничуть не отреагировала, он достал имевшуюся при себе отвертку — она тоже была особого изготовления, с наконечником из чрезвычайно прочного материала, как говорила Хэ Вэй.
Он изо всех сил вонзил отвертку в металлическую стену. Но раздался лишь глухой металлический лязг, а на поверхности не осталось даже царапины.
Он осторожно продвигался вдоль стен, тщательно все осматривая, но снова испытал разочарование.
Эта металлическая комната — или, вернее, металлический короб, собранный из панелей, — была подогнана настолько идеально, что в ней невозможно было найти ни единого уязвимого места для разрушения.
Все эти непрерывные попытки заставили его почувствовать усталость. В конце концов, скафандр на нем весил несколько десятков килограммов, а телосложением Лу Мин крепким не отличался.
Этот скафандр изначально предназначался для условий низкой гравитации или невесомости, где десятки килограммов ничего не значили. Но сейчас Лу Мин всё ещё находился под действием земного притяжения.
Прислонившись к одной из стен, он стал медленно переводить дух.
Когда его мысли немного прояснились, до его ушей вдруг донесся низкий гул.
Звук был едва слышным, и если не вслушиваться прицельно, его совсем нельзя было разобрать.
А может, этот гул возник уже давно, просто из-за внутреннего волнения и посторонних шумов он его раньше не замечал.
Издавала ли этот звук металлическая комната, сам скафандр или же это была иллюзия?
Лу Мин не знал.
Однако вскоре он уверенно понял: звук точно исходит снаружи.
Это не галлюцинация и не гудение скафандра.
Потому что гул становился все громче и громче. Теперь, даже когда Лу Мин со стуком колотил по стене, он всё равно отчётливо его слышал.
Он не знал, что означает этот гул, но предполагал, что ничего хорошего он не сулит.
Может быть... это звук запуска «космического корабля», отправляющегося с Земли в «Царство богов»?
Сердце Лу Мина сжалось.
С момента его проникновения на этот перевалочный пункт прошло от силы меньше двух часов. За такое короткое время нейтринные телескопы, скорее всего, даже не закончили сбор данных, не говоря уже об анализе и окончательных выводах.
Но в этой металлической комнате Лу Мин ничего не мог предпринять.
Помимо особых инструментов, при нем имелась бризантная взрывчатка. Но прямо сейчас он не смел её применить.
Пространство было слишком тесным, и он боялся навредить самому себе.
А значит, какая бы судьба его ни ждала, оставалось лишь смиренно принять её в ожидании.
В этот самый момент в разных уголках Земли, на семнадцати базах нейтринных телескопов, принадлежащих человеческому миру, кипела работа исследователей.
Благодаря компьютерной обработке перед учеными четко проявилось странное свечение, столь слабое, что невооруженным глазом его невозможно было бы разглядеть.
Это было череновское излучение.
Оно возникает, когда частица движется в среде со скоростью, превышающей скорость света в этой самой среде.
Скорость света в вакууме — предел для Вселенной. Однако в определенных средах свет замедляется, и тогда другие частицы могут обогнать его. Разумеется, эта скорость все равно остается ниже скорости света в вакууме.
Дивное синее свечение — самый яркий признак такого излучения.
Изучая и анализируя его, ученые получают множество ценных сведений о нейтрино.
— И это могли быть только нейтрино. Ведь каждый нейтринный телескоп размещен глубоко под землей. Толща горных пород и грунта задерживает все известные виды излучения, кроме нейтрино.
Когда все прочие частицы и излучения отсеяны, приборам остается фиксировать только их.
Существуют два показателя для разграничения нейтрино разных источников: направление и энергия.
Различные процессы порождают нейтрино с разной энергией: к примеру, солнечные нейтрино от термоядерного синтеза, нейтрино из ядерных реакторов или же поступающие из дальнего космоса, земных недр, аккреционных дисков черных дыр, при вспышках сверхновых и слиянии нейтронных звезд — все они обладают различным уровнем энергии.
Если зарегистрированное нейтрино имеет значение энергии, характерное для термоядерного синтеза, а направление указывает на Солнце, люди легко сделают вывод, что оно прилетело от Солнца.
И прямо сейчас специалисты пытались на основе собранных данных вычислить энергию частиц, зафиксированных в этом нейтринном событии.
Время тихо утекало. Суперкомпьютеры, которыми были оснащены базы телескопов, с тихим гулом выполняли гигантские объемы математических вычислений, превосходящие человеческое воображение. Спустя некоторое время перед исследователями появились итоговые результаты.
Энергия нейтрино, обнаруженных на этот раз, составила 2,6 МэВ.
А во время ранее проведенного испытания нейтринной бомбы зафиксированные нейтрино находились примерно на том же уровне. Погрешность составляла всего около трех тысячных.
Это практически полностью совпадало.
Взглянув на цифры, руководитель базы нейтринных телескопов поднял трубку.
— Докладывает подземная база нейтринных телескопов Луншань. Нами зафиксировано нейтринное событие с энергией 2,6 МэВ. Дальнейшие данные находятся в процессе анализа.
В пещере у места жертвоприношения Горному богу, на восточном отроге гор Тайханшань, Чжан Диншань медленно опустил телефон.
Перед докладом с базы Луншань он уже получил сообщение с подземной базы телескопов Цзямугоу. Там тоже зарегистрировали нейтринное событие с примерно такой же энергией.
Зародилось серьезное подозрение, что нейтрино, зафиксированные этими базами, изошли от той самой нейтринной бомбы, которую Лу Мин пронес в обитель Горного бога.
Следующий шаг — проанализировать направление этих нейтрино. Имея направление, можно будет установить координаты источника излучения.
Всё продвигалось относительно гладко.
Но... слишком медленно.
Ужасно медленно.
Чжан Диншань понимал: в научных исследованиях и наблюдениях спешка недопустима. Текущий темп и так был высоким, его даже можно назвать экстренным режимом.
И все равно — слишком медленно.
С момента, как Лу Мин вошел в обитель Горного бога, прошло почти три часа. Находится ли Лу Мин все еще на Земле, остается ли в обители Горного бога, отправлен ли уже в Царство богов или вовсе жив ли он — Чжан Диншань не знал ничего из этого.
Прямо сейчас единственным, на что можно было надеяться, оставалось то, что Горный бог еще не переправил Лу Мина в Царство богов. Иначе стоит покинуть Землю — и всё будет кончено.
В этот момент в серебристо-белой металлической комнате, сжавшейся всего до десятка с небольшим квадратных метров, гул, который слышал Лу Мин, становился всё громче. Это даже казалось ему оглушительным.
Одновременно с этим гудением Лу Мин почувствовал, что металлическая комната начинает слегка вибрировать.
Словно ты сидишь в машине, а дрожь передается корпусу от заведенного двигателя.
Как и звук, эта вибрация сначала была едва заметной, а затем постепенно нарастала, пока у Лу Мина не появилось ощущение, будто все его внутренности перевернулись.
Он вытащил все инструменты, что имел при себе: отвертку, гаечный ключ, лом и даже маленькую электродрель. Посреди непрерывной тряски он отчаянно пытался повредить стены любыми средствами, надеясь заглушить этот зловещий гул и вибрацию.
Но, увы, все его попытки не принесли ни малейшего результата.
Спустя еще некоторое время он почувствовал, что его тело будто бы стало немного легче. Тяжесть громоздкого скафандра давила на него уже не так ощутимо.
От этого физически стало чуточку легче, но на душе сделалось еще тяжелее.
Он надеялся, что это не так, надеялся, что это лишь показалось. Но когда его тело бесконтрольно оторвалось от пола и гравитация полностью исчезла, в его душе воцарилось окончательное отчаяние.
Он понял: наступила невесомость.
Невесомость означала, что он покинул Землю.
Оказывается, под этот непрекращающийся гул и вибрацию космический корабль, направляющийся в «Царство богов», уже стартовал.
На Землю он уже никогда не вернется.
Лу Мин почувствовал, как силы покидают его, в сердце поселились горечь и боль.
Интересно, потерпит ли этот космический корабль крушение и в этот раз? Если он снова рухнет на Землю, пусть даже взрыв от удара будет сопоставим с ядерным, но...
Тот гель, возможно, снова спасет ему жизнь.
Однако Лу Мин так и не дождался подобного исхода. Возможно, как и говорили ключевые члены Организации Икс, то была лишь случайность.
А случайность означает крайне низкую вероятность.
Таймер на скафандре показывал, что с момента его проникновения в обитель Горного бога прошло уже 5 часов и 26 минут.
И как раз в этот момент он почувствовал, как его тело снова начинает медленно опускаться.
Гравитация незаметно вернулась.
Вот только неизвестно, принадлежала ли эта гравитация Земле.
(Конец главы)
#

Комментарии

Загрузка...